2018年10月27日，星期六，下午。
四日市球场。
此前午后时分，球场运营发布通告“现场入场3000名观众，内野看台停止受付，请移步外野草地自由席”。
除了三重县本地居民外，入场的观众中有来自于全国各地的高野球迷，最远的人从北海道札幌市出发提前赶到。
场内正在准备中。
“高野饭们好，这里是第71回秋季东海大会，准决赛第2场，东邦高中对阵白山高中。”
“首先是两队的先发球员介绍。”
开场前，两位解说员通报起东邦与白山的先发阵容。直播画面中给出了球员的打击顺序、具体位置与打率。
“一垒侧休息席，东邦高中，先攻。”
一棒，松井（右），0.460
二棒，衫浦（二），0.378
三棒，石川（投），0.497
四棒，熊田（游），0.445
五棒，吉纳（左），0.400
六棒，长屋（一），0.530
七棒，河合（中），0.357
八棒，成泽（捕），0.368
九棒，山田（三），0.333
“三垒侧休息席，白山高中，后攻。”
一棒，驹田（右），0.467
二棒，河村（左），0.253
三棒，下中（三），0.333
四棒，西野（捕），0.655
五棒，西浦（一），0.263
六棒，伊波（中），0.274
七棒，近田（游），0.290
八棒，哈维（二），0.190
九棒，松叶（投），0.039
当解说介绍着两队先发名单的时候，场内一三垒休息席前，两队球员正在进行赛前圆阵鼓舞士气。
三垒侧空地。
带队友围成一圈肩膀搭肩膀，西野哲一句一句地喊。
“从现在开始！”
“守备！打击！跑垒！”
“每一个动作都关系着我们能不能进甲子园！！”
“只要把半年来我们做过的训练展现出来，就一定能够击败他们，我们绝对会赢！”
西野哲吼了出来问，然后队友们齐声回答。
“去甲子园的是谁？”
“是我们！！”
“上吧！！！！！！！！！”
“哦哦哦哦哦哦噢噢噢哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢噢！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
白山球员们喊作一团。另一半东邦高中也是一样。两队球员哦哦啊啊的鼓劲声使球场顿时热闹。
赛前冲上去致礼又喊了一阵。
开场仪式完毕之后防守球员进入准备，四日市球场的场内广播响道：“一局上半，东邦高中的进攻，上场的打者是，一棒右外野手松井君。”
捕手席。
西野哲看到第一位上来的东邦球员进入左打击区，从记忆里过了打者的资料。
抬起右手向野手们招了招，提醒他们注意位置。
东邦高中秋大会团队打率高，打线每个人都有不俗的实力，因此重点对付强打的策略便不太适用。
每一个打席都要争取拿下出局数，避免在内场堆积跑者。
上场的东邦第一棒是二年级的松井凉太，左打球员，身形矫健，兼具出垒率与脚程。
如果无人出局垒上有人，从秋大会两队的数据看，失分的风险将会极大拉高。
西野哲极力规避发生这种情况。
排在开头的打者或多或少都带着观察球路的任务，松井凉太想来也不例外，更何况今天准决赛相当重要。
抬眼看了看右上角。
“他应该会到第三球或第四球才开始正式出棒。”西野哲衡量着可能性大小。
第一球要在了外角低的角落。
松叶立新从投手丘塞过来一颗直球。进垒的位置很好，被主审判做了好球。
球场测量到并显示给现场大屏幕的球速是“122公里”。
为了提高控球，与最高球速记录相比，平均球速少不得要掉几公里。
速球连发对于想要投长局数的投手来说，既不现实也无必要，提球速通常是在关键时候。
捕手能力的进步，使得西野哲懂得了需要协助投手收放自身状态。
第二球飞进来。
西野哲抬起手往左上方伸过去。
“啪！”
接得很顺，126公里的直球。
“坏球！”
西野哲不甚为意，外角高只是特意给打者看。规规矩矩的坏球，意图是拉走打者的视感，干扰其空间判断能力。
后续配球开始进入投打对抗白热化阶段，打者与投捕都清楚。
手在腿间打出暗号，配内角纵向滑球，西野哲本意是获得好球数优势。
球飞了下来。
一开始是右上，接着下坠滑落而来。
西野哲伸手去迎，接了个空。
“锵！”
漆黑色的金属球棒闪过。
立即往球倒飞的一二垒看去，西野哲见到一垒手西浦智弥侧身反手挡。
球撞进手套，冲势强劲，弹飞了出来，离西浦智弥手套半米高。
“啊～？！”
场上一阵惊呼，以为白山内野手要先送一个失误，但马上西浦智弥第二反应接住下落的球。
耽搁了一下后拿到球，西浦智弥两步跑回去踩了一垒垒包，封杀掉距离几米的跑者松井凉太。
“出局！”垒审喊道。
挂上面罩回捕手席，西野哲在想，有时候场内外观众多也不全是好事。
之前秋大会比赛观众就那么几百个，今天突然乌泱泱地来了几千人，而且还很投入地跟着比赛一惊一乍。
没经历过大场面的人很容易受到影响，原本不会失误的也可能整出失误。
白山先发9人里，只有西野哲与驹田流星是甲子园时的主力，其他人不是在替补板凳就是在看台应援。
后续东邦几人打者。
二棒衫浦勇介在打席的第8球目送，被外侧124公里的直球见逃三振。
三棒主将兼Ace的石川昂弥选到四坏出垒。
两出局一垒有人，西野哲与松叶立新给四棒熊田任洋打了一颗偏高直球，棒球砸落至内野形成三垒滚地。
“三出局！”
“一局上半东邦高中无得点。”
回去时，西野哲与松叶立新碰了下手套，第一局四上三下的投球很不错。
这场比赛先拿到分数的一方便可以建立起心理优势，因此白山高中从第一位打者就积极出棒。
两出局后，三棒下中宙敲出二垒安打，攻占了得点圈。
西野哲整了整手臂护具，拿起靠着腿球棒，往右打击区里走进去。
球场广播响了起来。
“四棒。”
“捕手。”
“西野君。”