齐桓公知道晋国与秦国现在是干柴烈火，只要摩擦就会生起熊熊烈火，戎狄很不走运，成了晋、秦两国发泄怒气的沙包，让这两个大国胖揍了一顿。
齐桓公看出秦国的战争潜力，于是准备了外交使团出使秦国，由管夷吾挂帅出发，可是恰好管夷吾生病卧床不起，齐桓公只好让隰朋去秦国，可是隰朋身子骨最近也虚弱，恐怕去往秦国后会影响外交，最后齐桓公只好自己亲自挂帅出使秦国。
秦穆公得知齐桓公亲自来，下令自齐桓公入秦境的那一刻开始就夹道欢迎，以最崇高的敬意欢迎齐桓公。
礼尚往来，齐桓公带来了一百车的黄金，五百石粮食，还有布匹等。礼品真是丰厚。
秦穆公受宠若惊，毕竟齐国在东方，而秦国在西方，要想引起齐国的注意只有两种可能，一是同齐国结盟或者成为妯姻之国。二是挑战齐国的霸权主动跟齐国作对。
很显然，既然能做朋友为何就要做敌人呢？尤其是多了这么一个强大的朋友。
齐桓公的想法与秦穆公差不多，他想拉拢秦国对付晋国，形成东西夹击的态势，如此一来晋国将永无出头之日。而晋国要想破局就必须挑战他们两个国家，而秦国肯定是晋国首要的目标，而且秦国要想东出也必须打败晋国，这样又可以同时削弱秦、晋两国的国力。
秦穆公设宴款待了齐桓公，宴会上齐桓公将自己的一半想法告知了秦穆公，希望能与齐桓公结盟共同压制晋国。
然而秦穆公的态度却让齐桓公失望了，因为秦穆公根本没有想过要压制晋国的意思，原因居然是为了所谓的亲情与义气？这让齐桓公对秦穆公的看法大跌眼镜。
但是齐桓公作为一个战略目光远大的国君，做事都会留一手，他临走时给秦穆公留下一枝“橄榄枝”也就是所谓的政治许诺，即无论秦国遇到什么困难只要有秦穆公一开口，齐国就有求必应，这可以说是个诱惑更是一个恩情。
秦穆公不想得到齐桓公的恩情准备婉言谢绝，可是齐桓公却微然一笑，“你迟早会用到的。”
这个机会终于还是来了，晋国从晋惠公即位之后居然接连禾麦不熟，到了第五年还大荒了。
晋国仓廪为之一空，百姓都苦不堪言。粮食是稳定民心政局的关键，
晋惠公作为国君不得不说他已经开始轻车熟路了，一方面将从周边国家紧急购买粮食，为了防止周边国家坐地起价，晋国一半的粮食都是从齐国购买，如此一来其他国家的粮价只能比齐国的低，不可比齐国的高。
另外一方面，就是不要脸和自己是邻国也是姻亲国的秦国求助。
可是当日秦穆公帮助自己登基，自己不但食言自肥，没有给秦穆公河西之地，还把亲近秦穆公的大臣都杀了。
这时候发生灾荒了，去求秦穆公，确实是很不要脸。
芮看出来晋惠公的为难之处，又开始劝解晋惠公道，“主公不必觉得有愧于秦国，我们也没说不给秦国河西五城，只不过是说缓期啊。请主公向秦国请求援助，如果秦国拒绝了我们，那就是秦国先辜负了我们，就灾如救火，我们晓之以情，动之以理，就不怕筹不到粮。”
晋惠公觉得芮说的话让自己心里忽然平静了很多，终于可以理直气壮了。
晋惠公派大夫庆郑拿着宝玉到秦国去告急，请求援助。
秦穆公一见庆郑还以为晋国是来还河西之城，可是庆郑却是来借粮食的，这让秦穆公哭笑不得，这天下怎么还能有如此无耻之徒呢？
秦穆公觉得自己一阵恍惚，晋惠公理直气壮的求救，难道秦国真欠了他晋国什么吗？
蹇叔和百里奚都建议秦穆公还是帮助晋国。
虽然晋惠公非常无耻，说话不算数，但是哪个国家都会遇到灾荒的。帮助邻国这是好事，不管他人如何自己做好自己就行，也就是现在所说的外交风格，宁叫天下人负我，休叫我负天下人，这是秦国一贯秉持的外交战略。
公孙枝也认为这事可以做，“如果我们秦国帮助晋国，之后晋国就算亏欠我们，那就是他们不对。是非公道自在人心，到时候老百姓知道他们的君主是无耻之徒，也不会一心帮助他们的主公而会偏向我们。这事儿还必须去做。”
从晋国逃来的大夫丕豹却不乐意了，晋惠公杀了丕豹的父亲，杀父之仇，不共戴天。丕豹说，“这晋国天灾，正好我们攻打他们，晋国唾手可得，机会难得啊！”
繇余立即说道，“仁者不乘危邀利，智者不侥幸成功。这件事情还是请主公帮助晋国。”
繇余从理论上提出了支撑，秦穆公感叹道，“辜负我的是晋惠公，可不是晋国的老百姓。我怎么忍心因为晋惠公得罪我就迁怒于晋国百姓呢？”
“这难道就是大仁大义乎？”丕豹喃喃自语道。
秦穆公命令，运粟万斛于渭水，直达河、汾、雍、绛之间，船只竭力运粮，这被称之为“泛舟之役”，救济晋国。晋国百姓没有不为此感动的。
这是国与国之间的救援，粮食是一个国家的血脉，这次秦国可是将国库三年的存粮全部拿去救济晋国了，就如同秦国抽干了自己全身的血液去救济晋国，这晋惠公如果还不感恩戴德，就太说不过去了。
晋惠公忘恩负义，秦穆公以德报怨。
而且秦穆公之所以能够下决心帮助晋国，没有任何阴谋论在里面，而是真的出自一个君王对待自己的子民的那种怜悯之心，真的是发自真心的。不是为了讨好晋惠公，也不是为了捞取政治资本，是为了晋国的百姓。或许这就是为何秦国最终统一天下的原因之一吧！
心怀天下，仁者之为，心念百姓，倾尽全力。
秦穆公不念旧恶，发动“泛舟之役”运粟万斛救济晋国百姓，这的确是人道主义和胸怀的最好表现。虽然不图回报，但是毕竟也是善事一桩，救活的晋国百姓不可计数。
晋惠公视察灾区，见自己的百姓们连连称赞秦穆公的大仁大义，让晋惠公很是恼火，他将百姓们召集起来，公开宣传是自己亲自前往秦国求援的，他的意思是，你们能活下来全靠的是我，不是他秦穆公。
原本秦穆公以为晋惠公能够感恩戴德，可是令他万万没想到的是，第二年秦国发生了很严重的灾荒，晋国反而获得了丰收。
秦穆公感慨的对蹇叔和百里奚说道，“寡人这时候才知道二位爱卿所言不虚。果然这丰年和荒年是轮流交替的，我们丰收的时候的确应该帮助别人，这样自己遇到灾荒才会有人愿意帮助我们啊！如果去年我们拒绝了晋国的求援，那现在恐怕也没办法向晋国求援了。”丕豹却说：“可是您帮助的是晋惠公如此忘恩负义之人，所以您再想求援，可未必了。”秦穆公这一番感慨并没有让所有的秦国大臣认同，冷至为就立刻表示反对，“晋惠公是忘恩负义的小人，根本没有信用，就算是我们秦国向他求援，那肯定也不会帮助我们的。”丕豹与冷至为说的话秦穆公根本没有放在心上。谁都知道丕豹和晋惠公有杀父之仇，仇人说的话多是出于仇恨，哪能当真呢！至于冷至为完全就是被丕豹带节奏了，他又没去过晋国，见过晋惠公何以下此言论。
秦穆公于是派冷至为使者，也拿着宝玉，前往晋国求援。
轮到秦国求助了，晋惠公居然还准备将河西之粟发给秦国救急，这就是赤裸裸的羞辱啊！可是这时候芮说话了，芮问道，“主公给了河西之粟，什么时候给地呢？”晋惠公愣了一会，“寡人就是给粟米，没说给地啊！”芮问道，“那您为什么要给粟米呢？”晋惠公说，“这不是为了报答秦穆公救助我们晋国的“泛舟之役”吗？”芮说道，“您当年被秦穆公扶立的恩德更大啊，现在您是报小德，放弃了大恩啊！”晋惠公还想着要报答秦国的恩德，可是用芮的眼光来看，既然已经白眼狼了，那就彻底白眼下去吧！什么大恩、小恩一概不报！庆郑实在看不下去了，毕竟是自己前往秦国求助的，这晋惠公如此无礼无知无德，他也很纳闷他是怎么当上国君的。庆郑说道，“臣上次前往秦国求助，秦穆公一诺千金。如果这次人家有事我们不帮助，秦国肯定会埋怨我们的。”吕怡甥大大咧咧的说道，“秦国给我们晋国粟米，根本不是为了帮助我们晋国。秦国根本就是为了要我们晋国的土地！主公如果给秦国粟米，不给土地，秦国会埋怨我们，如果都不给那也会埋怨我们，与其这样，还不如就干脆不给了！”庆郑怒道，“别人有了灾难反而幸灾乐祸，这就是不仁；别人帮助我们我们反而要背弃他，这就是不义。不仁不义，用什么来让百姓信服？”韩简也说道，“庆郑这话说的对啊！假如去年秦国不帮助我们，那我们该如何是好呢？”虢射为了让晋惠公不出粮食，他直接玄而又玄的说：“去年我们晋国灾难，这是上天将晋国送给秦国，可是秦国没有珍惜这个机会，眼下秦国发生灾难了，我们晋国就一定要珍惜这个机会。不如就此约会梁伯，一起讨伐秦国，事成之后平分秦国土地，不是更好吗？晋惠公被虢射说的心动了。晋惠公一看，秦穆公派冷至为去向晋国求援，晋惠公连见都没见冷至为一面，直接让人在朝堂之上扔给他一块蒸饼，说这是晋国的救援粮食，可别说晋国没出力气帮你们秦国。
晋惠公当然不好意思见秦国使者冷至为，他随便让一寺人说，“我们晋国这可是连年灾荒啊！这几年都过的不容易，今年收成稍微好一点，但是我们也刚刚能够自保。”冷至一听怒上心头，直接在朝堂上怒斥道：“如此无礼无信无义之国，怎能立足于世间，晋国向我们秦国借粮的的时候，我们秦君说过什么了吗？”冷至厉声说道，“寡君念在和贵国有婚姻之好，邻国之谊，不求土地，热心帮助，坚持说邻国应该在有难的时候互相帮助。寡君也是这样做的，可是他的好心现在没有得到回报，外臣是没办法回国复命的。”
这时寺人说道：“既然没办法回国，大人就不必回国了，来人啊！将冷至为大人请出去，好生伺候着。”
晋惠公直接扣押了秦国的特使，这完全就不把晋国放在眼睛，不过晋国大夫庆郑为了缓和关系，直接去大牢里把特使给放了。
冷至为回到秦国，将晋惠公的态度详细汇报秦穆公。
秦穆公大怒，“晋惠公啊，晋惠公，你还真不是个东西！既然你不仁，就休怪我不义了。”
秦穆公说道，“好！好！好！你不是要和梁国联合讨伐我们吗，我就先破了梁国，在破你们晋国！”
百里奚认为当前应该先稳定粮食，现在国内粮价飞涨，百姓们都快易子而食了。
可是粮食不是你想要就能要的，它需要生长，可是秦国百姓们等不及了，如果正常生长的话，秦国下半年的人口将会直接减半，估计都是相互吃没了。
这时秦穆公想到了齐桓公，直到这一刻他才佩服齐桓公的料事如神，于是他亲自修书封给齐桓公，请求齐国搭救。
齐桓公等的就是这一天的到来，齐国财大气粗，齐国的存粮足够齐国人不生产五年也吃不完。而且齐国要是找别的国家借粮，如果不给，齐国就直接生抢了，而且齐国总是能够以最低的价格买入粮食，这就是霸主的特权。
齐桓公接到齐国求援信后，二话没说，大笔一挥开仓放粮，这里的开仓放粮并不是单纯的从齐国的国库里拿出粮食，而是让秦国相近相领的国家以白菜价，可以说是不要钱的价格给秦国送粮食，而且秦国还分文不出，因为这些粮食的钱全部都是齐国付钱的。
从此刻开始秦穆公成了齐桓公的小迷弟，他觉得齐桓公成为霸主真是当之无愧，如果当初直接同齐国结盟，秦国也不用如此受制于人了。