00未来
“千代长老……”什么事情该听什么不该听，马基内心明镜一般。千代刚刚召唤，他就走了进来。或许千代与海老藏本就没有打算瞒着马基，毕竟两人年岁都已经很大了，需要一个抛头露面的角色。如果千代的儿子媳妇甚至是孙子还在的话，恐怕也轮不到这位。
“由良送回来的情报我已经仔细看过了，现在有新的任务交给你……”看着千代的动作，马基就明白了，这一次的任务恐怕不是那么简单。如此短的时间，甚至没有经过正常的程序，直接口口相传，充分说明了这个所谓的任务是千代一拍脑袋想出来的东西。但是既然是跟这两位长老站在一个阵营的，马基也没有什么好说的，忍者中总得有干这种脏活累活的。甚至就连任务的内容马基都大概猜到了，无外乎是求和或是拒绝。如果是期望战争的话，自己恐怕要把木叶的使者杀个一干二净，“挑选几名好手……”
果然是要半路劫杀吗，这倒是有两个好处，其一当然就是消耗木叶的精锐忍者，其二可以拖延木叶的战备时间，让砂忍村赢得更多的布置时间。就像四代风影没有发现尸体就不能被当做死亡一样，木叶也必须调查这只小队的死因，只要砂忍村一口咬死自己没有动手，木叶如果不打算撕破脸就必须拿出证据，如果不宣而战，自然在大义的名分上就会陷入劣势。同仇敌忾的抗入侵可比反侵略的报复战争难打的多……
“去掂以掂领队的忍者究竟是什么样的角色……”
“嗯？！”居然跟自己想的有些出入，马基不禁微微愣神。
“有问题吗？”
“不，千代长老，我只是想知道需要做到什么程度……”
“只要不影响和谈，其他的事情你自行把握就可以了，对于你的判断，我还是有信心的。”不愿意再过多言语的千代挥了挥手，示意马基离开。
抱着满脑子的问好，马基现在能够做的就是按照千代的指示，去找几名身手不错的忍者。撇开外出执行任务和由良这种无法离开岗位的，马基已经知道应该去哪里了……还有比暗部更好的好手吗？另外就是需要全面，千代婆婆所谓的斤两马基想的明白，大概就相当于皆之书中的评价，除了遁术、忍具、体术、幻术等等常规的东西，马基觉得性格、智力等精神元素也应该包含在其中。由良的情报已经落在了他的手中，就跟千代分析出的资料一样，马基也只是看到了一名水遁强悍的忍者而已……话说最近遇到的木叶忍者，擅长水遁的有些多啊……马基依稀记得在桔梗城的那一晚，就是一名极其擅长水遁的暗部跟我爱罗打的难解难分，虽然那家伙似乎是药师兜的内应，但不可否认的是他也是木叶的忍者。难道是因为水之国的内乱？很多强悍的忍者都被木叶搜罗了过去？那土之国的好手为什么宁可当叛忍都不愿意来风之国呢？
“海老藏……”马基离开之后，千代婆婆又转向了自己的弟弟。
“嗯。”
“我想要麻烦你再跑一趟，虽然马基的能力还是智慧都能胜任这项工作，但是他还是有所欠缺的。”
“在我看来，你还是对他的评价过高了，不过这些年来的事情都证明你确实有看人的天赋，”海老藏对于姐姐的要求从来没有拒绝过，这种人就属于逆来顺受的典型。就像是转寝小春还有水户门炎的组合一样，男人无欲无求才能活的足够长，而女人则相反，唯有操劳才能够让她们有保持青春与活力的动力，这就是为什么OL女性就算上了年纪依然对男性有无可比拟的吸引力，正因为她们没有在家相夫教子，她们努力管理自己的体重与气质，高额的金钱美化自己的皮肤，用各种各样逼格很高的知识填补自己灵魂的空白，这才是她们魅力的本质，“不过他缺的……”
“阅历，人生的阅历……没有走到我们这个年纪，面对演技高超的后辈，我害怕马基做出错误的评估，虽然和谈是必须的，但是我也不希望对手过早的掀开我们的底牌……如果真的是一名智计无双的忍者，我不介意用些手段让他离开一些时间……”
“你还真是仔细啊……木叶最为出名的头脑也只是奈良一族，他们既然留在木叶坐镇，想必来的也不会是太过厉害的角色……”虽然不同意姐姐的观点，但是海老藏一如既往的听从着她的安排，“我会小心不会让马基他们发现的……”
“就算是发现了也没有关系，长老们需要自己眼见为实……”千代冲着海老藏点了点头，“另外还需要注意一些事情……”
“我知道，你担心的是别有用心的人想要破坏这一次的和谈。”任何村子都不是铁板一块，如果真的是万众一心那才是恐怖的事情，就像是某段时间的德意志。千代婆婆为什么跟海老藏单独抗下这件事情？为的不就是统一村子内部就大多数想法吗。干大事最忌讳的就是扯皮，就像木叶那样，三代一走，一群人参与到村子的重建之中，相互之间的博弈会不断削减村子的战斗力。明面上木叶虽然由千手一族再次统一了思想，但是可以预见到的是猿飞一族已经退出了木叶的战力体系，他们恐怕只有等到对手打上门来的时候才会保家卫国。至于跟他靠的比较近的家族，恐怕也会逐渐淡出木叶的忍者体系，减少外派的人员，这对于木叶来说绝对是非常巨大的损失。猿飞一族向来人丁兴旺，又是非常全面的万金油角色，他们的族人往往都擅长多重遁术，是炮台角色的最好选择。就像佐吉的这次任务，如果不是猿飞和歌山的失利，可能就没佐井什么事情了。
千手婆婆和海老藏在权衡利弊之后，还是做出了这种选择，宁可自己累一些，也要把砂忍村的损失降低到最低。这有些像是血族的轮岗制度，他们通过利益交换，得到了这段时间砂忍村的生杀大权，当然如果做的不好……可能会面临秋后算账，但是对于一个已经做好了死的准备的老奶奶来说，几乎没有任何不能接受的代价。
“没错了……这也是三代风影的遗留问题，”砂忍村一向是砂遁、傀儡两条腿走路的忍村，这也是二代风影沙门定下的基调。三代的风影意外出事，造成了权利的真空，原本一直是砂遁家族传承的风影一职，却落在了亲近傀儡术的忍者手中，这绝对是让砂遁系家族耿耿于怀的事情，千手婆婆害怕的就是他们在这种关键时刻发难，“哎，终究还是罗砂的错……”
就跟所有的二代一般，二代风影也是个天才。沙门通过研究守鹤，开发出了磁遁，也是一名强势的忍者，他开发傀儡术的目的就是为了强军，开发守鹤的方向也是向着战争，这号人物如果活在当代，绝对是跟大蛇丸有的聊的一号人物。
“或许砂忍的分歧早就存在了……当年文左卫门就是因为跟沙门的理念不同，才没有把傀儡术完全交给他，而现在我们这些继承人却要面临同样的问题，”文左卫门是傀儡术的祖师，而沙门却是把傀儡术发扬光大的人，或者说是在战场上发扬光大的。他们一个就像是开发出坦克的人，一个则是给坦克安装大炮与导弹的人这样的关系。本该是亲密无间的队友，却因为对于战争或是村子发展的理念不同，而走向了不同的道路。在砂忍村的记录中，文左卫门仅仅是创造傀儡术的普通人而已，在砂忍村的政途上根本只字未提。只有身为傀儡系的继承人，千代婆婆才了解其中的原委。有只有他们这种年纪经历过二代与三代风影统治的老人家才有那种复兴、衰落到平淡的内心旅程，才能真正看清战争的本质，“这些年来……为了平衡村子关系，罗砂反倒是比我们做的更好……”
罗砂的三个孩子分别交给了不同的派系培养，难的是的他们还保持着良好的关系，当然之前的我爱罗除外，他天生就是一副姥姥不亲舅舅不爱的模样。当然这也是罗砂的政治智慧，团结能够团结的一切力量，为自己服务。这也是千代看不上他的根本原因，一个军事集团的首领打仗不行，反倒是搞这种小动作是一把好手。不过现在看来，反倒是这种人更加能够保证村子的和谐稳定呢……
“你也不用自责，毕竟时代不同了……”海老藏是一只陪在姐姐身边的人，没有人更能够比他了解千代这个人。
“是啊，时代不同了，我们早就应该退休了……把世界还给那些年轻人，”千代婆婆深以为然的点了点头，“如果砂忍村能够度过这次危机，我想把五代风影的位置交还给砂遁……”
“哦？！”海老藏没有想到的是千代婆婆居然考虑的这么长远，她为这个村子牺牲的已经足够多了，但是现在看来，她似乎愿意奉献出自己甚至是家族的一切……
“你真的已经考虑清楚了吗……”
“这不需要考虑……”如果蝎还在的话，或许千代还需要犹豫，已经感觉蝎死掉的她已经了无牵挂了。
“那么你有什么合适的人选了吗？或者说五代目仅仅是交给他们的一个过渡而已……”
“不，我已经有了人选，只是还需要考量一下……”千代婆婆说的是谁？当然是我爱罗，我爱罗原本的性格在整个风之国都是赫赫有名的，残忍好杀，实力强悍。但是自从火之国一行回来之后，千代出于对守鹤的关心有暗中观察过我爱罗，让她意外的是我爱罗在性格上的变化，他似乎变的更像是人了……
这让千代婆婆产生了某种希冀，假以时日我爱罗在实力上绝对是配的上风影位置的，如果能够在性格上发生翻天覆地变化的话，未尝不是一个合格的人选。更何况，还有罗砂留下的政治财富，最重要的是我爱罗有两个好兄弟。勘九郎在傀儡术上的天赋有目共睹，如果实在没有合适的继承人，千代婆婆甚至想要将近松十人众传给他。而手鞠用着与她年龄不相称的智慧，一只在协助罗砂管理砂忍村。如果这两人能够同心协力帮助我爱罗，千代婆婆觉得，或许砂忍村能够进入另一个盛世。
“是谁？”
“现在还不是说的时候，等结束了这次事情吧。”
“嗯。”也就是生性淡薄的海老藏能够忍受，如果换成其他人，这话说一半恐怕已经没有执行任务的兴趣了。
与此同时，风之国边境的风谷小镇……
镇中为数不多的旅店其中的一个，铁质的五金件已经很久没有受到过油水的滋润，当一只手洁白的手推开木质的大门之时，一阵酸涩的声响提醒着老板有生意生门。厚重帘子连同其上厚重的沙粒被一起掀开，靠近门口的桌子上的几人露出了不悦的神情，不过还没到掀桌子的地步，生活在风之国的人早就习惯了这种气候。
闯入者推了推自己的眼镜，在店中巡弋了一圈，才选定了自己的目标，一位带着很多行李的朴素旅人。或许是行商，或许是其他什么样的角色，打扮很风之国，丝毫没有扎眼的地方。
眼镜谢绝了店员的招待，挪步到了旅人的桌前，富有节奏的敲击着桌面吸引着对方的注意。
用仅仅两人才能听到的声音问道：“这里似乎有人需要医生？”
“你就是医生？”
“否则我为什么要来这里？”
“好吧，希望你靠的住，”旅人右手轻而易举的提起了貌似沉重的货物抗在了肩膀之上，左手丢出了几枚硬币，收回大氅之中的左手微微颤抖着……抛出的硬币在环绕桌子几圈之后，稳稳当当的落在了中间。
在看不到的桌面之下，这位旅人似乎还留下了一些其他的东西……（未完待续）