众人纷纷离去，独剩明落兰一人坐在清宁宫中，怔怔望着殿中的宫灯。灯火轻跳，身影被拉长，投下一大片黑沉沉地阴暗，掩盖了华服的璀璨荣光，然后将她细密地包裹起来……
屿筝神情凝重地行出清宁宫，却见月色下，颜冰静默站在那里，脸上覆着的半张银箔面具在柔和的月光中反射出清冷的光辉。而比这光更夺目的，是他熠熠生辉的双眼。
看见屿筝行出，颜冰缓缓走上前来：“微臣奉皇上之命，护送小主回宫……”屿筝不动声色地点点头，她知道护送回宫不过是个借口，或许他们之间有太多的东西都需要坦白。
桃音仰头看向颜冰，唇角轻动了半晌，却也没能唤出那声：“颜冰少爷……”她只是默默接过颜冰手中的宫灯，缓缓行至前方引路。
颜冰默默朝前走着，已经有很久，他不曾与屿筝这样肩并肩的散步。有多少个夜里，他从梦中醒来，那是从前在允光的日子，有风，有花香，有雪儿的温婉眉眼还有屿筝银铃般的笑声。然而此刻行走在自己身侧的女子，早已没有了旧日的天真无邪，仿佛是背着一个沉重的包袱，步步艰难地向前行去……
“小筝……”颜冰艰难开口，声音带着些许嘶哑：“方才在清宁宫，你为何……”
一声轻笑打断了颜冰的话，惊讶之中，他看向屿筝，却见屿筝站定，转身看向他，面上的笑意极尽苦涩：“我为何笃定皇上一定知晓此事，为何知道颜冰哥哥你一定会将雪儿姐姐的东西交予皇上吗？”
见屿筝道出自己心中所想，颜冰便微微低下头去，随即便听得屿筝说道：“其实，在你说要为了这天下安定而放弃复仇之时，我便也知晓自己不能再做什么，他是皇上，是天下万民的期盼……而我也清楚地知道，无论是谁杀了雪儿姐姐，终归是因为皇上，因为这皇宫，因为我们都是置身其中，无法抽离的棋子……权力的博弈中，牺牲谁都无所谓，重要的是，要保全那个高高在上的王……”
“小筝……你……恨他吗？”像是怕刺痛屿筝的心，颜冰低声轻问。
屿筝神情微微一滞，随即转而迈开脚步，缓缓朝前行去。在避开颜冰视线的一瞬，她不经意将手覆在小腹上沉声说道：“爱也好，恨也罢，不过是活在自己的嗔念之中。与其当一颗被执在手中的冰冷棋子……”屿筝缓缓仰起头，看着空中悬着的那弯月：“我倒宁愿从未相见过……我……我们……都无法好好活在这没无可言爱的冰冷宫闱中……”
“所以你才对皇上的决定才缄默不语？你是打定了主意要离开？”颜冰走上前去，拦住屿筝的去路。
屿筝看向颜冰，眼中却隐隐有泪：“缄默不语？不过是一个被打入冷宫的常在，却阴差阳错被选为云胡的汗妃，皇上似乎也没有丝毫不应之意。且不说皇上心里根本就不在乎我，即便是他在意，眼下的情形似乎也容不得多做选择……明相不比太后，一旦他纠集各地藩王起势，必然难以抵挡。试问云胡又怎会错失这样的良机，而不前来分一杯羹呢？”
颜冰若有所思地看着屿筝半晌，这才恍然一惊：“到底你还是为了他……”
听到这话，屿筝心中也不免一沉。虽然今日一切真相方尘埃落定，可到底是从何时开始，在她的心中，早已没有了对那个人的恨意。这样的意识让屿筝感到阵阵寒意，她的心底有一个声音在拼命叫嚣着：不……这不过是错觉……她为的只是她的孩子……她很明白，即便没有皇后，还有绮妃、嘉妃，一想到那些妃嫔看着自己虎视眈眈的模样，她便像是被丢进深海冰湖之中。她再也不能让孩子离她而去，再也不要重蹈覆辙！她宁愿放手一搏，自己争取一线生机……
“或许我不过是为了自己……”屿筝淡淡一笑：“不用担心我，或许离开这宫闱，我才能自由。如果这样的举动，也能为天下安定略尽绵薄之力，何乐而不为呢？”
“小筝……”颜冰还想说什么，却见屿筝抬手，摇摇头打断了他：“颜冰哥哥，无需多言。我心意已决，留在宫中也不过是惨死冷宫，权且当做我是为了一线生机而苟且偷生吧……何况，屿沁哥哥现下生死不明，我不相信，他会这样轻易死掉。也许出宫，能寻到他也说不定……”
“小筝，你难道不明白你要面对的是什么？眼下你所做的一切，不过是从一个牢笼飞到另一个牢笼中罢了！云胡之地，举目无亲，你又该如何自处？”颜冰的担忧写在脸上，焦灼的神情不言而喻。
不料屿筝只是轻然一笑：“对皇上而言，我只是后宫这嫔妃中可有可无之人。可对于拓跋阑而言，我却算得上他半个救命恩人。想必他不会太过为难我……”
“你这是在赌！小筝！”颜冰气急败坏，他从未像此刻这般，深切体会到屿筝的倔强。胸口像是被石块压抑着，颜冰恨不能一吐为快：“小筝，你可知……”
未等他话语落定，却听得行在前面的桃音急声请安：“德公公……”
二人侧头看去，便见一个提着宫灯的小太监引着谨德往岚静殿方向行来。看到二人，谨德上前微微俯首施礼，便朝着颜冰道：“莫侍卫，皇上这会子急传着您前往紫宸殿......快快随咱家前去吧……”
颜冰看了屿筝一眼，沉声道：“小筝，三思而行……”随即，颜冰望了望近在咫尺的岚静殿，便随着谨德匆匆离去。
岚静殿前，桃音手中的宫灯影影绰绰，无法照亮那幽深静谧的宫巷，屿筝望着宫巷尽头那灯火阑珊处，久久不能挪动一步。曾经，她离他是那样的近，近到睁眼之间，便能轻轻抚上他俊逸的面容，微耸的眉骨，紧闭的双眼，挺直的鼻梁，还有那落下无数个轻柔之吻的唇。曾经，她以为他们之间总有一瞬可以抛开爱恨，相持静守，却原来一切都是自己的痴心妄想罢了……
屿筝轻叹一口气，手轻轻滑过腹部，那里已经有不易察觉的隆起，随着胸口憋闷的气息袭来，屿筝知道，已经到了不能再瞒下去的时候，她必须即刻离去……
却说颜冰随着谨德朝前行去，原本该前往紫宸殿。然而谨德在路上七折八转，竟又引得颜冰折返岚静殿附近。
颜冰正欲开口询问，却见前方花丛旁，那明黄身影屹立。隔着花丛的，正是方才他与屿筝行过之处。颜冰急急上前躬身行礼：“皇上……”
“嗯……”楚珩沐轻应一声，眼神却穿过密丛，看向岚静殿。
“微臣无能，没能好好劝解筝小主……”颜冰低声道：“望请皇上再给微臣一点时间，微臣必定会让筝小主明白皇上的良苦用心……”
“不必了……”楚珩沐缓缓摇摇头：“你们方才的话，朕都听到了。即便朕是想在这宫中周护她，于她而言，这宫闱也不过是个牢笼而已。而朕也愚笨到只会用这样的法子去保护她。一日尚可，可日复一日，年复一年，又当如何？在这宫中，朕多怜爱她一分，她的危险就会多一分。若她向往的是更广阔的天地，那么朕给她自由……哪怕赌上这天下……”
“皇上！”颜冰急唤一声，却见皇上摆摆手：“朕累了……谨德，摆驾飞霜殿，颜侍卫……你退下吧……”
颜冰看着第一次唤出自己真正姓氏的皇上，便知他心意已决，多说无益，只得施礼跪安。
三日之后，明相被押解回宫。在收到明落兰的消息时，明相便知时机不待，继而意欲起兵。孰不知与他有着书信往来的各地藩王根本未能举兵，而是被各自牢牢牵制，动弹不得。
除此之外，他更是无法在京调动兵力，却在兵场之外被团团围住。纵使他早已防备了顾锦玉的影卫，却怎么也没想到，原本早该死在城郊悬崖的白屿沁，竟会披甲带兵，如同神降一般出现在自己面前。直到被押至皇上面前，明相才得知，原来皇上早有防备，而这些时日，他收到的所谓“密信”，也不过是蒙骗的手段，让他相信一切正在依着他的计划而行。
看着高高在上的年轻君主，明相的喉中爆发出一阵大笑：“可畏可畏！老夫竟会败在你的手里！罢了罢了！成王败寇，老夫无话可说，只是皇后与此事无关，还望皇上能网开一面，不要因老夫的罪过而迁怒于皇后……”
“朕自有定夺……”楚珩沐冷冷看着明熙，却见他仰头狂笑一番后，唇角竟然溢出黑色的血迹。白屿沁大惊之下，上前拦阻，却见明熙缓缓倒地。
“皇上……是毒……”白屿沁转身回禀，便看到皇上微微闭起眼，眉间皱起，似有清泪滑过脸颊：“看来他已料到会有今日，亦是早早做了打算......传朕的旨意，昭告天下，明相病逝，厚葬……”
曌清十二年，明相离世。百姓们无不感叹，老臣的逝去无疑是朝廷的巨大损失。可没有谁会知道，他们侥幸躲避的，是一场可能祸及整个中原的战乱。
而一场册封大礼，却在凌云殿前声势浩大地展开……（未完待续）