话说世间造化变移兴衰起伏沧海可以变为桑田这人活一辈子他究竟是贫贱还是富贵？从来就没个定数。所以常有许多心怀不足的人巴盼着撞上一注横财陡然暴富却不知天底下好人也有穷到底的倒不如安分守己随缘度日图个清静平安。
张小辫偏偏就有些短薄见识专爱做些小便宜勾当他财心切换取了药铺中的黑猫之后自以为得计只道好事全教他一个人赶上了急于想去“槐园”寻宝哪还管得了是什么凶宅鬼宅接了钥匙在手谢过铁公鸡留宿之恩便推说天色晚了和孙大麻子两人匆匆告辞离开。
灵州城在入夜后便严禁百姓们出门走动大街小巷里都有一队队官兵团勇往来巡防。当时城中守军不足各家各户都要抽丁助防铁家有一个老仆被调去充做了老军专司打更报时此人熟知城中地形可以避过夜间盘查受铁掌柜吩咐就由他引着张小辫等人前往槐园。
先不说铁公鸡如何处置那具僵尸单表张小辫和孙大麻子抱上黑猫到药铺外边接了小凤三人慌里慌张地跟在巡夜老军身后在夜色中穿街绕巷而行。张小辫嘴皮子油滑胡乱搭上几句话就与那老军熟络了一打听才知道原来老军随了主家的姓氏姓铁名忠从他祖上八代开始数全是灵州本地人。
铁忠老汉五十来岁言不惊人貌不动众一看就是个忠厚老实的仆役他穿了一件破旧褴缕的号坎手里提着灯笼身上挂着铜锣和梆子边走边幺喝：“平安无事喽……小心火烛呦……”
众人走到一条黑漆漆的巷子中看似快到地方了铁忠老汉却忽然停下脚步告诉张小辫三人：“不是我吓唬你们灵州城里无人不知无人不晓槐园中确实有厉鬼出没不知害掉了多少人的性命四邻街坊无不惧怕这座凶宅早都搬了一空这一带除了野猫和老鼠再没别的活物出没。到了夜间就连巡逻的团勇们都不敢从周围经过老汉我说句不中听的你们几个后生万一今夜撞上鬼死在槐园里想找个给你们收尸的人都难。若是听我良言相劝就趁早去投别的宿处。”
张小辫满不在乎根本没把他的话听进耳朵里心想三爷有个浑号唤作“张大胆”可不是平空搏来的虚名这些年破庙荒祠没少住过怎么会怕城里的一处宅院？就对铁忠老汉说：“多谢您老人家好心指点可是这深更半夜的城中哪还有别的地方能容我等落脚？小人张三又是个破落户鬼神不收的贱命一条所以胆气极壮随他千妖百怪我是绝不怕的。”
孙大麻子专爱听这些卖弄豪杰事物的大话当下也说道：“人怕鬼三分鬼怕人七分我辈大丈夫气吞湖海一向是行得正、坐得端胸中又有得是胆量世间即便真有鬼物按道理也该是它怕我们。”
小凤自打进城以来始终担惊受怕但乡下丫头也没什么见识遇到生人时开口说话都难她看眼前这一片街巷宅院全是悄无人声而且黑压压的没有***不由得胆寒起来正想劝众人别去凶宅这时忽听得身后屋顶上出“喵呜”一声猫叫好不耸人毛骨吓得小凤险些瘫坐在地幸亏被铁忠老汉扶住。
张小辫左右一打量黑夜中却难辨野猫踪迹只见周围街巷院墙颇有些眼熟猛然想起来原来此地正在先前到过的“猫儿巷”附近。
铁忠老汉对小凤说：“莫怕城里野猫多尤其是在猫仙祠左近你们胆大包天竟敢夜宿凶宅绝不是作耍可以了帐的事。奈何我一介打更巡夜的口中讲不出什么真实道理看来是劝不住你们但眼下正好路此间总该进仙祠去给猫仙爷磕几个头让他老人家保佑你们一夜平安。”
灵州有拜猫仙爷的古风张小辫这三人十分信服也为了壮些胆色当下齐声称是顺路进了古祠见那堂中神龛里有尊泥塑的神像青袍长髯慈眉善目是个饱学儒者的模样看神位不是别个正是在当地屡显灵异的“猫仙爷”。
张小辫等人虽然久闻猫仙爷的大名却不知这些古迹的来历出处也从没进仙祠里烧过香还以为大仙是只得道的老猫。此时一见不免觉得诧异但不敢怠慢恭恭敬敬跪地磕头在神位前许愿道“小人们都是善男信女求大仙爷务必保佑弟子们逢凶化吉、遇难呈祥。今后如有寸进能得些小富小贵肯定不忘买些咸鱼馒头布施庙中野猫；倘若是猫仙爷开恩能保佑弟子们有场大富贵那就要给您老重塑金身、造寺建塔心意至真至诚还求仙爷灵验感应。”
拜罢了猫仙爷张小辫心中好奇想问个究竟就跟铁忠老汉打听起来：“小人们一向只听说猫仙是灵州城里的神明却不知大仙爷得道的这段事迹到底是出在什么人家？又是怎的起头怎的了结？”
铁忠老汉自幼就把猫仙当作菩萨佛祖一般来信见张小辫等人竟不知大仙来历便责怪道：“你们这些只顾吃闲饭找闲事的光棍没头鬼空在祠中拜了一回怎么连猫仙爷他老人家的事也不清楚？”
铁老汉随即讲起经过来传说都是几百年前的旧事了早在那时候灵州城里就以猫多闻名在城外有“鄙雷寺”古刹乃是南北朝时期所建多次毁于战火但事后又都被重建修筑规模是越来越大寺中历代都有高僧住持香火极盛。
曾有一位高僧法号“昙真”这老和尚活了一百多岁虽年事已衰但畅晓佛理禅机能知过去未来之事讲经说法时妙语无边有如口吐莲花上至达官贵人下至士农百姓都将其视为鄙雷寺里的活佛昙真老和尚不理俗务每天只在庙堂里焚香诵经。
鄙雷寺庙前有个放生池当地百姓称其为“鄙雷塘”是个千年不枯的古潭绿水幽深不论天气如何炎热鄙雷塘附近也是凉意森森。凡是大一点的寺庙里都有放生池里面养着龟鱼之属放生池一来有佛法好生之意二来池中蓄水可以防火池塘的大小则取决于寺庙规模。常有灵州城里的大猫小猫们来到池前看鱼猫不会水它们看着池塘里的游鱼只能图个水边凉爽空流馋涎过过干瘾所以鄙雷寺前多有野猫出没寺中僧人对此早就习以为常了。
又因庙里的和尚们都吃素故此附近的野猫只在鄙雷塘前游荡极少进寺唯有一只满身生赖起疮的老猫一连数年整天整夜地徘徊在这座寺庙里。
扫地的小和尚心善见到这老猫就寻些草药给它治疗身上的赖疮谁知药不对症猫疮更加窥烂流脓变得腥臭无比不用草药倒还好些那小和尚也就只好不敢再管它了。
这天早上昙真老和尚在佛堂前讲罢了南无妙法唤过扫地的小和尚对他点手指了指伏在对面墙檐上的赖疮老猫说道：“此物不可再留你行个方便替它寻个了断之处去罢。”这意思就是让小和尚找个地方把老猫宰了而且还吩咐要在明天天亮之前料理干净死猫尸体可以埋在后山密林。
扫地小和尚一听吓了一跳心想师傅一贯慈悲为本善念为怀今天这是怎么了？那老猫虽然肮脏邋遢却不曾惹出祸事出家人最戒杀生如何对它下得去手？想要再问端睨昙真老和尚却闭上双目入了定。
师命难违小和尚不敢多言爬到墙上捉了老猫下来想用手掐死它或是棍棒打死可都下不了手最后想来想去就将老猫抱到放生池边打算将它扔进水里溺死犹豫再三仍然狠不下心肠他是胎里素蝼蚁也不肯踩死一只在心里打定了主意：“佛门静地岂容杀生害命？”就偷着把猫撵到寺外见它去得远了方才回去复命。
等到昙真法师出了定就在佛堂上召来小和尚把那老猫之事相问。小和尚谎称已将老猫淹死在鄙雷塘中了。昙真法师斥道：“出家人不打诳语当着佛祖的面怎敢口出虚言？”
小和尚大惊忙在佛前叩头称罪不已昙真法师道：“你去捉了那只老猫回来倘若天亮前还不能将它打了你我师徒都要凭添一场孽业……”随后念出四句竭语来说是“世间万物藏因果大海浮萍有偶然；生死来去君莫怨电光石火梦中身。”欲知后事如何且听下回分解。