宁戚快马加鞭兴奋地回到卫国朝歌的乡下，见伊公正带着人强行将自己的妻子带上马车。宁戚大吼一声，“你们要干什么！放开我妻子。”
伊公寻声望去，“呵呵！窝囊废回来了。”
“岳父大人，你这是为何？”
伊公说道：“为何？我女儿跟你受苦，我这个父亲看不下去了，特地来接回我府上，远离你这个窝囊废。你要是真为我女儿好就写一封休书。我会给你五十两让你安生的过日子。”
“岳父大人您为什么不肯相信我能出人头地呢？”
“哼！信你？你谁啊？宁姓在卫国算什么？行了别废话了。你到底写不写？”
“不写！”
“好！来人给我打。”十几个下人们对宁戚一阵拳打脚踢，可宁戚就是不从。但最后妻子还是被伊公带走了。
宁戚拖着受伤的身躯，进入茅草屋内独自一人哭了起来，自己为自己擦药疗伤。
傍晚时分，齐桓公率军路过卫国，“相国宁戚任大司田，你没什么意见吧！”
管夷吾说：“宁戚此人的相牛经，臣看过了，此人当属奇才，只是身份低微卫惠公目不识丁而已。”
齐桓公笑了笑，“走！去接我们齐国的大司田去。”
茅草屋里，宁戚躺在榻上，一动不动的双眼紧闭。这时外面火光四射，宁戚一下子神情紧张。“难道岳父要火烧死我！”
突然开方推开了草房门，“是宁大夫？”
宁戚一愣，“正是，敢问姑娘是？”
“我不是姑娘，我是男人，确切的说，我是无根之人，是齐侯的贴身寺人，宁大夫，齐侯等候多时了。请！”
宁戚走出房门，见外面军队站成两列，各个手里高举火把，中间留个过道，宁戚一直沿着道路走了两里路。
一直来到齐桓公的营帐。
齐桓公高举火把，面带笑容，“宁戚，你可让寡人好等啊！”
此时，管夷吾接过齐桓公的火把，开方递给齐桓公官服官帽。“宁戚，寡人今封你为齐国大司田，设司田府。掌官齐国垦草莱，辟土地，经济税收调控等事物，而其钦哉！”
宁戚双手接过官服官帽，激动地快要哭起来，“多谢君上！”
齐桓公看到宁戚受伤，于是问道：“咦？怎么不见尊夫人？你不是去接他了吗？”
“回君上，内人他被岳父强行带回娘家。”
“这伤是他打的？”
“不是。”
齐桓公点点头，冷冷道：“齐国的大司田在他国，无故被打妻子被掳走，这是瞧不起我齐桓公啊！开方你陪同宁戚大夫一同前往，多带一些军士，一路上放声大呼，就说宁戚大夫荣归故里。若其岳父不肯归还，寡人将亲自登门拜访，不过他要考虑一下寡人亲临的后果。”
“诺！”
……
此时，伊公正在家里教训女儿，突然下人来报，说宁戚身着光鲜亮丽的官服，带齐军正在府外。伊公好奇于是便随下人出府看看。
“好啊！宁戚你居然还敢……敢，宁戚你……”伊公见宁戚此时身份非凡，一时胆怯了。
这时开方说道：“伊大夫，宁戚大夫是我齐国的大司田，现在荣归故里，特地回来接她结发夫妻回齐国，听说是被您给掳走了，齐侯说若伊大人不放人，齐侯他将亲自登门拜访。”
伊公以不可思议地眼神看着鼻青脸肿地宁戚，一下子懵住了腿脚开始发软，“这……哎呀！宁大夫是老夫糊涂了，老夫这就将小女送出。”
……
回国后，齐桓公将五府大夫全部召集起来，一来是开会总结，二来是欢迎宁戚的加入。
管夷吾十分推重宁戚，因为宁戚和自己的命运几近相同，二来宁戚的政治主张与自己一致，日后在朝堂中便又多了一个政建支持者。
姬成父对于宁戚的到来，有半喜半忧之情，若不是他帮宁戚求情，恐怕宁戚早已成为刀下冤魂，如今宁戚已成为五府大夫之一，可以说在朝堂上也有了一席之地，姬成父对他有救命之恩，他非常希望宁戚在政建上偏向自己，但宁戚却有意偏向管夷吾，这让他很苦恼。
隰朋与陈完保持中立，对于朝堂上的两股政治势力，保持着不偏袒，不暧昧的态度，应而能够游刃有余。至于宁戚，他自己想有一番自己的作为。五府大夫五种势力。俗话说朝政无党无派，国家千奇百怪。齐桓公深知这一点，因此他从头道尾都以观察者默默注视着一切。
但在外人看来，齐桓公小白还是亲近管夷吾的，可为何齐桓公要如此亲近管夷吾呢？
因为管夷吾是新政的推行者，他本身来自外系，属于敌对势力投诚而来，而且本身也没什么显赫的家室，因此他必须有一个强大的政治势力来支持他，进而推行改革。齐桓公正是管夷吾力量的源泉。
这就是为什么鲁国改革失败，而齐国却改革成功的原因所在，曹刿一直是孤军奋战，很多新政无法展开，他的支持者鲁庄公对于是否全力支持曹刿一直是模棱两可。一直是口头支持。虽然后期曹刿得到了曹沫将军的支持，但为时已晚，与齐国的战争阻挠了鲁国改革进程，齐桓公不会给自己的对手有任何强起来的机会。
曹刿消失以后，鲁庄公废除了曹刿一切都新政，鲁国从零开始，这也意味着鲁国将越来越弱。
齐桓公用好宁戚之长。从他的相牛经就可以看出，宁戚是有才能的农业专家，他深知管夷吾虽然是全才，但管农业这块确实不如宁戚。宁戚由此负责齐国的农业生产，主持开垦农田，兴修水利，并兴渔盐之利。奖励垦荒，薄取租赋，齐国将会变的更加富裕强盛起来。
……
齐桓公五年，三月春。北丘山行宫，齐桓公在此处举办一次大行的聚会，此番宴会齐桓公邀请了公室里刚刚成年的年轻人，这些个青年贵族都十分崇拜齐桓公，都以齐桓公为榜样，他们在任何方面都尽可能模仿齐桓公。另外还有五府大夫们。
齐桓公身居高位，左侧是自己的母亲卫姬，和两名小妾宋华子和晏娥。右侧是他从公室里提拔出来的有为青年贵族。
姜环、姜勇、姜雄，是整个齐军将军中最年轻的三个。其次他们对齐桓公近乎痴狂地崇拜着。齐桓公将技击军一分为三分别让他们三人各领一部。也就是说管夷吾又少了个官职。
众宾客纷纷入座后，齐桓公举爵说道：“诸位！五年里，齐国能够风雨无阻，一直前进，寡人很感激各位所做出的努力，这杯酒寡人敬大家。”
接着第二杯酒，齐桓公敬的是列祖列宗，感谢他们的传承。
第三杯酒，齐桓公敬的是这天地，大好山河才有了他用武之地。
三杯酒敬后，齐桓公命众人不要拘谨放开了喝。顿时底下变得热闹非凡。
酒过三巡，菜过五味之后，管夷吾突然提出了一个话题，引起在场所有人的注意。
“君上，您现在主张尊王攘夷，功勋卓著，可您还只是个侯爵这天子是不是有些失礼了？臣认为君上应当向周天子进言，要求加官进爵。”
“对啊！对啊！”场上所有人都表示赞同。
接着管夷吾又说：“齐国在诸侯中地位崇高，周成王曾在三监之乱后，使召康公命姜太公曰:“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。齐国由此得到征伐之权，因而成为大国。”
“所以齐国必须有一个区别于其他诸侯的称号，便于显示自己身份高贵，但又不至于僭越天子的名号。臣要求上书天子，赐君上方伯之名。”
这下底下人声鼎沸的声音全部消失不见，姬成父反应最为激烈，说到底他毕竟是周王朝的王子，管夷吾这样说无疑是在挑战天子权威。这种地位极其显赫的名号是地方诸侯国能够强要的吗？
齐桓公默默放下手中的爵，众人都用期待的目光看着他。
过了一会，齐桓公缓缓说道：“赐名方伯是大事，不能如此随意，需要非常浓重的仪式，以对天子的尊敬，可不能随便修书一封就成了。”
管夷吾说道：“君上，齐国之前已经举办过一次北杏会盟，已经对这种大型的诸侯会盟有了经验，这个不成问题。”
齐桓公点点头，“很好！咱们来讨论赐名典礼，时间就定在四月初一，就在鄄地会盟，那里风光秀丽，景色不错。到时候寡人会请中原各国都发来邀请国书，请他们一起来的国君或者使臣一起来见证。到时候周王也将会来，他将亲自为我赐名。”
在场所有人都愣住了，姬成父起身说道：“君上要请天子亲临？君上你不是在说笑吧，你可以去洛阳朝拜天子，但天子绝对不会亲临鄄地，仅仅只是为了你赐名。”
齐桓公笑了笑，对姬成父说道：“不！他一定会来，因为他欠我很多人情，是我推行尊王攘夷，使得周王朝重新恢复气势。没有这项政令，诸侯就不再是诸侯，而天子也将不再是天子。”
此刻姬成父的表情五味杂陈，有一种说不上来的感觉，“看来君上已经将所有的事情都已经安排好了，可是君上，你要怎么样请周王到鄄地呢？修书一封的话，可能这封国书会被当场撕毁。这样岂不是很没面子。”
齐桓公冲姬成父自信笑了笑，说：“寡人自有办法。”
……