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江东九江郡郡治寿春县。
经过了连续几日狂暴北风的吹袭，此日云淡风轻的天气算得上是腊月中难得的好天。
身为江东军首脑的项梁领着首席谋士范曾和一干武将,一行十余人来到九江城中一处铁匠铺门外。
铁匠铺里铿然作响，金石之声不绝于耳。
门口的两名江东军士兵一看项将军亲自率人来访，不敢怠慢：一人连忙迎上前去，另一人慌忙转身就进了铁匠铺。
“属下参见项将军。”士兵躬身施礼道。
项梁不悦的神色溢于言表，他微微哼了一声，道：“少将军还在耍脾气？”
“这个……”士兵没想到项梁会如此一问，不禁愣在当场。
此时，另一名士兵匆匆出了铁匠铺门，迎面就看见了面色不善的项梁。
他咬了咬牙，拱手说道：“少将军还是不肯肯说话。”
“都火烧眉毛了，他还有心思生闷气？范先生，你说说，这叫哪门子道理！”项梁抬手指着铁匠铺大门，侧脸向身旁的范曾抱怨道。
范曾看了看项梁，轻咳一声，闪身走到项梁侧旁，拱手道：“外面人多嘴杂，咱们进了铺中再详谈吧？”
项梁长叹一声。心道：这个侄子从小就争强好胜。前些日子，他自告奋勇要去去关中打探消息，却不想却卷入了子婴和赵高的争斗之中。他因为失去了与他关系深厚的小叔项矛……自从从咸阳一路潜行回来后就一直精神萎靡不振。
如果项羽不能尽快振作起来，我江东军就将失去一名大将。
章邯带着着扑灭张楚陈胜王的威风，正欲将兵锋指向我江东。
敌我双方气势此消彼长之间，我江东四郡岂不很是危险？
项梁把期待的目光投向了范曾，那意思再明显不过：大敌当前，必须说动项羽，让他尽快振作起来！
……
铁匠铺内，炉火熊熊。
一帮精赤着上身的壮硕男人看见这群军官打扮的人走了进来，慌忙停下手中的活计。铺中的铿锵之声顿时消失。
他们怯生生地走到为首的项梁面前，跪倒在地。
项梁扫都没扫他们一眼，只将目光落在了铺中唯一没有上来施礼的精壮大汉身上。
那汉子体格壮硕，身长丈余。他赤着上身站在炉旁，正拎着铁锤神情专注地敲打着一件烧的通红的剑坯。
此刻的他满头大汗，赤着的上身和额头，脸上尽是明晃晃的汗珠。
项梁摇了摇头，一甩猩红色的披风。
项梁身旁的营尉心领神会，他咳了一声，对跪在地上的汉子们说道：“将军有话和项少将军说。你们先退下！”
项梁大步走到那汉子身旁，一把扯住他的手腕，语带责备地说道：“羽儿，你胡闹够了没！”
项羽抹了一把脸上的汗珠，缓缓放下手中的工具，跪倒在地。
他低头一抱拳，向项梁沉声说道：“项羽无能，辜负了将军的期望。六叔的死全怪我……我实在无颜再见将军，我……”
“恩，这本应成为一把好剑……”一个苍老的声音在二项身边幽幽响起，截断了项羽的话。
项羽项梁二人把目光投向了身旁的老者、被誉为江东第一智囊的范曾身上。
范曾倒持那赤红的剑坯，放入了炉旁的水桶之中。
只听滋滋有声，三人身旁立刻现出了一层雾气。
那剑坯再拿出来时，已经褪去了铅华，显出乌黑之色。
范曾持剑当胸，吹了吹剑上的雾气，幽幽说道：“所谓铸剑，不外乎选材，熔炼，淬火，回炉，打磨，开刃。”
“若得良材，必经熔炼除去杂质。熔炼已成，杂质已除，还需淬火。”
“回炉之后，再经淬炼打磨……如此循环往复方能成就一把好剑。”
“如果得了一份天赐的绝好材料，在铸剑过程中因为一时的挫折而放弃……”
范曾故意顿了一顿，转而将炯炯有神的目光投向了跪在地上默不作声的项羽身上。
“如果放弃了，绝好的材料也必将成为废材。如此暴殄天物的做法，岂不是大大的可惜！”
项羽低着头，脸上的表情不甚分明。
范曾弯下腰，半蹲着身子，用手弹了弹手中的已经冷却的剑坯。
随后，他随手将剑坯扔在地上。
只听“当啷”一声，项羽闻之，不由得暗暗叹了一口气。
范曾神色一正，将项羽半拉半拽地扶了起来。
看着这名比自己高许多的的青年俊杰，眼中满是期许与希望。
他拍了拍项羽健壮的臂膀，道：“少将军天赋异禀，有万夫不当之勇。如果就这样意志消沉，自我放弃，岂不是和地上这块废铁一样！”
项羽皱了皱眉，紧紧地捏着拳头，一副欲说还休的模样。
项梁见范曾借着“铸剑”说动了项羽，心中一动。
他拍了拍项羽的肩膀，面色深沉地说道：“你一头扎进了铁匠铺里，不问世事。但你可知这几日关东情势已经大变？”
“张楚陈胜王已经脑袋搬家。章邯的骊山军气焰嚣张，他们正休整兵马虎。下一步就是视我江东四郡。那架势看来是要将江东诸郡平伏了才肯罢休。”
“值此危难之际，我们必须拿出一个对付他们的办法才是。”
“如若不然，不单我们反秦大业必将毁于一旦；江东四郡的百姓又将重被暴秦蹂躏；我们项家上下身家性命也必将命丧章邯之手！”
项羽虎目圆瞪，一脸的难以置信：自己从关中潜行回江东，一路上也听到过张楚军节节败退的消息。自己本来以为张楚占据关东大半的气势，即便失败也能有极大的转圜余地。
但不想那章邯竟然敢于孤军深入，直扑陈县，将陈胜追得落荒而逃。
今日听叔父的描述，陈胜竟然已经身首异处……
如果自己再在这里荒废时日，等章邯打来的时候，我江东军只能引颈等待章邯的屠刀了。
项羽想到此处，脸上羞愧之色难掩。
他低头说道：“孩儿知错了！暴秦施加在我项家的血债，我们要用血来还。我愿追随叔父驱逐章邯，杀入函谷，亲取子婴的人头为六叔报仇！”（未完待续）