车辆很快穿过亚洲第一隧道，沿着包茂高速径直往北，依次经过铜川、延安和榆林，沿途的景色让这些长期待在山沟的职工惊喜万分。
铜川的黄帝陵、延安的宝塔山、安塞的腰鼓以及榆林金色的沙漠和数以万计的风车发电机组，每到一处大家都激动的手舞足蹈，欢呼雀跃起来。
在榆林靖边服务区短暂停留后，车辆沿着青银高速径直往西到达银川，然后驶入京藏高速抵达内蒙班阳市，有着河套平原之称的银川和延绵起起的贺兰山形成了鲜明对比，再次让大家兴奋至极，完全忘记了思乡之愁和疲劳之苦。
到达班阳时天色已晚，这里的冬天似乎来的更早，气温骤降，异常寒冷。为了缓解旅途疲劳，带队领导特意安排大家入住酒店休息，并请大家品尝了当地的手抓羊肉，猪肉烩酸菜、河套雪花粉等美食，一顿饱餐过后，大家伙带着一股兴奋劲进入到了甜美的梦想。
次日清晨，天空中忽然飘起了雪花，大家带着期待和兴奋的心情，在一阵噪杂而忙乱的脚步声中踏上了后半程的路途。
车辆从班阳市出发，沿着821省道继续往东北方向前进，然而风景却不再美丽。
大约半个小时后，车辆驶入荒无人烟的山区地带，道路两旁虽群山林立，但却不带一丝绿，地面和山坡上已经覆盖了薄薄一层积雪，远处的山坡上只有几拨羊群在山旮旯啃食杂草，毫无生气。
此时，人们的表情就像泄了气的皮球，个个无精打采，再没人大声嚷嚷，车内死一般寂静。随着时间的推移，车辆穿过光秃秃的群山，进入到漫无边际的大草原，美其名曰大草原，实际上就是戈壁滩。
大雪毫无疲倦的卷着风沙漫天飞舞，不知不觉中已经下了一尺多厚，放眼望去，戈壁滩上白茫茫一片。羊群和白雪已经不分你我，只有令人惊艳的骏马孤独的在草原上驰骋，而它惊鸿一瞥似乎也未能提起大家的兴趣，所有人满脸的失望和沮丧。
大家开始显得狂躁不安，各种消极思想此起彼伏。有人说道：“这是什么鬼地方啊，怎么还没到！”
又有人接着说：“这哪是上班的地方，这分明就是流放犯人的蛮荒之地！”
“我想老婆了，我要回家！”
这些消极的思想很快就触碰到每个人的痛楚，部分人开始开始骂骂咧咧吵嚷起来，车内顿时乱作一团。看到这种情况，作为团委书记的乔英朗责无旁贷的起身安慰。
“大家冷静一下，我理解你们此刻的心情。但咱们是矿里精心选拔的中坚力量、是千里挑一的技术骨干，我们肩负着矿里对外开发的历史重任，寄托着全矿职工和亲人的殷勤希望，绝不能因为这点困难和挫折就打退堂鼓。我们一定要相信组织，坚定信念，为企业，为家人创造一个美好的未来!”
乔英朗的这番言辞很华丽，也很正能量，但残酷的生存环境还是让个别人望而生畏。他话音刚落，就有一个职工喊道：“司机，停车，停车，我要下车。”
司机一时慌了神，不知道该如何是好。就在这时，那名工人拎着背包直接冲到司机跟前，和司机开始争夺方向盘，准备强行停车。
众人见状，立刻上前阻止这种危险行为。车辆在雪地里开始左右摇摆，司机师傅吓出一身冷汗，赶紧停车制动，打开车门，那名工人不听众人劝阻，拎着背包迅速下车，很快便消失在茫茫雪地里。
然而他半途而走行为却给其他工友造成了情绪上的波动，大家又变得沉默寡言，表情木讷的望着窗外满天飞舞的雪花。
经过一个多小时的颠簸，车辆终于抵达目蒙北矿业公司。刚一下车，大家都被眼前的景象惊呆了，公司门口传达室虽被积雪覆盖着，但从旁边破旧不堪的铁闸门可以看出，这个企业已停产多年。
正当众人一筹莫展时，突然从门口走出两个人，一个年纪稍大，披了件打满补丁的棉袄，弓着腰，拎了一串钥匙；另一个是位中年男子，衣着得体，彬彬有礼，自称是公司副总，专门负责本次接洽工作。
带队领导上前与其简单交流后，众人便在那位副总的带领下，顶着风雪踏进了矿区。
该矿区由采矿厂、选矿厂、办公楼、住宿区和矿部食堂五部分组成。办公楼位于采选厂和选矿厂中间的位置，是一栋砖混结构的三层建筑，室内水电不通，办公条件较差。
住宿区位于办公楼后面，由三排彩钢瓦房搭建而成，每个房间住六人，清一色的硬床板，光线昏暗且阴冷潮湿，而选矿厂由于多年停产，厂房损毁严重，选矿设备腐朽陈旧，根本无法立刻启动生产。
看到这种情况，在场的每个人眉头紧锁，心情低落到极点。在安排好住处后，带队领导紧紧召开生产组织动员会，研究部署复产工作方案，并要求大家团结一致，克难攻坚，尽快恢复生产组织，会议持续开了三个多小时，结束时天色已晚。
简单吃过晚饭后，乔英朗冒着风雪独自一人在矿区的小路上散步，抬头望去，眼前除了微弱的橘黄色路灯，天地间白茫茫一片，整个矿区寂静的让人胆战心惊。
他来到路边一盏路灯下，从口袋抽出一根烟，斜靠在灯柱子上吧嗒吧嗒的抽了起来。看着满天飘落的雪花，他忽然想起了远在千里的女儿，虽然生活带给他无尽的痛苦，但作为父亲，女儿是他唯一的牵挂，他迫切想知道女儿现在在干嘛？睡了吗？会不会此刻也在思念自己。
想着想着嘴角便露出甜蜜的微笑，他不由自主的拨通了妻子的电话。“喂！孩子今天怎么样？她睡了吗？”
“一切都好，已经睡着，刚才还在梦里冲我微笑呢。对了，那边环境怎么样？听说那边今天雪很大？”妻子急切的问道。
听到孩子一切安好，乔英朗心情豁朗了许多，他强颜欢笑的回应道：“呵呵，那就好，好好照顾女儿。这里环境可好了，外面虽然下着雪，但屋内有暖气，这会正和同事吃羊肉火锅呢，你就别担心我了！”
挂完电话，乔英朗内心五味杂陈，百感交集，违心说出这些话，实在是情非得已。他不能告诉妻子这里的真实情况，不仅仅是因为怕她担心，而是怕自己打退堂鼓，忘却了来时的初心。
对于这样的工作环境，他是始料未及的，也是难以接受的，可是面对生活的压力，他却无从选择，只能硬着头皮往前冲。
刚回到宿舍，一股阴冷的寒气袭来，这温度感觉比室外要低许多，唯一取暖的工具便是电热毯了。坐了两天的车，舍友们累的都忘记了寒冷，裹着被子蜷缩在那张冰冷的床板上，打鼾声此起彼伏。
乔英朗没敢开灯，怕影响到大家休息，便蹑手蹑脚的上了床。可还没等他睡踏实，屋内就传来阵阵哭泣声，他赶紧下床，顺着发声的方位寻去，原来抽泣声是墙角靠窗户的二狗子发出的。
二狗子大名叫邹胜凯，比他小两岁，是公主岭当地人，从小到大没出过山沟沟，初中毕业就一直在矿里上班，选矿技术比较扎实，所以才被选拔过来。但因家庭贫困至今未婚，这次出远门对他而言具有里程碑意义，算是突破了自我。
联想到他的人生经历，乔英朗多少明白了点原委，于是他上前缓慢拉开被子，轻声问道：“二狗子，这么大了还哭鼻子，心里不舒服就说出来，你是不是想家了？”
二狗子楷了楷眼泪，失声痛哭道：“乔书记，我原本以为就咱们公主岭那地方穷，可我没想到这里更加的荒凉，我想回家，我想爸妈，还有家里那条大黄狗了！”
“二狗子，你冷静点，矿里搞开发，咱们这些打前阵的就是要吃点苦，受点罪，这里现在的条件是苦了点，但以后就会慢慢好起来了，难道你就不想多挣钱点，以后讨个好媳妇，改善家里经济条件，过上好日子？”
听了乔英朗心灵鸡汤般的开导，二狗子的情绪慢慢平静下来，他停止了哭泣，没有说一句话，拉上被子，安静的睡下了。
而回到床上的乔英朗心情则久久不能平复，他不知道这个项目能否落地生根，也不清楚大家能否坚持多久。他甚至觉得自己好笑，一个连自己都不看好的未来，为什么还要虚伪的劝说别人坚持下去。
第二天早上天刚刚发亮，正在睡熟的乔英朗被一阵粗犷的喊叫声惊醒：“乔书记，不好了，二狗子不见了。”
紧接着又有人喊道：“春芽子也跟着一块不见了！”
“他俩一个村的，估计是一起跑了！”另一个人补充道。
乔英朗立刻从床上跳了下来，仔细观察这俩人的床铺，床上的被褥乱作一团，被窝还有余温，应该是走了没多久，只是随身携带的背包不见了。
一夜之间，一个宿舍逃跑了两个工人，这是多么不可思议。他忽然意识到问题的严重性，一方面安排人员向带队领导汇报情况，一方面组织人员在矿区附近积极寻找，当他们沿着脚印追到矿区门口时，再也找不到行走的痕迹，只看到公路上雪地里留下一条崭新的车轮印。
在之后抢修复产的半个月里，又陆续走掉了十余名工人。不过留下了的职工各个都是好样的，他们顶着严寒，冒着风雪，加班加点维修厂房，检修设备。
很多人的手冻僵了，耳朵冻破了，依然奋战在生产一线，经过大家的共同努力，半个月后，蒙北矿业终于按计划完成了复产工作。（未完待续）