在储诚庭走后，江水漫无目的地随着人群而走，意外瞧见怡红快绿的招袖楼，酥软娇啼。
江水饶有兴致地看了几眼，却觉得入眼皆脂庸粉俗，连比自己美的都没有那自然也没什么好瞧的。
她素来不善于寻路，行走之间因着脚力较寻常人便利些，也不容易觉得疲累，一走竟走出许远来。
腹中渐觉饥饿，她看见间半旧有些落魄的小食肆便径直走了进去。
她不是必定要批绫罗绸缎而享玉酿金液的。
小食肆的账房本靠在柜台后，就着瓜子看一群书生争辩，发觉有人进来推搡着身侧的小二上前招呼。
小二哪见过这种容貌，期期艾艾地引江水坐到窗侧好通风好视野的位置。
又殷勤地擦拭了好几遍桌椅，嘴上也不闲着，捡着讨好卖乖的话想要讨得佳人一笑。
江水只觉得聒噪。
点罢饭菜便将小二打发走了，她腾出一点目光给另一桌。
瞧着是五个书生的模样，却失了风度，面红耳赤地争论。
之中倒是有一个虽然相貌平庸却气质不错的，江水等着上菜的间隙，留神听了一耳朵。
是在辩论“心与欲”的从属与先后，那平庸书生被其他四个联手反驳，所辩论的“欲主心附”观点居然也不在坚持。
仰头干了一碗残酒，拱手说了“才疏学浅”，又同他们坐下吃菜。
这边江水的菜也上齐，滋味尚可，江水夹了几筷子便觉得已然不再饥饿。
遂又对那一桌书生有些关注的兴致。
平庸书生衣襟发白，手肘处磨损严重，长衫已十分之旧。
好在破损处用颜色相近的布匹细细缝好，若不仔细留神是发觉不了的。
正在江水这样想的时候，就瞧见有个肥硕的书生用两根手指夹起那一块缝补过的地方，说了些讥讽的话，引起了好一阵笑闹。
那平庸书生居然没表现出受屈辱的模样，又说了两句俏皮话，逗的又是一阵哄笑。
可背后的那只手却紧紧握起。
见此，江水忽而有些猜测，怕先前他的辩论失利也不过是顺势讨好罢了。
京州虽是天子脚下，可也有汲汲求生的小人物，常言道龙蛇起于草莽之间，这话并不值得取笑。
江水又吃了几口菜，暗想那其余几个书生瞧着周身气度与金银玉石至多是寻常的小康之户，竟而也能够引旁人折腰讨好。
这百年京州，果真是兼有众生相。
过了片刻那张上的吃席也散了，江水歇了会顺手招了正在收拾的小二过来，掏出自己积攒的碎银来结了帐。
而后不近不远地缀在那平庸书生之后，她没有刻意掩藏身形。
书生若有所觉往身后瞧，但见一个容颜美甚的纤弱女子，微微松了口气，还好不是地痞混混，他原还当是有人见自己从酒楼出来想要打劫一二。
他倒是不觉得这样秀美的女子会与自己有什么干系，但佳人在后，他羞愧于浆洗多次的衣衫，与手中拎着的剩饭剩菜，只匆匆加快了脚步。
江水发觉书生的态度，略觉失望，可还是不紧不慢地往前走着。
书生回了家中，走动间不小心踢翻了接漏雨的木瓢，忙弯腰扶起。
“是胥儿回来了?”
屋内传来母亲的声音，书生抬高了音量回了一声，放下外衫，拿过粗布的罩衫套在身上。
又走到灶台前把从小酒楼带回来的一应饭菜放在其中温着，留下半包糯米鸡，又端了一瓢半温不热的水走到屋内。
扶起老母亲，书生先是奉上水给她解解口渴，接着仔细揭开糯米鸡上的油纸，捧来母亲面前。
带着些轻松道：“今儿邵兄顾兄同我讨教文题后晚了些，便请我去了见酒楼吃喝，儿子特地留了好些叫娘也尝尝滋味。”
母亲欣慰点了点头，说：“那几个孩子都是好的，胥儿千万记得人家恩德，以后好报答他们。”
书生胡乱“嗯”了一声，只是又往前捧了几分：“母亲也尝尝，如今天也还凉爽，儿子估摸着能留住两三日来。”
病体寒凉的母亲哪里知道春已暮，夏将至，只以为今年的春寒较之往常更加深一些。
提点着如何储存熟食后就觉得精力不支，书生忙扶着她睡下。
糯米鸡才尝了边缘一点，书生又仔细包好，预备放回灶台里。
将出了里屋，便在窗前瞧见那个一路跟着自己的佳人正在屋外神色温和地摸出几枚糖丸给附近的小孩子们。
“姑娘可是来寻人的?”
江水早听见吱呀开门声，又将最后一颗带着甜味的甘草丸递给小姑娘，直起身看向书生。
她道：“方才听见你与人辩论，言语机巧，只是似乎有未尽之言。”
书生面带窘迫，但还是镇定道：“原来如此。”
又咬咬牙，他说：“若姑娘不嫌弃，不若进寒舍说话。”
这里地势偏颇，多是贫苦人家，哪里会有这般天仙似的人物来?
他不清楚江水深浅，但还是带着善意地希望她不被二流子之类瞧见，惹上祸端。
即便佳人笑话他屋内贫寒，也比被人觊觎来的好。
江水没过多察觉他这一层心思，只是点点头便提裙踏进低矮门槛。
屋子虽小而破旧，好处是整洁并不显得脏乱，书生窘迫着不住地说着屋内简陋，拿不出什么东西来招待。
摆摆手，江水说自己方才在食肆用过了饭菜，书生这才用一个街边三四文钱的小杯舀了一杯水灌入，递给她。
看他这般，江水无意给他难堪，也就和气端在手中。
坐定后江水开口问：“所谓欲主心附，你是如何所看?”
书生缩着手，低头像是在努力思索一般，江水也不着急，她本就是觉得这书生言辞不俗又可隐忍，若逢乱世或许会是一个人物。
眼下既然乱世不远，她也乐得结个善缘。
可惜这书生不只是为何，讷讷许久，却说不出个所以然来。
难道是只将心思放在皮囊上，羞愧于秀美女子言语么?
江水不由失望。
正低头的书生仿佛察觉到她的不喜，苦笑一声而后开口：“今日虽有未尽之言，但某自觉尚有漏洞处，待来日思虑周全才敢放话于人前。”
这话说的还有几分意思，江水点点头，她早就闻见了浓郁的药味。
闻起来可以确认是治伤寒的，江水问道：“屋中尚有伤寒病患?”
书生闻言一愣，忙不迭点头：“我家母亲染上伤寒，正在内屋休息，姑娘也通医术?”
分辨出气息里驳杂着少许对于这个书生来说名贵的药材，在看他此刻身上穿的不是入门前的长衫，反而是一件粗陋衣罩。
想必是为了减少衣物的磨损，这个家庭到真是捉襟见肘。
在这般情况下还能有心购买药材，江水眼神幽幽，倒是个有孝心的。
她道：“略懂，我可否进去看看令堂?”
书生虽然有些思量但是也知道这般的姑娘想来是不屑于骗他什么的，也就领她入了内屋，还上前一步提她掀开门帘。
江水仔细看了舌苔面容，又不加嫌弃地伸出手仔细号脉，询问过近些时日的症状。
又问过以往方子看看可有相克之类，罢了心下有数，令书生取来纸笔，有意替他重新写下一份单子来。