天还未亮，岚庭就听到梅林外头传了一阵急促的声音，既像骏马长嘶，又像车轱辘轴压过地面。总之，这声音是扰得岚庭没法再继续酣睡了，虽然他本身就已经醒了许久。
最近这几天——准确来说，应是从裴宅过完花朝节之后，岚庭就睡不太好了，每天都醒得比练功的时辰还要早上几柱香。他也不知道这个变化从何而来，莫非是那天看到了裴忘忧的哭脸？她很难过吧，一下子的功夫，她就不是裴家小姐了，爹也不是爹了，娘也——好吧，岚庭挠了挠后脑勺，飞身而出落在梅林外。娘虽然还是那个娘，但就是因为这样，裴忘忧才更加难过的吧。亏她那天还穿得那么好看呢。
“房郎中，房郎中！”岚庭倚着门等了好一会，才看到那驾马车出现在地平线的那一头。车夫满脸都是汗珠子，眼神在一片灰蒙蒙中也是过分的清醒，他盯着岚庭，像是急坏了，“救……救命，小兄弟，快去叫房郎中！”
“来这里，当然是找房尉哥哥救命了。”岚庭有些不乐意，他扫了眼马车上那个大大的裴字，突然心里就不爽快起来，来谷顺这么久了，好像所有的坏事情都是从这里开始的，“可是还这么早，房尉哥哥正在睡……”
“小兄弟，事关紧急。”车夫这时才伸手摸了一把脑门上的汗，“我也知道这么早来请房郎中有些赶了，可是我们二夫人已经快不行了！”
二夫人的身子不是很好，虽然没有大病，但这些年小病小痛之类的却是不曾断过。如此一来，便养成了上下半夜里都要有丫头来伺候进些补药的习惯。可就在几个时辰前，丫头按照惯例进屋子给二夫人送下半夜的补药时，一推开门，却被横生在眼前的两只绣鞋给吓飞了魂魄，丫头瑟瑟的抬头望去，二夫人竟直直的吊在了房梁上！
瓷碗和油灯相继从丫头手中脱落，她颤抖着唇往后退了小半步后，才满脸惊恐的朝门外跑去，一边抹眼泪一边大喊，“不好了，不好了！二夫人悬梁……二夫人悬梁了！”
不到四更天，裴宅，就这么生生地醒了过来。
房尉前脚刚下马车，后脚就看到裴老爷和大夫人匆匆迎了上来。
“对不住了，实在是对不住了房郎中。”裴老爷有些歉疚的朝房尉作了一个揖，“这么早将你喊来裴某实在是有愧，可是我那贱内……唉。”裴老爷重重的叹了口气，开始替房尉带路，“一开始我是请了城内的郎中，什么都弄了，等了半个多时辰，人就是不见醒，迫于无奈，裴某才打发人去梅林请医的。”
“无碍。”言谈间，房尉粗粗的扫了眼裴老爷身后的大夫人，她面色苍白，紧紧的蹙着眉，时不时还会有丫头上前替她抹去鬓角处的冷汗。房尉将眼光收回，看样子，大夫人的头风又犯了，“人命关天，裴老爷言重了。”
房尉随着众人的步伐，很快便来到了二夫人的园子中。他脚步稍顿，不动声色的侧过头去，将整幢楼的情况都收入眼底，心里已经明朗，但嘴上却什么也没有提及。
瓷碗的碎片和油灯的残骸已经被人收走，唯独剩下那根二夫人用来悬梁的布条，此时仍寂静的挂在房梁顶上，像是一双冰冷的眼睛，正等待着房尉的到来。
“没有人跟我进来。”房尉轻轻的将箱子打开，虽然知道里头的东西都派不上用场，但他也还是将箱子打开了。二夫人的情况没有那么糟，尽管雪白的脖颈上的确有一条红到发紫的勒痕，但房尉知道，这并不是她昏迷不醒的原因，“所以二夫人不用装睡了。”
闻言，二夫人的睫毛轻轻颤了两下，就像是夜风中快要被吹灭的灯芯，接着，她以一种非常缓慢的速度睁开了眼睛，里头果然是一片清明。悬梁是真的，勒痕也是真的，只是早在头一位郎中前来诊治时，她就已经醒了过来。
“我还以为房郎中不会来。”二夫人的声音在此时此刻听来，比往日更细。
房尉笑了笑，从岚庭气喘吁吁推开他房门的那一刻起，他就知道了，此趟入宅，才是最终的较量，“我没有不来的理由。”
“要是你没有过来……”二夫人放佛在自说自话，但两行清泪却蓦然从她的眼角滑进了她细密的发丝中，“我都不知道该怎么办才好。”
房尉垂眸，正预备说些什么时，就见二夫人从被褥里抽出了一把锃亮的匕首。半空中银光一闪，房尉快速的搠住了二夫人纤细的手腕，二人四目相接，房尉低声道，“二夫人这是，什么意思？”
“房郎中。”二夫人倒吸了一口凉气，可她却不知这口凉气到底是因为手腕上传来的疼痛，还是因为她接下来要说的话，“你拿着这把匕首……杀了我。快，杀了我。”
“还请二夫人不要再做傻事了。”房尉顿了顿，眸子一暗，“扶苏少爷会伤心的。”
“扶苏，扶苏……对，扶苏！”二夫人痴痴地望着地面，似是魔怔了般重复着扶苏的名字，声音喃喃低下去之后，却又猛然仰起脸，牢牢地盯住眼前的房尉，“房郎中，你不是要治好扶苏吗，你不是在意扶苏吗……你杀了我，杀了我啊！”
见房尉仍无动于衷，二夫人眼中的绝望愈演愈烈，她又低下头去，不管不顾的想把匕首塞入房尉手里，“没有别的法子了，真的没有别的法子了……房郎中，就当我求你了，你杀了我，杀了我行不行？真的没有别的……”
“我知道。”相比与二夫人此时歇斯底里的癫狂，房尉则显得淡然许多。他只是轻轻地看着自己的手背——方才在二夫人激动诉求时，有几滴眼泪落在了上面。
半晌过后，房尉才掀起眸子，他看着眼前已折腾到稍显疲惫的二夫人，静静地开了口，“我知道，如果我不杀二夫人，那人就不会放了扶苏少爷。”
发现扶苏已不在裴宅这件事，其实并不难。
首先是在赶来二夫人园子的途中，裴老爷无意间提到了扶苏，说是扶苏醒了，但身子也不是很舒服，便只差了丫头下来等情况——房尉知道，扶苏已从北园搬回了先前的屋子。不过问题不在扶苏现下住哪里，而在于裴老爷嘴里的那个“丫头”身上——他说的是丫头，而不是桃夭。裴老爷明知房尉与桃夭彼此熟悉，按照他的习性，必定是会说名字的，但他只用丫头来带过，这便说明，在裴老爷眼中，那位替扶苏下楼等情况的丫头，是与房尉不相熟的。
其次，是扶苏房里的灯光非常的亮堂。一是扶苏向来是个宁喜黑暗，也不喜深夜里的光太过耀眼的人。二是裴宅的灯油都是到了入夜时分，统一由小厮前来添加的。二夫人出事的时候约莫是四更天，整个宅子手慌脚乱，根本不可能有人来替扶苏添灯油，但扶苏房里的亮光明显就是满油时才能发出的亮光，充盈且饱满。难道从入夜到头次正式入睡的这一段时间里，扶苏就没有点过灯？
相比于这个推测，房尉更信是有人在夜幕降临前就将扶苏带出了房间，尔后拖一个小丫头说份假话，再将房里的灯点起，伪造出扶苏少爷在屋子里等着消息的假象。反正届时整座宅子定会因二夫人悬梁而弄得人心惶惶，自然，也不会有人去在意一个连路都走不了的少爷，是不是已不翼而飞。
“你知道？”二夫人明显一愣，身子像是被定住了般动弹不得，但眼泪却还是止不住的淌，“既然你知道为何不杀了我？你还在犹豫什么？快，快拿着……”
“二夫人！”房尉难得的用厉声打断了一个人的话，他夺过匕首，将之狠狠地甩到了几步开外的地方，哐啷一声落地，房尉的声音也在这个杂乱的夜里清晰道来，“你以为照做了，那人就会履行诺言吗？”
“我没有想这么多。”二夫人哭得更厉害了，甚至连身子都跟着颤抖了起来，“可我终究是一个母亲，我只有扶苏一个孩子……我没有别的法子了，我这么多年故意冷着扶苏，故意不让郎中将他治好，就是怕他有朝一日会遭遇到今天这种事情！可三房倒了……那个人终究还是找上了我这张门！”
“房郎中，房郎中，算我求你了。”经过几轮眼泪不知疲倦的冲洗，二夫人的眸子在此刻变得更加晶亮。她的两只手胡乱的揪着房尉的衣摆，浑身上下都写满了“期待”二字。在此之前，房尉是不信这世上竟真的有人期待着死去的——他死过一回，所以他不信。死亡所带来的冰冷和恐惧，钝重和疼痛，根本就不值得被期待。
“我不管你究竟是谁，也不管你费心费力留在裴宅做这么多事情是为了什么。可是我只有一个扶苏了，我什么都不争什么都不抢，我只想我唯一的孩子他……平安啊。”
“二夫人，我知道你想救扶苏少爷。”房尉用了很大的力气，才将涌到他喉头的那股腥气给咽了下去——其实他也不知道那股腥气是什么，可能是不安，可能是愤怒，但最有可能的，是再也见不到扶苏的恐惧。
“可眼下这个办法，我是不会配合的。一来，我无论如何都不会伤害扶苏少爷的母亲，二来，尽管我不知道究竟是谁掳走了扶苏少爷，但我能笃定，那人绝对会言而无信。他要你这么做，无非就是想以杀人犯之罪将我搞垮，驱逐，甚至是迫害。无非就是这样了。”末了，房尉顿了顿，“所以，还请二夫人不要做无谓的牺牲。”
“可是，可是……”二夫人像是被突然被剔掉了筋骨般，又蔫蔫的躺回了床上。眼泪无声无息的浸湿了枕头，她觉得吃力又有些无力，便干脆将眼睛阖上。嘴里的“可是”呢喃了好久都没有个下文，她也不知道说些什么了，方才求着房尉下手的那股子执拗劲，也已经随着那些筋骨一同被剔掉了。房尉说的那些话，她又何尝没有想过呢？可是若不照做，扶苏又该怎么办呢？她只有一个孩子，她的孩子也只有一条命——想到这，二夫人的眼泪又涌了出来，其实她的孩子早就只剩半条命了。正因如此，她才更加的赌不起。
正当二夫人再要说些什么的时候，她就感觉到房尉将什么东西搁在了枕头边，随后他的声音响起，“这瓶凝脂膏夫人留着擦。至于扶苏少爷，我自有办法。”
房尉刚出裴宅大门，就被躲在角落里候了多时的闻人晚一把扯了过去。
“吃早点没？”闻人晚也不给机会让房尉先开口，不由分说的就往他怀里塞了好几个包子和甜糕，“先吃点东西再办事儿。翠峰园的肉包子和雅青轩的红枣泥，咸甜你先选，够不够意思？”
“师爷在这等多久了？”房尉并不搭腔，只是就着刚亮起来的天色，细细的看了几眼睡眼惺忪却还强打精神的闻人晚，“你要咸的，还是甜的？”
“甜的。”闻人晚不假思索，“不知道等了多久，总之你那个小跟班一来找我，我就没有安稳觉睡了，然后按照你的话去办了些事后，就直接等在这了。”本是谈论着正经事，但无奈房尉手里的那块红枣糕实在是太过香甜，闻人晚讲着讲着便情不自禁的探了半个头过去。房尉一掀眸，便了然于胸的将甜糕塞进了闻人晚嘴里，末了，他还听见闻人晚口齿不清的问自己，“裴家那个二少爷真丢了？”
“嗯。”房尉在初出药庐时，就已经觉得不安。所以除了交代岚庭去找闻人晚之外，还特地嘱咐了几句要在城中可藏身的地方都找找扶苏——这便是闻人晚方才说的“按照你的话去办了些事”。可谁能想到，竟真的一语成戳，“师爷找到了么？”
“没。”闻人晚瘪瘪嘴，“我把整个谷顺都翻了个脚朝天也没见着裴扶苏，所以才问你他是不是真丢了。”言罢，闻人晚又若有所思的摸了摸自己的后脑勺，“真的就差在城里掘地三尺了——欸房尉你说他不会真的在地底下吧？”
“不会。”房尉很干脆，“既然师爷在城中找不见人，那便是那里无误了。”
上次花朝节，杜叶不仅给了房尉那些信纸，他还告诉了房尉一些事情。
“大少爷当真不好奇我这些年，为何要装哑么？”在房尉翻看那些信纸时，杜叶又静静地开了口。这个问题，他等了许久，最终却还是由他自己先提及。
“不是不好奇。”房尉将那些信纸收于袖中，也懂了为何杜叶到今日才敢拿出来的犹豫——短短几页纸，却无异于宣告了四个人的死刑。三夫人，杜管家，忘忧以及杜叶他自己。“只是我不想强人所难，你做事自然有你的理由。”
“大少爷……”杜叶低声唤了房尉一句，然后他抬起眸子仔仔细细的凝视着房尉——好似要将三年的亏欠，都在这一眼里补全了。房尉知道，他即将要在杜叶这样的注视下，听到那些隐藏多年的秘密了。
他的直觉是对的，当初杜叶拒绝治疗，就是因为接下来的事情。
“那是您走后的第一个春天。”杜叶到现在都没法忘记那一天打在他脸上的雨滴，仿佛是钻进骨髓里的凉，“那天下午的日头还很好，但是到了傍晚却堆起了云，我帮桃夭搬完东西之后便回房了，正巧遇上拿着雨伞出门的我爹。其实也就是正好瞧见了他一个拐弯的背影，但我就觉得有问题，便偷偷的跟了上去。”
“他绕了很久的路，最终到了城外的那座破庙里。”杜叶深吸了一口气，接下来的事情，哪怕只是复述一遍，他也需要再次做好准备，“我看到我爹走了进去，里面好像还有个女人，她从庙门口伸了半只手出来，意思是让我爹快点。只是我在刚要跟进看清楚到底是谁时，却不小心踩碎了一根树枝。”
“你被发现了？”房尉一惊，难道杜叶的嗓子是遭人所害？
“没有。”杜叶笑着摇摇头，“也算老天爷帮了我一把，我爹出来追人的时候正好下起了瓢泼大雨，我侥幸躲过一劫。虽然没有被追到，但我不确定我爹和那个女人，特别是那个女人有没有看清我的脸。那个女人是裴宅的，我确定，因为她手里那块帕子就是裴宅的，我认识。我一沉心，便立马去后院提了好几通井水将自己浇透，顺应人意的，我发起了高烧，醒来之后，我又顺水推舟的假装失了声，也假装丢失了一些不打紧的记忆，因为我高烧那时候故意装的很怕人，所以这些后遗症，大家都没有怀疑过。”
房尉有些意外，他从来没想过杜叶失声的背后，还藏着这样的故事。
“自打破庙一事后，我便很注意我爹的行踪。反正那时候大少爷你不在，我也没有什么事可做。”谈及于此，杜叶有些落寞的笑了笑。其实三年前的裴琛聿之死，对杜叶来说不仅仅是“没有事做”这么简单，若非要贴切一点去形容，那便是做什么都失去了意义。他从小仰望的那颗星就此陨落，往后的日子里，任凭日月灿烂光辉，对杜叶来说，都没有意义，“然后我就发现了我爹和三夫人通奸的事情。”
“不是你的错。”房尉从杜叶的眼睛里看出来他的难受，但语言向来苍白，他的嘴唇动了动，到底还是说出了一句没什么用处的安慰——也的确只能是安慰了。换做谁顶了当时的杜叶，那滋味都不会好受。末了，房尉又像是强调似的重复了一遍，“真的不是你的错。”
杜叶倒是笑了出来，眼前人的这副模样真像他的大少爷，“越往后，就越是发现我爹做的错事越多，动裴宅的银子也好，暗地里通匪也罢，可我怎么也没想到他竟然会是当年毒害你的人！若我当时能知道的话……哪怕一命换一命，我也绝不会让你踏上这条路的。”杜叶顿了顿，可又怕误了大少爷去裴宅赴花朝宴的时辰，便赶忙道，“还有当初我在破庙中没有看见脸的那个女人，起初我想应该就是三夫人了，可到了后面又隐隐的觉得不是很像，可惜我爹再也没有去过破庙了。其实……直到今日我都忘不掉那只手，有时候我会想，那日破庙的场景到底是不是在做梦？可是大少爷，我知道，那不是梦。”
那自然不是梦——在房尉将城外破庙的大门缓缓推开时，他看到了扶苏。
扶苏穿了件雪青色的外衣，更是衬得他像一个从画里走出来的小仙子，整整一夜没睡，他眼皮子底下就泛起了一层极浅的乌色，只不过一夜，按理说，这份憔悴是不该这么轻易的被人瞧见的，但扶苏的肤色，终究还是太过苍白了些。他被牢牢地绑在了一张高脚凳上，两条腿正无力的耷拉在半空中，但他此时望过来的眼神却很用力，他的嘴被布条塞住，想奋力说些什么的时候，漂亮的五官便会扭曲到有些变形——其实扶苏不需要这么做的，房尉能懂他的眼神。他知道扶苏在跟他说——不要过来。
“这……”闻人晚不由自主的倒吸了一口凉气，由于刚刚吃了甜糕，他觉得他牙缝里那股窜来窜去的凉气还是红枣味儿的，他抬起手肘，碰了碰身旁的房尉，道，“这地方竟然真的被你说中了？难道你和裴二少爷都熟到心有灵犀的地步了？”
“大概吧。”房尉一边观察着破庙里的布置，一边回答着闻人晚的问题。
眼前这个破庙已经废弃了许多年，但因为坐落在郊外，人们也不急着将它拆除。久而久之，这里便变相的成为了赶路人或者乞人临时歇脚和躲雨的好去处。
庙内的地面上大多都是稻草和已烧成烬的木柴，四周的墙壁也已脱落得不成样子，若仔细一点观察的话，还能看到壁面上大大小小的裂缝。如此凋零衰败的一切，自然是供奉不起高高在上的菩萨的——房尉将眼神望扶苏头顶上挪了些，正巧对上了那些菩萨，只可惜在风雨的打磨中，它们早就散去香火和仙气，变成了一排漠然的青灰色石像。
闻人晚等了许久，也不知道房尉究竟在看些什么。他自小便是个急性子，此时眼看着要救的人就在眼前，又如何能在这干巴巴的无动于衷？于是他有些不耐的干咳了几声，见房尉仍旧没有走动的意思，便打算独自前行，可刚一甩袖子作势要迈腿时，却又被房尉硬生生的扯了回来。闻人晚有些恼的瞪着一脸淡定的房尉，“你扯我作甚？早点救了你那心有灵犀的二少爷还不好？你看现在里面半个人都没有，就是趁现在……”
面对闻人晚的喋喋不休，房尉也懒得开口解释，他只是轻轻伸出一根手指头，指了指扶苏的头顶，也就是那些菩萨的正前方——那里有一把尖尖细细的刀，刀锋朝下，生生的闪着凌冽而冰凉的戾气。整个刀身被半指粗的麻绳绑着，顺着麻绳一路看过去，不难发现，那条麻绳的终点或起点就在那排石像的后方。尽管知道是怎么回事，但房尉还是有一瞬间觉得是那一排的菩萨活了，它们中有一个想要用刀杀了扶苏。他下意识的皱了皱眉，若当真如此，那他也只能遇佛*了。
“这怎么办？”闻人晚仰起头，直直的盯着那把方才没注意到的刀子。难怪房尉在门前站了这么久也不进去，原来是顾忌着这把刀子坠下来伤了裴家二少爷——也是，闻人晚在心里附和了一句，房尉这人，从来就不干没把握的事。他算是看出来了。
“我们总不能僵持在这里吧？要是这破庙有个后门就好了，还可以从后面下手。”闻人晚顿了顿，其实就算有后门，他也不知道怎么下手，“那我们不如干脆拼一把？我要我手下的人一个去石像后面找绳子，一个去搬裴二少爷的椅子……”
“ 不用。”房尉拒绝的干脆。他知道那个人苦心布置这一切的目的，并不在此。而自己要达成的目的，也不仅限于此。
“不用？那不这样你打算怎么做？”闻人晚急了，“难不成就在这里干……”
“房尉哥哥！”是岚庭欢呼雀跃的声音——倒也不是说岚庭不懂得识辨轻重场合，这孩子在说些别的话时，也不会将音色洗得这般亮，气也不会充得这般足。唯独这四个字，无论在何时何地，也不管碰上了什么事，他总是这般喜悦又清昂的喊出来。长久以往，房尉便也习惯了。只是今日稍感意外，他没有想到，在岚庭蹦蹦跳跳的身影和那句“房尉哥哥”之后，还跟着一个裴老爷。
房尉看着那个已近半百的男人正朝着破庙赶来的样子，心里突然酸涩的疼了一下。他心疼他被岁月苛待的脸，他心疼他愈发瘦弱的身体，他心疼他浑浊的眼睛，干燥的皮肤和花白的头发，但他更心疼的是，哪怕这个男人已经走得非常快了，却仍旧追不上前方少年的步伐——他最宠爱的小妾背叛了他，他最信任的下手背叛了他，他的女儿无法再跟他亲密相偎，他的儿子此刻正危在旦夕——这个曾带给房尉那么多力量和方向的男人，就这样，徐徐的老去了。
“裴老爷？”房尉上前一步，他没想过裴老爷会来，已经到了最后一刻，他不想再拖任何人下水，“您怎么也来了？”
“我在房里收到了一张纸条。”裴老爷的语气还算平静，但他的手却不住的颤抖，他将一直攥在手里的那张纸条递给房尉，因为有汗，上面的字已经被晕开了不少，“房郎中，你看，这纸条上说扶苏被人掳走了，现在正在城外的破庙中，要我亲自来赎人。我一开始以为是玩笑话，但没想到扶苏房里果真没人，于是就马上赶到了这里。”
纸条上的字迹房尉看了好几遍，却还是不认得，不过这点不稀奇，也不教人失落，因为本来突破口就不在这里——这张纸条的作用，仅仅就是通知裴老爷一声罢了。那人都已煞费苦心布了一个如此庞大精密的局，自然不会在最后关头出现这种错误。
“扶苏少爷就在庙里，还请裴老爷放心，暂时没有哪个地方受了伤。”房尉一边简单的朝裴老爷知会情况，一边侧身让裴老爷进了庙中，接着，他便转身去关破庙的那张大门。既然那人已将裴老爷喊来，那么房尉便更清楚，那个人想要的，究竟是什么了。
门缓缓的以一种苍老的姿态朝外走去，像是一声悠长的叹息，但就在最后一刻，房尉却从那条微乎其微的缝隙中，看见了闻人晚那双猛然凑上来的，灼灼的眼睛。闻人晚咬着牙，用手臂从外面撑住了那张门不让房尉关上，他也说不上为什么，他总觉这门一关，房尉就危险了——于是他死死地抵住，不能让这门合上。
“师爷？”
“你……你别关门。”闻人晚艰难的吞了口唾沫。“算我求你。”
房尉眸光幽深，静静地看着闻人晚，“有些事，只能由裴家人自己解决。”
“可是——”闻人晚顿了顿，像是有些委屈，“你又不是……”
“好了，师爷。”房尉笑笑，“听话。再不松手，会夹到你的。”
经房尉的提醒，裴老爷也注意到了悬在扶苏头顶的那把尖刀。于是他不敢轻举妄动，他只能站在原地看着扶苏，也只能被动的等着那个人现身，但不知不觉中，裴老爷的视线却开始有些模糊——琛聿已死，忘忧并非亲生，他裴家，也就扶苏这么一个孩子了。
等了许久，庙中却还是没有任何动静。
裴老爷有些急了，他小心翼翼的往前迈了一两步，朗声道，“既然已开口相邀，那为何此时还不现身一见？”
仍旧没有回应。整个落拓的庙宇中仍旧只有他们三人，和扶苏头顶上的那把尖刀。
“扶苏是我的孩子，他还小，什么都不知道。若有什么不满的，你冲我来，或者说你有什么要求或者条件，也不妨大声的说出来。”裴老爷顿了顿，他虽然是个生意人，但自问没有苛待过什么人，也没有与人结过什么深仇大恨。那人费尽心思绑走扶苏，又明确通知自己来赎人，那么他贪的，应该就是裴家的钱财无疑了，“尽管裴家已不复当初，但只要是裴某能拿得出的，必定双手奉上。而且裴某人来的时候也已经带了一箱金银，我的诚意已摆在面前，请问阁下，是不是也该时候现一下真身了？”
依旧一片寂静。
终于，房尉从裴老爷的身后走了出来，他的眼波不安的闪动着，像是大风里快要熄灭的烛火，他动了动嘴唇，望着那一排青灰色的石像和已经破旧不堪的香台——或者说是藏匿于它们之后的那个人，“出来吧。我知道你是谁。”
没有人说话，但有一阵轻轻的笑声从房尉一直盯着的地方飘了出来——是个女人的笑声，是一个房尉从没忘记过的笑声。在那阵笑声中，房尉心如死灰的阖上了眼睛，他知道，自己果然没有猜错。
裴老爷怔了怔。在一个废弃多年的破庙中，蓦然听到女人的笑声，怎么想，都是一件非常诡异的事情。但比诡异更多的，是意外。一来，他惊讶于绑走扶苏的人，竟是个女子，二来，这个笑声他有些耳熟，却偏偏记不起究竟是谁。
“怎么。”那女子停下了笑声，缓缓从暗处走到了前方。她的眼神落在裴老爷脸上，正专心致志的欣赏着他脸上的表情——她以为，这个男人，已不会对自己有除了冷漠之外的第二个表情，可现在看来，却是她错了。不过这个错，错得愉悦。所以她继续欣赏着裴老爷的不可置信、惊讶、愤怒甚至于嫌恶，她不在乎，她像是一个宽容的母亲般在守护自己无理取闹的孩子，她很满意此刻的场景——甚至，她已经幻想多年。末了，她又笑了笑，道，“原来老爷，已经听不出我的笑声。”
“薛宁宁。”裴老爷倒吸一口凉气，咬牙切齿的冲着眼前人，喊出这个了名字——这个名字，便是大夫人的闺名。
永泰二十八年，秋。
那一年的记忆在裴老爷心中——不，当时的他，还只是个裴家做不得什么主的公子哥。在那一年的秋日到来之前，裴湛风跟所有公子哥一样，养尊处优，学习游玩，等着某一日接手裴家的家业，再等着某一日迎娶中意的小姐——从此变成能在家中做得了主的老爷，从此泯然众人矣。这一切是再顺理成章不过的了。
但他的人生——或者说，是整个裴宅的人生，都在这时，出了岔子。
裴家百年来做的都是绸缎生意，虽富甲一方，但根本担不起今日谷顺人口皆知的首富之称。那些年洪涝严重，棉花地和蚕丝都受损严重，自然的，裴家的收益也年年下滑。但越这样，就越是有人动一些不可靠的歪脑筋——裴家众多叔伯辈的人都渴望着发一笔横财来救救不景气的日子，却不想连本带利的，全部赔进了赌场。自赌场老板带人砍下裴湛风九叔的一只胳膊后，他便知道，裴家没落了。
那年的白露刚过了没几天，爹也走了，留给裴湛风的，除了一张裴家绸缎的秘方，剩下的不过就是那些叔伯们欠下的巨额债务。裴湛风倒也没有太过怨天尤人，他知道，这也是上天安排的另一种“顺理成章”——只不过委屈的，是他已身怀六甲的心上人，林家丫头，唤云烟。二人早已私定终身，甚至连聘礼和彩礼皆已备好，就等着在立冬之时将她风风光光的娶进家门。可奈何天意不愿成人之美，在裴家那么多张嘴要吃饭的情况下，裴湛风和林云烟的婚礼，被无限期的挪后了。
日子过得很是艰辛，裴湛风依稀记得，那时候不是被赌场的人追上门要钱，就是自己和元索被钱庄扫地出门。没有一户钱庄愿意借资给裴家度过难关，毕竟生意人若是沾上了好赌这种字眼，那便是救不回了。谁也没有这个勇气去冒这个险。但薛宁宁有。
在很多年前，薛宁宁就已对裴湛风暗埋情种，可无奈他却一直只对林家那个穷丫头青睐有加。所以在薛宁宁知道裴家落难之际，比心疼同情更多的，是开心，是得意，是如释重负——她贵为谷顺第一钱庄的独女，终于有办法，可以拥有他了。
先是以自家爹爹的身份吩咐下去，不准有一家钱庄借资给裴湛风——尽管她知道，不需薛家出面叮嘱，那些守财奴也不会慷慨相助，但为了她这么多年的爱慕，她必须确保万无一失。终于，在某个秋意醉人的下午，她推开阁楼的雕花窗，见着了那个身影。
“我会帮你。”这是薛宁宁对裴湛风讲的第一句话。
她拿出早已备好的信递给了裴湛风，内容无非是劝解裴湛风听从薛宁宁的话，先解了裴宅的燃眉之急，并且信上还称林云烟和薛宁宁实则是多年的好姐妹，落款者为林云烟。信的确出自林云烟之手，但并非是林云烟心疼情郎，而主动写信给好友薛宁宁求她帮忙，只不过是薛宁宁派人找到了裴湛风送林云烟养胎的地方，一番奚落和胁迫后，方得到了这封信。
“正巧我也不愿意嫁给我爹安排的那个人，倒不如帮一把你和云烟，待裴宅情况好起来之后，便将云烟接回来过好日子。”这是薛宁宁对裴湛风说的第二句话。
“倒是委屈薛大小姐了。”当时的裴湛风根本没有选择，眼下是最好的办法。
“不委屈。”薛宁宁甜美一笑，能得到最爱之人，何谈委屈。
不久，谷顺钱庄薛家收婿，裴湛风入赘薛家，娶薛大小姐宁宁为发妻。传闻二人如胶似漆，恩爱不离。而得到薛家资助的裴家也很快从泥潭中爬起，一跃而成谷顺首富。
远在乡村中的林云烟听到此消息后心如刀割，毅然决定独自远走，来年生下一子，唤琛聿。她整整六年不曾回到谷顺，也竭力隐藏着自己的行踪不被裴湛风发现——直至发现自己身患绝症后，方才写了封信给裴湛风，愿他好生照顾琛聿。
可任凭车和马跑得有多快，裴湛风此生，却是无缘见到林云烟的最后一面。
“薛氏你……”裴老爷面色痛苦，抬到半空中的手，却又颤抖着放下了。他双目充血，脚步沉重却又莫名的虚浮，他重重的吸了一口气，可是他却觉得他要吐出一口血来才好。只有那抹暗色的红，才担得起他心中多年的悲与痛，“裴宅这么多事情，都是你一手策划的是……”
还不等裴老爷说完，大夫人便抢过了话头，她语笑嫣然，说出来的话，却让裴老爷忍不住的连打了好几个寒噤，“是，都是我。不管是三年前裴琛聿的死，还是现在你眼前的裴扶苏，要不是裴忘忧压根不是你的种，我还能让她无病无痛的活到今天？”
“薛氏，你好大的胆子！”裴老爷一阵暴 怒，他的眼里，嘴里，还有心里，或者说是身体的各个地方，都已经被那股接连不断的火气给充满了，那种涨疼的感觉，像是要将他整个人撕碎。他连迈几步过去，作势就要给大夫人一个耳光，却不想径直迎上了大夫人毫不屈服的目光。
“胆子？”她冷笑，眼眶却红了，“我要什么胆子？我要胆子有什么用？我在裴宅受尽你的冷落，生不如死这么多年，不就是盼着有朝一日，让你也跟我一样生不如死么！我薛宁宁耗费这么多心血，要的就是这个罢了，我还要什么胆子？”
裴老爷收回了手，又不动声色的拉开了他与大夫人此时的距离。
良久，他才开口，“我此生做过最后悔的事情，便是当时听信于你。”
“后悔？”大夫人朝着裴老爷走去，嘴角的笑意已很久不曾这么生动，“你后悔听信于我？难道我没有给你银子救裴宅于水深火热之中么？难道成亲之后你要去找林云烟我拦过你么？难道当初你把裴琛聿带回府里的时候我反对了么？”终于，她在裴老爷面前停住了脚步，柔若无骨的一只手眼看着就要抚上裴老爷的脸颊，却被裴老爷稍显粗鲁的打落——她笑，她不惊讶这个反应，只是眼泪落了满襟，“错就错在我当初铁了心似的要嫁给你，是么？”
“不是。”裴老爷静静地看着眼前这个曾让他万分感谢，又万分痛恨的女人，“薛氏，你没有错，错的人是我。从头至尾都是我。”裴老爷顿了顿，时隔多年，他终于要坦荡承认了，“你当初以薛家财力助我裴家重起，光这一点，裴宅列祖列宗都要对你感激不尽，又何况是我呢？又何况只是给你一个正室夫人的称号呢？你嫁给我，并不是你的错，而是我裴宅的机遇。只是于我个人来说，你骗了我而已。没错，我承认，在我找不到云烟，见不到云烟最后一面时，在我看到六岁的琛聿像是看陌生人一般着我时，我的确恨透了你，但已经过去了这么久，我早就不恨你了。你又何苦这么做呢？”
“我为什么这么做？”大夫人似是出了神，脸上的笑意还未褪，眸子里的那层水光却像是结了冰，“裴湛风，我倒宁愿你恨我，我倒宁愿你恨死了我。哪怕你跟我吵架，哪怕你将休书丢到我脸上，哪怕怎么样都好……我独独受不住你的冷落。”新的眼泪接连涌出，瞬间便覆盖住了旧的泪痕，大夫人哽咽道，“我以为我再温柔一些，再大方一些，再将里里外外的事情操持得好一些，你就会对我哪怕有那么一丁点儿柔情，可是你没有。”
“我知道了，这辈子你终究不会爱我，我知道了……”大夫人又笑，一如房尉记忆中的和善温存，“既然已得不到你的爱了，那不如我就独占鳌头，去夺得你的恨呢？”
说到这，大夫人的神情已经荡漾了起来，她睁着一双血红，却又带着泪滴的眼睛，死死地盯住面前的裴老爷，“爱和恨我无所谓呀，你裴湛风记得我薛宁宁就好呀，不是么？”末了，大夫人又上前不管不顾的扯着裴老爷的袖子，满脸殷切，“你记得我就好呀，可是裴湛风，你为什么不恨我了呢？你不恨我了，那是不是就会忘了我？可是你明明恨我的呀在早些年的时候，为什么突然就不恨了呢？你把我的恨还给我，还给我……别对我冷冰冰的……把我的恨还给我，求你，求你……”
“薛宁宁！”裴老爷忍无可忍的将大夫人甩开，“你疯了不成！”
大夫人一个酿跄，踩着自己的裙摆跌到了地上，房尉下意识的动了动，却还是没有上去扶一把——他以前不知道，也没从来没想过，造成自己爹娘生离死别的罪魁祸首，竟是被自己喊了十二年娘亲的女人。这个结论，让房尉有一瞬间的眩晕。
“对，我疯了。”大夫人仍旧跌坐在地上，衣裳弄皱了，但脸上那份快活的肆意却变得更加欢畅，“可是你又能把我怎么样呢，你都快忘了我了……”
裴老爷惦念着扶苏的身子，便不想再与眼前这个疯妇做过多纠缠——今日之前，任他对薛氏再没有感情，可好歹她救过裴家，可好歹他们二人一日夫妻百日恩，裴老爷是无论如何都不会用“疯妇”这等贬义词去形容薛氏的。但今日，却要另当别论了。
“我不把你怎么样，我也不想把你怎么样。”裴老爷看了眼正在慢慢起身的大夫人，冷淡的声音里却又带着藏不住的焦急，“我只要你放了扶苏，有什么要求，你尽管提，只要我做得到。”
“放了裴扶苏？”大夫人嘲弄一笑，“别急呀老爷。今日的好戏，还没到呢。”
言罢，大夫人又走到了房尉身边，她微微地仰起脸——就算空缺了三年，她也还是熟悉这个角度和高度。她就这样仔仔细细的看了房尉一会，方才开口道，“聪明人。可你是从什么时候开始怀疑是我的？”
“很晚。差不多到您给我钥匙的时候，我才开始怀疑您。”房尉坦然，“因为我真的宁愿相信三年前就是场意外，也不愿意相信，是您在背后操控着这一切。”
“呵。”大夫人冷着眼，听不出是个语气，似是解脱又似是失落，“可你到底还是怀疑上了我——不，你早就笃定是我了。”
“证据太多，又太明显了。”房尉静静地看着大夫人的侧脸，和她鬓角里那隐藏的几根白发，“您的目的是要杀害裴家所有的孩子，所以您先挑了裴琛聿开头。然后您找上了杜管家，您一是以他与三夫人通奸之事做要挟，二是以事成之后放他出府做条件，您想让他帮您杀了所有裴家的孩子，最终你们二人达成和盟。裴琛聿十八寿辰当日，你们原本是打算在他们三人专属的祭祖桌上做手脚，却不想天赐良机，刚好碰上二位少爷要提前对饮，于是杜管家找到了租借来的下人，林三狗，可中途被忘忧截了去，但这没什么影响，你们的计划仍旧成功了。忘忧伤势最浅，是因为杜管家替她讨了份解药，也就是在那时，三夫人才知道这回事。但她和您的目的不同，您要的是人命，她却只想要钱，你们井水不犯河水，互相替对方隐瞒着。”
随着房尉的细细道来，一旁裴老爷的脸色，也越来越差。
“林郎中，您应该也还记得吧。裴宅之前的专用郎中。大少爷这件事出了之后，诊治的和尸检的郎中也都是他。若我没猜错的话，其实连放在酒里的那味毒也是林郎中被逼所造吧。再者，你们生怕忘忧小姐将途中遇到林三狗的时候说给官府听，便让三夫人强制性的将她关在房间里，对外一致宣称她在静养，所以官府并没有这个至关重要的线索。至于林三狗，你们也没有放过，我前不久替他诊治过，他的疯癫，是人为的。”
“很好。”大夫人侧目，“第一眼见你，我就知你是聪明人。聪明，又危险的人。特别是在你对裴扶苏如此上心之后，我便指使了多人去恐吓二房，说若让你继续医治，便直接了结裴扶苏。却没想到，你真是执拗呀。”大夫人的眼神意味深长的扫过来，“哪怕被陷害，被追杀，都要护着裴扶苏。我还以为这世上，只有一个人会这么对裴扶苏呢。”
房尉应声回头，只笑，却不再说其他。
“到你决定的时候了，老爷。”大夫人这一声老爷，叫得缠绵又嘲讽。接着，她将袖中的另一把匕首扔去了裴老爷脚边，自己却返回扶苏身边，用锋利的刀尖抵着他纤细的喉，“我让你留一个孩子，所以你选吧。看你最后，究竟是想要留住哪个孩子。”
“什么？”裴老爷对眼前这种选择有些困惑，“房郎中和扶苏……”
“呵。”大夫人轻轻地笑着，那模样俨然是一个柔软的妇人，可她手中的动作却一点也没有放松，甚至还逼近了扶苏几分，“我都说的这么明白了，老爷还认不出房郎中是谁？难道他就一点儿都不像你死去的儿子——裴琛聿么？”
大夫人的这番话，如同一个惊雷炸在了裴老爷耳边。
他不可置信的往后连退了好几步，七魂像是被惊得丢了六魄，死人复活？这怎么可能？他犹疑不定的看着房尉，直到看到房尉身子一软，径直跪在自己面前时，裴老爷才稍微回了一点神，他抖动着那两片干涩而枯瘪的唇瓣，艰难道，“琛聿？”
与此同时，扶苏的眼泪，轰然而坠。
“爹。”房尉忍着心里头那股四处横窜的酸涩仰起了脸，他抿着唇，努力的将眼底的热意给逼了回去，“是孩儿不孝。”
裴老爷颤抖的双手，不断的朝着房尉靠近，可却又不敢真的触摸到眼前人——裴老爷害怕，他怕这只是一场梦。他怕他的手一碰到房尉时，这个梦，便醒了。
“你真的……”裴老爷的眼眶通红，“你真的是琛聿？”
“是。”房尉朝着裴老爷生生的磕了一个响头，“当年是林郎中被逼着从中作祟，将还有一口气的我，活着下了葬。还好当晚便有齐海山老神医路过，闻得一丝呼吸声将我带了回去，治疗数月后我便醒了过来。同时，我也决定换张脸换个身份的活着，因为我直觉寿辰上的事情，不会那么简单，也不会是个意外。所以我潜心学习了三年后，方再度回来。”言罢，房尉又磕了一个头，再抬起头时，地面上已经有了两滴滚烫的水渍，“可到底是孩儿自私了。一心只想着弄清当年的真相，竟忽视了爹白发人丧子的痛心。”
“不会，不会。”裴老爷悲喜交加，一时间竟不知道该用什么表情去面对这件事情，“只要你活着，只要你活着……那便比什么都强，回来就好，回来就好。”
“够了！”大夫人不耐烦的打断了房尉与裴老爷，“父子情深这些戏码，晚点再唱也不迟。裴湛风，选吧，裴扶苏和裴琛聿，你究竟要留哪一个？”大夫人又一笑，“若我是你，我就选裴琛聿，既是最爱的女人生下的孩子，又有一身好本事。可是裴扶苏呢——”大夫人的刀尖在扶苏的脖颈上，以一种非常优雅的姿势打了个圆圈儿，“不说是庶出之子，这腿，也终究是个废人。倒不如在我这了结了干净。不是么？”
“你住手！”裴老爷一声怒喝，却并没有起到什么用——他说了的，眼前这个女人，早就变成了疯妇，“你不要乱来，你要什么都可以，放过孩子们。”
“放过他们？”大夫人咯咯的笑了出来，“放过他们，那谁来放过我？谁来弥补我这么些年受过的委屈和苦处？干脆一起死了干净！”言罢，大夫人狠狠的盯着房尉，“裴琛聿，其实说到底，你也恨死我了吧？”
房尉笑了笑，静静的望着大夫人已然扭曲的面庞，“我不恨您。上一辈的事情，终究只是上一辈的事情。您养育了我十二年，不管真情或者假意，也不管您的目的是不是只为了置我于死地，但您终究照顾了我十二年。这份恩情——”房尉顿了顿，“这份恩情，我裴琛聿永远记着。就算算上三年前的寿宴毒杀，那也是相抵了，我不怪您。”
“但若是您伤了扶苏一分一毫，那无论是裴琛聿还是房尉，都做不到原谅。”
话音一落地，房尉就明显的感觉到自己的肩上多出了一份重量，侧头一看，原是裴老爷的手正搭在了自己的肩头，然后裴老爷很重的掐了一把房尉，又很快的放下了。
蓦然的，房尉就感觉到了浓烈的不安——这种姿势和力气——竟像是道别。
“裴湛风！”大夫人尖叫出声的那瞬间，裴老爷在房尉身边重重的跪了下去，有血不断的从他嘴角溢出，粘稠，暗红，像是多年缠着他不放的那股悲痛。
“爹……”房尉想也没想，也一股脑跟着跪了下去，“爹，你这是做什么？”
“琛聿。”裴老爷虚弱的声音传来，但握住房尉的那只手却还是有力——尽管那片粗糙的掌心，已在渐渐变凉，“扶苏，裴宅，交给你，我都很放心，别，别让爹失望。这辈子，终究是爹，亏欠了你娘，亏欠了你，亏欠了扶苏和那么多人……”末了，裴老爷费力的将头抬起，看向那个已哭成了泪人的薛氏，他也不知为何他还对她笑了笑，“薛氏，既然你说生不如死，那我便……死了作罢。只求你日后，放过我的孩子们，放过无辜的人，真正亏欠你的人是我，如今我死了，你可……可还满意？”
大夫人像是不会说话了般，整个嗓子里都是哀切的呜咽，她丢了尖刀，径直的跑向了裴老爷身边——真好，大夫人哭着笑着抱着他，现在的他，终于没力气推开自己了。
“我不满意，我不满意！”大夫人的眼泪流了裴老爷一脖子，接着，她静静地拔出了那把插在裴老爷胸腔里的匕首，手腕一用力，便推进了自己的小腹中，肉身感到剧痛的那瞬间，精神却是出奇的快乐——她终于知道为什么以前那么多难捱，那么多生不如死的时刻都不能驱使她真正的赴死了，原来不仅仅是不甘委屈和仇恨的，更多的，是恐惧，他不死，她就不敢死。如今却才是真正的解脱了。她无力的俯在了裴老爷耳边，似是轻语细喃，“你死了，那我活着的意义，到底是……没了。”
房尉也忘了他是如何踏过那片血腥味走向扶苏的。
他在那个时候，已经失去对人世间所有事物的敏锐度了。他就像是猛然闯进了另一个世间——大概是一片白茫茫的苍原，这苍原上只有两处地方，一处起点，一处终点，这苍原上也只有两个人，一个是他，一个是扶苏。而如今，站在起点的他，宿命只有一个，那便是去向终点，去向扶苏身边。而破庙中的那些人在说些什么，又有谁上前拉住了他，他统统感受不到，也不想去感受。他只知道，等他反应过来的时候，他已经双膝着地，跪在了扶苏的面前，他仰着头看他，却发不出一个音节。
良久，扶苏笑了笑，伸手抹去了房尉眼角的泪——此时，房尉才知道，原来他哭了。
“哥。”扶苏这么唤房尉，“我也，好想你。”（未完待续）