江宁皇城内, 权贵们围坐一堂, 讨论着最新打听到的消息。他们的脸色大都不好看, 有些人更是异常激动。
“可恶, 那奸贼果然投敌了！我早看出他心术不正, 没想到他竟无耻到了这等地步！”
“他非但勾结蜀人，竟还敢联合蜀人算计我们！若不是我们，他如何会有今天？真是个不忠不义、吃里扒外、狗猪不如的畜牲！”
“无耻，卑劣，可恨至极！！”
众人义愤填膺声讨着的人便是马束。而席上也有几个人面色尴尬，默不作声。他们都是柳家子弟。马束毕竟娶了柳家的女儿，若不是攀上柳家这门亲戚, 他根本连当上建武将军的机会也没有。眼下他做下如此大逆不道之事, 虽然没人敢指责柳家, 可柳家自知他们脱不开干系。
韩如山也暗暗叹气, 微微摇头。先前他听说马束打下了徐州, 还以为此人或许真能成为陈国、成为他的一道保命符，却没想到，保命符这么快就变成了催命符。
今日，江南的权贵们都知道了蜀军正在往徐州增兵的事。看起来似乎是马束夺取徐州惹恼了他们, 因此他们派兵来想要强行夺回徐州。可根据陈国安插在蜀人那里的耳目们打听回来的消息，事情却并非看起来的那么简单。
听说马束已经在私下里和蜀人达成了某种交易, 蜀人的进兵就是给他们这些江南权贵看的。蜀人想要利用马束和淮南军作为一个诱饵，骗取陈国的大量钱粮和兵马！
江南的权贵们听说了这个消息，全都吓出一身冷汗来。难怪朱瑙能打败梁国, 他可真是阴险至极，竟还能想出这种主意来！
而虚惊过后，他们很快就变作恼羞成怒了。
蜀国是敌人，敌人算计他们也就罢了。可马束却是个不折不扣的江南人，是他们陈国的官员。一直以来不服管束也还罢了，如今竟要勾结外敌来对付他们！简直无可饶恕！
一人拍着桌子道：“我们立刻派人去徐州，抓捕马束，就地问斩，接手淮南军！我倒要看看，马束死了，朱瑙打算怎么办！”
这主意听起来很解气，又能铲除叛徒，又能接管军队，可是实行起来的难度却也不小。
有人担忧道：“马束既然敢勾结敌军，必会极为小心。我们想要正大光明地抓捕他，只怕在他的地界上是做不到的；若派人暗中行刺他，也不容易，他身边护卫绝不会少。何况淮南军是他一手建立起来，就算我们除掉马束，能顺利接管军队吗？”
这一串疑问问得众人面面相觑。第一个建议的人反问他道：“那你说怎么办？”
那人也说不出来。提出问题容易，解决问题却不容易。
又有人道：“马家人还在江宁，我们若抓捕了他的家人为质，是否能逼他就范？”他不敢提用马束的妻儿来做人质，毕竟牵扯到了柳家，因此只能从马家下手了。
仍然有人感到担忧：“姓马的能做下此等大逆不道之事，怕是不会在乎几个家眷，否则他早将家眷一并带走了。我们以他家人相逼，也未必能威胁得到他，反有可能让他直接撕破脸皮……”
“这也不行，那也不行，那该怎么办？”
“……”
卢清辉也坐在席上听众人的议论，他面色复杂，微微摇头。
想当初马束来找他，他曾劝马束去归降蜀国，或许在马束听来那是他的讥讽，实则他当真觉得这对马束而言或许是一条出路。可他低估了马束的野心，没想到马束真动了归蜀的心，却又怕自己一穷二白地投奔过去会被人小瞧，竟然生生拉出了一支军队，还打下了徐州！
卢清辉并不愿见战火又起，因此他不免自责起是否当初使他说错了话，才导致了这一切发生……
正当他走神之时，他身边忽然有人凑过来问道：“卢二，这事儿你怎么看？”
卢清辉这才恍然回过神。他在同辈兄弟中行二，因陈国多由世家掌权，同姓官员多，子弟们关系又不错，因此就用姓氏加上排行来称呼人更为方便。
卢清辉犹豫了片刻，照实道：“我觉得此事有些蹊跷。”
众人顿时都向他看了过来：“蹊跷？什么蹊跷？”
卢清辉道：“若马束当真已与蜀人勾结，此事必然是绝对机密，一旦泄露，尤其是泄露给我们，蜀人的计划就落空了。既然如此，蜀人一定会严加保密，按说只该有极少数高官权贵才能清楚原委。缘何我们派出去的耳目却这么容易就打探到了消息？”
众人皆是一愣。
有人道：“你这话是什么意思？难道你觉得，蜀人是故意放出消息给我们的？这是障眼法？”
卢清辉道：“我也不敢断言，只是觉得蹊跷罢了。”
他了解马束的为人，他并不是怀疑马束不会降蜀。相反，他很清楚马束折腾这么一出戏很可能就是为了给自己投入蜀营增加筹码。可正因为如此，他觉得马束的野心应该更大，而不是这么快就已经和蜀人达成了协定，毕竟现在马束手里的筹码还不够多。
况且，如此机密会轻易传出来，也确实古怪……
有人反问道：“这消息可是我们派出去的密探花了许多代价才打听到的，而且不止一个探子打听到了相同的消息。这还能有假吗？”
他们派出去的耳目当然不止谢华一个人，也不是所有人都打听到了明确的消息，有人只听到一些风声，有人了解了部分经过。他们是把众人送来的消息汇总到一起，才能确定就是这么回事。
卢清辉道：“不止一个人得到消息，那就更奇怪了。这么重要的消息，竟然能被很多人知道？蜀人也太不小心了吧？”
席上顿时沉默了，众人惊疑地互相对视。这难道真是蜀人在挑拨离间？马束到底勾搭上蜀军了没有？
谢无尘想了想，道：“卢二，你说的也不是没有道理。不过如果这真的是障眼法，蜀人应该会直接往外散播消息，生怕不能传到我们耳朵里。可事实上，这些消息都是我们的探子下了大功夫才打听到的，而且我们的探子收买蜀人官员、打听消息可都不是一天两天，而是经营很长时日了。难道说，朱瑙早就准备好了这一天？”
不等卢清辉回答，他又道：“更何况，马束是什么样的人，我们心里都很清楚。他做下这等事，我并不觉得奇怪。”
谢无尘承认卢清辉的怀疑有道理，但是如果这些消息是假的，意味着朱瑙和谢无疾必须早就知道他们派出的多名探子的身份，知道那些探子收买了哪些官员，并且他们一直不揭穿，一直假意逢迎，就为了这一天给他们下这么一个套。他实在不敢相信两人有这么大的本事。
更重要的是，他和卢清辉一样认为马束早就有心降蜀，只是卢清辉认为时机还没到，谢无尘却觉得马束已经心想事成了。
卢清辉想再说什么，犹豫了一阵，却不知该怎么说。
他仍然怀疑这消息的真实性，他不觉得蜀军的纪律会差到随便泄露军机，否则蜀军怎会一路势如破竹战无不胜？至于谢无尘认为朱瑙和谢无疾不可能早就发现了他们的多名探子……卢清辉却觉得，这事放在别人身上或许匪夷所思，可是如果是朱瑙……或许，还真不好说。以朱瑙的能力和手段，做出什么来也不奇怪。
但他要是这么说，未免太长别人志气、灭自己威风了。况且这也只是他的猜测，他没有绝对的把握，更没有证据，因此他没再说下去了。
“咳，”柳惊风轻轻咳嗽了一下，开口道：“卢兄的担忧有道理，况且我们要在徐州除掉马束确实不易。我想，或许我们可以想办法将马束调回江宁，仔细查证他究竟是否与蜀人勾结。若他的确通敌，将他五马分尸都不为过；可若这是蜀人的离间计，我们也给他一个解释的机会。”
席上再度陷入沉默。
众人都听得出来，柳惊风这话还是想保下马束的。他身为柳家子弟，虽然不喜欢这个妹夫，但他与妹妹的关系却着实不错。他不支持直接下黑手除掉马束，而是先把马束弄回江宁，到时候别的不说，柳家想留下马束一条命总是有办法的。
不过一来看在柳家的面子上，二来卢清辉的质疑也有道理，他们确实不能偏听偏信探子们打听回来的情报，而该先听听马束的说辞再下定论。
于是有人问道：“那我们该如何将他召回来？下旨征召，就怕他不肯应召。”
所谓将在外军令有所不受，直接下旨要求马束回京，马束是一定不会同意的，他不可能轻易撇下自己的军队。
柳惊风想了想，道：“我们去找他家中的兄弟给他写信，就说他父亲病重，骗他回来探望父亲。只要他一离开军队，我们就找机会把他扣下，押回江宁！”
想当初放马束走的时候是让他领了皇命大大方方出去的，才过了短短半年时间，为了召回这位将军，这些权贵们却不得不采取行骗的手段，可见陈国朝廷已孱弱到了什么地步。
然而谁也没有更好的办法，于是韩如山道：“那就依柳爱卿所言吧。倘若此计不成，我们再想其他办法……”
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散席后，卢清辉上了马车，往自己的府邸赶去。一路上，他都心事沉沉的。
马车在府邸门口停下，他从马车上跳下来，正欲进府休息，府上的管家凑上来道：“卢公，方才府上来了一位客人，说是卢公的故交，特来拜会卢公。他出手十分大方，送了不少礼，我一时拿不定主意，就请他到西厅暂且候着。”
卢清辉微微一怔。他的故交？他忙问道：“那人叫什么名字？”
管家道：“说是姓陆，单名一个甲字。”
卢清辉呼吸一窒。他听到故交的时候，就怀疑是朱瑙派人来找他了，再听名字，果然如他所料！
管家见卢清辉神色复杂，小心翼翼道：“卢公要去见他吗？还是让我把他打发走？”
卢清辉深吸一口气，调头道：“我去见他。”
……
很快，卢清辉来到西厅外。他冲管家使了个眼色，管家忙将附近的仆从全部叫走了。等人都离开后，卢清辉才迈步向厅内走去。
厅内有一个男人正坐着拨弄椅子的把手，他听见脚步声，抬头看见卢清辉，顿时露出惊喜的表情：“卢公！”
他猛地站起来，快步上前，向卢清辉行了个参拜长官时的礼：“属下参见卢公。”
卢清辉忙伸手托住他的胳膊，摇头道：“如今你我各事其主，如此……不妥。”
陆甲忙道：“卢公当年待我恩重如山，在我心中，卢公永远是我的长官！”
卢清辉心情复杂，也不知该说什么。
陆甲是从前卢清辉在成都府时的旧部，且是十分看重的心腹。想当初朱瑙在阆州刚刚崭露头角时，卢清辉还曾派陆甲去阆州试图打压过朱瑙。后来袁基录倒台，卢清辉独身一人离开了成都，就没再与自己的昔日旧部有过联络了。
朱瑙倒也大度，不计前嫌地任用了许多卢清辉的旧部，陆甲就是其中之一。
如今再见陆甲，卢清辉心中不免十分感慨，虽明知道陆甲来此目的不纯，绝不可能只是简单地探望。但他还是与他叙起旧来。
两人聊了聊从前发生的事，又聊了会儿这些年各自的经历，又找回了几分昔日的亲近。
最终还是卢清辉开门见山道：“你今日来此，是蜀帝派你来的么？”
陆甲笑容一顿，老实承认了：“是。果然什么都瞒不过卢公。”
卢清辉失笑。朱瑙把陆甲派来，这目的也太明显了，他想装不知道都难。
他问道：“蜀帝有何打算呢？”
陆甲却没有立刻开口，而是先小心翼翼地一面观察着卢清辉的脸色一面道：“卢公当年与陛下之间颇有些误会。其实陛下他仁和宽厚，勤政爱民，早已深得民心……”
没等他说完，卢清辉就打断了他的话：“我知道。”
这下倒轮到陆甲愣住了。
此番朱瑙派陆甲来做说客，陆甲心里其实颇为忐忑。他担心的不是他与卢清辉之间的情义不够深厚，让卢清辉不愿听他说话，而是他怕卢清辉的心里始终对朱瑙有成见。
陆甲可比谁都清楚卢清辉当初在成都时有多讨厌朱瑙。在朱瑙还只是个阆州牧的时候，卢清辉就想尽办法打压他，结果非但没压下去，还让朱瑙青云直上坐上了成都尹，反把他这成都府少尹给赶走了！他要是卢清辉，他跟朱瑙之间算是有不共戴天的大仇了。后来朱瑙还顺风顺水地当上了皇帝，这不是要活活把人气死吗？
可现在看卢清辉的态度，竟然丝毫不见恼火，还挺心平气和的……
陆甲也不知想到了什么，摸了摸头，讪笑起来。
卢清辉皱眉不解道：“你笑什么？”
“没、没什么……”陆甲其实想说卢清辉比当年在成都时成熟了不少。当年卢清辉人并不坏，只是气性太大，性子太倔，为此得罪了不少人，导致他即使他贵为少尹也吃了很多亏。不过这不算什么好话，因此陆甲也就不说了。
实则陆甲不知，在卢清辉还没有离开成都的时候，当他看见朱瑙处斩了袁基录时，他对朱瑙的看法就已然有些变化了。只是当年一来他拉不下脸面，二来蜀地大乱，朱瑙篡权上位，并未得到朝廷的认可，他也无法与朱瑙为伍，这才离开了成都。
而这么多年天下风起云涌，卢清辉都看在眼里。朱瑙为人如何，能耐如何，名声如何，他都看得清清楚楚。倘若天下只有一个朱瑙，他或许还没有那么深的感慨。可他身在江南，眼看着陈国的皇帝是什么模样，隔壁的梁国又是什么人在掌权，他纵使想亏心地说一句朱瑙算不上明君都不好意思说出口。正所谓人比人，气死人，便是如此了。
不过即便如此，卢清辉的心里也很纠结。
他愿意看到朱瑙统一天下恢复朝纲，但陈国的权贵们显然不可能乖乖配合。而他身为江南人，也不愿做吃里扒外的事，更不想看到自己的故土陷入战火。所以直到如今，他还是尽心力地为着陈国办事，旁的他无能为力，至少做好他自己的事。
卢清辉忽然想到了什么，问道：“对了。你们当真已收降了马束，还是故意放出风声，挑拨离间呢？”
陆甲愣了愣，摇头道：“这我可真不知道。我是文官，战场上的事我不清楚。”
卢清辉看他神色茫然，料想他说的也是实话。
“好吧……”他又问道，“那蜀帝找你来，有何目的？——我先与你直说，两面三刀，背信弃义的事我做不了。你若有此打算，就趁早离开吧。”
陆甲听了这话又是一怔，旋即不由喜出望外！卢清辉拒绝两面三刀，不会为蜀军做传递假消息迷惑陈朝的事，但他这话的潜台词却是在说，他并不反感蜀国，也愿意为朱瑙做其他不违背他原则的事！
陆甲忙道：“卢公放心！卢公的为人我与陛下都清楚，绝不会让卢公做任何违心之事的！”
卢清辉道：“那你们想要我做什么？”
陆甲道：“卢公，如今天下疲敝，民生困苦，陛下已不愿再穷兵黩武，只想尽快恢复江山社稷。据我所知，陈国境内亦有不少厌战主和之人，只是他们各自为伍，且心怀顾忌，不愿发声。倘若卢公能代为说项引荐……”
卢清辉顿时明白了。江南的豪强权贵们确实主张并不相同，有些人是愿意尽快投诚的，有些人则想抗争到最后一刻，有些人则左右摇摆，观望风向。目前最大的两个世家是谢家和柳家，他们不愿轻易投降，而其他世家的力量比不上他们，也就顺势而为了。
蜀人在江南缺少说得上话的人，因此希望由他出面，笼络凝聚所有主和派的势力，或许能形成一股压到以谢家柳家为首的主战派的力量。
卢清辉沉默了片刻，低声道：“如此能使江南和平收复么……”
陆甲郑重道：“这亦是陛下的希望。”
卢清辉又默然良久，长叹道：“我明白了……待我考虑几日，我会给你答复的。”
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