“廷益，你准备一下，领军防卫螺州，富平。”孙传庭道。
赵谦被人急冲冲地叫来，手里的毛笔也忘了放下，递给旁边的罗琦，道：“不去同开了？”
孙传庭指着地图道：“形势有变，田见秀破同官，白水，欲袭扰长安周边各地，同开等地暂时没有动静。所以你暂去螺州，再听候调遣。”
赵谦琢磨了一会，心道我没单独领军打过仗啊，便试探道：“贼寇连下数城，来势不啊……”
“放心，闯贼主力都在河南，田贼定然是探听到我们进剿高迎祥，便挥军南下欲牵制我兵力。田贼新败，损失殆尽，逃窜到陕北收拢了些地方流寇山贼，时日有限，不可能形成有效战力，你只要守住螺州等地，防止陕北流寇南窜就成，没什么难的。”
赵谦道：“学生有多少兵力？”
“长安精锐尽出陕西，入河南，这兵力本就不多，不过两个千总队还是能调出来的，加上螺州富平等地守备，有四五千将士，防备一些散沙游勇是绰绰有余，不过你还是要慎重对待，为师等你的捷报。”
赵谦听罢心道：不是田见秀又拉到了几万人吗？听孙传庭的口气好像给自己几千人很多似的，蒙谁呢？一定是长安空虚，实在没兵，误以为我老赵能打，这才叫去当炮灰抵挡一阵。他想问不去行不行，但是看样子显然是白问，只得：“学生听闻田见秀聚众数万，学生数千军士……”
孙传庭道：“何来的数万？都是些临时拼凑起来的流贼，何足道哉？廷益只管放心带兵，为师会令邻左各地尽力协同支援。”
赵谦领命回到家中，一边叫人通知孟凡整军，一边在院子里转来转去地思量，总觉得事情不对，感觉不太好。
屋里传出了罗琦的歌声,她好像很兴奋。
“妹妹一定要帮我照顾好他，外边可不比家里，别让他冻着饿着了。还有，城头上没事不要去，咱不逞那英雄，只要人好好的，方能为朝廷效力，不是吗？”
罗琦忙：“姐姐怎么哭了，哎呀，没什么啦，保管恩师冻不着饿不着伤不着，清明的时候咱们还回来踏青呢，嘻嘻。”
赵谦搓了搓手，总觉得不踏实，唤人文房四宝侍候，给张岱写了信。
“二弟，愚兄即将督军螺州。情况不甚乐观，兄闻田贼聚数万之众，虽是新军，但兄啻数千兵力，悬殊巨大，况兄在长安时，不得已与不少同僚结怨，届时恐其救援不力。若为兄不支，还望贤弟念兄弟之情，援救为兄……”
赵谦在心烦意乱中，被侍从穿上了盔甲战袍，连把剑都没有，然后被人扶上了战马，向军营而去。听得后面“扑通”一声，回头一看，秦湘摔倒在门口，扶着门框泪流满面，赵谦心疼得皱紧了眉头。
旁边的侍卫大概觉得赵谦少了些英雄气概，提醒道：“大人，兄弟在北门等着大人呢。”
赵谦听罢对秦湘喊道：“哭啥呢？你男人是去立功，你该高兴才对……帘儿，帘儿，看看你姐姐摔着没有……”
又邻居出来看热闹，窗户里的媳妇姑娘见着赵谦那身威风的打扮窃窃私语，街上孩子高兴地在后面闹，搞得鸡飞狗跳，混乱中，赵谦浑浑噩噩地出了城。
“卑职参见大人！”突然一个女声道，赵谦一看是穿着军袍的罗琦，皱眉道：“你整啥呢，别在这添乱！”
“大人……学生做您的亲兵，不成么？”罗琦上来拉拉扯扯，赵谦一把甩开她，“你自己要去的，到时候别给我哭鼻子，我可没人送你回来。”
罗琦高兴得装模作样地拱手道：“卑职愿效犬马之劳。”
孟凡策马过来，道：“咦，敢情大人打仗也带着红颜知己，惹人羡慕啊。”
赵谦道：“你那双嘴巴，也不怕生疮烂掉？她是本官的妹妹，非要跟着，你有办法给我弄回去？”
那罗琦做长随还规规矩矩，一到军营之中，可不省事儿，这不，又听得她对那些军士道：“我教大伙儿唱歌，也好让乡亲们看看咱们的声势。”
下面有人道：“唱了歌是不是有姑娘看上咱们啊？”
……
“禀大人，前方斥候在富平西边的河面上现了贼人斥候。”
赵谦回忆着张岱行军那套，学着模样广派斥候时刻注意周边动向，这不，走了两天，临近富平时，就有了情况。
“向西打探，探明是否有大股贼军。”
“得令！”
孟凡策马上来道：“连富平都有贼军斥候了，螺州是不是已经丢了？”
赵谦看着前方，除了枯草矮树和一座破败村庄，什么也看不见，“并不见螺州有军情……”他本想应该没丢吧，看了一看周围的将士都看着自己，显然不能用这种口气话，便，“两天前，军报同官失守，贼军从同官到螺州，要一天的路程，就算拿下了同官，不作修整，马不停蹄袭击螺州，螺州尚有千余守备，连一天也守不住？”
众将都头表示同意。就目前来，众人还是十分信任赵谦，有黑树林那场以五千胜“三万”的胜战在那里摆起，众将都以为赵谦是个常胜猛将，跟着不会吃大亏。
孟凡道：“这样的话贼人探马应该先探螺州，何以会出现在富平？”
赵谦道：“就是股斥候，不作理会，加快行军度，到螺州布防！”
黄昏时分，众军扎营早饭，在地上刨个坑就是灶，放上铁锅，刨一个大口添柴，另外一个孔通风，军士们做得十分麻利。
可以，张岱是赵谦行军打仗的师傅，赵谦不会，但学着张岱的干法应该不错，便下令不必为自己另开灶，将士们吃什么自己吃什么。
果然，大伙一起端起铁碗吃饭时，众将显然没有前两天那么拘谨了，都围着唠唠家常，有年轻的军士还叫赵谦讲讲去年那场打胜仗的情景。
罗琦倒是不挑食，也来了兴致，道：“大人，您是如何运筹帷幄将那田贼打败的？您那田见秀知不知道这次又遇到您了呀？”
赵谦被人拍得飘飘然，心道吹吹牛皮也无妨，还能鼓舞大家士气：和手下败将打，咱还怕啥？
“话那田见秀以数万兵力围华阴，数日不下，当时我就琢磨着，华阴城，只有几百老弱，难道流贼战力真的如此不堪？”
刚开头引起悬念，众军都端着饭碗围了上来，瞪眼看着赵谦，以听下文，就差没喊泡茶了，如听评书一般。
有人忍不住问起来了：“不是这样，那是为何？”
“哼！他这招叫‘围城打援’！听过吧？但俗话得好：道高一尺，魔高一丈，本官岂是这么容易骗的？一眼就看穿了田见秀这雕虫技，料定他必设伏欲袭援军。可总得找出他究竟在哪里设伏的啊，这下就有得了……”
这时执勤的侍从突然喊道：“谁在林子里？”
众军大惊，赵谦也不例外，大喊：“布防！”
一阵混乱之后，军士们已经操起长兵器站在用车辆围成的兵营后面，火枪弓箭立即就位，赵谦见罢颇为满意，起码不是乌合之众，到时候守守城还是有希望的。
过得一会，从那树林中走出十几个衣衫褴褛的人，为的是个老头，边走边喊：“军爷饶命，军爷饶命……”
那些人面黄肌瘦，犹自吸着鼻子贪婪地闻着空气中的饭香。赵谦见罢松了一口气，原来是一些饥民闻到食物香气，在那林子偷看，想等人走了能不能拾残羹剩饭。
春天虽已到来，黄昏时候仍有寒意，那些饥民身上衣衫单薄，簌簌抖，赵谦心有不忍，道：“来人，分一粮食给他们。”
这时旁边一个身着布衣的人道：“大人，不可。”
赵谦打量了一番那人，二十多岁，嘴上留着一撮胡子，身着灰布长袍，像是军中侍奉将帅文墨的差役。
“为何？”
那人道：“大人施舍粮米，自是出于仁义之心，却对行军有害无益。”
众军见那些饥民可怜，纷纷起哄：“咱们大人还要你教？”
赵谦举手止住喧哗，道：“先听听这位先生如何。”
那人听罢眼睛里露出一丝亮光，忙道：“蒙大人称先生，卑职不敢当，卑职韩佐信，本是罗将军幕僚，因罗将军回乡丁优，部将皆调大人麾下，佐信腆颜追随大人，以效磨墨抄写之劳。”
赵谦听罢大喜，心道老子正缺运筹的谋士，你老表真是雪中送炭啊，打量了一番韩佐信，见他躬身立于面前，不动声色，第一印象还算稳重，不像信口开河之辈，那么他的“对行军有害无益”肯定有道理。
赵谦不想下面的人看见自己犯错，影响他们的信心，正巧借话题转移之时下台阶，遂道：“原来是韩先生，久仰久仰，快请入帐，本官正有事相商。”
“大人礼贤下士，卑职惶恐。”
赵谦遂携韩佐信入帐，经过孟凡身边时，悄悄道：“将饥民驱赶开。”