一阵光芒交错闪过，刘出洋睁开双眼，不远处是一座巨大雄关，这便是帝国为禁地所建的关卡。雄关的两侧，是连绵城墙，一侧直通进入落日森林之内，另一侧绵延而去，不知多远。
“总有一天，我要堂堂正正地走出去！”刘出洋深深地看了它几眼，这才向英雄城方向跑去。
斜阳西下，天边多出一抹余晕，明月初升，高空挂起半轮圆盘。刘出洋进入城中之时，已是日落时分。他没有直接去城主府，而是先回到了刘儿的客栈。
“哥，你回来！”刚一进客栈大门，一个人影就亲热的扑了出来，一把抱住他的大腿，亲昵地说道：“哥！可想死人家了！”
刘出洋低头一看，说话的正是自己的妹妹。“你怎么来了？”他奇怪地问道。
“不只是我，村长爷爷，还隔壁村的孙爷爷，好多人都来了！”
正说话间，从客栈的里间，稀稀拉拉地走出了不少的村民。当先的，正是隔壁村子的村长孙贵。
“好小子！竟然从落日森林里面回来了！”他快步来到刘出洋身旁，先是给了他两拳，又上上下下地仔细打量了他一翻，“怎么样！没少胳膊少腿的吧！”
刘出洋笑着摇了摇头。
“老鬼，就不能说些好听的！”村长也随后走到近前，“好！好！好！”他打量刘出洋一翻，一连说了三个好字，“能从落日森林中全身而退，这就好啊！”他重重地拍了拍刘出洋的肩膀，开口说道，“我们听孙老鬼说，城主要对你不利，就全部赶来了。可还是晚了些，你已经进入了落日森林。要是你今晚还回不来，我们明天就去城主府要人了，就算是拼了这条老命，也要为你讨回公道。”
“原来如此，多谢两位村长挂念！”刘出洋急忙行了一礼。
“俺也是听俺孙女说的！”孙贵摆了摆手，一副不必放在心上的表情。
“这样啊！那会不会对孙倩姑娘不利！”刘出洋说道。他知道孙倩是城主府中的侍女，可这次她走露了消息，不知道城主会不会惩罚她。
“不用担心！这丫头鬼精、鬼精的！她是被叶天臣法师收为弟子后，不怕了城主，才过来告诉我的。”孙贵说道。
“哟！这不是刘出洋嘛！”几人正说话间，就见二花扛着两个水桶，从外面走了进来。她看到刘出洋，仿佛看到了亲人一般，急急将水桶放下，据起裙角，三步并做两步地来到他的面前。
“刘大人呐，你可想死奴家了！你出去的这两天，客栈里的水，可都交给奴家来打了！”二花眼里转着泪水，“还有，你这速度可够慢的，”她翘起手指，比划了几下，“要是按奴家的计算，你昨天可就该回来了！”
“劳烦担忧！路上有事，耽搁了一下！”刘出洋歉意地笑了笑，眼中闪烁着莫名意味，“倒还真是辛苦二花姑娘了，你看，你这担水担的，手心都磨出茧子来了！”
“哪里！哪里！”二花讪讪地笑了笑，把手掌缩回了衣袖当中，“总是干些粗活，有些茧子也是难免的事！”二花的手背，细腻无比，可掌心之处，却还真起了不少的茧子。
“这么多人，都聚在这干什么，不用干活啊！”就在此时，刘儿突然在里间，掀开帘子，走进大堂。见这么多人聚在一起，立刻气不打一处来。“都在老娘这白吃白住，还一天到晚地挡着大门，不让老娘做生意了！”她驱散了众人，这才来在刘出洋近前，微微一笑，开口问道：“回来了？”
“嗯！”刘出洋笑着点了点头。
刘猛此时正跟在刘儿的身后，他冲刘出洋傻笑两声，又擦了擦凳子，放在自己姐姐的身后。刘儿也不客气，一屁股坐了上去。刘出洋心中暗自好笑，想必这么多人白吃白住在这里，又是这小子的主意。
“回来就好！”刘儿说道，“这几天来，那些小乞丐总往这跑。说是他们的凯米姐姐，不见了人影，想让你帮着找找！”
“凯米失踪了？”刘出洋吃了一惊。她一定是发现了什么，也跟那些失踪的居民一样，被人抓了起来。
“最近生意怎么样？”想到此处，他急忙开口问道。
“生意嘛！还不错！”说到生意，刘儿脸上露出了笑容，她悄声说道：“上次你给我出的主意，还真不错！这两天，咱们的生意比以前好了许多！”
“那隔壁马寡妇家进的货呢？有没有减少？”他急切地问道。
“这个……好像没有！”刘儿凝神想了想，突然摆了摆手，“想不起来了，谁有空注意她呢！”
如果刘儿客栈的生意好了不少，那就代表着对面马寡妇客栈的生意，相比之下会差上一些。按道理来说，她每天进货的数量，也应该减少一些才对。可如果没有减少的话，那这些食物，又是给谁吃的呢？
刘出洋不可避免地想到了那些失踪的人口，再加上周刚所说的，城主在走私奴隶之事，他愈发地怀疑起她来。
“出洋啊！今天过节，你就不要再出去了，一会儿我们吃些好的。”生意好了，刘也难得大方一次，想请请刘出洋。毕竟这些主意，也是他帮着出的。
“过节了吗？”刘出洋这才想起来，今天是这个世界所特有的一个节日，就同他前世的春节有些相似。据说每年到这一天的晚上，城主府都会敲响大钟，庆祝一下。
“不了，我有些累了，想早点休息！”刘出洋摇头说道。
“呦嗬！上赶着还不是买卖是吧！”刘儿不满地说道，“爱吃不吃，老娘还舍不得请呢！”说罢，她气呼呼地站起身来，瞪了刘出洋一眼，抬腿便走。
“兄弟，你别介意，俺姐就这样！”见刘儿出去，刘猛呵呵一笑，开口说道。
可他还未说完，就觉得耳朵一痛。只见刘儿又返了回来，一把拽住了他的耳朵，“谁允许你和他说话了！”她气哼哼地说道，“老娘同意了吗？想要随便和别人说话，先把你们村在这白吃白住的钱给我再说！”
她边说，边在刘猛不断地求饶声中，将他拽出了大堂。
刘出洋苦笑一声，这刘儿，典型的刀子嘴豆腐心。不过前提是谁也别惹到她，否则她一定会让惹她的人也不好受。这不，刚刚村长和孙贵，也都被她从大堂里给赶出去。
夜色深沉，大概已经临近半夜。刘出洋突然睁开双眼。黑暗之中，他侧耳倾听，客栈中的人，好像都已睡下，不时有轻微的鼾声响起。
他翻身而起，用黑巾蒙住头脸，又将自己的直刀背在背后。浑身上下收拾利索后，这才轻轻地推开屋门，走了出去。他要趁着夜色探一探马寡妇的客栈，虽然有些仓促，准备不足。可想必明日城主定会召于见他，他的时间，已经不多了。
下得楼来，躲在大堂门内，借着月光向对面马寡妇家的客栈打量。她家客栈，冷冷清清的，不见人影。每天这个时候，她都会带着伙计，去外面拉货物和食材，正是他夜探此地的最好时机。
借着月光，刘出洋在马寡妇客栈中，里里外外转了个遍，可除了那个正在睡觉的，叫汐儿的盲眼姑娘外，却是一无所获，没有发现任何线索。
“如果是关押奴隶的中转站，不应该没有一点的痕迹？”刘出洋又仔细寻找了一翻，果然在一处隐蔽的角落，发现了一处细微的拖拽血痕。这处血迹，已是干涸变黑，看来过了不短的时间。在它附近，也有打扫痕迹，看来打扫的人，当时也并没有注意到这处血痕迹。
他在血痕四周仔细摸索，发现这块石板，竟然是可以移动的。推开石板，露出一个漆黑洞口，下面传来阵阵腥臭之味。刘出洋略做思索，扯下一片衣角，压在了石板的缝隙之中，这才轻轻一跃，跳了下去。
下面的房间不高，面积却不小。刘出洋落地之时，脚下发出了一阵“哗啦”声响。他摸索了几下，从脚边捡起了几根铁索。铁索入手冰寒，断面之处的直径，竟然比其它部位细上不少。看样子，分明就是用什么东西，生生地拉断。
里面堆着一些杂物，看来以前像是一个储藏室。他找到了一处火把，将之点燃。借着微弱的光芒，就见这里面狼藉不堪，满地满墙，都是拖拽和涂抹地血痕。看上去，不像是关押奴隶的中转站，反倒是宰杀生物的屠宰场。
在一面墙壁的前面，并排立着几根木柱。刘出洋走上前去，就见木柱之上，用兽皮布条，捆绑着几具残缺不全地尸体。他借着火把，仔细观察，就见几具尸体上面，遍布抓痕和咬痕，而且它们还有一个共同点，就是所有尸体的胸腹都被剖开，里面的内脏不翼而飞。
“这是……”一具尸体引起了他的注意，这是城中的一位居民。想当初，刘出洋在刘儿的客栈中，侦破水下沉尸案的时候，他还曾在一旁边围观，还被二花指认追求过他。没想到才过了不久，他竟死在了这里面。
“呜……呜……”突然之间，一阵低低的呜咽之声，传进了他的耳朵。
“还有活人？”刘出洋扭头一看，只见不远处的墙角之中，朦朦胧胧的，好像蹲着一个小小的……黑影……