大年初二，宫墙之外新意浓。
凤炎都城，王朝深宫，御书房内，一片静默。
静谧的房间内，四人垂手而立，静待那高高在上的官家挥毫完毕。
那四人中，两人乃是当朝老臣，其身穿朝服，赫然是宰相王平图和参知政事秦惠。而另外两人，一人身穿披甲戎装，便是丘家军少主丘云，而另一人清秀婉约，一袭长袍素雅，却是凤炎古庙庙主。
四位身份显赫的大人物，在那国君面前，只能恭谨而立。
待得国君赵霁终于放下手中笔，欣赏完自己最新的画作后，看到眼前的四人后，方离开书桌，来到四人跟前。
国君赵霁问道：“明日祭典明祭开启，可已准备妥当？”
宰相王平图恭谨回道：“回陛下，祭典之事，皆以准备妥当，相关人手也已安排妥当。主裁之责由小说家八大长老和朝中八学士共守八关，最后一关则由老臣、秦相以及庙主主裁。至于安全守卫之责，则由丘少将军率领丘家军和禁军来维持，更有都城展候捕头协助，想来也会安然无恙。”
赵霁点头道：“明祭乃是给万民观看，彰显我朝声威之事，可不能出任何差错。不过，明祭之后，暗祭之前，往古庙的祭祖之事，李庙主可准备妥当？”
庙主微弯身，道：“禀陛下，此事老身已通知小说家之主胡九道，届时他会亲自陪同陛下前往。至于祭祖之事，也已准备妥当，届时明祭已散，古庙的诸多修行者也会离开古庙，若不离开者，会另行安排入住都城，想来不会耽误祭祖之事。”
赵霁来回踱步，忽而道：“不知胡家主，可曾有何话传达？或者，对那被囚之人有何意见？”
听到国君语带疑惑，庙主的身躯躬得更低一些，道：“老身早已非小说家之人，如今也虽非庙堂人，但古庙之事，老身定当竭力守护，陛下尽管放心。”
赵霁点头道：“庙主不必介怀，朕不过随口一问罢了。尔与小说家之事，朕又岂会不知。”
庙主再次躬身行礼，显得尊敬异常。
赵霁来到丘云面前，打量了一会他，赞道：“丘将军为我朝守国门，少将军为我朝护都城，果然是虎父无犬子，我朝有两位将军，实乃大幸。这都城守卫之责，就交给你了。”
丘云听此称赞，忙跪下谢恩，口中连是感恩之词。
如此几番问答，了解完诸事后，国君赵霁心情大好，便邀众人欣赏他的新作，而众人自然不敢违逆，便凑上前去观看，免不了又是一番称赞。
就在御书房内的问答进行之时，宫墙外又是另外一番风景。
宫墙之外，城西之处，某个不起眼的小酒馆内。
两名工匠正在喝着小酒，似乎在等待某人。这酒不过是都城最劣质的小酒，但两人丝毫不觉难喝，反倒是喝得津津有味。
待得一壶劣酒喝完，其中一名脸色黝黑的汉子道：“酒都喝完了，那两人该来了吧。”
另一名脸色苍白的汉子道：“酒都喝完了，想来是要到了。”
果然，就在两人话声落下不久，偏僻的小酒馆外，传来了脚步声。
那两人身穿都城最普通的粗布麻衣，像是普通乡里市民，毫不起眼。那两人看到工匠坐于角落处，也不客气便坐了下来。
其中一人长得虎背熊腰，腰间系着一把阔背长刀，他一坐下就喊道：“店家，上四壶酒。”
那店家闻之，赶忙满上四壶酒送上去，本来想说些好话，讨多几个赏钱，但一见那人背上的长刀摆动几下，便咽了下去，匆匆回到了后厨。
背刀汉子也好不顾及对面的两名工匠，自顾自地拿起一壶酒就喝了起来，一边喝一边道：“好酒，果然这赵宋之酒就是不错。”
苍白汉子道：“那是你没喝过赵宋西北，清风小城的醉清风，倘若你品尝过，肯定会欲罢不能。”
那背刀汉子往西北方看了一眼，目露向往道：“赵宋西北，总有一天我族也会踏上这片土地，到时候何处不曾去的。”
而随其而来的另一人，其脸色冷峻，虽然是穿着粗布麻衣，但却背着一把被黑布缠绕的长弓，其也正在喝酒，闻之喝道：“慎言，此处耳目众多。”
背刀汉子闻之，便放下酒壶道：“既然如此，你们说吧，需要我们做什么。”
黝黑汉子反而给两人倒满了酒，放缓缓道：“不知两位，对都城的四大门派，可有耳闻？”
背弓青年眉目微皱，道：“东刀西剑，南枪北盾，小说家在都城的四大附属门派，素有耳闻。只是，我们商讨乃是祭典之事，又与其有何关系？
黝黑汉子道：“祭典之事，听闻守卫之责乃是丘家军少主丘云，此人长居边境，勇猛善战，却是强敌。但如今被调遣回都城不过两三月，难熟都城地貌风情，试问一个不懂所处地理风情的将军，失去了地利，又不懂都城人心，又如何能胜。因此，明祭之事，轻而易举。”
苍白汉子接着道：“丘云之用，明为祭典明祭，暗却在祭典暗祭。如今两位也知，丘云为何会出现。倘若丘家军和木氏七子联合，不知南蛮一族，又有几番胜算？因此，在我们禀告主子后，主子便给了我们一个建议，那就是先削其羽翼。”
背弓青年想到自己的族人即将面临的大事，心中不由得一紧，脱口而出，问道：“所以阁下意思是，先对小说家四门下手？”
黝黑汉子摇头道：“非四门也，只一门也。”
背刀汉子道：“哪一门？”
黝黑汉子道：“哪一门最硬，便挑哪一门。至于最后是谁，我们等主子抉择后，便告诉你们便可。反正两位也不参加明祭，空闲得很。”
背弓青年心中思索几番，觉得这确实是对族人有所帮助之举，便点头道：“如你所言。”
背刀汉子一听，也爽快道：“倘若那一门派是烈刀门最好，可以让我试一下谁的刀更厉害一些。我不嫌弃事情闹得更大，反正我家不在此处。”
“我的也不在。”黝黑汉子道。
言罢，四人朗声大笑，举杯相碰。待得酒残之后，四人便各自散去，在此之前黝黑汉子去了后厨一趟结账。
就在四人散去不久，小酒馆附近的居民想来此喝碗小酒，却发小酒馆的店家，不知何时已经死在后厨。
此时，日渐高升，那碧珍江上，正有一叶孤舟随波逐流。
舟中三人，正把酒言欢。
其中一人，乃是供稻庄庄民莫大胆。
——未完，待续——