真正的国家大事实际上罕有放到朝议之上来决定，但这一次的朝议却是不同。
刘协在朝议之前，并没有召集大臣在东明殿内议事，而是直接选择召开了朝议。
起码王允他没有收到被召见的消息。
众臣入殿，见礼之后，大殿内的气氛仍旧是沉闷的可怕。
王允眉头紧蹙，御驾亲征确实能够提升军队低迷的士气，但是眼下这样的局势恶化到了难以收拾的地步。
明军如今士气如虹，精锐尽出，统领大军者可不是什么不知名的明庭将领，而是许安亲自领兵。
王允双目微眯，许安如今的威势已到了如日中天地步，其声名早已经是超过了皇甫嵩和孙坚，就是说威震华夏亦不为过。
当今天子虽然能力出众，但是在军略之上终究是与许安无法相比拟。
就算是天子不亲自指挥，朝廷之中也已经没有什么骁勇善战者能够指挥大军和许安相比了。
袁术远在兖州，曾经击败过孙坚的明军大将徐荣如今就领兵在冀州虎视眈眈，虽说徐荣是作为偏师牵制兖州军。
但是一旦袁术离开兖州，恐怕徐荣这支偏师也会成为正军，直接越过封冻枯竭的黄河长驱直入，攻入兖州。
明军攻克青徐南下攻取淮河，已经是断绝了南迁的可能性。
兖州绝不能失，一旦失去了兖州这个勉强可以算作是屏障的地方，局势无疑会更加恶化。
现在他们已经是退无可退了，交州告急、荆州固守，扬州空虚，只有豫州暂时占据中央没有遇到什么样的威胁。
只要一旦兖州屏障消失，徐州彭城国被拿下，那么真的就万事皆休了。
王允抬起了一些头颅，看着高坐在首座之上的刘协，心中无奈万分。
现在说什么都已经是晚了，御驾亲征的消息天子已经先行放了出去，甚至还发布了勤王诏书，召集天下兵马同聚彭城。
为今之际，就算是百般不愿也只有捏着鼻子，认可天子御驾亲征这一决定。
和刘协交集最多的还是孙坚和刘宠两人，而刘宠此前又因为一些问题和刘协淤积了矛盾，因此逐渐被疏远，直到变法之后，刘宠重新站出来鼎立支持，这才重新得到刘协的支持。
王允作为司徒，但是和刘协相见，刘协也都是公事公办，只将其当成长者老臣尊敬。
虽然了解不多，但是王允却是也摸清了刘协的脾气和性格。
刘协终究是太过于年轻而显得有些气盛，在他做出意见之前，确实是会悉心听取别人的意见。
但是一旦其做出了决定，发布了法令，便无法接受有人违抗。
王允知道刘协的一贯行事风格，自然是不会在这个时候站出来反对。
司空张喜在朝议和东明殿内向来都是少有说话，沉默寡言。
只有一次，在刘协宣布变法之时站了出来，为天子站队，这个时候所有人才知道，原来张喜是站在天子一方。
作为司空，张喜的影响力虽然不如刘宠和王允，但是在朝中也有一定的份量。
刘宠自从变法一事之后，一直是坚定不移的站在刘协的一方。
朝议开始之后，三人对于御驾亲征之事闭口不提，而剩余的九卿也是对此没有任何的言语。
三公九卿没有发表任何意见，其余的朝臣又如何敢站出来开口反对？
朝议的时间就在这种诡异的气氛之下一点一滴的过去。
最终朝议的主题还是不可避免的转移到了御驾亲征之上。
司空张喜首先站了出来，简单的阐述了一下目前的局势，这些局势虽然人尽皆知，但是从张喜的口中听到之后，还是使得殿内的气氛更为沉闷了一些。
随后，张喜在殿内宣读一份措辞极为激烈的檄文。
指责许安慢侮天地，悖道逆理，同时矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，妄议朝政。
檄文颁布，诏书已经传达四方，御驾亲征之事已经定下。
“以司徒王允，暂代监国……”
王允眼观鼻鼻观心，躬身应诺，对于这个结果他早有预料。
他侧目看向站在不远处的刘宠，刘宠此时神色如常，并没有丝毫的异样。
王允心中冷然，刘宠不是一个可以瞒得住事的人，这样的神情多半是已经得到了刘协的授意，司空张喜也是同样，只有他被排除了在外。
朝议结束，众臣退朝。
王允行走在人流之中，神色平常，但是心中却是无比的沉重。
一切彷佛又回到了当初在长安之时的情况，天下倾覆就在瞬间。
只是当时是董卓操控朝政，掌控司隶，而眼下却是明军虎视眈眈，欲要一统天下。
“王司徒留步……”
就在王允将要走出皇宫之时，一名宦官匆匆赶来及时叫住了他。
“何事？”
那宦官王允认识，正是刘协身旁的近侍之一。
一路跑来，那宦官显得气喘吁吁，平复了些许气息之后，才说道。
“陛下召王司徒前往东明殿叙事。”
王允眉毛微挑，这个时候刘协才召见他前去东明殿议事，让他感到有些古怪。
不过疑惑归疑惑，王允自然不会抗命，他跟随着那传信的宦官一路向着东明殿的方向走去。
等到王允到达东明殿之后，走入其中，东明殿内的人数并不多，除了刘协之外只有五人，而且全是王允熟悉的面孔。
五人分别是司空张喜、太尉刘宠、五官中郎将卢毓、中垒将军伏德、讨虏将军黄忠。
五官中郎将卢毓、中垒将军伏德两人统领禁军，而讨虏将军黄忠则是统领北援的荆州军，听说这一次带领着部分兖州军南下的，是袁术麾下的大将纪灵。
后将军孙静并不在殿内，王允此前受到的消息，似乎孙静已经先行前往彭城，前去稳定军心。
王允这一次被任命为监国，张喜协从理政，而刘宠则是随军前往。
虽然如今新募豫州军兵权是掌握在刘协的手中，但是刘宠在豫州仍然广有声望，这一次豫州兵也是被交由给了刘宠管辖。
见到王允走入东明殿内，刘协没有怠慢，而是亲自前去迎接。
“此次亲征之事，未有同司徒商议，还请司徒勿要心怀芥蒂，朕明白司徒忠心为国，只是朕清楚，若是与司徒商议，必定会遭到阻止，因此才未有同司徒商议。”
王允没有想到刘协竟然亲自过来和他道歉，一时间甚至忘记了该如何奏对。
王允心中百转千回，最终还是叹了口气，他自认为熟悉刘协，却不想刘协也对他了如指掌。
“陛下无需介怀，诚如陛下所言，若是陛下提前找臣商议，臣确实会阻止亲征之事。”
“眼下事情已成定局，亲征之事已经决定，但是有些话不管陛下是否愿意听，但是身为臣子，臣还是不得不说。”
木已成舟，王允也是无可奈何。
“司徒请讲。”
“陛下此番亲征，虽然可以鼓舞前线军兵之士气，但是就算如此，若是与许安相对，赢面只怕是不足两成，臣以为……”
“我清楚。”
王允本来还准备继续说下去，但是却看到了刘协点头，并且也听到了刘协的那句话。
“陈都有禁军三万人，豫州兵两万人，兖州援军有一万两千人，荆州兵有一万三千人，彭城守军有两千人，共计七万七千人。”
“明军此番攻占青徐两地，伤亡共计只有六千余人，而这些伤亡都是产生在进攻祝阿、历城，以及玉泉亭之战，还有一开始的漯水攻防战中伤亡的青州兵。”
攻防战中伤亡的明军多是麹义麾下的降兵，实际上明军根本没有损失多少的精锐。
“按照此前明军的情况推算，明军如今武卒营、锐士营、陷阵营、黄天使者等步卒受到的损失只在千人左右，其骑兵部队伤亡在三千余人左右，都是在玉泉亭。”
“也就说，现在许安麾下还有五万名精锐，其中有两万余名精骑，辅兵还有万余，这样的数量已经和我军人数相差不大了。”
“我军看似人多势众，但是实际上战力却是远不如明军，那些乡勇民夫守城还算堪用，但是野战根本指望不上。”
“这些我都清楚。”
刘协神色凝重，郑重其事道。
“这……”
王允脸色微变，刘协所说的和他所想的完全一致。
如果是这样，那么刘协此次御驾亲征看来并非是因为其年轻气盛，而头脑发热做出的选择。
“既然陛下明知如此，为何还要选择亲征，在彭城与明军决战？”
“谁说我要和明军决战？”
刘协摇了摇头，否认道。
“嗯？”
王允微微一愣。
好像刘协也确实没有说过是要和明军在彭城决战。
只是一听到御驾亲征，并且下诏召集天下兵马齐聚彭城，就让王允下意识的认为刘协是选定彭城作为战场和明军决战，一战定乾坤。
“司徒且坐，此次军议便是完善彭城之战的细节，现在太尉会为各位讲解一下大概。”
王允被刘协拉着坐了下来，随后刘协这才回到了首座。
众人坐定，有绣衣使者将一幅巨大的堪舆图带进了殿内，将其悬挂在殿内众人都能看得清楚的地方。
作为太尉的刘宠此时也站了起来，走到了堪舆图的近侧，开始了军议。
“明军势大，若是正面对抗，我军战胜概率不足两成……”
“因而此次作战，其目的并非是真的为了与明军决战。”
“彭城之战，只是诱饵，引诱明军前来决战，许安若是知晓陛下亲征之事，绝对不会放过这一次良机，定然会带领大军向彭城进军。”
“而我们要等的，正是彭城之战的爆发。”
“明军虽然士气如虹，精兵强将众多，但是正因为许安实行精兵政策，这一次带来了七万军兵，但是被其攻占的青徐之地，共有九郡九十七邑，治下人口数以百万计。”
“这些城邑大多新收，明军要若是想要将其尽皆掌控，必然需要不断分兵，要维持治安，每一城都需要留下一定的兵员。”
王允双目微眯，打仗并非是儿戏，攻城略地之后想要迅速的恢复战前秩序也颇为艰难，就算是主动投降，但是也无法完全放心以原先的守军来守卫城池，否则一旦有变，这些城池顷刻之间又会重新改旗易帜。
许安用兵确实顶尖，无论是攻略并州还是凉州以及司隶、益州等地都是以雷霆万钧之势收入囊中。
但是因为太平道自身的体量问题，以及性质的问题，消化这些广阔的地盘花费的时间相当之久。
毕竟太平道是真的用刀在那些本土的豪强世家身上割肉取食，八成的家财，九成的田地，还有所有的矿场、林场，以及所有的特权，这如何不让他们心痛，难以接受。
青徐两地的世家豪强还有城邑之所以愿意投降，可没有多少真的是想要加入太平道，一切都只不过是因为明军势大迫不得已才选择投降。
许安这一次一改往常，接连攻占青徐两州，目的就是为了攻占淮水，不想给汉庭南迁的机会。
因此若是许安不分兵放手，此时后方的守备必定空虚，而若是许安分兵防守，那么前线的兵力必然不足。
无论是何种情况，汉庭都可以进行下一步的行动
“此战，其目的是在于收复淮水一线的城邑。”
“我军进驻彭城之后，主要以防守为主，一旦明军上钩与我军交战，淮水水师立即东进，全力夺回淮水中下游控制权。”
王允心中微动，在这个时候，最正确的行为，确实是立即调动处于淮水其余各地的水师以及陆军找寻机会，重新夺回淮水的控制权。
江淮平原支流密布，利于水军巡逻和相互支援，利用密布的水道可以迟缓明军的进攻，再辅以游兵骚扰，坚城固守。
明国海军进入淮河的战舰极为有限，因为其大部分的海船都是尖底战船，容易搁浅，加上如今还是冬季。
淮水和黄河不同，流量大于黄河，而且也没有封冻期，但就算如此在冬季，淮水的水位仍然会下降许多。
能够从海上进入淮水之中的明军战船仍然较少，而明军的战船设计之初便是为了在海上作战，所有的形制都是福船和软帆船。
这些战船的战斗力自然是没有汉军在淮水之上部署的淮水水师，在江河湖泊之上，没有火炮火器的时代，楼船这些内河战船的战斗力还是要强于福船。
“荆襄水师也被诏令向东，他们将会经由大江开赴淮水，一路直达寿春周边，在此处构建防线。”
淮河防线的核心重镇是寿县和合肥。
历史上，东吴意图拿下汉魏控制的合肥，将防线推至淮河一线，发动了五次大规模的进攻战役。
而南宋因为守住了合肥，使当时强盛无比的蒙元迟迟不能度过淮水，击破南宋，直到另一处重镇襄阳的陷落，才使得蒙元击破固守南宋。
淮河和长江其实虽然水系不同，但是实际上却是有水道将其相互连接在一起。
之所以说守江必守淮，这便是最为主要的原因。
长江的水师可以通过这些河道源源不断的将补给、军卒运送到淮水附近。
南北朝时期，南朝可以利用淮河和泗水等体系，形成便利的水上交通线，运送粮草、补给，持久作战。
一过淮水，便从平缓的地带进入丘陵地带，同时密布的水网，也将会极大的限制北方的骑兵。
只要把守住几处重要的据点，便可形成勾连之势，如果进攻军队选择对两淮地区的据点逐个击破，必然会陷入消耗战中。
密布的水网以及水师的骚扰，会使得苦不堪言，漫长的补给线，不安全的水道，都将使得敌军的后勤成本大幅度的增加。
而如果绕过淮水沿线的据点，攻入扬州州内，则必然会陷入腹背受敌的局面。
“陛下可是已经决定准备退守淮南，迁都历阳？”
刘协神色微暗，压低了一些声音。
“青徐已失，兖州被三面合围已不可守，就算不放弃，迟早也要落入明军之手，只会是造成更多的损失，不如主动放弃，尚且可以保存部分兵力。”
“兖、豫两州我已经安排绣衣使者和官吏转移百姓往南。”
兖、豫两州注定要放弃，这些百姓人口都是财富，自然也不会留下，甚至那些城邑，刘协都准备全部烧掉，能带走的全部都带走，不能带走的就全部烧掉。
给明廷留下一地的烂摊子，可以拖慢明军的速度，争取更多的时间。
“如今最好的局面，只有退守南方了……”
汉贼不两立，王业不偏安。
但是有些时候就算是百般的不愿，也没有办法不低头，这就是现实的情况。
殿内众人皆是沉默不语，限制最好的局面就是能够顺利退回南方，暂时偏居一隅，保留下微小的火种。
说实话，所有人都清楚前景昏暗。
坐拥青徐之时尚且失败，现在实力大损退守淮南，又能够坚持多久？
但是除此之外又能如何，他们只能走一步看一步，尽力而为……
军议仍然在继续。
其实有一件刘协并没有告诉任何人。
就算是这一看似成功率极大的声东击西方略，刘协心中都没有多少成功的底气，他很清楚差距的所在。
这一战如果攻略淮水失败，那么一切就将终结，半分的机会都没有。
作为天子，他要选择自己的死法。
商纣王在鹿台自焚而死，周赧王献城跪地得以终老，秦子婴投降被项羽所杀。
他不想和这些历朝的末代帝王是一样的死法。
如果要死，他选择像个大丈夫一样，战死在沙场之上。
国君死社稷，大夫死众，士死制。
为社稷而死。
这。
才是天子的死法。