冼清让微微一笑，道：“择日不如撞日，眼下你到我这儿来，也是一样。”倏然人影闪动，欺到彭尹二人身前，疾电般递出两掌。二人未料对方出手如此之快，彭守学以攻代守，一拳击向冼清让面门，尹崇礼右手五指如钩，以鹰爪擒拿手拿向冼清让右手脉门。冼清让身子微侧，避过彭守学来拳，右腕却被尹崇礼一把扣住。
尹崇礼不意一招得手，不由心中窃喜，暗忖道：“无为宫主，不过如此。”忽觉触手处滑腻无骨，不知怎地竟被冼清让“哧溜”一下挣脱，陡觉劲风扑面，对方左掌已然攻到跟前。彭守学拳脚齐出，手上替尹崇礼化解了对方来掌，右腿猛地扫向冼清让下盘。冼清让左掌与他拆了一招，见尹崇礼两手虎爪鹤形，又已从旁攻到，脚下轻轻一点，避过彭守学的扫堂腿，顺势连环踢向尹崇礼心口，将他逼退一步，手上内劲疾吐，彭守学站立不稳，向后退开数尺。
冼清让身形一晃，飘然退回原位，心道：“这两个虽非庸手，也还料理得来，再加上那四名番僧，我和兰舟总也足够应付。眼下最大的变数便是癯樵先生，幸好他适才扔了沈泉的解药，一时当无反叛之意。”瞥了一眼沈泉，暗道：“这小子重重中了兰舟一掌，总不能再起身出手罢？除非他是神仙。”
沈泉笑道：“我等率礼而来，宫主何以遽然发难？沈某是诚心延请姑娘降临寒舍小住，景兄若愿一并前往，更是蓬荜生光。”景兰舟道：“沈兄好意景某心领，怎奈道不同不相为谋，何况你我间上关国事、下衔私怨，景某更加不敢奉召。兄台若是善念犹存，便请束手就缚，免得待会两边动起手来，伤了和气。”
沈泉叹息道：“我知景兄明公正气，认定沈某所行非为大道，却不知人生短短数十年好比白驹过隙，岂可尽如人意？男儿大丈夫当负七尺躯、凭三尺剑立不世之功，奈何过多计较身后浮俗之评？今日沈某是专程来找宫主，景兄如硬要和在下争短论长，也要让沈某把话说完。”
景兰舟眉头微皱，道：“你有甚么话要讲？”沈泉目光闪动，笑道：“冼宫主，此刻沈某口中仍然尊奉你一声宫主，那是我敬重姑娘的武功人品。姑娘眼下已不再是无为教的教主，你自己还不知道么？”
冼清让心头一紧，缓缓道：“你说甚么？”沈泉笑道：“沈某收到风声，贵教几位首脑人物数日前齐集南昌，一齐拥立天枢坛坛主唐亘为新任宫主，此事已然广为传告四方教众，姑娘为何仍是不知？”冼清让只觉一阵头晕目眩，几乎站立不稳。景兰舟见她脸色惨白，忙道：“冼姑娘，此等无稽之言，任谁都能信口拈来，你又何必当真？”
沈泉叹道：“景兄，沈某虽说小事偶或打诳，大事从不妄语。小弟得到确实消息，这事是冼宫主教中‘岁寒三友’三位长老一齐出面主持，旁人自不敢持有异议，唐坛主也是点头答允了的。这些人已在南昌开坛盟誓，推立唐亘为教主，又列出冼宫主数十条罪状，说她残害部属、犯禁乱教，乃是无为宫人人得而诛之的大叛徒，眼下正调集各路人手追捕冼姑娘。”
罗琨摇头道：“三友中的松竹二老乃是本教叛逆之徒，何能在教中发号施令？此言大谬不然。”沈泉冷笑道：“成王败寇、弱肉强食，天下事本就如此。岁寒三友联手同心，无为宫上下谁人能敌？不是殉教死难，便是低头屈从，世上哪来这么多硬骨头？”罗琨闻言默然不语。
沈遇颤声道：“贤侄孙，就当叔公拉下老脸求你，这话可千万不能乱说。我沈氏百年望族，不能毁在你我手里。”沈泉淡淡地道：“叔公，侄孙虽然年少，却从不敢轻忘祖训，一生只为光大宗门。您老平日里光顾写几个字、画几幅画，又为我们沈家做过些甚么事？”沈遇身躯一震，不再说话。
沈泉忽在椅中弯腰一阵剧咳，口边竟隐见血迹。景兰舟见状心道：“他毕竟受伤极重。”沈泉取汗巾拭净嘴角，缓缓道：“冼宫主，我知你此来苏州同是为了林老头手里的武功秘笈，我二人原本势难两立；然而世事无常，姑娘昨日也说趋利避害固乃人之常情，如今有一条康庄大道摆在你我面前。眼下贵教遭逢巨变，宫主势单力孤，情形十分凶险，沈某虽然不才，愿倾力助你夺回教主之位。至于那梅山医隐传下的武功宝典，只须你我二人联手，少说也有八成胜算，我愿与宫主立下君子之盟，得手后决不独吞秘笈，那孤本便交与姑娘，在下只抄录一份即可。沈某愿指天为誓，此言绝无虚假，你我是敌是友，但凭宫主一言而决。”
冼清让冷笑道：“你愿帮我夺回宫主之位？好大的口气。就凭你这几名手下，如何敌得过岁寒三友？”沈泉笑道：“单凭沈某固然力有未逮，难道景少侠便不会相助宫主？只要景兄一出手，骆少侠自也不会袖手旁观，如此环环相扣，这事就有想头了。三友强行拥立新主，根基原就不稳，以宫主在教中的威望，但须振臂一呼，定能争取到不少旧部投附，依在下愚见，此事大有可为。”冼清让闻言默然不语，似乎颇为对方言语所动。
景兰舟摇头道：“冼姑娘，沈泉奸险狡诈、毫无信义，要我和他联手，那是万万不能。且不论他所言究竟有几分属实，就算贵教当真陡生变故，松筠道长自会站出来主持公道，只要他肯出面，局势便不致不可收拾。况且姑娘尚有桐柏二仙、十二妙使等心腹亲信，‘岁寒三友’名头虽大，也还未到横行天下的地步，何必要借助奸党小人之手，岂非与虎谋皮？”