三月的春风里, 一头健壮的黄牛驮着衣衫单薄的十来岁少年, 悠然地走在田间。
刚刚下过细雨，田间有些泥泞，走到一处沟渠边, 放牛的少年跳下牛背, 渠里的水正源源不断地涌入四方田间, 一名正低头插秧的农夫看到少年, 不由得笑道：“二狗儿, 听说你家多了一头牛犊, 可愿卖我？”
少年抬头一笑, 露出黝黑的脸庞：“不能，卖牛的大人说了, 这牛犊都是要上交的，可以减免征役。”
农夫有些失望：“那也太可惜了，你家要是多一头牛, 一年下来, 就够你娶个媳妇了。”
牛是农家最贵重的财富，既可以拉货, 又可以耕地, 还能配种。
“三叔你别急, 听说今年还要继续修水渠呢，最好那几家，就能分到牛。”少年认真道，“等插秧完了, 乡里便要征役夫了，哪个村出的人丁多，就先修哪村的沟渠。”
“唉，”那农夫有些不甘地撇嘴，“咱村上年就修完了，我本想收拾一下旧屋，可这一征役，闲时还要修渠，不知要费多少时间呢。”
“三叔你乍能这么说，”少年皱眉，“去岁乡里征人，第一个通的就是咱们村，哪有修好通一处就不去的道理，真要这样，那些人还不来把我们的渠填了！”
那农夫懒得再说，只是低头，继续插秧。
等少年走远了，他才啐了一口，怒道：“一点小恩小惠，就成了北貉的狗，要是当年，看我不收拾你家。”
他插完剩下的秧苗，走上田坎，洗了脚上的泥，这穿上布鞋，这才顺着河沟，走向远处的山坳。
山坳里有人在的等他。
“陈老三，要你打的事，知道了么？”树下的人高大健壮，一身布衣也掩盖不了一身彪悍的兵匪气息。
“知道了，这次乡里又要找人修渠，为此，调来了很多粮食和银钱，我也不知道有多少，但堆满了好几个大屋子，就在镇里。”那陈老三想了一下，还垂涎地笑了起来，“还有那个勘察水道的女官，那长得叫一个俊俏，简直是神仙似的人物，进宫里当娘娘，怕是都够了。”
“好，这次若成了，便算你一功。”
“多谢渠帅！”
两人又嘀咕了一会，说好了约定时间，陈老三到时会在晚上纵火，趁着救火的时间，攻下小镇，那就是大赚。
谈好计划，那健壮的兵汉满意地离开，陈老三也拿着酬劳——一袋酒水，满足地灌了一口，看向远方的目光，充满了贪婪。
他本就是这小镇里的混混，靠着帮流民帅在四方征粮过着不错的生活，还讨了好几房小妾，去年时，北方的士卒占据了淮水南岸几乎所有的据点，驱逐了这里的流民帅，还狠狠在镇压了反抗的大家部曲。
他的好日子也瞬间到头，不但家里妾室养不起，纷纷逃走自求生路，自己也沦落到不得不亲自下地耕作，还得被征发去清理清道，开辟水渠。
渠帅失了土地，也就失了根基，这一年在南朝过得甚至艰，这次却不知怎么，专程找他来抢。
但是没关系，他反正也不想继续过这种地耕作的劳苦日子了。
趁着攻城乱时，多抢些财物，逍遥自在才是要是。
他看着远方那城墙低矮的小城，又灌了一大口酒，整个人都暖和起来。
这是他长大的地方，哪里柴禾多，哪里容易烧，哪里方便逃，他都一清二楚。
有些可惜。
这好地方，怕是再见不到了……
……
第二日，邵君收到消息时，整个脸都是青的。
“伤亡损伤如何？”她阴着脸问。
“很惨重，阳泉目前有三分之一的房屋被毁，为水利准备的粮食没有被抢走，但大半被烧，伤亡还在统计中，但昨晚城中人心甚齐，虽然被流民冲击，却都奋力保护家宅，和城中的守军一起，给对方造成了重大伤亡。”她的副将刘瑕回复道。
“主犯找到了么？”
“并未，他们已经顺水南逃，应是去了南朝。”刘瑕有些无奈，当时城中守备都在全力救火救治伤者，耽搁了追击的时间。
邵君坐到主位上，冷眼看着地图，让自己冷静下来：“那位精通水工的异人如何了？”
“那位受了惊吓，但当时地城里的士卒一个个悍不畏死地护在她面前，她现在闹着要亲自带兵报仇。”
邵君指尖敲打着桌面：“这件事，不能就这么算了，若我所料不错，随后，这样的事情不会少。”
他们的军卒始终有限，而流民部队却成数众多，这种游击一样的骚扰战术，只伤民，不伤军，淮南一带又是新得，很容易便会陷入疲于奔波的境地。
尤其是她如今守卫的寿春城，是淮河中枢要地，大军只要十数日，就能直奔建邺，除去长江天险，便无险可守。
以她的看法，当然是直扑建邺，大军压境，让南朝交出这只流民步卒，杀鸡儆猴。
但这她能调动的兵力有限，还是要陈情于苍秀大人与渤海公。
她做不了这样的主。
……
“要我说，就是邵君太稳健了，”数百里外的王虎知道这个消息后，用细布擦拭着自己的爱刀，冷笑道，“直接孤军向南方杀过去，把那支乱军打死再说，难道那些南军还敢放他们入城么？”
“老大说的对！”段文鸯不屑道，“如此大好机会，不南下，还等什么？”
“渤海公修法已毕，当是南下之时。”王虎看着远方，“如今南边必然会引流民兵骚扰治下，这分明是大好机会，走，出兵。”
“攻哪？”
“徐州南边，广陵渡口，那里有乱匪。我们当然要杀过去。”
“这是哪来的消息？”
“这不重要，反正我们的目标是拿下徐州，只不过是被修法盛会耽搁了半年，再说了，这一年都在种田挖沟，你还嫌弃不够么？ ”
“你说的对。”
而魏瑾知道南边的消息时，也很快。
毕竟有水利玩家在网上发贴，表示这个垃圾游戏让她快抑郁了，那么多人为她战死啊，而且好好的一个县城，就这么损失惨重，狗策划，你还要狗多久，一统天下这么难么，都开服三年了，你是不是准备花二十年去统一啊？
这些无辜的人做错了什么，明明就是真实世界，你当玩家们不说，就是不知道么？
这三倍寿命老子不要了，这就拿积蓄招兵买马，那些大山听你的，老子可不听你的，有种封我号啊！
……
面对这种真情实意，魏瑾当然没有封她的号，而是思考之后，抬头问起自己的大秘书：“攻占南朝，二十万士卒还是需要的吧？”
“当然，还至少需要四十万人维持后勤，这是你让他们建设恢复淮水之地生产的原因，不是么？”单秘书回答。
战争的成本和距离是成正比的，如果建设好的徐州和豫州，就地练兵征粮，那么消耗和影响都可以降到最低，但如果是大军从幽州调拨，粮草从北地运输，那么消耗的人力和物力就会以几何级数上涨。
这种情况，是北方需要尽力避免的。
“其实也差不多了，”魏瑾思考着，“如今南朝也是看中这一点，所以才来骚扰淮河一地的生产恢复，力图拖延我们的节奏，如果让他们成功，就会很影响我们的名声。”
“所以，你想如何？”
“你觉得，南下之战，是在长江打，还是淮水打呢？”
“当然是长江，淮南一带地势复杂，死灰易燃，长江的话，只要你不搞什么把渡船用锁链连起来，要渡江其实比淮水更易。”
更重要的是，长江是迟早要渡的。
魏瑾点点头，突然道：“如果我带数十万大军亲征南下呢？”
单谦之微微挑眉：“你这是，想搞一出淝水之战？”
魏瑾眯起了眼眸，反问道：“你这是提醒，还是找事？”
淝水之战里，南攻东晋的符坚失败成了历史上最大的笑话。
单谦之微笑道：“你于战事一道，并无建树，去了也不过是添乱，怎么突然想起此事？”
“自古开国之君，皆要战事上有过大功，方可令四方心服，凝聚人心，”魏瑾起身叹道，“灭国之功更是如此，否则按规律，我就得把灭国的功臣杀死，以维护自己的权利威望了。”
“玩家拿了首功，你又有什么可以担心的？”单谦之明知故问。
“正因如此，我才不能退避，东晋毕竟和石勒那样的乱匪不一样，有家国大义的名声，”魏瑾认真道，“虽然我去只是做个样子，但必须去。”
玩家当然可以横推过去，但这对散播她的威望作用不大，尤其是下层军官，笼络人心的必要性还是不能轻忽，这些年她在蓟城一心当幕后，声名都在治理地方上，军中欠缺很多。
但大家都知道，军队才是统治者的根基。
“但你要明白，一但失败，对你的威望打击是巨大的，纵观历史，基本没有第二次，这其中的风险你要考虑清楚。”单谦之平静道。
“自然，可是如果以现在的局面都能输，”魏瑾笑了笑，“那当然是我的过错。”
“你心中有数便可。”单谦之点头道。
“那就开始准备吧。荆州的战船要多一些才行，”她估算了一下拿下南朝的时间，怎么也要一年，足够她再培养出一届基层官吏了，想到了这，她心情甚好，甚至调侃起自家秘书，“夫、谦之，你觉如果能招玩家大长江上修一座大桥，是不是就不用训练水师了？”