先说本回开话的垫场词有道是：“广知世事休开口纵会人前只点头；倘若连头也不点一生清静乐逍遥。”这是说人生在世有数不尽的烦恼辛苦都是自己找寻来的正所谓“是非只为多开口烦恼皆因强出头”。所以劝诸位任凭阁下胸中是如何广博也轻易不要在人前卖弄手段免得招惹来无穷无尽的是是非非。
只因张小辫先前在荒葬岭设计弄死了鞑子犬回来后对众人好一番夸耀吹嘘了许多自家的得意手段。他毕竟年轻浅薄沉不住气更不知道公门里的规矩结果等于是把自己推在了风口浪尖之上如今灵州城里显出云雾幻化的异象众官吏自然要推举张牌头去探探究竟是何物作怪。
张小辫和孙大麻子稀里糊涂地被传到南门尚不知是有哪桩天样大火样急的事体等马大人将他们招至身边便指点着面前那团形如古塔的白色浓雾说起缘由。
据闻灵州城在几百年前曾有座宝塔壮伟辉煌高可入云被视为天下群塔之王塔中又常有精怪藏纳屡屡生一些耸人听闻的异事。
其中最稀奇的还要属“塔见”奇观传说一甲子中仅出现五次以往每隔十二年灵州城附近的山上就会升起白雾日光照到上面便随即显现出无数古塔的影子。云中的塔影大小不一倏忽万状前边一座消失隐去了下一座才会紧接着出现。
塔影最多的一次只在半个时辰之内就6续出现六十四座宝塔的身影传说那是数百里之内的各处名塔有灵都在按期前来朝见塔王。
后来这座灵州古塔毁于战火从此不复存于世成了一件连本地人也大多没听过的旧时传说。马大人通晓许多地方志所以知道在前朝时确实曾有这等光怪6离的奇异景象但是虽有明文记载其中提及的原理却不足为信。这种现象就如同山海幻市因为塔王高得出奇一旦有日光将灵州古塔的塔影投射在云层上随着空中聚集的云气变幻不定所以塔影也随之变化才产生了民间盛传的“塔见”异象。
眼下的事情却不比以往了前天粤寇炸城未遂反倒把城中几处相连的房屋给震塌了恰好就是当年的塔王旧址所在。那废墟底下裂开了一条地缝从中有茫茫白雾升腾而上云雾似乎是有形有质浮在半空凝幻为高塔形状久久不见有消散的迹象。
马天锡对张小辫说这座云雾高塔约有一十六层与古时被毁的塔王形制一般不二就好似是当年那座古塔的塔灵显圣。此等反常异状理不可晓使得满城军民人人惶恐人心危骇之际流传讹言纷纷不一现在又正值粤寇围城相攻万事大意不得本官想找几个眼明手快胆识出众的好汉去那云雾下的地洞里追根溯源一探究竟……
张小辫精明油滑不等把话听完已然心下明了事到如今万难推托非得着落在自己头上不可与其等马大人点将下来还不如三爷充回好汉主动挺身而出于是连忙上前请命。
张小辫此前在猫仙祠里第二次遇到林中老鬼之时又得了许多指点。当时林中老鬼曾告诉张小辫要想飞黄腾达必须甘冒奇险在灵州城做下几件常人不能为的大事。所谓“出生入死无他求只图英名四海传”只要有了名头将来才能有机会封侯拜相若是前行怕狼后行怕虎一辈子畏头畏尾缩手缩脚只能永远做一介默默无闻的无名小卒。
这几件举动事关张小辫一世荣华富贵的成败兴衰。第一件便是到荒葬岭擒杀神獒如今此事已经做成了那颗獒头已连夜被官家悬挂在街头示众；而第二件事正是与古时的塔王有关也绝非是等闲小可的勾当好在林中老鬼已经交代好了大致脉络剩下的就得凭他自己相机行事了。
张小辫当下禀告马大人这个涌出白雾的地洞以前的的确确曾是灵州塔王寺旧址。古塔毁坏后地底的塔基至今还在不过这座塔底下并没有地宫而是有口深井井底藏着口风雨钟是件青铜铸造的传古之物。每当风雨来临之际风雨钟便能够嗡然自鸣屡验不爽当年一直供在寺庙里享受香火后来塔王寺里的僧人们为避兵祸就将此物藏在了塔底。现在白雾幻化凝聚乃是井中有宝气蚀天不出两日就能自行消散。
马大人闻言称奇不已万万想不到张小辫这个专在街上寻些空头事来做的游侠之辈竟能如此博古通今。据典籍所载风雨钟是确有其物可塔王寺早已毁了几百年谁会知道有东西藏在塔底的古井里边。
张小辫不敢说出林中老鬼泄露天机只谎称他自幼勤奋好学多曾拜过名师得过高人传授。俗话说“井淘三遍好吃水人从三师技艺高”不单只学过相猫之术更随一位老道长学过憋宝通晓天下种种宝物的出处来历以及取宝的不同手段。
马大人听出他言过其实对此将信将疑但又见他言之有物想必自有手段应对于是表面上不露声色只微微点头称赞道：“张牌头真乃奇人也！”随即问他“你可敢带些人手下到井底把那风雨钟打捞出来让本官开开眼界？”
张小辫禀道:“恩相有所不知这口井底的水中还有两尾金鳞鲤鱼专门守着风雨钟不容旁人近前。它们活得久了已然成了些气候寻常的兵勇进去了也只能枉自送命。小的不才愿和孙牌头两人带上几十只灵州花猫下井拼着九死一生定能设法取出风雨钟在明天天亮之时献到恩相堂前。”
马大人说道：“好胆识！但现在不比以往正是平乱之时咱们军中无戏言倘若你能做成此事本官今后必然抬举重用于你。”随即他吩咐下去派兵把守四周闲杂人等不得近前又拨了一哨团勇专听张牌头调遣然后便自行带人去巡视城防了。
张小辫当众夸下了海口心里却顶多只有三分把握听马大人话里话外的意思竟是给自己立下军令状了做成了万事皆好做不成就得提头来见但开弓没有回头箭只好求猫仙爷务必灵应则个好教张三爷马到成功。
张小辫找人买来些面饼馒头带在身上径直前往猫仙祠。他和孙大麻子俩人来到庙中先给猫仙爷叩了几个头上了两炷香就地坐下来收拾整顿。
孙大麻子对张小辫单枪匹马取了神獒级之事已自佩服得五体投地刚才见他应了马大人吩咐的差事不知他又有什么妙计心下老大稀罕一时未敢骤然说破此时才问起来要如何行事。有道是“官无三日急倒有七日宽”一天一夜之内取出风雨钟是否有些操之过急？按理该当从长计议还是去讨一个不拘时日的活限为好。
张小辫心里虽然没底表面却装做了坦然自若不以为意的模样也不对孙大麻子明言只是吹嘘道：“想想以前在金棺村的时候那些个乡下的愚夫愚妇谁肯把咱们正眼相看？不过当日穷困失意乃贤士之常却不知咱们兄弟是十年磨一剑霜刃未曾试时来运到时皆显出为将为相之才。除了颠倒乾坤还什么事是做不成的？齐家治国平天下统统的不在话下。”
张小辫逞了一番口舌之快说要养精蓄锐先自倒头大睡起来直至天色渐晚养足了精神气力吃些干粮填饱肚子起身穿起猫仙爷留下的黑蝉夜行衣脑袋上顶了猫儿脸。他让孙大麻子也赶紧收拾利落了带上绳索、哨棒、灯烛等一应之物。
此时天色大黑猫仙祠中的野猫已经越聚越多张小辫经常带在身边的月影乌瞳金丝猫也混在其中。灵州花猫中以金玉奴为领除了那些散处在各条街巷中的家猫几乎都已云集至此。只见群猫中胖的瘦的、高的矮的、凶的善的、美的丑的、馋的懒的、公的母的、大的小的几乎什么模样的都有一时观之不尽。
张小辫背过《猫谱》一看之下就知道庙中野猫多是产于灵州的名品诸如什么长面罗汉、千文钱、过桥金、薄耳将军、绝鸡种、圆尾虎、灶上懒、睡神炉、夜明灯、毛毡子……虽然各有形态习性都属品相极佳的花猫。
张小辫对着群猫作了一揖口中说道：“小人张三向来最尊猫仙爷爷今天要有劳诸位猫爷猫奶摆出猫儿阵来相助一臂之力事关重大万望帮衬扶持则个。”说完从怀中取出那枚狐玉托在掌中放到金玉奴面前给它看了一看。狐玉属阳猫眼属阴应了物性相吸之理群猫难免对此物大为好奇纷纷围拢过来看个不住。
张小辫见时机到了对孙大麻子使了个眼色手中攥住那块狐玉二人跳出圈外快步朝门外走去。野猫们怔了一怔却都还想再看看那狐玉究竟是个什么东西便在金玉奴的带领下从后尾随而来。队伍拖拖拉拉足有一条街长在清冷的月色之下数百只野猫缓缓向着塔王寺古井逶迤而行。
这正是：“刚在山中擒凶神又去井底钓金鳞。”欲知后事如何且听下回分解。