“不小了, ”王虎给她摆事实讲道理, “姑奶，我都快十八了，再说, 昌平县如今也不稳当, 那些关外的鲜卑人, 都是不听训听管教的, 我在昌平专门有护卫队管理治安, 就算如此, 也经常有冲突发生, 听说南口那边闹得更是厉害，如今石贼不敢轻易犯边, 我去平原郡那也就管管粮草，这是上司看重我，便让我去嘛。”
当时他刚到昌平县, 本地乡豪就想给他一个下马威, 煽动那只东北来的木喜连东夷部闹事，他当时身先士卒, 带着府兵连斩三人, 将那只想要袭击东夷部冲得人仰马翻, 又直接以头领闹事为证，将乡豪拿下审问。
数日之内，县上县下就没一个再敢别他苗头，让他本想来个说书文里的官场斗争都没有机会。
这事也让苍秀儿看到眼中, 觉得他甚有前途，于是将他提拔为昌平令，如此一来，就成为同届中的头拨晋升的学生，非常有成就感了。
王氏闻此言，神色便多了几分忧心：“你这孩子，总爱出头，叫我怎放心得下。”
“姑奶，我什么没见过，”王虎拉她回忆当初，“你还记得么，并州饥荒，咱们离乡出去讨食，沿途好些人甚至都想杀了我们吃掉，咱们也是拼了命，才活下来的。”
王氏顿时一叹，当初的日子，简直就像是上辈子的事情了，逃荒路上，一有人倒下，余者便蜂拥而上，分而食之，最最饥饿之时，虎儿和她也曾想抢，可惜抢不过，只能食草啃树，还有人想吃了虎儿，是他自己手指戳瞎那人……
“你知道怎么活下来的，为何就不能好好过日子，”王氏心痛道，“我儿我夫都已没了，你忍心让我担惊受怕么？”
王虎一时无言，只能低头看书，纳纳不语。
沉默好一会儿，王氏看他不是很服气的样子，正想数落于他，便见几个身材矮小的男人带着怪异的口音，前来买布。
他们衣着破旧，却将手和脸洗干净了才摸了摸布，有的甚至只是围了一块布，看到这花布后，一起嘀咕了许久，这才小心地各自拿出怀里的钢钱，一个个数出来，最后递到石虎手上。
石虎将最后一匹布交给他们，看到他们珍惜的模样，有些感慨。
王氏却是愣了一下：“他们也来买布？”
“有什么不对吗？”石虎好奇地问，“您认识他们？”
“他们是扶余人，我坊里就有，”王氏神色间有些怜悯，“这些人住在比辽东还远的大山里，他们在这里，干的都是挖矿、挑石、搬货之类的粗活重活，拿不到多少钱不说，得到钱还要被辽东那边克扣，这么一匹布，怕是要他们一两月的积蓄了。”
石虎愣了一下，也有点同情地道：“那我下次少收他们一点。”
王氏又陷入了沉默。
两人卷起摆摊的草席，石虎看着姑奶心情不好的样子，小声地说起见闻想逗她开心，比如他听说段部鲜卑最近的牛羊被压价，找慕容氏麻烦，说他们低价扰乱市场，比如苍秀儿大人最近又准备开学习班，比如他十八岁生日快到了，姑奶记得给他准备新衣服云云。
路过一处卖车的地摊时，他们又遇到先前那几个扶余人。
那车是木轮车，独独一个木轮，中间有承轴，非常省力，很多本地的工人都会用来拉土运货，蓟县的道路平整，轮车远比挑着容易，送得更多更快。
扶余人问可不可以再便宜一点，这车毕竟不是新的，是你们用过的。
那摊主可没有王虎那么好说话，大声道：“买不起别买，这铁承轴的车可比木轴省力多了，还不容易坏，要是新车，才不是这个价呢，滚滚滚，别耽搁老子做生意。”
扶余人卑微地退开，又恋恋不舍地看着那木车，不想离开。
王氏又低声道：“听说扶余人那边越来越冷，收成越来越少，还被高句丽欺负，每个冬天都有人饿死冻死，辽东就让他们过来，他们也可以把口粮省给家里的人。”
王虎终于明白姑奶为什么不开心了，她是想起了当年的日子，一时后悔不该和她提起以前的。
正要劝慰，却突然听王氏道：“阿虎，你若真想去平原郡，就去罢。”
王虎一愣。
王氏叹道：“渤海公有大恩于你我，性命相报也不能偿尽，若你愿意，当尽心尽力，能占一地，也是让那里的人不受你我当年的颠沛流离之苦。”
从当年的乡间村妇，到蓟县掌管数百人的大坊主，这种被人需要，实现价值的日子太美满，她从没想过能过上如今的日子，这样的生活像梦里一样，幸福的她有些不安。
王虎小声道：“姑奶，你不用拭探我了，我不上当的……”
异人常用的招术，叫“钓鱼”，他又不是没见过。
王氏一暴栗就敲她脑门上：“乱想，我会那么闲，试探你么？”
王虎面带惭愧，心里却逼逼你又不是没做过。
王氏看他认错，这才道：“前些日子，我去庙里给你叔叔叔爷祈福，听了浮屠大师的讲佛——佛，你听过么？”
“听过，就是西边的神，”王虎说着，看到前边的地摊上有人卖怡糖，顺手买了一钱，拿两根细棍绞绞了，分了一半给姑奶，“讲说人死后会重新投胎，往复不休，是为轮回。”
王氏点头，神色带上一点虔诚：“我捐了钱，给你叔叔叔爷都供了一盏灯，浮屠大师曾言，人生有德，行善积德，行恶伤德，我等身受国恩，当以德报德，将来后民子孙便能轮回于国，受此安稳富足之乐，不受兵灾流离之苦。”
王虎忍不住点头：“似乎有点道理。”
“那是自然，”王氏认真道，“浮屠大师佛法精深，为我等开解除惑，连捐赠都是被我等强逼着才拿的，你若得空，也可以去听听。”
“嗯，最近没空。”王虎心说我还要看书考试呢。
“哪里没空？”王氏瞥他一眼，“下午不是没事么，如今我雇了人清理房间，你回家也无事，不如随我去拜拜父母牌位，我如今将他们都供奉在寺里了。”
话都说到这了，借王虎一个胆子也不敢不去：“好，那就去吧……”
姑奶开心就好。
他们顺着河滩，走上大道。
这条道连接着蓟县的新城，没有城墙，异人们说这条周围的土地叫“开发区”，还大肆购地建房，说什么“我也有在二环内买房的一天”——王虎不能理解，但异人们让人不能理解的东西多了，不差这一样。
沿途有不少让人歇脚的茶铺，给茶水时又供应一些小食。
如今北方很多特别的面点，有的精致好吃，有的便宜管饱，放在以前，王虎是舍不得买来吃的。
但谁让自己的姑奶如今是北方大纺的管事了呢，那位开织坊的黄老板给的薪资是按产量提成来付的，因此，姑奶来到蓟县后，就变成财大气粗起来。
连带他也沾了一点光，突然就成了富二代。
跟着姑奶走在去拜佛的路上，这沥青路上车水马龙，有足足四条车道，沿途皆是扶老携幼前来赶集的人潮。
他们脸上有的带着烦恼，有的欢笑，有的苦闷，为生活奔波，为工作努力。
而一年前，他们刚刚来此时，这些人还是惊惧恐慌，一个官吏兵卒路过都能让他们连喘息都不敢发出。
两个时间，如此分明，又如此统一。
王虎看了一会，突然伸手，一把将姑奶抱住，把头埋了进去。
“干啥？”王氏拍拍他的胳膊，“又缺钱了？”
“没，”王虎闷闷道，“就，突然想抱抱你……”
王氏忍不住笑了出来：“这么大人了，还像个姑娘家。”
“嗯，我愿意，”王虎认真道，“姑奶，我会孝顺你的。”
“嗯。”王氏点头，心里暖烘烘的，有阿虎在身边，再想自己儿子时，便不难受了。
“姑奶，你还在，真好。”王虎小声说，
王氏笑了出来：“臭小子，一转眼就长大了……”
……
祖孙两走后，河边的集市还是那样热闹。
车摊的独轮车买得虽然贵了点，却不算离谱，终于还是有人问住了价，将其买了。
不远处的几个扶余人本想看他会不会卖不出去，就便宜卖给他们，设想失败，只能失望地离开。
先前买布的扶余人问道：“依易明天就出发对吧？”
其它人答道：“是的，头领，渤海解冻后三月的船票难买，四月能买到些。”
头领点头：“以后咱们就轮着回去，带着粮食和布。一起回去太费钱了。”
“辽东的抽得的钱也太多了，咱们就不该给。”
“就是，太贵了，那钱，够咱们族人吃一两年的粮食。”
头领瞪了他一眼：“说什么呢，没有希大人给我们推荐，你能在北方寻到事做？转头就让士族抓着卖了。”
“这倒也是，但我们熟悉了，就不用他们介绍了。”
“就是说啊。头领，这花布真好看，我从没见过这么好看的布，等我女儿出嫁时，她一定是最好看的姑娘。”
“是啊，这么好看的布，我们居然买的起了，首领真厉害。”
头领点点头：“多来这集市走走，这里好东西很多。”
“不行，看着买不了，难受。”
“是啊，这晋人真厉害，怎么做出这么结实的布，这么锋利的刀，这么好吃的面呢……”
“首领，我们真的能将部族迁过来么？”
头领憧憬地看着远方：“一定可以。”
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