话说宝玉见晴雯将雀裘补完已使的力尽神危忙命小丫头子来替他捶着彼此捶打了一会歇下．没一顿饭的工夫天已大亮且不出门只叫快传大夫．一时王太医来了诊了脉疑惑说道：昨日已好了些今日如何反虚微浮缩起来敢是吃多了饮食不然就是劳了神思．外感却倒清了这汗后失于调养非同小可。一面说一面出去开了药方进来．宝玉看时已将疏散驱邪诸药减去了倒添了茯苓地黄当归等益神养血之剂．宝玉忙命人煎去一面叹说：这怎么处倘或有个好歹都是我的罪孽。晴雯睡在枕上も道：好太爷你干你的去罢那里就得痨病了。宝玉无奈只得去了．至下半天说身上不好就回来了．晴雯此症虽重幸亏他素习是个使力不使心的再素习饮食清淡饥饱无伤．这贾宅中的风俗秘法无论上下只一略有些伤风咳嗽总以净饿为主次则服药调养．故于前日一病时净饿了两三日又谨慎服药调治如今劳碌了些又加倍培养了几日便渐渐的好了．近日园中姊妹皆各在房中吃饭炊爨饮食亦便宝玉自能变法要汤要羹调停不必细说．
袭人送母殡后业已回来麝月便将平儿所说宋妈坠儿一事并晴雯撵逐出去等话一一也曾回过宝玉．袭人也没别说只说太性急了些．只因李纨亦因时气感冒邢夫人又正害火眼迎春岫烟皆过去朝夕侍药李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日宝玉又见袭人常常思母含悲晴雯犹未大愈：因此诗社之日皆未有人作兴便空了几社．
当下已是腊月离年日近王夫人与凤姐治办年事．王子腾升了九省都检点贾雨村补授了大司马协理军机参赞朝政不题．
且说贾珍那边开了宗祠着人打扫收拾供器请神主又打扫上房以备悬供遗真影像．此时荣宁二府内外上下皆是忙忙碌碌．这日宁府中尤氏正起来同贾蓉之妻打点送贾母这边针线礼物正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来回说：兴儿回奶奶前儿那一包碎金子共是一百五十三两六钱七分里头成色不等共总倾了二百二十个锞子。说着递上去．尤氏看了看只见也有梅花式的也有海棠式的也有笔锭如意的也有八宝联春的．尤氏命：收起这个来叫他把银锞子快快交了进来。丫鬟答应去了．
一时贾珍进来吃饭贾蓉之妻回避了．贾珍因问尤氏：咱们春祭的恩赏可领了不曾"尤氏道：今儿我打蓉儿关去了。贾珍道：咱们家虽不等这几两银子使多少是皇上天恩．早关了来给那边老太太见过置了祖宗的供上领皇上的恩下则是托祖宗的福．咱们那怕用一万银子供祖宗到底不如这个又体面又是沾恩锡福的．除咱们这样一二家之外那些世袭穷官儿家若不仗着这银子拿什么上供过年真正皇恩浩大想的周到。尤氏道：正是这话。
二人正说着只见人回：哥儿来了"．贾珍便命叫他进来．只见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来．贾珍道：怎么去了这一日。贾蓉陪笑回说：今儿不在礼部关领又分在光禄寺库上因又到了光禄寺才领了下来．光禄寺的官儿们都说问父亲好多日不见都着实想念．"贾珍笑道：他们那里是想我．这又到了年下了不是想我的东西就是想我的戏酒了．"一面说一面瞧那黄布口袋上有印就是"皇恩永锡"四个大字那一边又有礼部祠祭司的印记又写着一行小字道是"宁国公贾演荣国公贾源恩赐永远春祭赏共二分净折银若干两某年月日龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫值年寺丞某人"下面一个朱笔花押．
贾珍吃过饭盥漱毕换了靴帽命贾蓉捧着银子跟了来回过贾母王夫人又至这边回过贾赦邢夫人方回家去取出银子命将口袋向宗祠大炉内焚了．又命贾蓉道：你去问问你琏二婶子正月里请吃年酒的日子拟了没有．若拟定了叫书房里明白开了单子来咱们再请时就不能重犯了．旧年不留心重了几家不说咱们不留神倒象两宅商议定了送虚情怕费事一样。贾蓉忙答应了过去．一时拿了请人吃年酒的日期单子来了．贾珍看了命交与赖升去看了请人别重这上头日子．因在厅上看着小厮们抬围屏擦抹几案金银供器．只见小厮手里拿着个禀帖并一篇帐目回说：黑山村的乌庄头来了。
贾珍道：这个老砍头的今儿才来。说着贾蓉接过禀帖和帐目忙展开捧着贾珍倒背着两手向贾蓉手内只看红禀帖上写着：门下庄头乌进孝叩请爷奶奶万福金安并公子小姐金安．新春大喜大福荣贵平安加官进禄万事如意。贾珍笑道：庄家人有些意思。贾蓉也忙笑说：别看文法只取个吉利罢了。一面忙展开单子看时只见上面写着：大鹿三十只獐子五十只狍子五十只暹猪二十个汤猪二十个龙猪二十个野猪二十个家腊猪二十个野羊二十个青羊二十个家汤羊二十个家风羊二十个鲟鳇鱼二个各色杂鱼二百斤活鸡鸭鹅各二百只风鸡鸭鹅二百只野鸡兔子各二百对熊掌二十对鹿筋二十斤海参五十斤鹿舌五十条牛舌五十条蛏干二十斤榛松桃杏穰各二口袋大对虾五十对干虾二百斤银霜炭上等选用一千斤中等二千斤柴炭三万斤御田胭脂米二石碧糯五十斛白糯五十斛粉粳五十斛杂色粱谷各五十斛下用常米一千石各色干菜一车外卖粱谷牲口各项之银共折银二千五百两．外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对活白兔四对黑兔四对活锦鸡两对西洋鸭两对。
贾珍便命带进他来．一时只见乌进孝进来只在院内磕头请安．贾珍命人拉他起来笑说：你还硬朗。乌进孝笑回：托爷的福还能走得动。贾珍道：你儿子也大了该叫他走走也罢了。乌进孝笑道：不瞒爷说小的们走惯了不来也闷的慌．他们可不是都愿意来见见天子脚下世面他们到底年轻怕路上有闪失再过几年就可放心了。贾珍道：你走了几日"乌进孝道：回爷的话今年雪大外头都是四五尺深的雪前日忽然一暖一化路上竟难走的很耽搁了几日．虽走了一个月零两日因日子有限了怕爷心焦可不赶着来了。贾珍道：我说呢怎么今儿才来．我才看那单子上今年你这老货又来打擂台来了。乌进孝忙进前了两步回道：回爷说今年年成实在不好．从三月下雨起接接连连直到八月竟没有一连晴过五日．九月里一场碗大的雹子方近一千三百里地连人带房并牲口粮食打伤了上千上万的所以才这样．小的并不敢说谎。贾珍皱眉道：我算定了你至少也有五千两银子来这够作什么的如今你们一共只剩了个庄子今年倒有两处报了旱涝你们又打擂台真真是又教别过年了。乌进孝道：爷的这地方还算好呢我兄弟离我那里只一百多里谁知竟大差了．他现管着那府里八处庄地比爷这边多着几倍今年也只这些东西不过多二三千两银子也是有饥荒打呢。贾珍道：正是呢我这边都可已没有什么外项大事不过是一年的费用费些．我受些委屈就省些．再者年例送人请人我把脸皮厚些．可省些也就完了．比不得那府里这几年添了许多花钱的事一定不可免是要花的却又不添些银子产业．这一二年倒赔了许多不和你们要找谁去"乌进孝笑道：那府里如今虽添了事有去有来娘娘和万岁爷岂不赏的"贾珍听了笑向贾蓉等道：你们听他这话可笑不可笑"贾蓉等忙笑道：你们山坳海沿子上的人那里知道这道理．娘娘难道把皇上的库给了我们不成他心里纵有这心他也不能作主．岂有不赏之理按时到节不过是些彩缎古董顽意儿．纵赏银子不过一百两金子才值了一千两银子够一年的什么这二年那一年不多赔出几千银子来头一年省亲连盖花园子你算算那一注共花了多少就知道了．再两年再一回省亲只怕就精穷了。贾珍笑道：所以他们庄家老实人外明不知里暗的事．黄柏木作磬槌子外头体面里头苦。贾蓉又笑向贾珍道：果真那府里穷了．前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议要偷出老太太的东西去当银子呢。贾珍笑道：那又是你凤姑娘的鬼那里就穷到如此．他必定是见去路太多了实在赔的狠了不知又要省那一项的钱先设此法使人知道说穷到如此了．我心里却有一个算盘还不至如此田地。说着命人带了乌进孝出去好生待他不在话下．
这里贾珍吩咐将方才各物留出供祖的来将各样取了些命贾蓉送过荣府里．然后自己留了家中所用的余者派出等例来一分一分的堆在月台下命人将族中的子侄唤来与他们．接着荣国府也送了许多供祖之物及贾珍之物．贾珍看着收拾完备供器n着鞋披着猞猁狲大裘命人在厅柱下石矶上太阳中铺了一个大狼皮褥子负暄闲看各子弟们来领取年物．因见贾芹亦来领物贾珍叫他过来说道：你作什么也来了谁叫你来的"贾芹垂手回说：听见大爷这里叫我们领东西我没等人去就来了。贾珍道：我这东西原是给你那些闲着无事的无进益的小叔叔兄弟们的．那二年你闲着我也给过你的．你如今在那府里管事家庙里管和尚道士们一月又有你的分例外这些和尚的分例银子都从你手里过你还来取这个太也贪了你自己瞧瞧你穿的象个手里使钱办事的先前说你没进益如今又怎么了比先倒不象了。贾芹道：我家里原人口多费用大。贾珍冷笑道：你还支吾我．你在家庙里干的事打谅我不知道呢．你到了那里自然是爷了没人敢违拗你．你手里又有了钱离着我们又远你就为王称霸起来夜夜招聚匪类赌钱养老婆小子．这会子花的这个形象你还敢领东西来领不成东西领一顿驮水棍去才罢．等过了年我必和你琏二叔说换回你来。贾芹红了脸不敢答应．人回：北府水王爷送了字联荷包来了。贾珍听说忙命贾蓉出去款待"只说我不在家。贾蓉去了这里贾珍看着领完东西回房与尤氏吃毕晚饭一宿无话．至次日更比往日忙都不必细说．
已到了腊月二十九日了各色齐备两府中都换了门神联对挂牌新油了桃符焕然一新．宁国府从大门仪门大厅暖阁内厅内三门内仪门并内塞门直到正堂一路正门大开两边阶下一色朱红大高照点的两条金龙一般．次日由贾母有诰封者皆按品级着朝服先坐八人大轿带领着众人进宫朝贺行礼领宴毕回来便到宁国府暖阁下轿．诸子弟有未随入朝者皆在宁府门前排班伺侯然后引入宗祠．且说宝琴是初次一面细细留神打谅这宗祠原来宁府西边另一个院子黑油栅栏内五间大门上悬一块匾写着是"贾氏宗祠"四个字旁书"衍圣公孔继宗书"．两旁有一副长联写道是：
肝脑涂地兆姓赖保育之恩
功名贯天百代仰蒸尝之盛．亦衍圣公所书．进入院中白石甬路两边皆是苍松翠柏．月台上设着青绿古铜鼎彝等器．抱厦前上面悬一九龙金匾写道是：星辉辅弼"．乃先皇御笔．两边一副对联写道是：
勋业有光昭日月功名无间及儿孙．亦是御笔．五间正殿前悬一闹龙填青匾写道是：慎终追远"．旁边一副对联写道是：
已后儿孙承福德至今黎庶念荣宁．俱是御笔．里边香烛辉煌锦幛绣幕虽列着神主却看不真切．只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭贾赦陪祭贾珍献爵贾琏贾琮献帛宝玉捧香贾菖贾菱展拜毯守焚池．青衣乐奏三献爵拜兴毕焚帛奠酒礼毕乐止退出．众人围随着贾母至正堂上影前锦幔高挂彩屏张护香烛辉煌．上面正居中悬着宁荣二祖遗像皆是披蟒腰玉；两边还有几轴列祖遗影．贾荇贾芷等从内仪门挨次列站直到正堂廊下．槛外方是贾敬贾赦槛内是各女眷．众家人小厮皆在仪门之外．每一道菜至传至仪门贾荇贾芷等便接了按次传至阶上贾敬手中．贾蓉系长房长孙独他随女眷在槛内．每贾敬捧菜至传于贾蓉贾蓉便传于他妻子又传于凤姐尤氏诸人直传至供桌前方传于王夫人．王夫人传于贾母贾母方捧放在桌上．邢夫人在供桌之西东向立同贾母供放．直至将菜饭汤点酒茶传完贾蓉方退出下阶归入贾芹阶位之．凡从文旁之名者贾敬为下则从玉者贾珍为再下从草头者贾蓉为左昭右穆男东女西俟贾母拈香下拜众人方一齐跪下将五间大厅三间抱厦内外廊檐阶上阶下两丹墀内花团锦簇塞的无一隙空地．鸦雀无闻只听铿锵叮当金铃玉ぐ微微摇曳之声并起跪靴履飒沓之响．一时礼毕贾敬贾赦等便忙退出至荣府专候与贾母行礼．
尤氏上房早已袭地铺满红毡当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆正面炕上铺新猩红毡设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕外另有黑狐皮的袱子搭在上面大白狐皮坐褥请贾母上去坐了．两边又铺皮褥让贾母一辈的两三个妯娌坐了．这边横头排插之后小炕上也铺了皮褥让邢夫人等坐了．地下两面相对十二张雕漆椅上都是一色灰鼠椅搭小褥每一张椅下一个大铜脚炉让宝琴等姊妹坐了．尤氏用茶盘亲捧茶与贾母蓉妻捧与众老祖母然后尤氏又捧与邢夫人等蓉妻又捧与众姊妹．凤姐李纨等只在地下伺侯．茶毕邢夫人等便先起身来侍贾母．贾母吃茶与老妯娌闲话了两三句便命看轿．凤姐儿忙上去挽起来．尤氏笑回说：已经预备下老太太的晚饭．每年都不肯赏些体面用过晚饭过去果然我们就不及凤丫头不成"凤姐儿搀着贾母笑道：老祖宗快走咱们家去吃饭别理他。贾母笑道：你这里供着祖宗忙的什么似的那里搁得住我闹．况且每年我不吃你们也要送去的．不如还送了去我吃不了留着明儿再吃岂不多吃些。说的众人都笑了．又吩咐他：好生派妥当人夜里看香火不是大意得的．尤氏答应了．一面走出来至暖阁前上了轿．尤氏等闪过屏风小厮们才领轿夫请了轿出大门．尤氏亦随邢夫人等同至荣府．
这里轿出大门这一条街上东一边合面设列着宁国公的仪仗执事乐器西一边合面设列着荣国公的仪仗执事乐器来往行人皆屏退不从此过．一时来至荣府也是大门正厅直开到底．如今便不在暖阁下轿了过了大厅便转弯向西至贾母这边正厅上下轿．众人围随同至贾母正室之中亦是锦绣屏焕然一新．当地火盆内焚着松柏香百合草．贾母归了坐老嬷嬷来回：老太太们来行礼。贾母忙又起身要迎只见两三个老妯娌已进来了．大家挽手笑了一回让了一回．吃茶去后贾母只送至内仪门便回来归正坐．贾敬贾赦等领诸子弟进来．贾母笑道：一年价难为你们不行礼罢。一面说着一面男一起女一起一起一起俱行过了礼．左右两旁设下交椅然后又按长幼挨次归坐受礼．两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕散押岁钱荷包金银锞摆上合欢宴来．男东女西归坐献屠苏酒合欢汤吉祥果如意糕毕贾母起身进内间更衣众人方各散出．那晚各处佛堂灶王前焚香上供王夫人正房院内设着天地纸马香供大观园正门上也挑着大明角灯两溜高照各处皆有路灯．上下人等皆打扮的花团锦簇一夜人声嘈杂语笑喧阗爆竹起火络绎不绝．至次日五鼓贾母等又按品大妆摆全副执事进宫朝贺兼祝元春千秋．领宴回来又至宁府祭过列祖方回来受礼毕便换衣歇息．所有贺节来的亲友一概不会只和薛姨妈李婶二人说话取便或者同宝玉宝琴钗玉等姊妹赶围棋抹牌作戏．王夫人与凤姐是天天忙着请人吃年酒那边厅上院内皆是戏酒亲友络绎不绝一连忙了七八日才完了．早又元宵将近宁荣二府皆张灯结彩．十一日是贾赦请贾母等次日贾珍又请贾母皆去随便领了半日．王夫人和凤姐儿连日被人请去吃年酒不能胜记．至十五日之夕贾母便在大花厅上命摆几席酒定一班小戏满挂各色佳灯带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴．贾敬素不茹酒也不去请他于后十七日祖祀已完他便仍出城去修养．便这几日在家内亦是净室默处一概无听无闻不在话下．贾赦略领了贾母之赐也便告辞而去．贾母知他在此彼此不便也就随他去了．贾赦自到家中与众门客赏灯吃酒自然是笙歌聒耳锦绣盈眸其取便快乐另与这边不同的．
这边贾母花厅之上共摆了十来席．每一席旁边设一几几上设炉瓶三事焚着御赐百合宫香．又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景俱是新鲜花卉．又有小洋漆茶盘内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊里面泡着上等名茶．一色皆是紫檀透雕嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞．原来绣这璎珞的也是个姑苏女子名唤慧娘．因他亦是书香宦门之家他原精于书画不过偶然绣一两件针线作耍并非市卖之物．凡这屏上所绣之花卉皆仿的是唐宋元明各名家的折枝花卉故其格式配色皆从雅本来非一味浓艳匠工可比每一枝花侧皆用古人题此花之旧句或诗词歌赋不一皆用黑绒绣出草字来且字迹勾踢转折轻重连断皆与笔草无异亦不比市绣字迹板强可恨．他不仗此技获利所以天下虽知得者甚少凡世宦富贵之家无此物者甚多当今便称为"慧绣"．竟有世俗射利者近日仿其针迹愚人获利．偏这慧娘命夭十八岁便死了如今竟不能再得一件的了．凡所有之家纵有一两件皆珍藏不用．有那一干翰林文魔先生们因深惜"慧绣"之佳便说这"绣"字不能尽其妙这样笔迹说一"绣"字反似乎唐突了便大家商议了将"绣"字便隐去换了一个"纹"字所以如今都称为"慧纹"．若有一件真"慧纹"之物价则无限．贾府之荣也只有两三件上年将那两件已进了上目下只剩这一副璎珞一共十六扇贾母爱如珍宝不入在请客各色陈设之内只留在自己这边高兴摆酒时赏玩．又有各色旧窑小瓶中都点缀着"岁寒三友玉堂富贵"等鲜花草．
上面两席是李婶薛姨妈二位．贾母于东边设一透雕夔龙护屏矮足短榻靠背引枕皮褥俱全．榻之上一头又设一个极轻巧洋漆描金小几几上放着茶吊茶碗漱盂洋巾之类又有一个眼镜匣子．贾母歪在榻上与众人说笑一回又自取眼镜向戏台上照一回又向薛姨妈李婶笑说：恕我老了骨头疼放肆容我歪着相陪罢。因又命琥珀坐在榻上拿着美人拳捶腿．榻下并不摆席面只有一张高几却设着璎珞花瓶香炉等物．外另设一精致小高桌设着酒杯匙箸将自己这一席设于榻旁命宝琴湘云黛玉宝玉四人坐着．每一馔一果来先捧与贾母看了喜则留在小桌上尝一尝仍撤了放在他四人席上只算他四人是跟着贾母坐．故下面方是邢夫人王夫人之位再下便是尤氏李纨凤姐贾蓉之妻．西边一路便是宝钗李纹李绮岫烟迎春姊妹等．两边大梁上挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯．每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶叶上有烛信插着彩烛．这荷叶乃是錾珐琅的活信可以扭转如今皆将荷叶扭转向外将灯影逼住全向外照看戏分外真切．窗格门户一齐摘下全挂彩穗各种宫灯．廊檐内外及两边游廊罩棚将各色羊角玻璃戳纱料丝或绣或画或堆或抠或绢或纸诸灯挂满．廊上几席便是贾珍贾琏贾环贾琮贾蓉贾芹贾芸贾菱贾菖等．
贾母也曾差人去请众族中男女奈他们或有年迈懒于热闹的或有家内没有人不便来的或有疾病淹缠欲来竟不能来的或有一等妒富愧贫不来的甚至于有一等憎畏凤姐之为人而赌气不来的或有羞口羞脚不惯见人不敢来的：因此族众虽多女客来者只不过贾菌之母娄氏带了贾菌来了男子只有贾芹贾芸贾菖贾菱四个现是在凤姐麾下办事的来了．当下人虽不全在家庭间小宴中数来也算是热闹的了．当又有林之孝之妻带了六个媳妇抬了三张炕桌每一张上搭着一条红毡毡上放着选净一般大新出局的铜钱用大红彩绳串着每二人搭一张．共三张．林之孝家的指示将那两张摆至薛姨妈李婶的席下将一张送至贾母榻下来．贾母便说：放在当地罢。这媳妇们都素知规矩的放下桌子一并将钱都打开将彩绳抽去散堆在桌上．正唱西楼．楼会这出将终于叔夜因赌气去了那文豹便科诨道：你赌气去了恰好今日正月十五荣国府中老祖宗家宴待我骑了这马赶进去讨些果子吃是要紧的。说毕引的贾母等都笑了．薛姨妈等都说：好个鬼头孩子可怜见的。凤姐便说：这孩子才九岁了．"贾母笑说：难为他说的巧。便说了一个"赏"字．早有三个媳妇已经手下预备下簸箩听见一个赏家太太赏文豹买果子吃的"说着向台上便一撒只听豁啷啷满台的钱响．贾珍贾琏已命小厮们抬了大簸箩的钱来暗暗的预备在那里．听见贾母一赏要知端的