“公子?”
听见声音越生桑又咳嗽了几声。
对着在自己身侧举着灯的啊城摆摆手道：“你可是困了?先回去睡下吧。”
越生桑与啊城住在叶家已有许多时日，这些日子叶景行待他十分宽厚，与叶俟清相差无几。
可公子还未就寝，啊城怎么能先去睡下呢?
他于是又劝道：“公子不如也先歇息吧，明日再温书也没什么的。”
啊城有些担忧，越生桑近来读书十分刻苦，都有些向书呆子一般。
轻声而笑，越生桑裹了一下披在身上的衣衫，有端起茶盏啜饮两口还温热的茶水。
他嘱咐啊城道：“先将窗户关好吧。”
闻言啊城即刻将烛台放下，关上了窗户，又有些怨言：“这叶家怎么也不安排个好一些的住处，公子你身子不好，万一受了风寒该如何?”
“叶家能够收留我们主仆二人已然仁至义尽，以后这话你莫要再提。”
对于啊城的怨言，越生桑能理解他是为自己鸣不平，但这大可不必。
江安叶家素有不留外客的传统，即便是昔年的世交越家前来拜访，也不过三五年留宿几日罢了。
况且如今的越生桑，贫病难堪。
古人诗中君子固穷远浊富，免逢迎，可清雅不能让越生桑活下去，更不能让越生桑能够找到复仇的出路。
他看着被啊城重新捧起的烛火还有些摇曳，多似昔年世家风流日。
啊城见他失神，忽然问：“公子......你想好了要走仕途这条路了么?”
越生桑颔首：“自然，总不能一辈子都安家在叶府。”
江湖中人与上谢世家相似，不贪名利官场，只求自在潇洒。
清官嘉名，贪官骂名，蝇营狗苟之辈也有个贪名爱权的粗俗之名。
上谢多文人世家，每年有几个朝堂官员推举的名额，不论士农工商，不论老弱妇孺。
只是这些权利却为他们所不屑，年年家中出几个小辈，一年致仕，交还官职。
越生桑曾经也嫌官场污浊，天地江湖一叶舟，方能安此身傲骨。
可......
事与愿违。
啊城虽然之前被江水提点过，却还是有些迟疑。
他道：“江姑娘先前说，进了朝堂多了个庇护也方便调查灭门之仇......”
“公子真的要为了那些人，为了他们......”
啊城想问，真的要为了那些屠戮越家的人而改变他自己的意志么?
越生桑用狼毫吸饱墨汁，停顿许久不能下笔。
他说：“自然，灭门之仇焉能不报?”
焉能不报?
雪压青松犹有雪化之时，血浸清难免污衣衫。
“啊城，此仇不报我怎配以越为姓?”
越生桑忽然心悸，啊城看他脸色不适忙拿出江水临走前配出的药丸就着茶水让他服下，又在越生桑背后替他顺气一二。
江水的药见效十分快，几息之后越生桑面色恢复如常。
虽然知道一路上江水都有在替越生桑调理身体，但啊城第一次瞧见公子这般的样子，与他在越家服侍的几年相比简直太过严重。
“公子，公子你可还好嘛?”
啊城急得快要哭出来一般：“怎么忽然身子这样差了，公子你别吓啊城。”
觉得好上许多的越生桑听见啊城的声音，有些无奈道：“一路上都是如此，江水与我说了，难过时用一丸药便好，不必如此担心。”
啊城稍稍安下心来，还有些抽噎地劝他道：“公子快别看书了吧，早些休息吧。”
对于啊城的大惊小怪越生桑有些愧疚，总叫这孩子担心。
他说：“江水不是替我去寻草药了么?她的医术你总该相信的，我无碍。”
提起江水，啊城才想起来问：“江姑娘可说了她什么时候回来?大漠那般凶险，江姑娘若是有什么差池该如何是好啊。”
先前越生桑也知她预备孤身前去，但他此刻并非越家的小公子，无力护她无恙。
而江水与叶家的种种纠葛也让他无法开口让叶家弟子与她同去。
你大约，是故意将那些旧事告知于我的吧。
越生桑恍惚地写下“悬镜见影，鸾鸟悲鸣，无穷衰柳复为谁。”
啊城看了看，不懂是个什么典故，只是瞧着公子似乎依然下定了什么决心。
鸿雁长去，冷潭无情。
越生桑将笔放下，把写下的字折成了正正放放的长条，左手招着啊城将烛火递地更近一些。
等到啊城将烛火递近，他将字条点燃，焚烧后放入了砚池之中。
那是先前叶景行所赠予越生桑的，日日清水保养，莹润浅匀，观其悦目。
而此时残烬零落其中缓缓浸润，如滴墨入袖。
“公子，我替您清洗。”
这应当是上好的砚池，啊城忙放下烛台匆忙就想去挽救，却在拿起砚池慌慌张往外走时听见了越生桑的声音。
他说：“这般粗鲁清洗也不过是毁了砚心，不必了，就倒了水渍换些井水即可。”
啊城有些踌躇：“可是......”
越生桑又提笔在写些什么，并不理会啊城的踌躇与犹豫。
等到啊城倒了井水端着砚池回来时，越生桑屋中的灯已经熄了。
他轻手轻脚推开门，就着微弱月光将砚池摆在他的桌上，瞧见了被镇纸压住的几张纸。
疲民耽长夜，唐虞成山陵。
谁人传偃草，百罹压青云。
鸾鸟愿见镜，一奋悲而死。
怀忠且抱义，不为奉明君。
啊城伸手正预备掀起来看下一张时，越生桑在床榻之上翻了身。
担忧惊醒越生桑，啊城又缓缓地退了出去，轻轻关上了门。
怀忠且抱义，不为奉明君。
那是为了什么?
一奋碑而死，一奋悲而死......
等到屋中恢复了沉寂，越生桑在黑暗之中睁开了双眼，良久地看着窗上月影。
许久之后他低声笑了笑，自言自语一般道：“昔宾王获鸾鸟，三年不鸣，悬镜以招。”
“《鸾鸟诗序》云：鸾见影，悲鸣冲天，一奋而死。”
啊城正在窗外徘徊担忧，听见这话便知越生桑还未睡着，甚至这些话是说给他家笨拙的小书童听的。
说什么呢?
要为了什么博功名么?
紫袍玉带换白衣么。
啊城在窗下也低低说了一声：“公子。”
第二日清晨越生桑又很早便醒来，中午时叶景行着人来请他去用餐，未多推辞他便带着啊城去了。
刚进花厅，叶俟清看见越生桑便停下了和父亲的谈话。
夹了一筷子青精饭送入口中，咀嚼咽下便说已然没了胃口，只说退下。
叶景行有些不悦：“胡闹，怎么这般不知礼数。”
叶俟清心道与自己同桌用餐的外人，除了江青梗就是越生桑。
她可是记得，当年自己这个“未婚夫”与江青梗走得十分亲近。
加之如今她明明心有所属，却被一个破落了的公子的婚约栓住，怎么可能对越生桑有什么好脸色。
“爹爹，女儿真的用好了，留下来也无用呀”
叶俟清起身走到自家爹爹身边，讨好地弯腰撒娇道：“你不是要我这几日好好练剑么?女儿这就去练剑了。”
当然不是为了练剑。
明知自己的女儿的作为，可他总不能在越生桑面前斥责女儿。
于是叶景行无奈只能挥挥手让她离开。
看着听到自己发话开心地溜走的女儿，叶景行又对越生桑道：“我家俟清有些女儿家小性，让贤侄见笑了。”
叶俟清已带着侍女小帘踏出花厅的门，听见自家爹爹这般说自己，回头看着爹爹笑了笑又小跑出了去。
而越生桑自然不能说什么，只道叶俟清天性自然，天真烂漫。
“贤侄如今可有什么打算?”
越生桑回答：“先父昔年便期望生桑能够养好身体，而后考取功名。”
叶景行点了点头：“你身子自幼便弱，等江水寻来草药将你身子调养好，走仕途也是好的。江湖之中刀光剑雨，你若有什么差池，我也是无颜面对越家先辈。”
虽然越生桑相比较江湖中人有些文弱，可是越家也是江湖之中的文人传家，越生桑的父亲对他有这种期望也是应当的。
越看越生桑，叶景行越发满意，怀瑾握瑜，雅人深致，秉节持重。
堪为佳婿!
他自然不知道，越生桑的父亲对他的期望是寄情山河。
随心而动，心之所向，行之所至。
而不是踏入官场仕途之间浊浪，父爱拳拳。
而今越生桑已预备以此身入朝堂。
叶景行只是不知情地感慨堪为佳婿。
回去的路上恰好遇见叶俟清在树下荡秋千，被推着悠然自在，笑声如银盘碎落叮咚。
他看了一眼，就在啊城以为他喜欢上叶俟清之时转身而走。
这是最好的生活，父母疼爱无忧无虑。
他先前察觉到了江水对叶俟清的不喜，这几日也意识到了叶俟清与江姑姑的不对付。
一个是围困叶府的孤女，一个是背负冤孽的杀手。
谁不能嫉妒叶俟清?
越生桑并不嫉妒叶俟清，他只是想起了昔年深秋，自己的妹妹也被自己推着秋千笑得欢喜。
他一路回到了自己的院落，不用啊城服侍，将自己一个人关在屋中。
只愿血海深仇能报，纵然清染尘，青竹折腰。
便为鸾鸟，一奋而死。
砚池中还有昨夜未换的井水，莹润似乎如旧。