覃西王却卖关子, 笑言：“臣弟自晌午便忙着查验这礼是否稳妥，大半日滴水未进。进来时瞧外头宴席丰盛，想请皇上赏臣弟两口吃的再说。”
皇帝朗声而笑，摇摇头：“去吧。也到晚膳的时辰了，都一道去用。”
众人便一并离席起身，浩浩荡荡地向外行去。皇帝、覃西王伴着太后走在前头, 嫔妃们三两结伴地跟着。
周妙瞧着有些不安, 趁机凑到夏云姒身侧：“姐姐。”
“嗯。”夏云姒侧首, 她压音：“姐姐瞧覃西王是要献个什么礼？可别又是个美人儿。”
夏云姒抿笑：“应该不会。”
过个节而已, 冷不丁地献个美人儿进来并不合宜，覃西王应是不会那么做。
转念一想却又有些拿不准了。
她下意识地抬眸扫了眼昭妃。昭妃与贵妃都是覃西王送进来的，论宠冠六宫, 宫里头除了佳惠皇后也就她们两位称得上。
由此可见覃西王颇知皇帝喜好，送的人总能得他欢心。
——如是这般, 那便一切都要另当别论。再不合宜的事情，合了九五之尊的意, 便也合宜了。
很快众人入席就坐，太后先前不知覃西王要来，原本便未为他准备, 只好让宫人赶紧添上一桌。
皇帝似乎心情甚好, 随口吩咐说添张椅子即可, 他们兄弟同案用膳。
是以很快便开了席，宴上气氛颇好，众妃说说吉利话、边吃菜边行酒令助兴, 笑语不断。
酒过三巡，皇帝终是又向覃西王笑道：“菜你吃了，礼呢？”
覃西王饮尽盏中美酒，放下酒盏，拊掌两下。只见门边侍立的两位王府宦侍宫人退开，不多时，便见娇娥鱼贯而入。
真要再献个美人儿？
——夏云姒见着头一位的时候，这神思一划而过。
转而倒又不确信了，因为美人儿虽在眼前，却足足有二十余个，入了殿便载歌载舞。
这未免人数太多，今上既自问深情，便绝不会这样照单全收。
如此一想，这倒又像只为献一出寻常歌舞了。
这舞排得算是精妙又热闹，尤其适合佳节共赏。
一节曲子过去，舞姬退下三人。这在舞中原也常见，许多舞都不是一整班人马从头跳到尾的，有所变化才更好看。
又一节曲过去，又退下四人。
这般看，这舞竟排得颇长。好在倒也无人觉得不耐，过节么，吃吃宴席看看歌舞，相得益彰。
再一节曲过去，曲风却忽而急转。
原本的清丽婉约与百转柔肠荡然无存，琵琶音变得急促，筝声更荡气回肠。
众人正不禁正神，殿中乍然银光一闪。七名模样清隽的男子身着软甲挥剑跃入，剑法如行云流水，潇洒与柔美糅合得宜。
再做细看，那哪里是清隽的男子，分明就是女扮男装。却因此更加俊逸又妩媚，难以言述的美感动人心魄。
众人皆下意识地屏息，懂些舞技的更欣赏得如痴如醉。
然而这般美景却并无法长见，只一节曲而已，舞便终了，七人抱拳，利落告退。
满座都好一阵恍惚，才陆陆续续地响起些许赞叹。
皇帝亦良久才回神，赞道：“宫中鲜见剑舞，你这舞排得极好！”
覃西王笑言：“臣弟也是偶然听闻，便寻舞姬来试了一试，倒还真排出来了。”
说着起身，覃西王向太后一揖：“儿臣想将这班人马尽数献与母后与众位母妃，闲来无事时能寻她们来助一助兴也好。”
太后欣然点头：“也好。哀家也常觉教坊排出的那些歌舞千篇一律，越看越无趣，便让她们留下吧。不止哀家与太妃们能寻些乐，各宫也都可看个新鲜。多谢你。”
覃西王衔笑抱拳：“母后喜欢便好。”
众人离席深福：“臣妾谢太后记挂。”
这场小插曲后，宴上也没再有旁的离奇事。舞姬们告退便告退的彻底，并无半个人回来侍奉。
是以宴席散时众人便也大多心情不错，有嫔妃结伴闲谈，聊起那舞还不免可惜：“要我说，最好看的是最后那段儿。只可惜太短了些，没瞧够就结束了。”
夏云姒静静听着，沉思不言。余光扫见顺妃从身畔经过，忙颔一颔首：“娘娘。”
“嗯。”顺妃足下微顿，面上却并未反应过来，目光也仍定在前头那两人身上，过了会儿才回神，一笑，“哦，本宫先回了。日后得空可多来看看本宫与三皇子，带着宁沅一道来吧——本宫想让他们兄弟多加亲近，又怕宁沅认生，有你陪着会好一些。”
“好。”夏云姒抿唇福了福，“臣妾记下了，恭送娘娘。”
顺妃点一点头，不再多言其他，搭着宫娥的手走向步辇，在夜色下很快就看不清背影了。
夏云姒犹立在那儿沉吟了会儿，一件薄斗篷披到了肩上。
“天渐渐凉了，娘子加件衣服。”莺时的声音截断她的思量，她回一回神，应了声嗯，也继续向前行去，“走吧。”
此后几日，日子既平淡无奇，也有点不同寻常。
夏云姒仍和平日一样拿捏着步调，每隔三五日主动去一趟紫宸殿，旁的时日就等贺玄时忍不住主动来找她。
宫里也都平平静静的，顺妃一边忙于宫中事务一边照顾孩子，嫔妃们各过各的日子，大多没什么要紧事。
那唯一有些“不同寻常”的，便是昭妃了。
昭妃自失宠起就不太有动静，起初是皇帝说她要“养病”，自采苓生产当日露脸后虽不再称病，但多数时候也是闭门不出，连生辰都只草草过了。
眼下，她虽仍不离锦华宫，却忽有了兴致，常常传覃西王献来的那般舞姬来寻乐。
夏云姒听小禄子说，除了有那么三两日太后太妃们传了人去以外，日日都是昭妃召见她们。
这日闲来无事，夏云姒把静双叫到房里，耐心地教她学古筝。
她的古筝弹得并不算好，只略懂些皮毛，但教从未学过的小孩子也还可以。一年多来，静双长高了些，也出落得更水灵了，琴棋书画的浸染让她脱去了原本的怯懦，举手投足愈发像个大家闺秀。
这样一个乖巧的姑娘，教起来也算得享受。夏云姒教得高兴了，还拿了碟花生酥来喂她：“来歇一歇，吃两块再学。”
话刚说完，周妙进了屋来，急冲冲的：“姐姐可真有雅致，还教小宫女弹琴呢？”
静双忙福身见礼，周妙连摆手示意免礼都透着烦躁。
夏云姒好奇地打量她：“怎么了？”说罢睇了眼玉沙，示意她先带静双出去。
宫中的这些纷扰，她想尽量少让静双知晓。她希望静双长成个天真美好的姑娘，她也需要静双长成个天真美好的姑娘。
周妙紧蹙着眉头，自顾自地坐去罗汉床一侧。夏云姒不明就里，从筝前起身，也坐过去。
周妙终是重重一叹：“姐姐没听说吧，皇上又进昭妃的皎月殿了！”
夏云姒浅怔。
周妙：“皇上可有些日子没翻牌子了，谁也不翻便也罢了，白日里常召姐姐伴驾我也高兴。可如今这般一翻，怎的就还是昭妃呢！”
她素来是直来直往的性子，与昭妃的仇自也都记得清楚，不想看昭妃好过。
夏云姒定神，只问：“什么时候的事？”
“就方才。”周妙一喟，“听闻是去向太后问安的路上路过锦华宫，碰巧昭妃离宫门不远，便出来见了个礼。闲谈间昭妃说起那日的舞姬们都在殿中，还说自己命她们编了新的剑舞，问皇上要不要去看。”
然后，皇帝就进去了。
似乎也不足为奇，那日的舞确实是好。不止皇帝，太后、满殿嫔妃，无不为之赞叹。
更何况，那其中也还颇有些精打细算。
——寻常的舞编在前头，足足三节。令人惊叹的只一节而已，人人都为之惊艳，却又无人能看个痛快，就已然终了。
如此这般，反教人回味无穷。
这手段，倒像极了她勾|引皇帝的法子——点到即止，若即若离。
这是覃西王一个大男人想的法子？
恐怕不是，至少并不只是。
夏云姒眸光微微凛然，缓缓地吁了口气：“既如此，我近来便不去紫宸殿了。”
“……姐姐怎么反倒不去了？”周妙怔怔露出讶色，“我来是想劝姐姐常去，别再给昭妃可乘之机。不然就算昭妃不复宠只怕也要再扶持出一个，到时又是后患！”
“就是因为知道她想扶持我才不会去。”夏云姒面色清冷地看向她。
周妙愈发满面不解，夏云姒淡然：“皇上若想见我，我不去他也会主动过来；若心里只存着‘新欢’，我便是去了也不过是给他碍眼，反倒适得其反。”
周妙蹙眉，还想再劝，细思之下却终是觉得她所言有理，闭口不再多说了。
夏云姒亦沉默不言，在意的自不是皇帝或会变心，而是个中疑点。
——昭妃不过一时失宠失权而已，时日不久、位份亦在，覃西王何至于如此急于进献新人？
——诚然主意或是昭妃提的，是她想为自己寻个新的助力，但总归是在覃西王在安排一切。
这不合常理，覃西王没道理这般着急。
再细想下去，又有更深的疑虑浮上心头：
细究过去，她与后宫交集虽说不算太多，也知晓一些起伏。贵妃与昭妃虽说是长宠不衰，但后宫嫔妃这样多，皇帝总会去宠一宠别的，她们也难免有过几次失意。
可先前，覃西王都不曾这般大动干戈。
此番究竟是怎么了？
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