陶北下令彻查是何人夜半潜入军营偷袭, 没想到还没查出结果, 第二天, 就又出事了。
翌日, 中原军正继续前行, 大军的尾巴忽然乱了起来。士卒们奔走呼号：“叛变了，有人叛变了！”
动静传到前面，整支军队都陷入了慌乱和惶恐，阵型都开始乱了。
陶北立刻下令稳住大军，又派遣手下将领前去后方镇压。折腾了好一阵子，总算把“叛乱”给镇压下去了。
等军官回来一汇报，陶北才知道, 事情居然又跟昨晚的情况相似：当他们路过一片林子的时候, 林中忽然冲出一群穿着和他们相同兵服的士卒, 混入军中后见人就砍！中原兵们猝不及防, 又被杀得阵脚大乱。
极为狡猾的是, 中原兵们已经知道了昨夜混入的敌人是在胳膊上绑白布条的，可今日来的这些人却是在领口系了绿巾，用以相互辨认。中原兵们却不知道，又在慌乱中花了好一阵子才发现该如何辨别敌人。自然, 在这敌我不明的时间里死伤惨重也是在所难免的了。
同样的亏吃了两次，陶北简直勃然大怒！
出了这样的事, 再一味继续行军肯定会使大军猜疑心越来越重。不得已，陶北只得下令大军到附近驻扎下，暂停行军, 自己则召集手下商议对策。
“有没有查出这些人究竟是什么人派来的！”陶北气急败坏地责问负责调查的军官。
军官哭丧着脸，仍然答不上来。和昨晚一样，那些死士撤退得很快，没退走的便自尽了。他们没有抓到活口，此事也就无从审起。
不过可以肯定的是，那些人必定是蜀军派来的。只是究竟是蜀军的哪一支部队，差别可就大了。
——如果是云阳附近的守军，说明云阳的部队已经发现他们的行踪了，正在用这种方法阻挠他们前进；如果是从荆州追过来的部队，那追过来了多少人呢？眼下潜伏在什么地方？荆州是否因此空虚？如果是朱瑙从汉中或者成都调过来的大军……那情形可就严重得多了，对方究竟有多少兵力？对他们的情况掌握了多少？会否在何处设伏等待他们？
很多人也已经想到了这些可能，有人慌道：“大将军，看来我们的行军计划已经被蜀人知晓了。蜀人必然有所防范，我们再想奇袭云阳，只恐不易啊！”
这些天来陶北命令大军拼命赶路，除了最必要的粮草外几乎把能舍弃的辎重全舍弃了，就是为了打敌人一个措手不及。可现在，敌人已经发现他们的行踪了，那奇袭的效果自然不会如他们的理想了。
又有人惶恐道：“大将军，莫非蜀人已派援兵赶到了？”
陶北立刻否认道：“这不可能！绝不可能是从成都或汉中来的援军！消息传回汉中要多久？汉中派兵过来又要多久？绝无这个可能！”
他之所以这么确定，还是因为一句话：他的行动是如此的突然和迅速，蜀人情报传递的再快，也不可能快到这种程度。
手下问道：“大将军，我们还要去攻打云阳吗？”
陶北斩钉截铁道：“当然！而且，动作要快！依我看，敌军这般装神弄鬼，是想把我们吓退。这不正说明他们没有多少兵力，不敢跟我们正面迎战吗？要不然，他们既然已经得知我们的动向，大可在道路上伏击我们，何须用如此龌龊手段！”
不得不说，陶北毕竟久经沙场，经验丰厚，很懂得兵法战术。倘若换成一个普通将领，此刻发现自己的行动已被敌军掌控，只怕就会下令撤军了。否则中了敌军的埋伏，后果将会不堪设想。但陶北却从敌人的行动中看出了敌人的意图，也确实把谢无疾的兵力猜出了个十有八/九。
陶北说完后，他的手下们面面相觑。
陶北的分析确实很有道理，但是这种敌人在暗他们在明的情况还是让他们感觉很不安。这两次行动，敌人都只派遣了几十名死士，杀伤他们数百将士，死伤虽不算惨重，但对军心和士气的打击却是非常严重的。
一名副将道：“大将军此言固然有理，只是眼下军中人心惶惶，倘若强令行军，唯恐人心涣散。倒不如停下休整两日，也好查明究竟是何人作怪。”
陶北双眉紧锁。
他想要尽快攻下云阳，现在敌人已经知道他的动向了，时间拖得越久，敌人准备的时间就越多。可是副将说的也有道理，身为主帅，倘若他不顾军心强行下令行军，战争是很难取得胜利的。而且他不光要安抚士卒，他也确实需要时间调查敌军现在到底在什么地方，并且他还要整顿自己的军纪，以免类似的事件再次发生。
“好吧……”陶北无奈地退了一步，只能同意让大军暂停行军，先原地休整两日。
当然，这两日士卒们可以休息，军官们却必须更忙，该调查的调查，该安抚的安抚，该整顿的赶紧整顿……
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“将军，中原军已经在溪口扎营，暂停行军了。”探子得到情报后，便立刻来找谢无疾汇报。
谢无疾站在营地里，他面前，营地的士卒们正聚在一起忙碌着。
士卒们将稻草绑在树枝上扎成人形，又用干草木棍扎成许多大型的苕帚，并在许多桶里装满了沙土。这些都是谢无疾的命令。
谢无疾低声下令道：“让大家加快速度。陶北身经百战，治军有术。恐怕他们不会停留很久，我们准备的时间有限。”
传令兵领命，立刻下去传令了。
谢无疾望着周遭动作匆忙的士卒们，微微眯起眼睛。
根据先前潜入的士卒打探回来的情报，他才知道原来此番中原军领兵的将领正是陶北本人。陶北竟然没有去长沙，而是亲自来了蜀境！明明只是为了攻打云阳这样的小地方……可见陶北对蜀的重视！
在此之前，谢无疾并没有跟陶北交手过，但他对陶北的大名早有耳闻。他更知道，陶北才是邺都真正的掌权者。若此番能让陶北有去无回，那刚被平定的河南河北等地想必又会四分五裂，这将有利于朱瑙尽快统一江山。
想起朱瑙，谢无疾凝重的神色缓和了几分。他嘴角勾起一抹浅笑，又站了片刻，转身回营。
他还要写信给朱瑙汇报近日的情形呢。
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短暂地休整了两日后，陶北的大军果然拔营，继续向云阳的方向前行。
行军的路上，士卒们都在交头接耳，窃窃私语。
“前两天偷袭我们的，真的只是云阳的守军吗？蜀军已经知道我们的动向了，不会再设埋伏伏击我们吧？”
实则陶北并未查到那些混入军队的敌人是受何人指示，为了安抚人心，他只能声称那些人是云阳派过来的，而且云阳人手有限，不足为虑。
但是这的说法，士兵们都将信将疑的。时间仓促，陶北没办法完全打消人们的疑虑。
“将军说云阳附近没有多少守军，也不知真的假的……”
“谁知道呢？听说当初黄东玄就是在这里战败被俘的……”
几人正小声谈论着，听见动静的军官赶了上来，呵斥道：“谈论什么呢？”
几人连忙噤声。这种动摇军心的话他们可不敢光明正大地议论。
但是不仅这些士卒心有戚戚，全军上下，又有多少人不提心吊胆呢？现在众人看见不认识的同袍心里都要咯噔一下，毕竟八千人的大军谁也不可能人人认全。
陶北当然也清楚这一点，他已经下令加强了防御，也扩大了斥候们探查的距离。因此，他也不可能再像先前那样极速行军了，大军行进的速度被迫放缓了许多。
原本顶多两天就能赶到的云阳，这一放慢，被迫要走四五天了。
重新上路的一天，因为大军防范严密，安安稳稳，没有出什么事。第二天一早，大军又继续赶路了。
……
午后，大军在一处山谷前停下。陶北望着前方的山谷，神色凝重。
山谷是比较容易设伏的地方，因此陶北提前让探子前去打探，自己则让大军放慢速度，等待探子的回信。
可现在大军都已经走到山谷前了，派出去的探子竟然久久未归，连人影都不见了。
这不寻常。难道说，山谷里有埋伏？探子已经遇害了？
陶北扭头吩咐道：“再派几个人去前面看看。”
立刻又有一队探子朝着前方山谷奔去。
然而还没等那几名探子深入山谷，山谷上方忽然一阵箭雨射下，把那些探子射了个人仰马翻！
中原军顿时大惊：“有埋伏！！前方有埋伏！！”
话音未落，山头上忽然人声大作，无数军旗竖起，遍布山头！紧接着，烟尘大作，黑压压的蜀军士卒从山上冲下来，朝着中原军冲杀过来！
陶北大惊失色。他定睛一看，只见那漫山遍野插着的军旗上，赫然全都写着“谢”字！而那巨大的声势和烟尘，看起来至少有三五万大军埋伏在此地！！
——谢？！难道是谢无疾？？！！怎么可能！！！
“谢无疾，是谢无疾！！！”中原兵们认出旗号，顿时肝胆俱裂。
谢无疾的赫赫威名，所有北方的将士都听过。若是往常，或许不至于一个“谢”字就让众人闻风丧胆。可是现在，在经历过两次偷袭后，本就提心吊胆的士卒们看见“谢”字军旗，只觉自己最糟糕的猜想应验了——蜀军已经知道了他们的意图，谢无疾亲率大军来埋伏他们了！！
“大将军，快下令撤吧！！”陶北的亲兵急道。
陶北心里总觉得不对劲，死死盯着远处冲过来的敌军，试图看出端倪。
可是还没等到他的命令，部分惊恐的士卒就已经开始自行后退了。当阵型出现松动，军心瞬间大乱，大量士卒开始向后溃逃！
连陶北的马也受了惊，不断后退，根本不顾主人的意愿。
敌军越冲越近，陶北看到自己溃散的大军，心都凉了半截。此时即便他不下令撤退也不行了，军队已然丧失了斗志。他只得道：“撤！阵型不能散！！谁也不准乱跑！！违令者杀无赦！！”
传令兵连忙鸣锣，各营军官也急着边撤边重整阵型。可是蜀军并不给他们机会，眨眼工夫就已冲到阵前，对着中原军撤得慢的尾巴撕咬起来！
中原军刚稍许恢复的秩序被这一撕咬，顿时又乱了。士卒们没命地朝来时的路撤去。
这中原军明明也是身经百战的军队，往常并不会如此，可是前几日积压在心底的恐惧被神兵天降的谢无疾大军彻底激发出来，后方的追兵又追得太急，砍瓜切菜般碾压过来，致使中原兵们在逃命的急迫下再发挥不出往日的配合了。
到了这份上，陶北也已无可奈何，在卫兵的保护下快速向后方撤去……
……
……
暝色四合，夜风渐起。
旷野上，许多火把的光芒闪烁着，搭眉丧眼地士兵们正在简陋地搭营烤火，准备凑合熬过一晚，明日继续撤退——他们正是刚刚从山谷口撤下来的中原军。
在山谷口遇伏，中原军被英勇的蜀军撵了两里多远后，蜀军便撤回去了。中原军则又退出了四五里地，最终来到这处旷野。
陶北站在地势略高的土丘上，望着下方垂头丧气的士卒们，眉头拧得能夹死蚯蚓。
过了一会儿，一名亲兵跑了上来，向他汇报：“大将军，十九个营都点过卯了，眼下正在清点伤亡人数。”
中原军还是训练有素的，撤退时虽然因为大军失惊没能组织起有效的反击，但至少各营没有跑散，两个时辰后便成功集结了。若换成一支乌合之众，只怕撤退时阵型一乱，三五天乃至三五个月都没法重整军队。
陶北缓缓吐出一口浊气，道：“把校尉以上的军官都叫来。”
那传令兵忙去叫人了。
不多时，多名军官来到陶北的身旁，向他行礼：“大将军。”
陶北转过身，面对众人。他的脸背对着火光，隐藏在夜色下。人们看不清他的表情，只听得他声音低沉沙哑：“我怀疑，今日我们中计了。”
众人皆是一怔。他们今日的确差点中了埋伏，但是，中计？
陶北缓声道：“今日谷中似有千军万马设伏，可我观察了追兵的数量，从山谷中追出来的人马不过千余人。倘或谷中真有大军，我等只怕早已身首异处，又如何还能站在此处？”
众人哑然。
的确，有些人也已经感觉到不对劲了。刚看到山谷中的阵仗时，他们都以为自己今日要命丧于此了，可等到撤退时，敌人的追兵并不如他们料想得多。
如果山谷中真的是谢无疾领的兵，如果真有那么多人，那么这一次的伏击无疑是非常失败的。他们中的任何一个人在已经掌握了敌军的动向、并且拥有如此庞大的兵力的情况下，都有把握给敌人造成更大的杀伤。难道谢无疾只有这点本事吗？
陶北又道：“那谢字旗更是古怪。谢无疾身在汉中，如何能插翅飞到此地？区区云阳，又何来如此众多守军？若蜀府常驻大军于此，他何来钱粮养活如此大军？若临时调兵，难道他能夜观天象，算出我将来此地？”
一名军官道：“大将军，眼下天色已晚，不妨明日天明后再派探子去那山谷打探一番？”
陶北点头。其实他现在已经很确定，今日山谷里的敌人是在虚张声势。真有如此庞大的敌军驻扎在附近，他的探子不可能一点迹象都发现不了。
撤兵的时候他就已想到了这一层，本想立刻反杀，只是当时的情形太混乱了，人越多越不好管，他也只能硬着头皮继续退到安全的地方，重新组织军队了。
陶北寒声道：“明日丑时，让探子出发，回那山谷调查。同时号令全军，加强戒备，防止敌人再度偷袭！”
……
……
翌日天色未明，一队人马便朝山谷处疾驰而去。
待天色微曦，有一支探子回来了，却不是去山谷的，而是陶北前两日派去云阳查探的。
探子回到陶北面前，禀报道：“大将军，云阳县原有一千八百驻军，数日前，大量驻军离开了云阳，只留两百士卒守卫云阳。”
陶北心里咯噔了一下，问道：“那一千六百人去了何处？”
探子摇头：“尚未打听到。”
陶北闭上眼睛，不再言语。
又等了一个多时辰，去山谷的人马回来了，探子们还扛回了几具草扎人和苕帚。
“报告大将军，这是我们在山谷中发现的！山谷中残留了大量草人、绳索、苕帚等物！”
陶北一看那些东西，顿时了然了：正如他所料，昨日山谷中根本没有那么多敌军！敌人布置了大量草人，使军队看起来有庞大的规模，又在山上簸土扬沙，制造巨大的烟尘，仿佛有千军万马正在跑动。可实际上呢？也就只有那千余追兵罢了！
现在，一切都很清楚了。这几日来故弄玄虚，虚张声势的想必就是那云阳的守军。也不知那守军的将领是何人，着实是个能人。他自知兵力不足，援军又来不及赶到，不愿坐以待毙，于是竟然主动出击，想出这些手段虚张声势的手段来吓退敌军。只差一点，他就真的成功了！
只可惜，他遇到的是熟知兵法的陶北，已从这些行动中看出了诸多端倪。
倘若有机会，陶北倒真想将此人收归帐下，日后必能成为一员猛将。
片刻后，陶北先是连声冷笑，随即又高声道：“下令全军，今日暂且休整一日。宰牛杀马，让将士们填饱肚子。夜里好生休息。明日，大军全力出击，进攻云阳！”
云阳，他仍然要去云阳！
无论是先前的潜入偷袭，还是昨日的固布迷阵，敌军的情况都已经非常明显了：他们人手不足，不敢与陶北正面对战！
所谓兵不厌诈，越是势单力薄的军队，越需要虚张声势，吓退敌人；而越是兵强马壮的军队，才越会示弱于敌，诱使敌人轻敌冒进。
于是，敌人越想怎么样，陶北就越不能让他们得逞，只有这样，才能取胜。
陶北的命令下达后，他身边的亲兵想起昨日那漫山遍野的“谢”字旗，还有些心有戚戚。
“大将军，”那亲兵半真半玩笑地试探道，“昨日那谢字旗也是云阳的守军矫造来吓唬人的吧？谢无疾应当不会真的在这里吧？”
“当然。”陶北冷冷道，“他们矫造谢无疾的旗号，可真是露出了一个大破绽，让我愈发确定他们的心虚！”
那亲兵好奇道：“是因为谢无疾人在汉中吗？”
陶北没有摇头。这固然是个原因，但更重要的却不是如此。他冷笑道：“若是谢无疾，他必定会想尽办法，将我大军歼灭于此，而不是只用这种手段将我吓退。这不是他的行事作风。因此我才说，这是他们的大破绽！”
那亲兵听了这话，情不自禁地打了个寒颤。谢无疾果真如此可怕吗？那他不在此地，可真是万幸了……
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