.通过奴隶交易伦达芮尔每年都从各国贵宾身上获取大量收益用来招待这些金主的宅院自然十分豪华便是贵宾所带来的随从也各自拥有单人房间。
深夜希尔迪亚所居的院落中已是一片漆黑寂静一天的劳顿后几乎所有人都已早早沉入梦乡。
然而此时依然有人不得安歇。
一间房门悄无声息地打开了艾里闪出门外悄悄掩上门。他来到另一间房前在窗格上轻轻一弹怀抱小狗的萝纱立时打开窗子探出头来。四下打量无甚异状她便跳出窗来艾里以手护住她腰际减缓她的冲劲避免出落地声。从两人行动的默契看来他们是早已约好的。
不过这两人并不是在浪漫的月下幽会或是私奔相反的他们此行却充满暴力气息。要在伦达芮尔武士和魔法师的保护下探查关押着拍卖会重要货物的美人楼并不是一件容易的事说不定会演变成一场大乱。
悄没声息地拎着萝纱攀上屋顶悄悄离开宅院之时艾里回头见后院老板的房间依然还亮着灯不由心下感叹。安妮塔离去后希尔迪亚便只有一个人孤寂地度过夜晚现在他迟迟未能入眠是为了无力保护的美人而感伤还是在为了来日而忧虑呢？
然而如果艾里现在有暇窥看雇主的房间便会现事实跟他想的大相径庭。希尔迪亚的房内并不非他一个人。
“如何？今晚我表演得还不错吧？还象个怯弱可欺的草包贵公子吗？”希尔迪亚悠然靠于躺椅之上向坐于身前的男人道。明亮灵动的蓝灰眼眸半阖着却并未减弱其慑人光芒。
“左丞相应该没有起疑心。只是安妮塔虽顺利送到了他身边不过他似乎对您也心怀不轨。果真如此的话现在情势微妙不好正面反抗不知……少爷是否有何应对之策？”平凡的外貌却有着精悍沉冷的气质答话的男子是他的随从西撒。说到 “少爷”时他略微停顿了一下因为这并不是他习惯的称谓方式。
“这老家伙果然惹人厌之至！垂涎美女也就罢了偏偏还有这种癖好给我们多添麻烦……但是这件事对我们太过关键不能有误也只好我亲自来这一趟。”希尔迪亚不快地拧着眉头。一反舞会上的软弱形象此时的他看来竟有着不可轻侮的气势。
看着西撒认真为自己担心的样子他轻笑起来“不用为我的贞操担心成这样吧？忘了我以前的绰号吗？”
西撒一怔也笑了。他知道主子在外进学时曾有个贞操杀手的外号。
“咱们走着瞧吧总会有办法对付那老儿的我可不是那么容易被人欺负的角色。”希尔迪亚笑容未消已生出一股睥睨天下的傲气。为主上的这股自信所慑服西撒终于释然。
主上过去虽饱受压抑难以在世人前尽现其才却实是一条藏身深渊的潜龙。他的智谋足以掌控任何人自然能保护自己何需自己为他担心？
※※※
和萝纱来到了较安全的黑暗角落艾里向她问道：“妳感觉怎样？”
“唔肚子有点饿了。”
“……不是问这个。妳的魔法怎样？”
“从进城后确实有一股奇怪的空落感集中同样的精神力能驱使的魔力少多了。要我个火苗生火还行火球术之类的就办不到了。”
萝纱虽然经常打破魔法常规这一次却同样受到魔法禁制遏制看来大概是帮不上什么忙了。艾里转而询问另一位魔法师：“那琉夜妳呢？”
在他们面前由淡到浓地现出妖精长老微蹙眉头的身影。“我也不行。这位人族魔导士所下的魔力禁制确实相当厉害……”旋即低笑道：“不过再强的禁制也有个上限如果过这个上限禁制就会失衡崩坏。”
说到魔法萝纱的兴趣立即被勾起：“妳的意思是？”
“我现在没有寄魂者魔力难以完全挥。但要能找回月炎挥出全部能力我与妳同时召唤魔法精灵时魔法精灵产生的巨大共鸣与禁制的阻力相对抗也许便可以冲毁这个禁制。”
艾里虽然不大明白还是把这个记在心里。看来关键就在月炎只要能顺利救出她随后要打破魔法禁制逃离这里并不是太难的事那便大功告成可以回去过自己的安生日子了。这么一想任务似乎变得简单许多。
艾里接着问琉夜：“白天在美人楼前妳能感应到月炎吗？”
“……还是不行。看来真的是有法阵封住了她的气息。”
“不会要我们一间间找吧？！”艾里哀嚎。那里至少有四百间房啊！
“那就多跑几趟。”在这件事上琉夜不会有任何让步。
只是灵魂的琉夜能自由在空中飘荡可以方便的观察周围的防卫情况让艾里他们及时闪避开岗哨巡逻。于是一边进行着讨论一行人还算顺利地渐渐接近了美人楼的所在。
一路上艾里为了潜进美人楼的方法煞费思量。现在他们既没有兵器又无法使用魔法可以挥出来的实力可以说降到了最低点。相反地姑且不论伦达芮尔严密的守卫仅是美人楼那一片平坦、难有着力处的白墙要想无声无息、不留痕迹地攀爬进楼就不是件容易的事。
幸而船到桥头自然直的老话果然没有说错。托獬猞王的福他们不需象壁虎一样在墙壁上爬。
似乎是感受到主人萝纱的想法獬猞王象上一次在扎伊村现洛桑军那夜一样吸纳着风的力量而将身体涨大随后载着他们轻轻松松地飞越过高耸的楼壁进入大楼内部。看来神兽运用神力并不是通过魔法精灵而是另有道理。虽然搞不清究竟是什么道理但毋庸置疑在这无法动用魔法力量的地方獬猞王可以成为营救行动的重要助力。这让艾里振奋多了。
然而后面的事就没有这么顺利了。
从外头看大楼是个简单的圆筒形而内里的结构则相当复杂走廊迂回曲折没有内部人员的带路很快就难辨东西。楼道走廊两边分列着众多房间。每个房间的大小式样看起来都差不多房门都是紧锁着的门上镶嵌着一小块坚硬透明的水晶片可以由此窥看里头的景象。艾里他们看过许多个房间其中关押的女子都不是月炎。这里几百个房间中要在短时间内找到月炎的房间需要很好的运气。
他们摸索半天都没有找到看来稍为特殊适合关押拍卖会押轴货物的房间现在又是夜半时分美人们和管理服侍她们的人都在睡梦中也无从他们的行动来判断那压轴美人的房间。而大楼的守卫相当严密守卫们相互监视如果有人现异状或失踪很难不被其他守卫现这令艾里很难下手擒拿逼问他们。
眼看月落西山搜索仍是毫无头绪潜入者们也只得暂且离开美人楼。回去住所的路上艾里瞥见黯淡月光下身旁琉夜低垂的面容也有些黯然看来今晚一无所获对她是个打击便劝慰道：“今晚才是我们到这里的第一晚后面的时间还多着呢这个办法不行我们还可以试试其他办法啊！妳放心吧！”
妖精闻言抬起脸来艾里才现自己好象根本是表错情了刚才大概是昏暗的月光造成的错觉吧！琉夜女王样神气的美丽面容依然和平时一样气势十足完全没有气馁的样子。
……不有一点不同。她的眼眸中依稀闪烁出每次利用自己当苦力时出现的狡谲光芒。
“既然艾里你这么有心我当然可以放心。接下来我们该怎么做就拜托你想办法了！”
……果然！艾里苦笑。不自量力地去同情高高在上的女王是会遭报应的。
“艾里你真是温柔体贴的好男人我会报答你的……”刚刚说她象女王这女鬼又象蛇一般缠了过来一双媚眼却从眼皮底下瞄着萝纱。萝纱的两眼果然喷射出比城中了望塔上的***更亮的光芒只是知道跟这女鬼斗嘴皮子只会被她压得死死的而强忍着没有作。
艾里的苦笑愈深了。琉夜似乎很乐衷于“勾搭”自己从她声色俱佳的表现实在很难判断她到底是真心还是在逗弄萝纱（附带自己）。在这种情况他也只好一径苦笑了事不敢当真。
※※※
“真是头疼啊！偏偏我刚到任的这一年就出这么多事……只求真神保佑今年千万别出问题！”
在艾里等人无功而返的第二天伦达芮尔城主纳鲁窝在他宽大舒适的软床里一边啜饮着香馥的红酒一边向随侍的辅政参事道。这句话与其说是对参事说的不如说是无意识的慨叹。
伦达芮尔上一任城主去年因为侵吞税款入狱后纳鲁花费了巨额金钱到处通融终于坐上了伦达芮尔城主的位子。但这位子并不象他想象中那么好坐。每年虽然奴隶贸易利润高得惊人但这却是由国家把持的钱再多也只是经他的手流入国库罢了自己根本捞不着多少这令巴望着尽早从这个城中捞回血本的纳鲁十分失望。
而更加让他不忿的是拍卖会不仅弄不到什么好处如果出了什么岔子责任却得自己来背。要是真出了什么事他的前途也就此完蛋了这叫他怎么能不担心？
参事给城主的杯子斟满酒迎合道：“城主放宽心吧伦达芮尔的防卫一向密不透风这么多年都不曾出过什么事今年自然也不会有问题吧！”
纳鲁因为参事的没有见识而皱起眉头。“不可大意！今年的情势和往年怎么会一样！”参事马屁拍到马腿上不敢再多说。
纳鲁凝视着眼前酒杯中摇曳荡漾的红光思绪则沉浸到对目前国内变幻不定的形势的思索中去。
自从年初圣王遇刺身亡后圣爱希恩特的国政便陷入混乱之中。圣爱希恩特择立国君是以贤能为标准没有嫡子继承的传统而正当壮年的圣王未及立下储君三个王子便为了争夺国君之位而在国都黎卢争斗得如火如荼。
但王位之争主要是在大王子亚历威尔德和二王子--＆网--久的魔法大国圣爱希恩特的水准一直是从实用角度来选择展魔法如算命这样奇门技能却几乎是一片空白。因而萝纱还是来到这里后才第一次见到真正的算命师也难怪她这么感兴趣。
艾里转头打量这个算命摊子在他眼中映出摊主的身影。那是个一袭灰色斗篷的瘦削男人脸面虽被灰白的头和胡须覆盖看得不甚清楚嘴角下垂的线条仍给人苍老落泊的感觉再加上那佝偻瘦弱的身躯应该是个饱经风霜的老者。
看了半天好象也没看明白他到底长什么样不过他给人的感觉就是那种放到人群中便难以再认出来的不显眼的人。走得近些更有股熏人的酒气冲鼻而来老头耷拉着的脑袋左摇右晃不时还打个酒嗝看来醉得不轻。
算命摊子上摆放着水晶球、星象仪之类的算命常用的道具一旁插着一块写着 “神算”的破破烂烂的幡旗。虽然算命人经常都会打出这种招牌不过在这里待了这些时日艾里也了解了些伦达芮尔的规定知道在这拍卖会期间能进入妖精之榭的业者除了受过严格的检查证实其确无魔法与武技攻击能力外从业资格也受过调查这“神算”之名恐怕并非全是他自吹。
但不管是不是自吹他对算命一向不以为然。
“别在这里浪费时间了。”艾里不耐烦地搔搔头继续劝着萝纱。“如果将来的事跟他说的一样那就算妳现在知道也无法避免它的生只是白白多担心罢了；如果将来的事和他所说的不一样那又叫什么预言？！按照自己认为对的事去做就是了被这种毫无根据的预言之类的鬼话迷惑就太可笑了。”
“可是……”萝纱还是很好奇舍不得离开。
“可是就算无法避免要是知道后做好心理准备事情生时心里也会好过些啊。”
算命人抬头看向他们出沙哑的话声。眼见他要拉走上了门的客人老头也不大着恼只是原本颇显凄苦的嘴角突然上翘没精打采的脸上挂起一个没有笑意的笑容。“就像年轻人你那其差无比的恋爱运……要是早些知道一开始就不抱期待至少心里会好过些吧？”
“你……！”艾里一时气结却也无法否认老头的话。回这半生他真的很没有女人运。虽然曾在他身边来来去去地出现过不少美女可惜似乎全都和他无缘。
修雅年长他十岁已婚还带着个孩子；沧霓对塔瓦芳心暗许；爱琳娜的内在实在太过膘悍令人敬而远之免得身上银钱都被她榨干干；萝纱也不用提了她是修雅的女儿又比他小十岁感觉上不过是个长不大的孩子；跟青--＆网--然自得地仰靠在椅背上专心品味美酒。
这一仰头方才留意上方阳光穿过镂花的高窗窗格照入一道光柱被映得金黄的灰尘在光柱中活泼地跳动着与酒馆冰冷无生气的感觉格格不入。艾里饶有兴致地看着这有趣的景象品味着芳冽的美酒心情渐渐宁和下来。
静下心后昏暗酒屋的这一角便似乎自成了一方天地厅堂内的杂乱喧嚣也可以摈弃到一边。他自得其乐地抿着酒不知不觉已有微醺之意。他喜欢酒但喝不了几杯就会醉也许是因为喜欢的就是似醉非醉时那种飘飘然的感觉吧。
享受着晕陶陶的感觉欣赏着阳光中粉尘的舞蹈不知不觉已经完全将先前恶劣的情绪抛开。心想着在怎样讨厌的地方仔细看也能找到些可爱的东西呢。艾里轻松地微笑起来。
当然这副样子落在别人眼中也就是个半仰着头盯着空无一物的地方傻笑不已的标准的醉汉模样吧！艾里自然不会在意这个径自摇头晃脑地沉醉在美酒的醇香中。
忽然一阵吵闹声打扰了艾里对美酒的专注。他转头看去不远处两帮人大概是喝多了推搡着桌椅相互大声对骂起来其中一方依稀有些眼熟。好象最近见过但到底在哪里见的呢？喝得昏沉之际头脑不大灵光他回想了一下没有结果便宣告放弃。
事情一开始时还很单纯。艾里觉得眼熟的那伙人好象是圣爱希恩特来头不小的地头蛇态度相当骄狂而引了邻座另一国宾客侍从的不满双方便在言语上冲突起来。两边人马各有人去劝解但非但没有缓和局面反而令这场风波复杂化扩大化了。
此时联盟各国因为凯曼的入侵而关系混乱仇怨渐生属于不同势力的劝解的人之间往往有着大大小小的纠葛。混杂在一起就象一锅沸油滴入一滴水便立时炸开了锅。酒酣耳热之余言辞行动往往容易冲动过火很快连那些劝解的人也火气上扬成为了闹事者并将更多人卷入其中。
不知是哪一方先动手的口角终于升级成武斗场面乱作了一团。几乎酒屋中所有客人都挤在厅堂当中扭打成一团呼喝痛叫、拳脚相交声响成一片不时还有酒瓶、杯子甚至桌椅飞出人群在墙壁上砸得粉碎乒乒砰砰地为打斗声作伴奏。
“哎哟哟！不要打了～～”店老板从后堂跑了出来看着店里的一片狼籍哀哀叫。打闹者多是各国权贵的侍卫个个都是好手虽然没有武器不致于闹出人命但拆了这个店应没有问题。店老板已经差人去通报城中卫兵但看这架势等卫兵赶来时酒店大概只剩下碎片了直心疼得龇牙咧嘴却无计可施。
眼见势头不对没有卷入打斗的其他酒客纷纷走避有些顺带忘了付帐酒店招待拉住这个跑了那个气得破口大骂为酒店的混乱再添一笔。却有一人仍是安坐角落的位子翘高了腿边看热闹边自斟自饮好不悠哉。
这些人为了那些无聊理由爱打便打罢又关我何事？艾里美酒在手喝得正舒服管他旁边天翻地覆反正自己待在角落闹不到自己身上就好。
刚做如是想蓦然一支酒瓶从人群中飞来不偏不倚地击中他才喝了小半的酒撙。玻璃砸玻璃结果只有一个。看着酒撙在自己眼前迸裂美酒淌了一桌艾里目眦欲裂怒不可遏。
值十八个银币的酒啊！难得狠下心买来的好酒才喝了这么一点就……！
不可原谅！
也有部分原因是因为他喝多了酒脑袋有些迷糊总之艾里在心痛和愤怒的驱使下霍然起身大喝一声“哪个家伙砸了我的酒？！赔我酒来！”随即飞跃到人群之中手上碰到谁便揪住对方领口拖到眼前：“刚才是不是你扔的酒瓶？！”见对方茫然摇头便当垃圾般往后一抛扔到场外。众人见他来势诡异也有拼力反抗的但这醉汉的手两眼直身手却极为灵活有力无论如何也无法挡开他的手。
混战的人群中难免有拳脚挥向艾里他随手应付便格挡开这些拳脚攻击者更被他大力弹开也飞到了场外。不多时混战的人群越来越稀薄大半都是胡里胡涂地被扔到了大厅各处摔得七荤八素再也打不起来。剩下还站着的人惊讶地现身边的人怎么越来越少看清情况后也被纷纷艾里的力量所慑一时忘了再打。
虽然动机怪异但不管如何总是艾里将这场风波平息了下来。酒馆内一片安静所有的人都呆望着他。
此时门外的人声由远而近冲入了大批卫兵。带队的队长原本以为会看到一片混乱的场景现这里的怪异情景后自然大为意外。他从庆幸不已的老板口中知道事情大致经过后便上前向兀自晕头涨脑地找寻糟蹋了他美酒的凶手的艾里表示谢意和钦佩。
听了一会儿艾里眨眼又眨眼终于现事情好象有点不对头。刚才一阵“运动”过后酒意也开始渐渐退去他终于明白自己刚才做了什么冷汗一点点渗了出来。
“先前才叮嘱萝纱不要惹事怎么惹事的反而是我？”在这权力者云集的地方大出风头引起那些显贵的注意可能会招来麻烦的后果……
此时一个华服老者排开卫队长来到艾里面前卫队长躬身行礼后便退开去处理善后。
“年轻人感谢你平息了这次的事。不然这里的客人有什么损伤我那帮废物手下闯的祸可就大了！”老者那双令艾里联想到爬虫类的眼睛让他立时认出这老者的身份。
他便是夺走自己雇主情人安妮塔小姐的圣爱希恩特左丞相哈林拉夫。先前觉得眼熟的那帮人应该是前日在舞会上时曾经见过哈林拉夫的手下吧。
他勉强控制自己不显露厌恶之色应付道：“这不算什么大人不必在意。”
“前些日城里举办的舞会上我也曾见过你你是哪位来参加拍卖会的宾客的下属么？不知如何称呼？”
“在下名叫艾里乃是希尔迪亚·托洛里夏的护卫。”
“啊原来是希尔迪亚的人那就好办了！”
艾里根本不敢问“究竟是什么好办了”哈林拉夫自己却说了出来：“他应该不会拒绝将你这样人才让给我罢！”
“在下不才当不起大人的厚望。”
“哈哈不必过谦！你有一身如此好本领定然能成为我有力臂助前途不可限量啊！”哈林拉夫上下端详艾里神色说好听是“关爱”说难听就象是“色迷迷”艾里这回真是冷汗涔涔。
最不希望的事果然生了！
自己根本没兴趣为了这些权贵效力啊！更何况是这个恶毒的变态老头！不要啊！
不期然想起了先前集市上那算命老人的话事情好象真的在朝他所说的方向展……以希尔迪亚让出安妮塔的软弱来看不消说自己落入这老头手中只是时间问题了。
该怎么办？！