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第285章 艰巨任务

侯方域一脸懵。

他被朱慈烺的话彻底震撼了。

不过毕竟是大才子,很快他就理出了重点。

归德府要被流贼攻击了,皇太子这是要坚壁清野啊。

不过这好像不是皇太子,而应该是兵部的权责啊?

还有,为什么不找归德当地官员,却要找我?

侯方域脑子里飘过无数的疑云。

但有一点他是清楚的:皇太子是一个言出必行的人,只要他能完成此重任,救父必然不是问题!

侯方域吸一口气,拱手道:“殿下,臣以为,朝廷应该即刻向归德调兵,督师丁阁部,保定总督杨制台和襄阳左良玉……”

身为归德人,他首先想到的是保卫归德。

但他想的太简单了。

丁启睿手下只有几千人,是空头督师,杨文岳的保定兵和左良玉的湖北兵是朝廷剿匪的最后家当,岂能放在归徳府?鼓动归德府百姓聚城死守是一个办法,朱慈烺曾经想过,不过最后放弃了,一来现任的归德知府和商丘知县都没有那个能力,二来,归德不是坚城,就算把所有百姓都发动到城墙上,恐怕也坚持不了多久,因为流贼已经不是过去的流贼了,不但有了火炮而且攻城手段也越发多样,从两次围攻开封就可以知道,以开封城的重兵和坚固城墙尚且摇摇欲坠,归德府没有坚守成功的可能。

而城破之后被流贼报复性屠戮的景象也不是朱慈烺愿意看到的。

不到万不得已,他不愿牺牲百姓。

但焚烧粮米,不使流贼得到补给却是可以的。

朱慈烺打断侯方域的话:“你觉得朝廷调这些兵马救援归德需要多长时间?”

虽然不是将门出身,但侯方域的父亲侯恂做过巡抚,侯方域有耳濡目染的机会,平常又喜欢读兵书,对关内建虏和中原流贼有一些研究,而对官军的拖拉作风也听闻不少,他咽了一口唾沫,回答:“最少需要十五天,现在时间正好,只要朝廷立刻下令,十五天后,流贼围攻归德之时,官军正好可以赶到!”

朱慈烺摇头,冷冷道:“实话告诉你吧,流贼即将围攻归德的情报是我从一个秘密渠道获得的,并不能保证百分百的准确性,何况流贼善变,如果朝廷冒然向归德调动大军,结果流贼却直扑开封了,这个责任由谁来负?”

“这……”侯方域哑了,整个中原,开封才是重中之重,也是官军防御的重点,不但因为开封是大邑,地理位置重要,是中原腹心,更因为开封有一个周王亲王失陷,这个责任谁也担不起。

除非流贼大军真的出现在归德城下,否则朝廷不会轻易往归德派军。

而流贼一旦兵临城下,以归德的城防怕是坚持不到朝廷救兵的来临。

“那,那也不能什么也不做啊……”侯方域脸色苍白。

“所以我才要派你回老家!”朱慈烺盯着侯方域的脸:“除了烧粮,你还要疏散归德的百姓,令他们携带钱粮,往山东避祸。你侯家是归德府的名门望族,各州县名门大族多是你侯府亲故,百姓也多信服你家,只要你多加劝说,百姓必然听从。如果流贼不攻归德最好,如攻了,百姓们也能少受一些损失。”

归德府位在豫东,离山东单县只130里,山东境内虽然也有小股流寇,但总体还算安宁,将归德百姓疏散到山东是一个不错的选择。

侯方域明白了。

他不是傻子,从皇太子的表情和眼神他已经判断出,流贼即将围攻归德府的消息一定是真的,而朝廷无力救援归德也是真的,想到归德的家人和归德城破后的景象,他心头一阵慌,目光和朱慈烺相触才想起,皇太子正等着自己的答复呢。

烧粮很危险,但为了救父他管不了那么多了。

一咬牙,侯方域拜倒在地:“臣明白了,如果流贼真的围攻归德,臣一定想方设法烧掉城内全部粮草,绝不让流贼在归德获取军资!”

朱慈烺点头:“好,我和令尊在京师等你的好消息。”

心里微微松口气,如果侯方域回答:归德百姓也是大明子民,朝廷为什么弃而不救?那侯方域就是刘宗周一脉,都是迂腐而不知道机变的清流,写写文章还可以,但却不适合做朝廷官员,更不适合从事机密任务。

所幸侯方域不是那样的书呆子。

听到“令尊”两字,侯方域全身热血沸腾,胸中勇气更足,深深一拜伏:“谢殿下。”

朱慈烺温言道:“起来说话吧。”

侯方域起身重新落座,因为激动,他脸色涨红,手指微微在抖动。

“刚才我说任务九死一生,你可明白我的意思?”朱慈烺道。

流贼围攻归德,为的就是钱财和粮米,侯方域焚烧粮米,等于虎口夺食,触及了他们的根本利益,一旦城破,他们一定全城围捕侯方域。

“臣明白,只要能遏制流贼,救出老父,臣九死无悔!”侯方域眼睛红了。

朱慈烺心说侯方域真不会说话,难道是把我当成绑匪,逼着你去做不情愿的事情吗?淡淡笑一下:“虽然我要你烧粮,但却不一定要光明正大的烧,你先疏散百姓,令他们多带粮米撤往山东,流贼围攻归德,一片混乱之时,你们可浑水摸鱼,事成之后再躲起来……”

侯方域正在如何“烧粮”发愁呢,朱慈烺的话让他眼睛一亮:“臣明白了。谢殿下指点!”跪下又要拜谢。

朱慈烺右手虚抬,示意不要多礼。等侯方域起身,他肃容道:“本宫会派几个得力之人辅佐你,你先去侧殿休息,一会本宫安排你们见面。”

“是。”

侯方域起身。

一个小太监领他到侧殿休息。

望着侯方域的背影,朱慈烺暗忖:目测侯方域还是有勇气的,如果他能完成这个艰巨的任务,平安归来,倒也可以重用一番。

侯方域是归德本地望族,在百姓中有很高的声望,府中也有不少人手,熟悉地形有浑水摸鱼的可能,唯一就是太文弱了,烧粮计划要想成功,还需要给他派一个强力助手。

朱慈烺看向田守信:“守信,召张名振来见我。”

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