新年第一天，艾琳小队在无尽之海漂泊了一个月时间，最终如期抵达裂鞭海岸。
艾琳率领小队成员，在海岸附近的人类村庄借宿一晚，准备明日启程继续北上。
当地居民将冰川世界下的荒原称为北风苔原，阿拉索帝国分裂之后，不少手里有资源的贵族，主动放弃东部王国的家园，根据先祖们留下的草图，带着粮食和领地的子民，前往北方大陆寻找生存的区域。
当初第一批登上诺森德大陆的贵族，非常遵循传统。他们不愿与那些富庶的商人同流合污，更不愿意跟背叛帝国的贵族南下建立王国。
但这批阿拉索帝国的贵族，又没有能力阻止帝国分裂，他们只能带着高贵的血脉，前往未知的领地。
北风苔原起初是冰霜巨魔的领地，扎卡莱部族的边缘氏族控制着这片区域。
第一批探路者登上大陆，在建立村庄和城镇后，打了十几年的巨魔战争，才得以清剿了北风苔原的巨魔势力。
阿拉索帝国的贵族基本都出身于军队，尚武之风即便过去了几百年，依然存在于现在的村落，几乎每家每户都能看到尖锐的武器和箭头。
裂鞭海岸附近的村子并不大，满打满算不过一百户。
在北风苔原生活的民众非常团结，村里的青年自发成立民兵队伍，前往苔原北方狩猎牦牛和其他动物。
根据当地人描述，北风苔原并不安宁，不时会有蓝色巨龙，从北方的高山上掠过。
人类社会一直对巨龙保持着敬畏之心，即便巨龙没有主动伤害人类，但人类社会也不会将巨龙当作祥瑞之物，反而处处留有戒心。
“今年的冬天，比往年都要冷。入冬以来，几乎每个月都要下两三场雪。”村镇哈索恩烧起炉子，坐上一壶热水，沏茶招待来自魔法王国的客人。
艾琳拿出笔记本，认真的记下来。
这是进修魔法课程时留下的习惯，人的记忆力有限，记忆性的信息，还是要记在纸上，定期翻看，印象才会比较深刻。
“咱们当地的冒险队，最远探查到什么地方？”艾琳准备向村长讨要一份地图，为接下来的探查行动做准备。
哈索恩村长在墙角的破旧木箱翻翻找找，最终捡起一个羊皮纸式的卷轴。
近百年来，来自阿拉索帝国的后裔渐渐在苔原站稳脚跟。
老一批贵族放弃了特殊身份，跟民众们生活在一起。
在这个远离人类社会的广阔土地上，贵族身份反而成为枷锁。
阿拉索帝国的后裔开始寻找新的联合方式，他们以各个宗族的血缘关系远近，成立了一个个村镇。
不过以血缘关系作为连接族人的纽带，也带来负面影响。
没有系统的制度，军队系统逐渐出现弱化。
大家都安于现状，也没有了拓展领地的想法。
早年留下来的地图，再也没有扩张过。
“这是七十年前，我爷爷那辈人留下来的地图。地图上的标注非常详细，基本上囊括了整个北风苔原所有地区。”哈索恩村长将地图平铺在桌面，用干抹布擦拭灰尘，介绍道。
阿布尼从包裹中取了少许魔法粉尘，均匀的洒在地图上。
“为了保护您的这张老地图，我们还是复制一份吧。”艾琳笑了笑，决定还是不强求哈索恩村长，将地图暂时借给他们。
哈索恩微微点头，等待法术仪式结束。
阿布尼手法熟练，等到粉尘均匀遍布老地图的每一处位置，她从包裹中又取出了一份崭新的白色油纸。
接近着，阿布尼轻轻一扫，五彩斑斓的法术粉尘，随风而起，均匀的落到白纸上。
轰！紫色奥术火焰在白纸上炸开，魔法粉尘被深深的烙在纸内。
新地图制作完成，阿布尼将两份地图叠在一起，发现没有任何重影的地方，这才满意的点点头。
哈索恩从未见过魔法的力量。他在苔原生活了接近五十年，对于魔法的认知，还仅仅停留在父辈们讲述的古老故事中。
哈索恩只是知道，在遥远的东方大陆，有一个汇聚着奥术能量和魔法师的王国。那些魔法师，几乎可以用魔法，完成普通人无法做到的事情。
现在，哈索恩亲眼看到了魔法的力量，这种匪夷所思的能力，让哈索恩大开眼界。
之后，艾琳询问了许多哈索恩村长，关于今年北风苔原发生的其他怪事。
将消息整理完毕之后，艾琳和阿布尼吃下晚饭，早早睡下。
......
雷基接过狱卒递过来的餐盘，看到米饭中竟然多了一根鸡腿。
铁窗生活过久了，偶然有点荤腥，雷基竟然舍不得吃。
米饭全部下肚，鸡腿才吃了三分之一。
大约过了十五分钟，雷基感到腹中升起一份温热的触感。
被下毒了？雷基立马将手指伸到嘴里，压住嗓子眼，准备将刚刚吃的饭全部吐出来。
但转念一想，罗文要想动手，还用得着下毒？
渐渐的，腹中的温热感觉消失了。
不过他的担忧却有增无减，这一顿饭里面，绝对有猫腻。
又过去了十五分钟，雷基没有发现身体有任何异样。
但周围的牢房里，却飘出了一抹浅灰色的雾气。
衰朽的生命之息？
雷基倒抽一口凉气，急忙喊道：“门口的兄弟，我有急事向你们的罗文少爷汇报！记住，一定要快。”
话音刚落，雷基掌心开始泛白，冰冷的寒气通过心脏延伸到五脏六腑。
血液温度骤降，雷基瞳孔开始涣散，心脏跳动、脉搏渐渐衰弱。
不过，最恐怖的事情还是出现了，雷基的意识，竟依然那么清晰。
很显然，‘毒药’只是带走了他的生命体征，并没有带走他的灵魂。
作为诅咒教派出身的魔法师，雷基很清楚，他的身体出现了什么样的变化。
典狱长没有拖延，地牢关押的囚犯，都是罗文少爷亲手抓回来的战争罪犯。
谁也不清楚，他们手中到底还握着多少敌对阵营的情报和消息。
典狱长安排狱卒第一时间前往商会大厦，找到伦纳德，汇报此事。
伦纳德以最快的速度赶到普罗德摩尔府邸，将情况汇报给了罗文。
罗文刚刚跟吉安娜经历了美妙的一晚，精力充沛。
得知雷基有事情要交代，他脸上多了一个问号。
前期的审讯工作，不是已经将雷基搞成了一个透明人了么？
不过罗文现在闲着也没事，跟着伦纳德和典狱长，回到伯拉勒斯地牢。
狱卒打开层层铁门，罗文进入地牢，立马察觉到有点不对劲。
现在已经开春了，伯拉勒斯的桃花都开了，怎么还会这么冷。
地牢寒气逼人，罗文穿的外套，根本打不到饱暖效果。
顺着通廊，一行人进入地下二层。
第一件牢房中关押着库拉格，自由镇的那位兽人天空上尉。
库拉格瞳孔涣散，满脸疑惑，他脸上已经出现了黑色淤青，浅灰色的尸斑也随之浮现出来。
“伸手。”伦纳德根据罗文的指示，命令库拉格说道。
罗文面色凝重，将手指按压在库拉格的动脉处。
没有脉搏，没有呼吸，库拉格根本就是个死人。
但他又还活着，某种意义上的活着。
就连库拉格都搞不清楚，到底发生了什么。
一向喜欢呜呜喳喳的鲨鱼饵，今天也闭上了嘴。它缩在墙角，大气都不敢喘一下。
罗文走到雷基牢房门前，脑子一团乱麻。
到底是谁给地牢的犯人下了‘天灾瘟疫’，手持这种烈性瘟疫毒药的混蛋，到底还有多少存货。
雷基这次没有掩饰，他之前参与过教派研制瘟疫毒药的课题。但那时候，瘟疫毒药的课题才刚刚起步，根本没有实质性的进展。
不过这才不到三个月的时间，这种毒药就能在半个小时内，抹除人的性命，将活人催化成亡灵生物。
诅咒教派，居然这么快就成功了。
说实话，雷基经历了这么多天的反思之后，内心的阴暗面已经无法控制他的思想。
雷基很清楚这种瘟疫毒药的强大，一旦扩散，那将会是一个种族的灭绝。
“罗文少爷，你来迟了。我已经—死了。”雷基苦笑一声，他最终还是没有摆脱成为亡灵生物的命运。
只不过用这种方式拥抱死亡，实在有些狼狈。
罗文心情沉重，当即下令，封锁整个地牢，不让任何人外出，包括狱卒。
雷基手指泛白，眼窝深深凹陷，逐渐丧失了活人应有的生命体态。
瘟疫毒药加速生命的笑容，甚至，他的肌肤都开始出现了轻微腐烂。
罗文不知道该怎么接话，他也接受不了这个局面，为什么，天灾会出现在伯拉勒斯。
按照时间线，不应该是联盟诸国最为和平祥和的时期么？
罗文人都快晕了。
“雷基，你赎罪的机会来了。”
......
为了解决地牢出现的麻烦，罗文整整一晚没合眼。
这种烈性瘟疫毒药，只需要半个小时，就能将活人催化成没有生命体征的亡灵生物。
最关键的是，死去的人，还拥有自己的灵魂和意识。
这也就是说，死去的人，除了没有生命，他依然可以称得上是人。
不过亡者与生者，终究是两个种族。
罗文无论如何都想象不到，亡灵与人类和平共处的那一天。
生与死的界限，实在是太过遥远。
地牢瘟疫事件的源头，是一位狱卒被精神控制了。
而控制他的罪犯，正式前些时日被托尔里恩邀请到伯拉勒斯的魔法师。
根据影刃组织提供的第一手情报，布里伍亚德现在依然在伯拉勒斯，没有离港。
罗文立刻安排人手抓捕这个混蛋，最终在次日凌晨，零号和七号，将他抓到了诺文顿大厦。
布里伍亚德看起来一点都不慌，即便是被抓了，他脸上依然悬挂着笑容。
罗文看到这名亡灵法师，内心的怒意烈火般蹭蹭上涨。
他恨不得将这该死的畜生碎尸万段。
将活生生的人，变成亡灵生物，意图用死亡笼罩整个艾泽拉斯的邪教徒，根本不配生活在这个美丽的世界。
“说，你的教派总部在什么地方，克尔苏加德在什么地方？”罗文声音陡然提高了几个分贝，怒不可遏。
布里伍亚德冷笑一声：“一个如此畏惧死亡的领袖，根本无法体会永生者的思想，你别想在我这里得到任何关于永生的情报。”
罗文微笑的点点头，说道：“很好，很好。”
“带走！”
布里伍亚德被送到汇帆市场，伦纳德将其囚禁在一座小船，海潮贤者将小舟送到远处海面上。
罗文摆摆手：“送他上路，灵魂给他炸的粉碎！”
话音刚落，一道惊雷，法师猎手瞬间发射。
混乱的能量风暴蜂拥而至，一团蓝绿相间的蘑菇云，缓缓升入空中。
“封锁库国到联盟住过的所有航线，商会运送货物，现在全权由军方进行接手！”罗文当即下达命令，确保整个库尔提拉斯不受天灾瘟疫的侵蚀。
既然诅咒教派已经研制出了瘟疫药剂，那天灾入侵，只是时间问题。
布里伍亚德已经将目标锁定在了库尔提拉斯，罗文现在最怕克尔苏加德脑抽，将伯拉勒斯当作瘟疫传播的地点。
无论如何，现在优先要处理的麻烦，正是寄生在洛丹伦王国毒瘤，诅咒教派。
之前罗文还认为罗宁调查诅咒教派的动作已经很快乐，现在看来，还是慢了一步。
雷基重获自由之后，他尽量保持着大脑清醒，跟安斯雷姆魔导师，叙述近两天以来的身体变化。
生命衰朽到一定的地步之后，雷基发现，他的意识仿佛跟某种奇怪的思想建立了联系。
亦或者，最原始的冲动和欲望，开始驱使他向生者发起攻击。
然而，雷基依然用奥术束缚了他潜意识的动作。安斯雷姆也引导着雷基，反抗来自某种思维的意识。
“有东西在控制着你，你要尝试与它沟通，找到它的位置。”
“安斯雷姆魔导师，我已经很努力的与它沟通，但它下达的指令，时刻在压迫我的心智。我在那个思想的认知中，完全就是一个卑贱的奴仆、”雷基按着脑袋，不停的挣扎道。