韩越柔心里掠过奇怪的感觉，一时说不明白，而什么又叫给季千叶一点教训，给她教训，能给自己带来什么？她正迷茫时，皇后从凤仪宫中走出来，见到侄女好生怜惜，上前搀扶了说：“才听说你病了，何必急着进宫呢，养好了才是。”
“孩儿已经好了，不敢叫姑姑记挂。”她端庄地应答着，便随皇后往御园去。不想先头去驱逐闲杂之人的宫人们，没敢把芳贵妃赶走，她正与其他两位妃嫔散步，与皇后正面相遇，芳贵妃尚可，边上二位已是慌得变了脸色。
瑾珠和越柔都是见惯妃嫔们对皇后噤若寒蝉，这会子见怪不怪，韩越柔尚且端着礼节，瑾珠不过道了声安，倨傲又无礼。
皇后瞧见，冷冷笑道：“瑾珠你越发不懂事，见了贵妃不行礼，外人知道了，还当是我不让你们把贵妃放在眼里，还不向娘娘行礼？”
芳贵妃忙道：“三公主是臣妾看着长大的，亲昵如母女一般，何须计较什么礼仪，想必外头的人也不敢造次。”
不想瑾珠哼笑：“贵妃娘娘这话可不妥当，我的母亲是中宫皇后，几时又有多出一个母亲来，难道贵妃娘娘也把自己当皇后不成？”
边上两位妃嫔已是慌得哆嗦，生怕皇后与贵妃起冲突殃及她们，好在贵妃稳重，笑道：“瑾珠这孩子，越发会说笑话了。”
皇后幽幽然扶起披帛，叹道：“本宫的女儿，自然只能陪在身边承欢膝下，哪里像贵妃生的祥泰，将来要为国为民，怎会有空儿给亲娘说个笑话？”
芳贵妃严肃脸色，敛衽不语，皇后傲然从她身前过去，偏瑾珠故意踩在她的裙幅上，藕色纱锦印上了脚印，正是皇后母女对她多年如一日的践踏。待得皇后一行人走远，边上二位才上前搀扶芳贵妃，怯生生道：“娘娘，您没事吧。”
芳贵妃安然一笑：“有什么事？正是四海升平、国泰民安。”
此刻，定山已从朝廷归来，皇帝今日突然提起神鼎寨的事，让他心生警惕，来找楚歌和卓羲商议事情，也从头至尾都绷着一张脸。之后一起去见了几位已到京城的兄弟，商议着日后大批人马涌入京城时，如何说服他们在京外就卸下刀剑，即便京城里没有刀剑禁令，也不想因为误会冲突多事，惹出不必要的麻烦。
对于曾经叱咤江湖，不把朝廷放在眼里的神鼎寨而言，这是极大的屈辱，可定山要忍，楚歌和卓羲亦要与他一道忍。
三人忙完回家时，天色已黑，进门就见二娘来回徘徊，团团独自在边上玩耍，见到哥哥们，便笑呵呵上来说：“姐姐和嫂嫂还没回家，娘可着急了。”
定山今日心情不大好，虽不至于对着家人发脾气，可突然多出这种事，难免会紧张。他们的处境并不好，随时随地都可能发生危险，今天朝堂上还有人把四皇子遇袭的事推在神鼎寨的头上，定山此刻就担心姑嫂俩这么晚还没回来，会不会遇见什么。
楚歌在一边冷冷地看着，与定山目光相接时，看得到他眼里的无奈，但她没有出言讽刺，就算不在乎小公主，她也会为惠梨担心。
二娘絮絮叨叨地说：“吃了午饭她们闲着没事，说天气那么好，不如上街逛逛，我哄着团团午睡走不开，没等答应，她们就走了。这大门敞开着的，从前在神鼎山也每谁会拦着惠梨去哪儿，现如今也……”
好在不等二娘絮叨完，姑嫂俩肩并肩地进了门，棉花也跟在一旁。她们穿的一色丫鬟衣衫，手里提着许许多多的东西。三人本是兴高采烈，忽地见家人都聚在门前，千叶意识到是回来得太晚了，而团团已经跑上来，气哼哼地说：“嫂嫂和姐姐又不带我去玩儿，这么晚回来，哥哥可要生气了。”
惠梨还不觉得什么，抱着东西上前显摆：“我们赶上集会了，买了好多东西，回头摆宴的时候能用。”
只是小姑娘的声音越来越弱，她被哥哥严肃的神情唬着了，生怕要挨骂，就往二娘身边跑去，说：“我们回去吧。”
边上楚歌手里的清风剑发出声响，她像是无声哼笑，之后转身往西院去，惠梨便也拉着二娘和团团一道走。
棉花上前把千叶手里的东西都拿过去，见卓羲在一旁，嘿嘿一笑就要走，自然卓羲也不便留下，只对定山道：“明日四殿下要见我，有什么事我午后才回来。”
所有人都走了，四周变得宽阔起来，只千叶一个人站在那边，定山走向她，问道：“身上不疼了？”
千叶点头：“身子活动开就好了，我们……”她知道不该这么晚回来，但定山也没说不许她出门，而且现在与这家里的人完全没有了隔阂，千叶更是一早就放下了公主的架子，她不再把自己当公主，比之前虽定山出门要自在得多。她并不觉得自己做了了不得的错事，轻声道：“我们没有雇车，走得远了，总要再走回来，下回一定不那么晚，我知道你担心了。”
定山正色道：“平安回来就好，可你不能和惠梨就这么出门，带着棉花有什么用，我只是少嘱咐了一句，就谁也没当回事。这里是京城，不是神鼎寨，不是我们能说了算的。”他说完才意识到自己，竟把千叶直接算作山寨的人了。
月色下，千叶歪着脑袋看他，忽然问：“今天遇见不愉快的事了，皇叔为难你了？”
反是定山一怔，意识到自己的情绪，愧疚地说：“我不该对你发脾气，算得什么大丈夫。”
千叶主动道歉：“可我也不该给你添麻烦。”
定山笑了，挽起她的手往正院走，说道：“还记得我们刚成亲那几天，你对我说的最多的话是什么吗？”
千叶只记得那会儿自己端着在宫里那副冷冰冰的嘴脸，把这家的人也拒之千里，只想要安安生生过日子。现在想来，能和惠梨跑出去逛街，能在家和下人们一起干活，能和团团嬉闹玩耍，还能像此刻这样与丈夫手牵着手，短短的时间里，她的人生有了翻天覆地的变化。
“你总是说，怕给我添麻烦。”定山的心情平静多了，可忽然站住，在千叶额头上一敲，“虽然你不再说了我很高兴，也不许从此以后，尽给我添麻烦。”
“竟然敢对公主动手动脚。”千叶很小声地嘀咕着，“还好不是在楚歌面前，可就刚才也足够丢脸的。”
“说什么？”定山问。
“我再也不给你添麻烦，我听话。”千叶立刻改口。
定山无奈地摇头，拉着她的手继续走，一面说道：“皇帝今日给了我一个下马威，忽然觉得神鼎寨重现江湖的事，未必不是他捏造的，又或是别的什么人。我担心聚集众堂主那日，万一朝廷做出什么决定，在这宅子里大开杀戒，后果不堪设想。”
没想到千叶毫不犹豫地说：“那就把祥泰请来，权当做质子，皇叔若把刀架在神鼎寨的脖子上，你们就把刀也架在祥泰的脖子上。说起来，是请四皇子列席，你们说了什么做了什么，都不瞒着皇帝，除非祥泰不肯来。”
定山不可思议地看着千叶，千叶反而奇怪：“我说错什么了？”
“不，我只是没想到……”定山没说下去。
“当然，我没对祥泰动过那些心思，但是过去的日子里，巴不得皇后母女，巴不得宗室里那些人，巴不得国舅府上上下下，都死绝了才好。”千叶说出这些话，脸色也冷了，但很快意识到自己不该这样，委屈地说，“是不是觉得我很可怕，可是我也有恨的。”
定山觉得千叶似乎知道什么，试探着：“你恨什么？”
千叶摇头：“没来由的就是恨，像是长在骨血里的仇恨，其实他们虽然欺负我，但并没有深仇大恨。”她努力想了想，苦涩地一笑，“大抵我是恨他们如今的一切，本该是我爹娘，本该是我的，得了这样大的便宜，还不敬我爹娘，更把过去的恩怨都放在我身上。”
定山怜惜不已：“至少你恨得光明磊落，有什么不可以的。”
千叶这才露出笑容，缠上丈夫的胳膊道：“既然这样宠我，方才还摆什么脸色，下回可不许啦。”
定山的心情完全好了，嗔怪：“别叫惠梨带坏了。”
千叶道：“其实你和惠梨才失去父亲不久，我很心疼妹妹和二娘。”
他们并肩走着，成双的身影下，再不提朝廷江湖的纷扰，不论是定山还是千叶，都给了彼此依靠和归宿。
这样的美好，对于失意扭曲的人而言，再如何收敛低调，只要他们活着，就是刺痛是眼中钉。
凤仪宫里，内侍来通报说皇帝去了芳贵妃殿中，皇后看着镜子里日渐添了皱纹的面容，她并不期待皇帝的爱，从不期待，可是她也见不得别人过得好。
“母后，那个季千叶越发轻狂，您就这么纵着她？”身后瑾珠拿着梳子，正为母亲梳头，眼珠子一转就是狠毒，“您若不拦着，让儿臣教训她一顿可好？”
皇后冷冷看着镜子里的女儿问：“你打算做什么？”（未完待续）