唐军这一个多月来虽然在京师忙于大比武，但前线的军事行动并没有停止，山西的李卑和艾万年的投诚，让唐军在山西前线的兵力能够大部分抽调，李卑和艾万年的人马来不及整编也已拉到了河南的交界处。
一直在山西前线的赵胜，拓养坤，黑虎星等唐军大将也已到达了河南边境，对福建，广东两省的兵马虎视眈眈，而山东已顺利纳入唐军的怀中，只有直隶的进展不理想，因为张献忠的牵制，竟然维持了三方平衡的局面。
张献忠占了安庆，池州，微州等地，而唐军占了凤阳，潞州等地，其实两军将后世的安徽平分，而直隶的江苏部分还在前明军队手里，双方的军队离南京不过百余里，但两方牵制，都没有进攻南京。
南京留守的前明官员马士英阮大诚方国安何腾蛟堵胤锡等人在张献忠进入直隶时大惊失色，许多人纷纷要逃路，在唐军进入直隶后，双方牵制，南京反而安稳了下来，南京的官员又在为立谁为皇帝争执不休。
唐军并没有特意去抓明朝的番王，除了晋王，肃王，楚王等因为封地被唐军占领寄居在北京被唐军重新抓获外，其余鲁王，淮王，德王，荆王，伊王，瑞王等一大堆番王都安全脱离了唐军的追捕，许多人到达了南京。
但有资格继承皇位的无疑就是万历地直系子孙。如福王朱由崧，桂王朱由榔，惠王朱常润。
湘怀王朱由栩等几人，这些人呼声最高的是福王朱由崧和桂王朱由榔两人。
至于立福王还是立桂王，南京方面争执不下。福王是万历最宠爱的皇子口当时万历差点让他做了太子。福王分封到洛阳，京城地内府让他搬空了一大半，可见万历对这个皇子的喜爱，可是现在福王在洛阳，控制在广东的周家手中，如果立福王。很有可能周家可以挟天子而令天下，南京地这些人说不定还要仰周家地鼻息，他们当然不干。
而桂王远在广西，如果立桂王。是将桂王迎到南京，还是南京地朝庭搬到广西又是一个问题，如果立其他番王，又怕各地不服，吵吵嚷嚷将近二个月也没有拿出结果，白白浪费时间。
大唐一千零二十一年，公元一六三八年，崇祯十一年五月初十，唐皇再次在前明京师出敦促各地投降的文书，并表示皇帝再次率五十万大军亲征。
这次唐军会合山东，山西和京师的人马，实际数量共有二十五万，其中唐军的野战，近卫两军计十六万人，加上京师新整编的左良玉，刘良佐，刘泽清四万大军，还有李卑，艾万年的五六万人马，动民夫二十万，离真正地五十万相差不远，若是以前的大明出动如此多的人马，非得号称百万不可。
李鸿基领军南下后，京师留守才一万余人，未免太过空虚，李鸿基只好下旨，从高立功的北方军团中抽调一万人进军。
高立功，高杰，刘宗敏三人自从灭金以后，一直停留在北方，多是做些安置流民地工作，多次向皇帝请求，让他们调回来参加伐明之战，李鸿基一直不准，命令他们必须向北，再向北，让三人颇为郁闷。
越往北越寒冷，五月的天气，南方的庄稼都已长得郁郁葱葱，而北方的雪才开始融化，北方只有野人才会生活在哪里，不知皇帝要这样无用的土地干什么，不过，好呆也是开疆扩土，三人虽然不以为然，也只能按皇帝的命令去做。
得到皇帝调军的命令，高立功大喜，以为皇帝会让他参与最后的灭明，听到只调一万人固守京师，心中失望不已，只派了手下一个五品的将军带人到京师。
听到唐皇南下的消息，河南的福王，周王都是大惊失色，河南已有唐军刘芳亮的数万大军和吴三桂的关宁铁骑，明军依靠福建，广东两省的援军才刚刚挡住，唐军五十万大军南下，怎可抵挡
福建，广东各有五万大军，其中福建由郑芝龙的亲弟弟郑鸿逵郑芝虎亲领，广东援军也是由广东巡抚周若军的亲子周龙率领，分别坐镇在洛阳和开封，两方东西呼应，吴三桂被皇帝委以重任，立功心切，出军不到一个月就收复了河南的鹤壁，濮阳，卫辉等地，各地的明军或逃或降，在进攻郑州时却不顺利。
郑州本是河南巡抚李仙凤的驻地，城高墙厚，李仙凤宣布投降唐军后，周龙和郑鸿逵分别派兵攻击，李仙风受到两面夹击，自知不能抵挡，素性不抵抗，直接率军逃命。
可是吴三桂要进攻郑州却不简单，他的二万大军虽然精锐，却没有步兵，郑州的守军就有二万人，自然不是吴三桂二万骑兵能攻得下，就是能攻下，他也不愿部队折损太多，否则保不定皇帝一声令下，他的二万大军再减为一万大军。
而刘芳亮的大军却被挡在洛阳城下，洛阳城有周龙的四万精锐，加上各地汇聚起来的明军，城中兵力不下六万，而且周龙的部队有一万多火器部队，他们虽然都是火绳枪，但依靠城墙，刚好可以和唐军的燧枪比拼。
湖南的部队本来就抽调了一部分给皇帝亲征，又要留守的兵力，刘芳亮率领的部队才三万人，战力最强的野战军只有一万人，另个二万都是守备军，攻城的兵力只是守城的一半，自然难以攻下。
如果不是周龙顾及唐军的武器厉害，几次出城反击都吃了小亏，刘芳亮能不能守住洛阳以西的地盘还是一个未知数。
唐皇的大军以日行一百五十里的度向河南推进，不但是福王和周王慌了神，就是周龙和郑鸿逵郑芝虎也不知如何应对，开封和洛阳虽然是天下坚城，但不可能挡住唐军的五十万大军，何况唐军的大炮，火药厉害异常，城墙也不一定靠得住。
两家心急火燎的互派使者商议，终于作出了撤出河南，返回直隶的决议，此时徐州还在明军手中，河南的军队可以由归德，商丘返回徐州，再由徐州南下，或到南京，或回到他们自己的驻地。
归德和商丘虽然已经易帜，但唐军只派了几名人员，象征性的接管，真正的军队都是李仙凤的人马，两人看准李仙凤没有胆子派兵阻拦，
李鸿基的大军刚到邢台，离河南还有数百里时，洛阳的周龙突然率军冲出城外，刘芳亮轻而易举的攻占了洛阳城，不过，洛阳的府库和福王府却几乎被周龙搬空，福王也一起跟着周龙逃跑。
刘芳亮拿下一座几乎空空如以的洛阳，自然不甘心，一直率队猛追，周龙无奈，只得放弃了从福王府和洛阳府库中的大部分财物才全军而退，而那些拼凑起来的明军却全被周龙抛弃，唐军一路追杀，将从洛阳到郑州的道路染红，等周龙和郑州的人马合并后，唐军才停止了追击。
这一路追杀唐军收获颇丰，各种金银珠宝明军撒了一路，事后统计，光金银就有七百多万两之多，其它古董，玉器，珠宝更是远此数，这些绝大部分是福王府中的东西。
周龙在郑州与郑鸿逵汇后后，郑家军也放弃了开封，带着周王，两家十多万明军徐徐向南退去，这部分明军颇有战力，刘芳亮和吴三桂汇合后，也不敢强攻，只是不停的派兵骚扰，让他们的行军度放慢，等待皇帝的大队到来。
等李鸿基到达开封时，明军已退到了河南边沿，快要进入徐州了，唐军已是追之不及，李仙凤果然不敢拦，凡是明军要经过的地方，李仙凤干脆让人全部放开。
整个开封人喊马嘶，一时之间成了一个大兵营，加上刘芳亮和吴三桂的人马，唐军已过了三十万，加上民夫过了五十万。
刘芳亮，吴三桂等人虽然按照事分的吩咐收复了河南，但让明军全部跑了，心中有愧，齐向李鸿基请罪。
李鸿基哈哈一笑，将二人扶起：两位爱卿何罪之有，明军能退，他又能退到何处，今日失了河南，他们还有直隶，浙江，福建等地容身，若是他日那些地方失掉又如何
两人虽知皇帝是安慰之言，放跑了十多万明军，必定会大大增加以后进兵的难度，只是这次唐皇亲领五十多万大军南下，多上十几万明军，也不见得会给唐军增加多少难度，两人重新放下了心头的大石。
李鸿基征用了周王府作为临时的行宫，此时他的身边将星闪烁，李万成，李过，赵胜，马世耀，田见秀，崔尔达，李过，刘体纯，李岩，左光先，刘芳亮，李卑，艾万年，拓养坤，虎大威，贺人龙，左良玉，刘良佐，刘泽清，吴三桂，，
现在摆在唐军前面有三条路，一是与张献忠联合起来伐明，二是先打张献忠，再将明朝残余势力灭亡，三是将张献忠和残明一起打。
李鸿基决定在开封定下最后的战略，三种方法各有优缺点，选那一种，不但要看唐军的意愿，而且还要看张献忠和残明势力接下来的举动。