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第一百一十六章 青徐之间

“是者,奚足以营?于时改辙,立言图功。”【联绵字典】

琅邪国,开阳县。

“宣高,你可得想清楚了,那一千万不仅是钱,还有我等急需的麦粟!”军帐之中,昌瞪着席上一名颇有威严的魁梧大汉,气势汹汹的说道:“送上门来的钱帛,你真的舍得不要?”

那汉子长得高大结实,颔下生长着密密匝匝的络腮胡子,细密的贴伏在颔部周围,像是一蓬蓬杂草。

此人正是徐州牧陶谦手下骑都尉臧霸,他的声音也犹如他那胡子一样粗狂又沙哑:“这是朝廷给琅邪顺王的赙钱。”

“那又如何?如今青徐等地盗贼丛生、流寇遍地,琅邪国无兵无将,拿什么看管如此多的钱粮!”昌听了,大摇其头,不以为然的说道:“正所谓‘匹夫无罪,怀璧其罪’。如今我等既奉使君之命,安镇琅邪,既是保此间百姓、更是保王室安宁。我们将这笔钱粮引为军资,谅彼等也不敢说什么!”

座中除了臧霸与昌以外,还有孙观、吴敦、尹礼等人,他们都曾是泰山郡有名的任侠勇壮。自黄巾寇乱以来,臧霸、孙观随陶谦四处征讨,双双拜为骑都尉。由于都是同乡故友,彼等便收束部众,在今年的时候听奉陶谦调遣,趁琅邪顺王薨逝、国内大乱之际,引兵攻入琅邪国都开阳,逼走琅邪相阴德。

本来他们进兵琅邪,是为了打通陶谦与公孙瓒之间在青州的联系,在如今曹操势大,陶谦再难进兵兖州的情况下,唯有走琅邪入青州,陶谦才能与盟友公孙瓒在青州达成军事上的东西呼应。

后来随着曹操在徐州攻势迅猛,陶谦手下兵马部将节节败退,以致州内士民骚动。尤其是下邳相笮融,畏惧曹操兵势,裹挟黎庶、军资,退走广陵,由因其贪慕广陵富庶,故而设宴谋杀了广陵太守赵昱,纵兵大略后逃亡江东。由此导致了相对稳定的徐州后方起火,徐州最重要的两个郡国纷扰不停,即便是这个时候曹操已经退兵,陶谦仍是焦头烂额、疲于应付。

也正是这个时候,昌、孙观等人见陶谦似乎大势已去,一个个本来就对陶谦无所谓忠义的豪强们,不免生起了自立的心思。尤其是昌,他本来就是泰山贼寇,屡次攻打彭城等地,对陶谦只是暂时依附,此时窥见徐州虚弱,很快就打起了坏主意:“有了这笔钱粮,再加上琅邪国,我等兄弟大可扩充部众,编练精卒。那时无论是北进青州、还是南下徐州,皆将有一地为我等所有。”

“曹操刚屠戮彭城不久,笮融便叛逃,祸乱下邳、广陵等郡,徐州损失惨重,听说陶使君为此还大病了一场。”孙观着意看了昌一眼,两人眼神短暂接触了一下,旋即移开,不怀好意的笑着说道:“陶使君今年六十有二了吧?如此大把年纪、老来又遭遇如此多的挫败,谁知道还能活多久?”

臧霸忍不住皱了皱眉,座中就属他的资历、名望最大,众人也都奉他为帅。这次昌等人说是劝他出手劫夺这笔价值千万的赙钱,其实是在逼他选择叛出陶谦、割据青徐。昌对陶谦没什么情谊,可臧霸却不同,他在起家平黄巾的时候便在陶谦麾下,深受器重,哪怕他心里也有占据山头、称霸一方的想法,此刻也不愿意对故主落井下石。

昌知道臧霸听不惯这些,也不愿逼迫太甚,于是选择了陈说情势:“宣高,就算陶使君身体康健,如今徐州内乱未平、人心不安,西边兖州有平东将军曹操日夜欲报杀父之仇,南边的后将军袁术据说也对徐州有意思。若非扬州九江等郡未定,后将军怎么也不会错过下邳、广陵无主内乱的机会,从淮南进兵徐州。”

“后将军与陶使君曾不是盟好么?”尹礼在众人的势力中最是弱小,一般轻易不敢说话,此时是说到了不解之处,故而好奇问道。

“盟好又如何?一时盟好,岂能一世盟好?”昌立即不假思索的说道,却未曾注意到臧霸看向他的眼神微微变了几分,他继续说道:“后将军自陈留一败,接连丢了南阳、豫州等地,折损兵马无数。如今手中唯有一个根基未固的淮南,若是不想着开拓,那便只能坐守死地。”

臧霸忍不住看了昌一眼,似是没料到对方会有这样的时局观,按往常来说,昌判断时局的能耐可不如他。

“我与诸位兄弟一样,都想着在这乱世之中谋求一片基业自立。琅邪的确是个好地方,东有大海,北、西有泰山,可谓三面险阻,南边的徐州又富庶可得。我等若能据得青徐之地,则富贵可期,这毋庸赘言。”臧霸想了想,先试图稳住这一帮兄弟,而后说道:“只是这钱乃朝廷赐给琅邪顺王的赙钱、是丧仪,且不说我等擅自劫夺有失人道,但说是天使现在琅邪筹办葬礼,我等岂能冒此不韪?”

“朝廷现今偏安关中,即便有所振作,也是对徐州力不能及。就算我等拿了赙钱又如何?朝廷还能派兵来打我等不成?”昌止住了臧霸欲言的动作,无所畏惧的说道:“就算是朝廷有诏邀击,放眼身周,谁家不是各打各的?又有谁会听从朝廷的诏令?”

“是啊。”向来与臧霸友好的吴敦此时也附和昌,出声说道:“朝廷若是当真强力,这笔赙钱又为何不是用的都内钱、水衡钱?”

“你们也莫要为难宣高了。”憨直的尹礼忍不住说道:“陶使君给宣高写了信,说是请宣高约束师旅,来日必有重谢。陶使君待宣高不薄,此时岂能做不义之事?”

臧霸跟着点了点头,沉着脸说道:“凡事都要讲究一个‘名’字,如今开阳城内除了天使以外,还有不少徐州等地豪强大姓。一时劫夺倒是快意,可得罪了本地豪强,以后我等又该如何立足?诸君还得深思。”

“宣高的意思是?”昌轻蔑的笑了一声,问道。

“明日吊祭礼后,我会亲自去找嗣王与琅邪相,陈说我等军资困难,若是彼等识趣,这钱自然会乖乖送上。”臧霸微微眯着眼睛,斟酌着说道:“若是彼等不愿,陶使君也会给我等主持公道。下邳、广陵内乱未平,想必陶使君也不愿意徐州北面再出事端。”

这是一个折中的法子,并没有真正的将臧霸等人推到陶谦的对立面,与昌等人最初的想法大为不同。可是见臧霸坚决不愿意对陶谦背负‘不义’之名,昌纵然再不情愿,也只好作罢。

出帐之后,孙观自然而然的走到昌身边,与他一路攀谈道:“臧奴寇不愿意出头,这事可就不好办了。”

昌面色迟疑了一下,旋即摇头说道:“未料到此人如此看重‘名义’。”

当初臧霸的父亲遭人诬陷下狱,臧霸结合少年勇健劫夺囚车,孙观当时在列,与其一同亡命东海,两人相识尤甚。此时听昌说起来,孙观想起自己与昌所谋之事,隐隐有些内疚,不由得怅然道:“臧奴寇原本就是个气节之士啊。”

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