苏木二人出手如电，仅过了半盏茶时分，已不知翻翻滚滚斗了几百合，忽而招式一变，剑法双双缓了下来，有时一连对上十余剑，两柄兵刃竟无一次相交，俱是出剑甫至半途便已变招，为能抢占先机环环相扣，衍生出无穷精妙变化。旁观诸人但觉双方偶尔出剑毫无章法可言，待到对方连变数招，方才恍然大悟，瞧出前招竟已抢在数合前埋下伏笔，实令人击节而叹。管墨桐、景兰舟、沈泉在旁观战良久，愈觉如饮醇醪、心神俱醉，其余彭守学等人修为稍弱，已不能尽悟两边剑招中高深之理。
两人又以慢剑斗了二百余招，场面虽不如先前快剑相斗般奋发激烈，却皆是面色凝重，汗水渐渐沾湿了衣襟。木川手中乌金宝剑有如蛟腾龙蜿，招招皆含气吞山河之势；苏枫楼一柄青霜剑却似灵蛇丹雀，任凭敌人攻势烈风骤雨一般，剑招始终千变万幻，分毫不落下风。只见两人剑招越走越急，渐渐转回快剑相攻之势，此际已无暇再细思观衅伺隙、料敌机先之法，各自剑起风雷，又乒乒乓乓斗在一起。两人皆是天下少有的武学宗师，招数虽快，章法不乱，且在对方精妙剑招相逼之下，俱是敌强愈强，各将自身武功发挥得淋漓尽致，头顶白气蒸腾氤氲，皆至人剑合一、物我两忘之境。
二人一直斗到千招开外，已过了大半个时辰，浑身上下衣袍俱已湿透。木川心中赞叹：“好一个苏枫楼！木某数十年苦练不辍，武功突飞猛进，却仍是胜你不得，果然厉害！”苏枫楼亦是暗暗心惊：“自我归隐二十余年，从未见识过此等高手，功夫当真了得！”
管墨桐在旁凝神观睹两人相斗，始终双眉紧锁、一言不发，目光片刻不离二人手中长剑。苏木二人又拆了七八十招，他忽一声叹息，缓缓道：“两位暂请停手，且听管某一言。这场比试胜负已分，二位不必再打了。”
二人闻言一怔，各收招退开两步，木川道：“管长老有何高见，竟知胜负已分？”管墨桐道：“你二人招数内力俱是半斤八两，本是难分输赢；但苏楼主有一杀手锏始终未曾施展，倘若使将出来，足下不是对手。”当日他与董彦杲在南京原计联手除去苏枫楼，却被对方以一手“碧磷毒掌”吓走。管墨桐见二人鏖战多时，苏枫楼始终不曾祭出碧磷掌，心道：“此二人剑法不相上下，苏楼主另一只手若使出毒掌功夫，早已取胜多时，还比试甚么？他却为何忍住不用？难道是怕木川内功高强，将掌中剧毒倒逼回来？这却未免谨慎太过。”
苏枫楼眉头一皱，道：“管长老，旧事如云烟过眼，那也不必再提。”他知若说出碧磷毒掌一事，景兰舟必能猜到自己便是冼清让那位蒙面师父，是以不欲对方讲起当日之事。管墨桐微微一怔，道：“阁下坐拥制胜之道而弃之不用，岂非自置险地？”
木川冷笑道：“好大的口气，苏枫楼他有何手段定能胜我？”管墨桐叹道：“木老兄，你明明已手持隋珠和璧，为何贪心不足，仍要来争我师父的遗物？你手里的那本武学奇书，可比《药鼎遗篇》珍贵得多。”木川脸色一变，道：“管长老何出此言？恕木某不解其意。”
管墨桐默然片刻，缓缓道：“适才林师兄落入阁下之手，我原担心老兄夺得遗篇之后，我师哥只恐性命难保。方才观阁下同苏楼主激战多时，管某陡然间想明白了一事，自知师兄性命无忧，这才放下心来。”木川皱眉道：“哦？长老何以见得我不会杀林岳泰？”管墨桐摇头叹道：“血浓于水，林师兄已是阁下在世上唯一的亲人，你又怎会杀害自己的亲大哥？”
景兰舟只觉脑中一阵天旋地转，胸口宛如被巨锤重重一击，颤声道：“管长老，你……你说木川他是……是林大夫的亲弟林三？”
管墨桐一声叹息，道：“不错。林老弟，你一身武功早已今非昔比，连管某都不是你的对手，但当年你曾在我师父座前充当杂役，得蒙恩师青眼，意欲收你为关门弟子，曾在梅山与我师兄弟一同习艺，管某看着你从入门的粗浅功夫学起。虽说你眼下神功已成，这一身根基却是在那时打下的，老夫决不会认错。”
景兰舟闻言瞠目结舌，道：“当年林三自纪老前辈处偷出秘笈不久便即病逝，其时唐宫主尚未在山东举事，距今已有近三十载，难道……难道林三始终尚在人间？”管墨桐冷笑道：“林老弟偷盗我师父的武学典籍，犯了江湖上头等的大忌，非但本门弟子放不过他，这事若在武林中传开出去，他更是一日不得安生；这事如是管某做下，怕也只有假死一途方能躲得一干二净。妙，实在是妙！”
苏枫楼倏然叹道：“林三，你将‘林’字拆成两半，单以‘木’字为姓，又将‘三’字横竖倒转改为‘川’字，冼宫主识穿了你的身分，故有‘破镜分钗、横眉竖眼’两句。你到底将她关在何处？”景兰舟失声道：“苏前辈，先前我提起这两句话时，你已猜到木川就是林三？”苏枫楼哼道：“如此显而易见之事，只有你这傻小子瞧不出来。”
只见木川面无表情，缓缓地道：“林某在三十年前便已经死了，世上哪还有甚么林三？老夫这些年活得宛如行尸走肉，皆是拜你苏楼主所赐。此仇不报，木某誓不为人。”景兰舟闻言心下大奇，暗道：“这两人都是绝顶高手，却又各自隐姓埋名，从不在武林中抛头露面，他们之间到底有甚么仇怨？”只见木川呆呆僵立不动，眼神中不停闪现出种种喜悦、悔恨、迷茫、哀伤、悲愤之色，似是沉浸在旧日往事之中。