与秦延斌同行的有1团的邱顺天、马梓民，2团的周斌。
邱顺天是1团的副团长、马梓民是1团的营级干部，周斌则是连长。论级别邱顺天最高，自然而然地做了四人的领队。邱顺天35、6岁，是老红军出身，作战经验丰富。
四人本该早就出发的，没有想到战事紧张，一直无法脱身，直到进入8月份才有空闲，这下才能一起去延安。简单问候了几句，四人就都换上了便装。邱顺天一声令下，大家骑上了由1团准备的马匹，星夜兼程地赶路。
一连几天，路上都还算平静，没有遇到什么危险。来到河南南部，日军的触角也还没有伸到这里。
四人一路化作赶路回家的商人，谈军事、论国策，倒也惬意。
北方气温低于南方，昼夜温差大。每到集镇或城区，四人还是会找歇脚的地方的。
这一日，四人来到河南的一座名为“唐城”的小县城。县城虽小，可却人来人往，一片繁华的景象，似乎山西河北和江南的抗战发生在外国，这里好像丝毫不受影响。唐城此刻还是属于国民政府的管辖之下，秦延斌等人自然不敢暴露自己身份。
唐城城门外，保安团的士兵正持枪守护在城门两侧。秦延斌等人骑着马，在远远地观望着，各自整理着自己的打扮，免得被士兵看出是新四军。
新四军虽然理论上是国军的友军，可实际上，没有几个国军将领视他们为友军。
四人准备好进城，突然一个熟悉的身影步履艰难地走向城门。那人衣服也破旧不堪，好几处都被树枝挂破了，见到哨兵，抓住其中一个哨兵的手就说：“长官，请带我见你们团长，救救我的同学们。”
秦延斌一下子听出来了，原来那人就是早已经奔赴延安的赵天铭少爷。赵天铭家世雄厚，怎么会落得如此落魄。
只见那哨兵并没有理睬他，一脚把他踹开，说：“去去去，哪里来的叫花子。团长有那么好见的吗？滚，别在这里风言风语。”
秦延斌跳下马来，快步跑去扶起赵天铭说：“赵兄，你怎么了？”
赵天铭看了看，兴奋地抓住秦延斌的手，说：“秦……秦大哥，你怎么来了？”
秦延斌说道：“一言难尽。兄弟你怎么会如此模样？”
这时邱顺天、马梓民、周斌牵着马也走了过来。哨兵不耐烦地说道：“快走，你们不进去，别人还进去呢！”
秦延斌拉起赵天铭的手，就往里走。邱顺天忙带着几个人忙进了城，这两个哨兵，也不看证件，也不去检查，就直接看着大家进去。
一件小茶楼里，秦延斌叫上了几个点心，一壶茶水。赵天铭正狼吞虎咽。
“慢点吃，究竟发生什么事了？”秦延斌关切地问着。
赵天铭喝下一口水，吞下了一块糕点，擦了擦嘴，说：“这次，和我来一共奔赴延安的一共有8位学弟学妹，都是浙江的商贾子弟。为了革命理想，一起相约去延安。可是，我们前几天路过唐城县外的50里开外的大松山时，却被一伙占山为王的土匪抓起来了。土匪头子叫叶老虎，他让我赶回浙江带个信，说交出70根金条就放了这些人。我走了一天一夜，终于到了县城。如今浙江都在打仗，哪里凑集70根金条。就算有，日本人也查得很严，根本不让金条带出去。”
“可恶！”秦延斌一拳捶在桌子上，“如今国难当头，莘莘学子为了抗日，不远千里，这些土匪居然连学生都要抢劫。”
“所以，我想去报官，让保安团出门斡旋。”赵天铭说，“我们一起去的同伴中，还有两个女学生，那叶老虎放出话来，如果在10天之内不交出金条，男的就全部杀掉，女的做自己的压寨夫人。”
“岂有此理！”邱顺天也怒了，“还有没有王法！”
“王法？”旁边一个食客接过话茬，说，“这里山高皇帝远。委员长根本无心管这里，我看日本鬼子迟早要打过来，保安团长是想捞一笔，好跑路。”
另一个食客小声地说道：“听说，那程团长和那叶老虎是一伙的，专门坑过往商贩。”
“嘘，小心隔墙有耳！”一个食客提醒道。另外一个食客便不敢多言了。
秦延斌站了起来，说道：“真是无法无天。等下我们去会会这个保安团团长，在他的地界，出了这样的事难道还不管？”
“嗯！”马梓民说道，“路见不平，自然要拔刀相助。等会我陪你一起去。”
“我们都去！”周斌说，“救学生要紧！”
“得，几位，我劝你们还是别去了。”刚才闭嘴了的食客开口说道，“程星仁团长是个难伺候的主，吃软不吃硬，你们可要小心。”
“多谢兄弟提醒！”秦延斌拱手致谢道。
在街上随便一打听，就知道了原来保安团团部就设在城区东侧的程府。程星仁原本的一个乡绅，后来巴结上了前任县长，在县里组建保安团的时候，才当了个团长。为了不出家门就能办公，程喜仁还将团部搬到了自己家里。
程府外面金碧辉煌，里面是个大大的院子，房屋众多。秦延斌说明了来意，守门的士兵看到几位都像是有身份的人（赵天铭除外）没有大意，紧急报告程星仁。
“几位，我们团长有紧急公务，各位请进里面等一等！”门口守卫说道。
秦延斌等人二话不说，走进了这座大院子。在一个士兵的安排下，几人坐进了一间小小的会客厅。客厅里陈设简陋，只有一张桌子，几把椅子。桌子上端上了一壶茶，几个杯子。
谁也没有心思去喝茶。
一分钟、十分钟、一个小时过去了。周斌性子比较急，早就一个人走来走去好几圈了。赵天铭也似乎坐不住了。秦延斌却在悠闲地喝着茶。
“是哪几位来找本团长啊？”外面传来了一句无比粗犷的声音，一个肥硕的军官站在在门口。大家都知道，这就是团长程星仁。
程星仁四十岁样子，大大的肚子，仿佛怀孕8个月了；脑袋也是圆圆的，脸上肉多得将眼睛挤成了一条线。
程星仁身后还跟着一个副官，一个参谋。只见程星仁伸了个懒腰，瘫坐在了椅子上，眼睛斜视者秦延斌。