阿明上尉专注地摆弄着索尼摄像机，动作轻柔，镜头对着布莱斯特装甲车车窗外，通过那么窄小的观察孔有什么好摄的？窗外一片荒凉，阳光像火一样凶狠地燎烤着大地。卡里姆不满地想，他应该把注意力放在警戒上。卡里姆把M4A雷明顿狙击枪夹在两腿中间，左手扶住枪身，由于装甲车内空间狭小，卡里姆一副随时准备防止枪管被颠簸磕碰的神情，狙击枪可是个娇贵的宝贝。车队行驶在岩石裸露的兴都库山脉的浅山地带，这一带像火星一样荒芜，可竟有一条时隐时现的土路通向山里，前面的车腾起的灰土遮蔽了大部分视线，裸露的岩石坡在尘障中时隐时现。这儿可是伏击的好地方，如果塔利班想干的话。卡里姆熟悉这一带的地形，他知道过了前面的隘口，就进入真正的山区，那里有绿草、鲜花和果园点缀的河谷，村子就稀疏地隐蔽在树林里，再往里就进入了森林地带，那不过是陡峭险恶的山峰的装饰性的裙腰，往上就是常年云雾缭绕人迹罕至的群峰，那是千百万年前从地底拱起的青灰色的巨大花岗岩脊梁。在那里人变得什么也不是，主宰那里的是千百万年来形成的令人敬畏的巉岩的沉默。
卡里姆有点烦，这次任务的保密级别非常高，每天的行动路线根本不提前通知，我们这些巴基斯坦三军情报局的特遣队员仅负责外围警戒，而混编的美国陆战队员则负责贴身警戒，而被保护的是些神秘的平民打扮的美国人。他们倒像是这次行动的总指挥。
他知道前方的河谷里有他的亲戚、朋友，他们所属的部落对自己所服务的军队是反感的，尤其是和美国人一起出现，那只能引起敌意。就像苏联人当年在这一带出现一样。自己被夹在了中间，真要开火，自己应向哪里瞄准？他不由下意识地抓紧了狙击步枪的握把。
“别紧张。”阿明回过头不满地说。
“那是什么？”卡里姆条件反射地指着前方山坡上，他怀疑自己花了眼，他刚才看见一下闪光，石英砾石的闪光没有这么刺眼，镜片的闪光？但那裸露的山坡上连一只兔子也藏不住，怎么会有人！前面那辆悍马车顶的机枪手好像发现了什么，他将重机枪口转向山坡。
那片兔子也藏不住的山坡上突然腾起一片烟尘，烟尘中有急促的闪光——枪弹飞出枪膛时的火光，那枪弹拖着曳光飞向车队——伏击方抢先开了火。
“我们受到攻击！”卡里姆大喊。装甲车猛地刹车，车里的几个人撞在一起，阿明将脸紧贴在观察孔，目光阴沉。
小亨利开了火。在“哒哒哒”的重机枪声中他疯狂地大叫：“来吧！嗨……我正手痒那！”滚烫的弹壳在装甲车顶雨点般地倾泻着，有的掉入装甲车里。
霍巴特·麦迪逊少校吼：“我们出去！”车门一下打开，阳光刺眼，装甲车里的人迅速跳出车，先向右侧打出一梭子弹，路边是斜下去的古老干涸的河床，一片片焦黄的乱石滩，无法躲藏任何人。如果那儿能藏住人，跳出车的人现在就成了最好的靶子。
“安全！”霍巴特·麦迪逊少校挥挥手。所有的人人急忙躲在装甲车右侧，观察路左侧的山坡。山坡上腾起一团白烟，一枚火箭弹啸叫着，飞过来，前面的装甲车在爆炸声中跳离地面，落下后几乎侧翻。后车门打开，浓烟喷涌而出，几个人从浓烟中跳了出来，在地上乱滚。“有人受伤！”其中一个一边咳嗽，一边喊。
“开火！”麦迪逊少校大吼。突击步枪、轻重机枪、两联机关炮——车队所有的火力都向着山坡倾泻，那儿不可能再有活人！
紧接着一声巨响，装甲车猛烈地摇晃起来。
“路边炸弹！前导车中招了！”车顶的小亨利大喊。
卡里姆寻找阿明，他是自己的头。卡里姆和阿明隶属于巴基斯坦三军情报局的特勤大队——军中精英的精英。阿明是第六分队队长。他们这次七个人的一个特遣组和麦迪逊少校的美军海军陆战队一个特遣队搭乘九辆悍马和三辆布莱斯特装甲车组成的小型车队，是奉命参与护送六个美国人的视察。这六个人很低调，身着便装，他们不是军人——卡里姆看到他们第一眼就断定。他们的姿态和语气有着平民百姓的随便，但他们的神情却不随便，一副阴沉不苟言笑的模样。麦迪逊少校对他们很客气，而且整个车队的行动似乎受他们的左右，他们想停就停，我们就得下车警戒，报告附近安全后，他们下车在什么也没有的古河床边煞有介事地转悠，拍照，用卫星电话打电话，他们使用一种仪器煞有介事地摆布着，忙碌地与自己不知躲藏在地球的哪个角落的电台联络……对了，他们还带着一个能讲一口蹩脚普适图语的向导。真是一伙特神秘的家伙，卡里姆有点疑惑。
“不要问。”阿明立即警告。
车队走走停停，沿着巴基斯坦和阿富汗的边境线低调北上，巴基斯坦政府军从可记忆的年代就从来没有真正控制过这片土地，这是一片由当地部族长老说话算数的地方。车队实际上早已越过了边境线，进入阿富汗。
这一带原来是塔利班的天下,现在风向变了——自“911”后，忍无可忍的小布什决定报复阿富汗塔利班庇护本，拉登，美军出兵阿富汗，阿富汗战争正式打响。美国中情局与特战部队的突击队员率先潜入阿富汗北部，与北部的反塔联盟接上头，在他们的帮助下，阿富汗塔利班的情报源源不断地汇总到美军作战司令部，那无所不在的空中优势使塔利班遭受重创，001年10月7日美英轰炸机开始轰炸马扎里沙里夫附近的塔利班阵地，同时空中打击剑指喀布尔和贾拉拉巴德，“持久自由行动”开始了。（未完待续）