梅林蹲在地上，缓缓地将手按在了一朵跳动着的幽蓝色火焰之上。
火焰并没有让梅林的手心感觉到任何的灼烧感，因为这根本就不是普通的火焰，他自己当然也知道。这一团小小的火焰还不能伤到梅林，所以他无声地将火焰按灭，然后抬起头来看向了处于幽蓝色火焰最中心的肖恩。
肖恩平静地看着梅林，刚才梅林的那一击仿佛根本就没有对他造成任何的伤害一般。
两人就这么站立在原地一动不动，整个二层中心就只有那幽蓝色的火焰仿佛永不熄灭一般地跳动着。地面上的地毯就在火焰之下，但那火焰却根本没有将地毯烧起，仿佛它根本就没有【燃烧】这个概念一般。
“我可以问一下，你为什么能够使用这种火焰吗？”良久，肖恩终于叹了口气，语气平静地问道。
梅林却没有说话，他只是一动不动地看着肖恩，仿佛他不认识肖恩了一般。终于，梅林深吸了一口气，一字一顿地道：“为什么。”
他没有回答肖恩的话，而是简单地问出了一个肖恩一定知道他在问什么的问题。
“是我先发问的，用问题回答问题不是一个聪明的选择。”肖恩咧着嘴笑了起来，他紧紧地盯着梅林，再一次问出了自己之前的问题，“为什么你能使用这样的火焰？这不是你应该能掌握的东西——噢，你刚才提到了【天赋】这个词，是你那所谓的天赋让你做到的吗？”
梅林没有说话，只是轻轻地举了举自己的右手，然后又迅速地放了下去。
“原来如此，你刚才的形容很准确——这可以称之为天赋，也可以称之为诅咒。”肖恩了然地点了点头，然后慢慢地用自己的左手将怀里的烟枪掏了出来，“不过我猜，恐怕就连你自己都不知道自己的天赋意味着什么吧？”
梅林眯了眯眼，低声道：“你知道些什么吗？”
“我当然不知道，但我大概能推测一下。”肖恩嘿嘿一笑，有些艰难地划燃了一根火柴点燃了自己嘴上的烟枪，“我想你之前应该也遇到过能够推测出来的人，不过大家应该都没有告诉你它的真实面貌。梅林——这算是我给你的忠告，不要去问别人你的能力从何而来，这只有你自己去找到答案，才能得到控制它甚至运用它的方法。”
梅林咬了咬牙，有些恼怒地道：“那些是我自己的事，现在该你回答我的问题了——为什么，老混蛋？你不是气势汹汹地想杀了我吗？”
咔嚓！
肖恩的身体忽然发出了一道诡异的声音，清脆的声音根本不像是人体能够发出来的，所以他有些诧异地摸了摸自己的脸——他能感觉到自己的脸上出现了一道怪异的裂痕，这让他的脸像是被人敲碎的玻璃一般，那一道触目惊心的冰裂痕迹让他的脸看上去显得更加可怖。
“果然很厉害，只是这么一点点能量就能够造成如此可怕的后果。”肖恩的脸上充满了惊讶的神色，他点了点头，似乎是在赞同自己的话，“真的很厉害。”
梅林忽然大步走了上去，走到了肖恩的眼前，走到了一个放在之前他绝对不会接近的距离之上，因为在这个距离，肖恩在眨眼间就能够杀死他。他本想抓着肖恩的领子，但仅仅只是一瞬间的迟疑，他便又垂下了手，而是用愤怒地目光死死地盯着肖恩道：“什么意思？你为什么在最后放弃了抵抗？你在找死？”
这句你在找死绝对不是嘲讽和挑衅，因为正如梅林的字面意思所说的那样——肖恩在找死，他根本就没打算正面抵抗梅林的这一招，甚至连身上的斗气都全部撤去了。他没有做任何的防御，就直接硬生生地用肉体接下了梅林的魔法，这样的反应甚至让梅林都有些措手不及。
“不，我只是在迎接早就该落到我身上的命运而已。”肖恩此时本来有些狰狞的容貌居然露出了几分祥和，他看着梅林轻声道，“直到刚才，我才想通一些事情，才明白自己真正应该面对的是什么——坐下来吧，梅林，看在我的面子上，浪费一点时间在我这个普通的老人身上怎么样？”
梅林静静地看着肖恩，后者此时身上已经没有任何的斗气波动了。正如他所说的那样，现在的肖恩，就只是一个普通的老人。
——因为他身上的斗气，甚至还有一些别的东西，都已经彻底被梅林【囚禁】了。
肖恩抽着烟枪，满意地看着梅林坐在了自己的对面。他清了清嗓子，脸上忽然露出了几分怀念之色，低声道：“有点怀念当年的那些家伙了，还有范德拉——该死的，人老了总是容易怀旧，这可真不是个好习惯。”
“那应该是二十几年前的事来着？二十三？二十七？好吧，我也不太记得了——总之那时候，琪亚娜那小姑娘还只有这么高一点。”他用手比了比，微笑着道，“后来的事你们也都知道，年轻气盛的我违抗了斯图加特的命令，率军回到了我的故乡，中了敌人的埋伏全军覆没。”
梅林沉默了一瞬间：“现在让你回到当年，你会重新选择吗？”
“你这个问法不对，因为那得看我知不知道这一次回去是无功而返了。如果我知道，那再带着兄弟们回去不就和傻子没什么区别了吗？但如果我不知道——那么就算是现在的我，依然会义无反顾地回去。”肖恩的眼神有些黯然，“你应该明白当时我有多么焦急，就连二十多年后的现在我都不太愿意回忆这段往事。我这辈子最愧疚的，就是我的妻子和尚未看见过这个世界就消失了的孩子，因为我本来答应了他们，一旦战争结束就带着他们去欧内斯特过可以随便吃肉的生活......”
肖恩顿了顿，摇头道：“好吧，这些往事就不再提了，我们的时间并不太充裕——总而言之，在斯图加特准备将我赐死之时，是腓特烈救下了我。”
这段故事时梅林没有听过的，在外界的故事之中，王下四骑士之中的黑骑士是唯一一个未能存活至今的骑士，黑骑士中了敌人的埋伏，在乱军之中斩杀近千人，最后力竭而死，甚至阵亡前仍然大喝“来战，来死”，是无数沙场将士们心中最壮烈的形象。眼前的肖恩当然是当年的黑骑士，梅林也相信如果没有发生这件事，肖恩一定会和故事中的那个黑骑士有着一模一样的豪迈形象——可惜，如果只能是如果。
“腓特烈当年和我关系很好，他和一板一眼的艾卡西亚与神神叨叨的约书亚不一样，腓特烈和我的性格是最接近的。只不过他知道自己不聪明，所以万事都以斯图加特的命令为准——哈哈，现在想起来，看来最聪明的人就是他，我才是最蠢的那个。”肖恩的目光中满是怀念，提起现在的狮心王让他的独眼中难得地闪过了几丝温情，“他和斯图加特在大帐里交谈了一夜，第二天天未亮之时带着当时已经失去了右臂的我离开了军团里。他带着我的马和我已经无法使用了的骑枪，将我带到了帝国的边境，告诉我这辈子都不要回来了。在我们分离之时，他给我留下了一句话......”
肖恩转头看向梅林，轻声道：“他让我找到自己是为什么而活，自己到底该不该活下去。”
梅林默然，那位狮心王殿下自己当然见过，他是齐格飞的父亲，从外貌来看和齐格飞的差距并不太大，只不过齐格飞似乎还遗传了他那位早逝的母亲的容貌，要比狮心王更加俊朗一些。狮心王和自己的交流并不多，他给梅林留下的印象也只是“实力深不可测但有些粗俗的大骑士”而已。
“我来到尼德兰，成为暗影行者至今，也快要二十年了。在这二十年之中，尼德兰就是我活下来的意义所在。但我心中一直有着愧疚——腓特烈的话一直回荡在我的心里，我觉得我并不该活下去。”肖恩的语气很平静，平静到了近乎淡漠的程度，“黑骑士团万条性命因我而死，我不认为自己有资格背负着他们的生命活下去。所以这近二十年来，我一门心思扑在尼德兰之上，尼德兰只要变得更好一点，也就算我偿还了一点本来欠下的罪。”
梅林没有说话，他只是静静地看着肖恩，静静地听这位老人的回忆。
“......直到后来，卡米拉向我提出了她的计划。”肖恩深吸了一口气，终于说到了眼前正在发生的这一切之上。
“我一开始的想法其实很简单，卡米拉的王器是货真价实的，她的理念也没有错，我们同样抱着让尼德兰变得更加强大的梦想，所以我们走在了一起——诚然，这会牺牲掉一些人，但未来为尼德兰带来的好处几乎可以用不计其数来形容。”肖恩低着头，梅林也看不清他脸上的表情，“我承认这样的想法从根本上就有问题，生命不是简单的算数，不是牺牲一个人帮助十个人就赚了这么简单的事情——但对于掌权者来说，我们必须得这样计算，一如斯图加特当年所说的那样。”
肖恩的脑海中忽然想起了当年，想起了斯图加特站在营帐中心，脸上带着嘲讽一字一顿地扔在自己脸上的那段话。那段关于王者的对话几乎摧毁了自己一直以来的信条，让自己本来的那些天真与幼稚几乎被摧毁得无影无踪。
“但是我错了。”肖恩的呼吸忽然变得有些急促了起来，他看着梅林，身体也往前凑了凑，“不是我错了，是我们都错了——梅林，这才是为什么我会把你留在这里和你说话的最主要的原因，因为我和卡米拉都弄错了。”
梅林也眯起了眼睛，肖恩的语气很急促，让梅林不得不坐直了身子。
“我们错得太离谱了，我们也太过于相信那个全知者了。”肖恩忽然提到的梅林让梅林的瞳孔几乎缩成了一个点，但肖恩当然没有注意到梅林的异样，他看着地面，语气有些艰难地继续道：“他根本就不属于我们这一方，他其实另有所图，为了他自己的目的才特意接近我们的——但他的身份让我们都没有怀疑过他，甚至连最基本的怀疑都没有！”
——大议事长。
梅林很明白肖恩的意思，全知者是曾经的大议事长，是尼德兰第一位议事长，尼德兰是他的孩子，而其他人只能算是接手的而已。所以不论全知者说什么，肖恩和卡米拉或许都不会太过怀疑他。
“我们的计划本来是由全知者提出来的，如果计划之中有什么问题，那么能看出来的也只有全知者。”肖恩的语气有些苦涩，“所以我们都没有想到，那个魔法阵从一开始就有问题。在本来的计划之中，魔法阵改造的人会逐渐趋于完美，最终成为【完全体】并且和所爱之触有着链接，这样只要卡米拉和完全体同时出现在一起，双方都会变得极为强大——而完全体又可以无穷无尽地制造，只要卡米拉的所爱之触完全恢复了就行。在这样的前提之下，尼德兰就会拥有一位无敌的统帅，以及一支所向披靡的军团。”
“但那个魔法阵事实上根本就无法制造出完全体，只能制造出半成品和失败品。”肖恩的语气中带着恨意，低声道，“那个魔法阵也不会让卡米拉的王器吸收到能量，只能从魔法阵里吸收到【负面能量】。卡米拉的能量代表着的是【爱】，而那个魔法阵吸收到的则是【恨】与【恐惧】——我们对于王器的了解比他少太多了，这才让他的计划得以成功。”
梅林霍然站了起来，他转身就准备向着楼梯上方奔去，甚至不愿意再和肖恩多说一句话。但肖恩却忽然摇了摇头，苦笑道：“晚了，现在去已经来不及了——你以为我为什么会知道那么多？因为卡米拉自己，也已经开始变异了。我虽然不明白全知者的目的是什么，但他的最终目的，应该就是引起卡米拉的变异。”
梅林咬了咬牙，转头怒视着肖恩低声道：“那你为什么还在这里？你既然认识到了自己的错误，你为什么还要在这里阻拦我？”
“因为我必须要死。”肖恩满不在乎地笑了起来，“从精神上，我回忆了一下腓特烈的问题，发现我现在连支撑我活下去的最后一个理由似乎也被我自己犯下的错误给扼杀掉了——不要和我说我现在就应该去赎罪，我的脸皮还没有厚到那个级别。从身体上，我被卡米拉赋予了【王器眷属】的身份，而当卡米拉变异之时，我估计自己也快了。”
梅林睁大了眼睛看着肖恩，他张了张嘴正准备说话，肖恩却挥了挥手，继续微笑道：“所以，梅林，你是我目前为止见过的最有趣、也是最让我感到忌惮的年轻人。我们之前也是你死我活的对手，所以死在你的手上，怎么说我的心里也好受一点吧。”
“说到底，现在也不过是我小小的任性罢了。诚然，我应该在告诉你一切之后让你赶紧上去，然后我自己找个地方等死就行了。但我还是有些不甘心——这样的死亡未免也太让我不爽了。”肖恩深吸了一口气，缓缓地站起了身，“梅林，你有资格——不，我有没有这个荣幸，让你目睹我的死亡呢？”
——话音未落，肖恩脸上的裂痕，骤然扩散了开来......（未完待续）