最初的混乱开始不久，一位朝鲜骑士趁乱从元山镇冲了出来，沿着官道往前跑着，后面跟着一群大呼小叫的追兵；这位骑士熟练的操控着马匹，躲过了飞来的箭头，窜入山林间的小道，消失在茫茫的群山里。
等那群追兵赶到山边，看着眼前的三条岔路和莽莽大山，哪还有什么人的影子；黑魆魆的一片，也不敢再继续追赶，只得骂咧咧的退回城去。
山间别院，忠心的家将发现前方山道异样，高声喊道：“站住！什么人！”
清脆的声音传得老远，惊起了几只早起的鸟儿，慌忙往半空飞去。
“小声点，自己人！快！喊醒大帅，出事了。”
雾气里传来熟悉而惊慌的声音，接着走来一位狼狈不堪的朝鲜军官，原来是驻守在元山的自家兄弟。
与他一起喝过花酒的家将意识到不妙，忙跑下寨墙将兄弟迎了进来，顾不得寒暄几句，扶着他匆忙往主人居住的院落走去。
“什么？元山失守？”
李时白昨夜“操劳”过度，好不容易从熟梦中苏醒，衣服都没来得及穿；听到这个消息，脸色惨白的坐在地上，慌得两位侍候他穿衣名媛连声尖叫不已。
精心打造的院子里，李曙与几位高级军官衣冠不整、面面相觑的站着；这个消息实在太过骇人，都还没回过神来。
大将李曙最先醒悟过来，大叫道：“备马！快备马！回营！回营！”
李时白被尖叫惊醒，看着花容失色的“名媛”，欲哭无泪，喃喃的说道：“只怕来不及了，叛军不会只打元山，打元山是为了关上大门。”
“这如何是好？十万大军败退，这京城如何守？”
“不会的，叛军不会这么快打败的咱们，还有希望，还有希望！”
“就是！都元帅，让我们去吧！”
几位军官醒悟了过来，在一边急切的议论着，言语里除了惶恐！还有幻想！
他们内心怎么想的，李时白十分清楚，想法子逃避战后追责。
现在多收留点溃兵，以后的场面就不会太难看，再说大营不一定全被攻破，人没在现场才最要命！
这是减少损失的最后机会，他点点头表示赞同，小声说道：“都小心点，不要恋战，往西面山里退，退往平壤或铁原均可。”
得到将令，几位高级军官连滚带爬跑出了院子，带着随从骑马冲出了别院。
李时白艰难的站起身，在侍女的服侍下穿戴好衣帽；独自走到院子里，看着清晨的山间景色，苦笑道：“李大将，你也去吧！不要死在这里，留得命在，什么就都在。”
早已心动的李曙一拱手，没说一句话转身离开，可没走两步便觉得不对，停下脚步仔细一想，明白李时白和他最后道别。
暗叫一声“不好！”，转身盯着李时白背影看了眼；李曙没发现什么异样，这反而让他更加担心，唤过李时白的家将一阵耳语。
一阵挣扎和咆哮后，李时白被忠诚的家兵簇拥着离开了别院，沿着通往山里的小路往平壤方向去了。
李曙看着消失的背影，叹了口气，带着自己的家兵往中军大帐奔去，希望一切还来及。
元山外海，一片红霞出现在海面尽头，天空慢慢的变亮，躲了一晚的太阳终于打着哈欠露出个额头，橘红色的霞光划破湛蓝的海面，拉出一条金色的绸带。
随着时间的流失，天空越来越亮，金色的绸带也越来越短，色彩也发生着微妙的变化；最终绸带演变成一杆五彩的权杖，上面镶嵌颗耀眼红宝石。
或许是天神遗落的权杖，在人间终究停留不长；短暂的停留后，万丈光芒四射，权杖连同上面的宝石消失与无形。
调皮的太阳跃出海面，拌着鬼脸一路欢笑，往头顶的天空爬去，这一切都不过是它开的一个小小玩笑。
元山到文川一带的人类无暇欣赏这奇妙的景色，他们在做着人类历史上经常做的的事情——厮杀。
天没亮，朝鲜大将李曙回到离别院不到十里的中军大营，各营前来报信的人早挤满大帐。
这位大将
终于了解到具体战况，叛军重点突袭驻扎在文川前军，用小部队偷袭骚扰其它三营；前军两万人不敌已溃败，叛军正集结部队准备进攻中军。
后军驻地元山镇陷落，回想应该纯属意外；
叛军的一千内应刚好被领进了元山镇，事先预料到会有变故的叛军连夜调来五千骑兵，里应外合攻陷元山镇；后军一万兵马被杀溃散，要命的是储存在元山的粮草被夺；镇外的水师大营一同被攻破，水师官兵死伤过半，好在水师战船保留了大部分，现都趁乱逃往南方。
中军两处大营背山而建，互为犄角，守卫相对严密，驻军共六万余人；后金侦查后难以下手，只做了监视骚扰，所以两营兵力保存还算可以，只是主将不在也不敢出营救援。
李曙面对如此局面也一筹莫展，是迎敌？还是撤退？一时也拿不定主义。
战？不可能取胜！原来兵力占优势，加上水师配合，还有可能；现在优势兵力已不在，又刚逢败战，士气不盛，更没有粮草，如何能与如狼似虎之敌交手？
退？一战未打就退，今后在朝堂如何立足？撤退没控制好，就是演变成溃败！
为什么要本官做选择！早知道就不送李时白跑了。
他找出很多理由想说服自己，比如撤退是最佳选择，退路还保留在自己手中，可以保存一部分兵力。
至于元山镇被夺都不是什么大事，元山津处于群山环抱中的海岸冲击平地，虽说是有条往江原道的官道，不如说是条蜿蜒崎岖的山路；自己中军大营就控制通往平壤的官道，只是不知道群山险要处是否有叛军堵着。
现在最大的问题是粮草不足，自己这里只是三天的存粮，不可能长时间固守待援；再说大军都聚集在这里，只有平壤还有两万人马，哪有啥援军救自己。
“仁祖反正”后的政局动荡，加上“丁卯胡乱”早让朝鲜元气大伤；如果此战再遭受巨大损失，朝鲜要缓过劲来，没个一代人怕是不行！
决战？为了家族的荣誉！逃跑？为了朝鲜王国的未来！