肖向民和姚蕊回到龙江时，省里下来的专案组已经对刘太原进行离职审查。省里看来是考虑了肖向民提出对省纪检的不信任，专案由省纪委、省委组织部、省政法委、检察院、公安厅抽调人员组成，省委秘书长带队，省委书记秘书白如旺担任联络员，而不是按惯例由省纪检全权负责。
肖向民把李二狗和光头强从清江县带回来交给专案组后，到了姚蕊办公室，不由对姚蕊感叹袁刚的远见。
“袁刚书记让我别把举报材料寄给省纪检，我当里还想不通。现在终于明白了，他这是在将省纪检的军，也是在报香港回来被莫明其妙地被省纪检带去审查的事。同时，也确保了这次案件能真正得到重视和快速突破啊。”
“那你以为当一个市委书记那么简单？没有这一点头脑，想在这个位置上站得住，还要有所作为，能行吗？”
“不过，这也太复杂了。”
“官场本来就是复杂的。确切的说，应该是人都是复杂的。复杂的人构成复杂的社会，也造就了复杂的官场。官场历史以来就是一个斗智斗勇的地方。这些，你以后如果有机会主政一方了，你就会深切体会到。”姚蕊淡淡地说，似乎觉得这很正常，没有什么好奇怪的。
肖向民想了一下，觉得姚蕊说的确实有道理，也很现实，嘴巴啧了一下，没有接着谈袁刚，转了话题说：“这次去找爷爷，真是一件最正确的事。要不然，这事情还不知道要被拖多久。”
“要不，爷爷总说你这小子聪明。我觉得你想通过爷爷去找你的战友是假，其实，就是想去探探，能不能利用一下爷爷把这个事给推进一下，是不是？”
“老婆，你这就冤枉我了……”
“你少给我装吧。临走时，爷爷把我拉到旁边就说了，他突然间明白了，他被你给利用了，说你小子厉害啊，让我如果想嫁给你，要考虑清楚了，恐怕我是驾驭不了你的。爷爷是什么人？他是从死人堆爬出来的，就是阎王派来的鬼，他都能一眼识破，别说你了。你实话告诉我，是不是事先就有考虑到，这事要是找爷爷说了，有可能取得意想不到的效果？”
肖向民知道瞒不住了，摸了摸头，嘿嘿笑了两声说：“老婆，我是有想到这一点，可我这不是为了……”
姚蕊就咬了咬嘴唇，突然却一脸得意地笑了起来。笑得肖向民莫名其妙的，也笑得他心里有些害怕。
“老婆，你……”
“我是真没想到你有这么高的心机，我还真以为你真是想通过爷爷找战友帮忙呢？看来，我真的是驾驭不了你的。好在我从来都没想过要驾驭你。向民同志，我为有你这样精明能干的下属感到骄傲和自豪啊。”
肖向民听得背脊发凉：姚蕊这话不对啊？什么向民同志，我为有你这样精明能干的下属感到骄傲和自豪啊。这完全是官话啊。姚蕊这是对自己不满，对自己有意见啊。
肖向民看到邱英没在外面，迅速出去把门给反锁了，回到姚蕊办公室里也把姚蕊办公室的门再给反锁了。然后把窗帘给拉上，就走到姚蕊身边，从后面抱住了她说：“老婆，对不起。我当时也是被逼得没办法，才想出这一招。其实，我也不敢抱太大的希望，只是想试一试。因为，上次去医院看爷爷的时候，我发现那么多的领导都那么尊重他。要是他真的肯插手，应该是可以起到一定的推动作用。但我又不敢肯定，所以，事先就没跟你商量，骗了你。老婆，你就别生我的气了。我这不也是为了案子能早点结束，早点推进开发区的工作嘛。开发区的工作是你市长领导下的，真的做起来了，不也算是你的政绩？老婆，你就原谅我吧。好吗？老婆。”
姚蕊见一向强硬的肖向民突然像小孩子一样向他撒娇，特别的享受，但却不表现出来，反而假装气还没有消地板着脸说：“哼，你哪里把我放在眼里啊。别老婆老婆的，这里是办公室。”
“老婆，要不我给你跪下认错，行了吧？”肖向民嘴里说跪，却没有一点跪的意思，反而就在姚蕊的脸上亲了起来。
姚蕊还想说他两句。他的嘴唇已经滑到了她的嘴唇上，将她的嘴堵住了，舌头也伸了进去。两只手也由腰部往上伸到了胸部，抓着姚蕊胸前的两个肉团轻轻地揉搓起来。姚蕊哪里还说得出话来。伊伊唔唔了一阵，便也跟他接吻了起来。
“咔咔咔……”外面办公室传来了钥匙开锁的声音，似乎打不开，只听邱英在那里自言自语道：“咦，奇怪了。这门怎么打不开了？刚才市长不是和肖县长还在里面谈话吗？怎么就走了呢？不会是在里面……”
姚蕊赶紧用力将肖向民推开，理了理被弄乱的衣服，迅速板起脸对肖向民说：“快去把门打开。”
“那你说原谅我。”肖向民边说手又边往姚蕊身上摸去。
姚蕊一把将肖向民的手打拍开，嗔道：“你真是越来越没谱了。好好，就算我原谅你了。你快去把门打开。”
“不能就算。就算太勉强了，那不是真心原谅我的。”肖向民赖着不敢走，手换了个方向，又朝姚蕊肩膀上搭去。
“哎呀，真是拿你没办法。好吧，我原谅你了。你可以去把门打开了吧？”姚蕊心里其实很开心：这臭家伙，原来也有孩子气的一面啊。
肖向民便嘻嘻地笑了起来，迅速地在姚蕊脸上又狠狠亲了一把说：“好老婆，谢谢你。我这就去开门。”说着就过去先把窗帘拉开，然后去开了门。
“肖县长，你在里面啊？市长不在吗？”邱英在那里契而不舍地尝试着要把门打开，突然看到肖向民开门出为，吓了一跳。
肖向民满脸是掩不住的喜悦说：“市长在啊。邱秘书啊，不好意思。门是我关的。刚才跟市长谈一件重要的事，怕有人过来打扰。”
“是关于刘太原的？”邱英顺口就问。
肖向民立即将食指放到嘴边，嘘了一声，朝姚蕊办公室里面指了一下，小声说：“谨记秘书守则。不该问的不要问啊。”
邱英吐了下舌头，也压低了声音说：“谢谢肖县长提醒。”
“向民，是邱英了回来了吗？让她进来一趟。”姚蕊在里面及时叫道。
肖向民便向邱英做了个鬼脸，轻轻地推了她一下说：“你老板叫你了，赶紧进去吧。”
邱英不敢耽搁，迅速走进了里面姚蕊的办公室。
姚蕊其实也没有什么事，只是拿了一份文件让邱英去复印。但这样一来，却把刚才邱英的疑虑完全打消了，让她没有时间去多想女市长和前男秘书把门关这么紧，俩个人躲在里面到底在干些什么呢？
一个男的一个女的，虽然一个是市长，一个是副县长，可一个未婚，一个未嫁的，俩人都很年轻，门关那么紧，谁知道在里面会干出些什么事来？所以，这种事不能让秘书多想，而要不能让她多想，就是迅速让她打消疑虑，让她看到现场。把她的思路往俩个人关那么紧在里面，确实是在谈工作，谈重要的工作，不能为外人知的工作上面引才行。
邱英走后，肖向民回到姚蕊办公室，朝她竖起敢大拇指。意思是表扬姚蕊叫邱英进来，并马上交待事情让她去做的机会掌握得好。
姚蕊白了肖向民一眼，嗔怪道：“让你别在办公室里动手动脚，你就不听。差点露馅了吧？以后要再这样，我就找机会让纪检去收拾你。”
肖向民做了个投降的姿势说：“老婆手下留情啊。我以后不敢了。”
“哼，狗改不了吃……消化物的家伙，我能信你才怪。”
肖向民差点哈哈大笑起来，但强忍住了，表情变得很奇怪地重复了一句：“消化物？那是什么东西啊？”
姚蕊也忍不住哧地笑了出来，瞪了肖向民一眼说：“混账东西。”
这时邱英复印完回来，脚步声渐渐近了。俩人便不敢再开玩笑。肖向民便小声说下班时来接姚蕊到守望园去，他现在去看望一下袁书记。告辞着走了。
肖向民在路上碰到了赵国辉和李万群站在那里说话。肖向民不想打扰他们，就把脚步放轻了放慢了一点，但赵国辉和李万群却已经发现了他。俩从的目光同时朝肖向民投了过来，眼睛里似乎有火星在跳动。肖向民也不去理他们，低了头只管走自己的路。心里却想：秋后的蚂蚱，蹦达不了几天了，想瞪就多瞪几眼吧。
郭年均远远看到肖向民走过去，便向他招着手。肖向民脚下就加快了步伐。
“郭大秘，看你心情很好啊。是不是有什么喜事？”肖向民走进郭年均办公室小声问道。
郭年均却哈哈大笑了起来，走过来拉着肖向民就是一个热情的拥抱说：“看到你就是最大的喜事了。”
“我又不是从阎罗王那里回来，有什么可喜的。”肖向民也紧紧地抱了一下郭年均。不过，俩个男人这样拥抱，他还真有点不习惯。
郭年均拉着肖向民的手，一起在沙发上坐了下来，然后就边泡起茶边说：“你不知道啊。老板对你那是相当的叨念。整天让我打听你怎么样了。要是我得到消息是安全，老板当天的心情那就跟喝了密似的。那几天，你被人追杀，最后躲到清江县去，老板的脸啊，整天黑得跟锅底似的。直到今天才又多云转晴了。你说，我是不是看到你就是最大的喜事？”
“要这么说，确实也是。”肖向民点点头。他真没想到袁刚书记那么记挂自己，想着自己的安全，还让郭年均随时关注自己的动向。恐怕暗地里也是派了人保护，以防万一的。肖向民不由又感动了一回。
肖向民做的事，是袁刚交待做的事没错。可在官场里就有两种官员。一种是一心只为自己着想，不顾别人，特别是下属死活的。下属做不好，那开口就是他妈的、饭桶、笨蛋，下属做好了，那就是应该的，功劳全被他个人掳去，没一点下属的份。这种官员，最终一定是会有被人落井下石的一天的。
而另一种则是对下属严格要求，但工作出错了，自己承担责任，对下属却表现宽容，还想尽一切办法为下属开脱责任，保护他们能够正常成长。要是有功劳，一定是突出下属的贡献，让下属劳有所获，努力促进下属进步。工作中，对下属的安危那是非常的关注，想尽一切办法给予提供最好的保护。这种官员，即使退休了，人不在位了，也一样可以门庭若市，余威凛凛。因为，不管是当官也好，平民百姓也好，都是人，都是讲感情的。都是会被感动的。
“来，先喝喝茶。老板刚出去一会。他跟交待了，说你今天肯定会过来找他。要是他没在，就让我好好接待你，陪你喝茶等着。向民同志呐，你现在在袁刚书记心目中的地位，那是没人可比啊。”郭年均端了一杯茶放到肖向民面前，搓着手佩服且羡慕地说，“老板的口气中，是把他与你摆在同等的位置对待呢。”
肖向民疑惑地看了郭年均一眼，笑着说：“这话可不能乱说。老板永远是老板，我永远是他的下属。”
“这是你的想法。可老板确实是把你视同他的朋友，而不是部属啊。”
“哦？”
“刚才他临走时。你说他称呼你什么，又做了什么吗？”
“……”
“他说：小郭，向民如果来了，你跟他说我出去一会儿就回来，你把我家里寄来的那茶拿出来招待他。”郭年均学着袁刚书记的口气说着。然后解释道，“我记得他最早是称你向民同志，后来改称小肖，现在却已经直呼你的名字了。机关里，能直呼对方名字的，除了比较亲近的同级官员，那就是朋友了。而他家里寄给他的茶，虽然不是最好的，但他从来只拿来招待朋友。他曾说过。他父亲只在后院里种了三棵茶，每年大概能做出一斤到两斤左右的茶叶。算是很珍贵的东西了。你说，他不是已经把你当成朋友了，还能是什么？”
肖向民有点受宠若惊了。
肖向民也当过秘书，知道秘书的话不能随便乱说。因为代表着领导。而郭年均说得这么肆无忌惮，那也就是说，袁刚确实在各方面都表现出把肖向民当成朋友对待了。甚至有可能亲口对郭年均说过，他就是当肖向民是知心的朋友之类的话，而郭年均只是用更艺术更生动的语言来表达袁刚对肖向民的变化而已。
肖向民明白了，袁刚这是通过郭年均在对他示好。也是对他这段时间所做的努力的肯定和赞扬了。
因为，袁刚在肖向民面前，他自己是不可能说出这样的话来的。通过秘书来转达他的心意，那是最好的途径，而且也能起到他本人当面对肖向民所说的效果。秘书就是领导的代言人呐。
肖向民心里感动，自然也对郭年均表示了谢意。俩人便很融洽地聊了起来。
半个小时后，袁刚从外面回来了，看到肖向民便先伸出手握着他，边声说：“辛苦了。向民，来来，快到我里面坐。”然后手也没有松开，直接拉着他进了办公室。
郭年均赶紧跟进来要泡茶。袁刚朝他摆摆手说：“以后向民来了，都由我自己来泡茶。你别管了。”
郭年均便又羡慕地看了一眼肖向民，然后走回自己的办公室去。
袁刚又把那副紫砂茶具拿了出来，仔细清洗沉泡后，从一个布包里拿出一个小瓶子。从里面拿出一撮茶叶来说：“这是我老父亲给我寄来的。我老父亲在家种了三棵茶树，每年能采一、两斤，炼好就全寄给了我。我平常时也舍不得喝。今天你来了，应该拿出来招待你。”
肖向民刚才听郭年均说过，现在又听袁刚亲口说。感觉真是不一样。他听起来，在袁刚的心目中，袁刚老父亲给他寄的茶，似乎比省委书记给他的茶还要珍贵得多啊。肖向民不得不相信郭年均刚才对他所说的话了。看来，经历了刘太原这件事后，袁刚书记已经不是把他再当成一个普通的下属了。一个市委书记能把一个下属当成朋友来对待，那是什么概念？
肖向民再次感动了，一时竟然也不知道该说什么才好。
袁刚把茶泡好，亲手端到了肖向民的手里说：“感谢你为民除害立了大功。也感谢你救了我。这次你要不是及时出手，找了姚蕊爷爷，使省里下了决心将刘太原拿下，我恐怕会被告倒了。”
“啊——”肖向民吃了一惊。
“之前，我曾经在怀萌市建设局当过局长，当时的怀萌桥就是我负责设计和指挥建成的。后来发了洪水，桥墩被上流漂下来的一个船坞撞过，当时就差点倒了。洪水过后，我曾向市政府提过建议，停止使用那座桥梁，并将它拆除重建。可怀萌市财政穷啊，甚至拿不出钱来修固。过了一段时间，看看桥好像没事，我又调走了。他们便重新启用。结果没多久，那桥就倒了，五六辆车正好在上面行驶，全都一起掉到江里。死了十一个人。算是件大事故。追究责任的时候，怀萌市有一位退休的领导手里刚好有一份我当时拿给他征求意见的建议。他便拿出来为我辩解，使我免于卷于其中。但这次，刘太原他们知道我开始要查处他们，便又把这事挖了出来。而当时的那个退休领导已经去世，那份建议也不知道到哪里去了，所以，上面表示很重视，说要重新进行深入调查。没想到你能请得动姚蕊爷爷出面，在他们意想不到的时候，就动手了。这一来，刘太原做为我那份材料的举报人，也就失去了资格。当然，我也通过其他渠道找到了当年追究责任时的有关记录，真要是查起来，我也没什么好怕的。可却会遇到很多不必要的麻烦，甚至有可能政治生命也会受到影响。而你却及时救了我。我真为当初大胆用你感到庆幸。你真是个人才啊。来，我以茶代酒，敬你一杯。”
袁刚说得非常动情，肖向民也感动得不行。他没想到自己只是去见姚蕊爷爷一面，却会有如此的效果。他赶紧跟袁刚碰了碰杯，一口将茶干了。
“俗话说，千金易得，知己和勇士难求。你既是勇士，又是我的知己啊。向民，抛开个人的感情不说，你这次的行为，也是为民除害的啊。来，我再替龙安的百姓感谢你，感谢你为他们除了一块大毒瘤。来，干。”
肖向民被袁刚的客气弄得有点不知所措，赶紧又把茶干了。
可没想到，袁刚立即又给他加了茶水，然后再次举起杯来说：“向民，现在刘太原的事情基本已经查清了。刚才我到专案组那里，他们告诉我，刘太原自己承认了，李小成确实是他打猎时误当成野猪开枪打死的。这也就意味着案情真相大白，真凶伏法了。刘太原的事可以告一段落。但是，你当时同时举报的是四个人。省委决定采取个个突破的办法。所以，接下来，我们就要查李万群的事。李万群的民怨很大啊，而且很猖獗，据说清江县的公安民警江刊是他买凶所杀。这种人不除不行啊。但我跟专案组侧面了解了一下。他们这次主要是针对刘太原而来的，并没有得到省委委托办李万群的事。我也跟省委通了电话。省委让我们自己先进行调查，搜集一些有力的证据。省委也会暗中派人进行调查。只要有足够的证据，同样可以采用离职审查的办法。接下来，你的任务依然很艰巨啊。来，这一杯，算我送壮士再踏征程。”（未完待续）