在大街上随便拦住一个多兰德人，让他用三个词说出南方丛林印象，那么这三个词一定是：九头蛇海德拉、吃人的阿特拉斯和一望无际的沼泽。海德拉排名第一，毫无疑问。
据说它有九个脑袋，能喷涂致命的烈焰、闪电和毒液，它拥有强悍的再生能力，每砍掉一个，会生出两个，它捕捉各种沼泽巨兽为食，人类对它来说只是小圆面包上的白芝麻。
达克一直在想，如果这九个脑袋中有一个要睡觉，但另一个非要去散步，会怎样？还有，如果一个脑袋对另一只少女海德拉一见钟情了，但另一个脑袋坚持认为她是天字一号丑八怪，抵死不从该怎么办？两个脑袋互咬决胜负？还是民主一点，其他七个脑袋来个不计脑袋投票？
达克一直想问问尤潘基这个问题，但是尤潘基作为本地土著，从小就对传说中的海德拉保持足够的敬畏之心，即便加入了黑暗神教也不行，把满脑子胡思乱想的达克狠狠批了一顿。
“思维固化真可怕。”达克悻悻对伊莎贝拉道。
这一次伊莎贝拉没有站在他这一边：“对自然要有敬畏之心啊达克，人类还不是全知全能的；还有，你那种问题，好欠揍！”
达克一拧脖子：“怎么会？我是在探讨对付它的办法啊！如果让它陷入混乱，那我们捕捉雷霆史莱姆的机会不就更大了吗？”
酒馆里，人声鼎沸，放眼望去，光大堂里就有一二百人。老板乐得合不拢嘴，把一个个侍应生支使得如同飞旋的风车。
达克他们离开特诺蒂兰已经二十多天了，他们此行的目的地，是雷鸣之河以北、阿特拉斯偏西南方向的广大沼泽——库特巴洛泽。
这次出动依然是以达克为队长，队员是尤潘基、伊莎贝拉和恩雅。
塔布里希想来，无奈他父亲罗森塔尔做了国王，他从酋长儿子一跃升格为堂堂王子，自然不能随随便便东跑西颠，他几番抗议未果，不得已在家老老实实学些礼仪。
再说柏丽亚娜，上次任务完成得漂亮，本来想跟父亲报喜，谁知晴天霹雳，一到家就听说了父亲母亲阴谋分裂联盟、计划败露又企图发动叛乱，最后一个自缢一个被杀的消息，当场昏厥。救醒之后整日以泪洗面，谁的话也不听。最近一段时间虽然有所好转，能说几句话，但状态显然不适合出任务，只能让她继续休整。
至于新入队的恩雅，她对外宣称的身份是黑暗神教派来的高级武士，知道她真实身份的人不多，除了那天同在牢房的罗森塔尔，只剩下达克他们——牢房里那些人全被她干掉了。
最后一次蜕皮之后，她的外观发生了很大变化，从略显青涩的十六七岁少女变成了十**岁的年轻姑娘，气质也变得清冷起来，再配上一头银色的齐耳短发，连柏丽亚娜、塔布里希都没认出来。
达克曾经问她，如果放着巨蜘蛛不管会不会惹出麻烦，恩雅表示一切尽在掌握，乔治已经开发出了控制巨蜘蛛的信息素，现在他暂时代理巨蜘蛛头领一职，把达克听得狂汗不已。
按理说，这里是海德拉的栖息地，应该是人迹罕至才对，但有时候人类的探索欲——或者说偷窥欲——往往超乎自身想象。
这座酒馆是库特巴洛泽最外围的最大的酒馆，每天往来宾客络绎不绝，来者不但有诺兹克人，还有多兰德人以及更遥远的阿拉孛人，大多数人组团前来的目的都是一个：干掉海德拉，做英雄。
当然，也有些团队目标比较务实，这片南方最大的沼泽里有众多珍稀生物与材料，冒一次险，或许后半生就吃用不尽了。还有个别团队实力不济，也不敢深入，平时就跟在大团队后面捡漏，或者运气好一些，大团队被沼泽巨兽灭了，他们悄悄过去捡了装备就跑，至于会不会在装备脱手时碰到原来主人的爹妈老婆子女兄弟二姨夫，哪管得了那么多！
放眼望去，酒馆里人头攒动，大团队往往纪律严明，低头猛吃猛喝，吃饱喝足付账走路；小团队就没有那么多顾忌，高声大叫，三言两语，买卖谈妥，两队合为一队；也有言语不对路，几句话下来就要拔刀子动手的，好在老板面子大，出来说合几句，一桩祸事就化解了；也有不给面子的，周围几个大团队头目出来呵斥一番，也自然消停；实在不长眼的，吵闹得不像话，当场按倒臭揍一顿，拖了出去，随身物品留下来包赔损失——怪物还没见着，衣服先给剥了个一干二净。着实热闹。
达克笑道：“老板有两下子。”
尤潘基道：“这老板我认识，他这家店开了二三十年了，人脉关系相当广，各族的路子，官方的私人的都有不少；就算不冲这一条，出来打拼难免有个磕磕碰碰，附近几个有名的巫医萨满都跟他有交情，有的还有长期合作关系，在这里闹事？”
伊莎贝拉点头道：“怪不得，大部分人都是来谈事情的，我还以为这里面会打成一团糟呢！”
尤潘基道：“沼泽这么大，有什么恩怨进去比划就是，在外围，最起码的秩序还是有的。我们需要规划一条进入沼泽的详细路线。”
达克抬手去摸地图，被尤潘基一把按住：“别动！地图这东西可是一个团队的命根子，你那个地图我看过，太细！只要拿出来，咱们肯定走不出这个门去！”
恩雅淡淡地道：“可以试试。”
尤潘基苦笑：“女皇陛下威武，多一事不如少一事吧。我们是来办正事，不是来打架的。”
“那怎么办？”
“用老板给的地图，进去以后两相对照。怎么样？另外，还得找个向导。”
“交给你了。”
“没问题，”说着，尤潘基抬头对柜台后算账的老板大叫，“嘿，曼尼！”
老板突然被人直呼名字，眉头一皱，等抬头看见是尤潘基，顿时满面春风：“嘿，尤——”
尤潘基连忙站起来：“尤利乌斯，”说着，把脖子上挂的小黑曜石逆十字架朝老板摇晃摇晃：“黑暗神教的武士，尤利乌斯。曼尼，多日不见，你忘了！”
老板一愣，旋即大笑：“忘了，真忘了！你不在阿特拉斯，跑这里来干什么？”
“烂命一条，哪里混不是混？现在要进沼泽去跟海德拉比试比试，老板给条路呗。”
老板眼睛一眯：“交情归交情！”
尤潘基与老板击掌；“买卖归买卖！”
“你当真要去找海德拉？”
尤潘基的手指在桌上画了个完整的圆：“假的，附近转一圈，摸摸门道。”
“要价可不便宜，两万遭可，少一粒免谈。”
尤潘基笑道：“遭可我是一粒没有，酒倒有几瓶。”
老板眼中精光一闪：“拿来！”
尤潘基朝达克使个眼色，达克撩起衣襟，把在腰带上插成一排的六只拇指粗细的黑色水晶瓶拔了三只出来，小心翼翼摆在桌上。
一看黑色水晶瓶的做工，老板猛抽一口气，再看清瓶子上的鹰盾徽章，不由惊呼：“特诺蒂兰酒？”
尤潘基笑道：“纯正黑暗地狱龙舌兰，绝不是那些兑水兑得跟果汁一样的假货。先给你三瓶，出来以后再给另一半，怎么样，够不够做你镇店之宝的？”
“别人拿来，我一准不信，你拿来的，没得说，今天下午，地图送你手上！”