话分两头。
江宁府。
早朝下朝后, 韩如山还有些困倦, 于是便回宫打算再歇一会儿。然而他刚躺下, 便有宫人前来禀报：“陛下, 建武将军求见。”
韩如山不仅皱了下眉头。又是马束？
这才刚下朝, 马束应该知道那些世家子弟们都回去了，他有什么事，不在朝上说，却要下朝后找过来？他是特意避开别人来找自己的？
韩如山本想直接回绝，犹豫了片刻，还是道：“请马将军进来吧。”
不多时，马束被宫人带上殿来。
韩如山不冷不热地问道：“不知爱卿找朕有何要事？”
马束上前跪下行礼, 道：“陛下, 臣还是为了在徐州边境增加兵力之事。”
韩如山已经料到他没有那么容易死心, 不禁摇了摇头。
马束道：“陛下, 如今蜀、粱大战, 陶北已经下令将驻徐州大将田畴调离，徐州即将群龙无首，这对我们而言是千载难逢的好机会啊！梁国上下都把心思放在河南上，不会发现我们的行动的！我们大可借着梁国资助军粮的机会, 以修路为名暗中集结人马，一面在徐州边境增加兵力, 一面收买徐州势力，以便将来能随时夺取徐州！”
韩如山不紧不慢道：“马爱卿啊……”
还没等韩如山开口，马束又向前腾挪了两步。韩如山身边的亲兵立刻紧张地上前, 生怕他对韩如山不利。
然而马束只是急切道：“陛下可曾想过，纵使梁国声称他们会夺回河南，可当他们当真做得到吗？那陶北如今已是强弩之末了，梁国军心溃散，蜀国却兵强马壮，只怕蜀军此战败多胜少。更何况，若此战旷日持久，胜负难决，双方消耗甚巨，我们对梁国是见死不救，还是继续驰援？若能见死不救，我们今日又何必要救？若继续驰援，岂不劳民伤财？为何不将钱粮用来强兵驻防？”
马束一席话说的韩如山哑口无言。
其实韩如山如何不知他们行事被动？只是陈国不仅官场早已被世家们盘踞，就连军队也快成了各大世家的私产。既是私产，谁舍得把自己的私产拿出来为众效力？韩如山本就不是关心国事之人，这样纠缠难解的局面他嫌麻烦，索性不去管了。
马束又压低了声音，道：“陛下，不是臣危言耸听。然而皮之不存，毛将焉附？陛下可曾想过，倘使有朝一日，敌军来袭，我大陈国有多少人仍可安享荣华富贵？而陛下您又该如何自处呢？”
韩如山怔了怔。
倘若敌军来袭，陈国内还有谁能安想荣华富贵？——那些世家们可以。他们在江南发展百年，根基深厚，势力深入民间。不管来的是蜀人，还是粱人，他们想要治理好江南，不可能对这些大世家赶尽杀绝，反而还要借助他们的力量。顶多就是回到前朝时，将这些世家力量排挤出官场，以免他们割地自据。但治理百姓，还是少不了这些人。
那他自己呢？自己也能善终吗？——只怕，极难。陶北也好，朱瑙也好，都不会承认陈国的正统性，那他这皇帝自然就是大逆不道。一旦他落入敌人手中，恐怕再无活路啊……
而这些话，那些世家是绝不会跟韩如山说的。韩如山此人胸无大志，性情淡和，喜好风雅，只爱琴棋书画、诗词歌赋，对权力不怎么感兴趣。这也是世家们为何要推举他坐上龙椅的缘故。当初选了他这个傀儡皇帝，何尝没考虑过日后他是个极好的替死鬼呢？
马束这一分析，点醒了韩如山，韩如山恍然大悟。然而他也只是眉头皱得愈发紧了些，并未焦虑急躁。他思索片刻，摇头叹气道：“若真到了陈国要亡国的时候，朕不想落入敌手，被敌人□□，那就只能早些自我了断了。”
马束：“………………”
他差点没气呕血。
他早知道韩如山这人性情懦弱，当初做皇帝也是推辞了几番后无力再跟人争执才被硬推上皇位的。可他没料到韩如山懦弱到了这个地步！
他今日来明明是想点醒韩如山，让韩如山焦急之下开始倚重他，哪想到韩如山来了一句早点自我了断……那还不如让他现在就抽刀把韩如山了断了得了！
他强咽下冲到喉口的老血，道：“陛下何必坐以待毙呢？如今天下形势未明，只要陛下用人得当，不求争霸天下，也可安享此生啊。”
韩如山疑惑地看了马束一眼。这话倒是说到他心坎上了，他对于问鼎中原、统一江山不感兴趣，但他也并无求死之心，他想的是能平安喜乐安度年华。如果陈国能安定到他老死的那一天就再好不过，至于以后天下形势如何，与他何干？
马束见韩如山终于心动，咬了咬牙，道：“若陛下派臣前往淮南，给臣权力，臣可以不要朝廷一兵一卒，在当地自建军队，图谋徐州！”
韩如山又吃了一惊。自行组建军队？马束可真的是拼了！
需知马束虽为建武将军，但他也只是个光杆将军，空有官职，却无军权。他锋芒渐露，世家们对他十分防范，都不愿见到他的权势进一步扩张。就连他原本的靠山柳家，也因为他渐渐不再听话，与他的关系变得颇为僵硬。
于是马束走投无路，宁愿离开朝廷，赤手空拳去淮南起家。他这时置之死地而后生啊……
淮南地靠边境，陈国的几大豪族在那里并无势力。倘若放权给马束去做，他们应当也不会反对。
韩如山将信将疑道：“你真有把握保江南太平？”
马束掷地有声道：“臣必当尽力而为！”
韩如山想了想，松口道：“好吧，朕会考虑的。”
这到底不是一桩小事，韩如山也不可能当下就答应。但他松了口，事情就成了一半了。马束大喜过望，磕头道：“谢陛下隆恩！”
韩如山摆了摆手。
马束见韩如山面有倦色，不敢再多加打扰，于是行礼告退。然而他刚走到殿门口，韩如山叫住了他。
“建武将军。”
马束忙停下脚步：“陛下还有吩咐？”
韩如山语气平淡道：“若有朝一日，敌军来袭，马将军还能安享荣华吗？”
马束一怔，目光闪了闪，忙道：“臣愿为陛下肝脑涂地！”
韩如山笑了笑，也不知信不信他这话，淡然道：“朕要歇了。爱卿退下吧。”
……
……
一个月后，马束离开江宁，前往淮南。
而几乎与此同时，田畴也集结了几千精锐士卒，离开徐州，奔赴河南。
……
一个月后，宋州。
田畴坐在军营内，几案上放着一堆公文。他刚看完几份，一名官员又捧着一摞公文走进来，放到案上。
田畴眉头皱得快打结，放下公文，扶住额头。
这些公文都是那些杂牌军们的破事，谁和谁为了什么事吵起来了、谁和谁打架了、谁闹脾气了想要打道回府了……每天这样的破事儿都层出不穷。
七八路不同来历的杂牌军、十二万没有经过严格训练的士卒，对于田畴而言，最难的事情并不是如何进攻河南，而是如何管理者十二万人。
一堆糟心事烦得他快要崩溃，然而这些在他来之前就已经料到了。他听说蜀军已经退守虎牢关了，但他并没有在距离虎牢关更近的开封集结兵马，而是选择了在更远的宋州先把兵马集结起来，宁愿为此多绕些路、多耗费点力气，就是为了在出兵前先把这些乌合之众打理得至少有点军队的样子。
田畴很清楚这一次他面对的是怎样可怕的对手。
谢无疾，那是赫赫有名的杀神，多年来带兵横扫北方，几乎战无不胜；朱瑙，比谢无疾更可怕，极擅不战而屈人之兵！
即使陶北发动此次战事的目的不在于取胜，而在于消耗敌人和异己，但田畴至少也要让敌人有所消耗才行吧？他统帅的这十二万人，最大的问题不在于缺少训练，而在于心不齐。现在大军才刚刚聚集，矛盾就一大堆了，等上了战场还得了？
田畴可以想见，蜀人一定会在战场之外下功夫。他们会收买离间这些杂牌军，会策反他们，会挑拨他们自相残杀。而出征前，田畴就要未雨绸缪，杜绝这些事情的发生。
片刻后，田畴火气消了些，召来亲兵问道：“我提出往各军中安置监军的事情，他们有回信吗？”
这几路杂牌军都不愿意被整编，坚持要各自为伍，田畴强迫他们不得。要控制住他们，那就只有安排足够的人手去进行监视了。
亲兵道：“田公，他们全都拒绝了……”
那些杂牌军的军官也不愿意田畴把手伸入他们的军队，这一点田畴也料到了。
“没关系，”他平静道，“让我们的将士每天杀鸡宰牛，喝酒吃肉，让那些杂牌军看着吧。”
亲兵一愣，道：“将军，这……”那些杂牌军本来就对嫡系部队有意见，现在田畴还让嫡系部队喝酒吃肉，只给杂牌军看着，这不是更不利于凝聚人心了吗？
田畴却道：“你先去安排吧。”
亲兵听他这么说，也没办法，只能去了。
田畴叹了口气，揉了揉发胀的脑袋，继续看那些没完没了的写满鸡毛蒜皮的公文……
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