护匈奴中郎将赵云率部顺利夺取美稷，大军横扫黄河以南。
这个消息最先送到了车骑将军府，留守将军府的沮授喜忧参半。喜的是单于庭府美稷夺回来了，匈奴大单于可以带着族众返回黄河以南的居住地了。忧的是美稷不是赵云打下来的，而是匈奴叛军主动让出来的。
须卜骨都侯和白马铜突然率军撤退，一夜之间连退百里，让征北军措手不及。赵云虽然当机立断督军猛追，但除了把坚守在黄河以南掩护匈奴叛军主力过河的三千骑兵俘虏了以外，其他一无所获。征北军将士只能望着滔滔黄河水仰天长叹，徒呼奈何。
匈奴叛军突然北撤，打乱了汉军的既定策略，太史慈和赵云十分担心鲜卑的局势会不会因为匈奴叛军过河而生改变。
征北军收复美稷的消息接着送到了洛阳。天子大喜，下旨赐封赵云。正在洛阳做客的大单于于夫罗更是惊喜万分，但等他听完手下的禀报后，他就高兴不起来了。
美稷城和黄河以南的居住地虽然收复了，但现在黄河以南的匈奴人只剩下单于庭和左部落的七八万族众，叛军连同黄河以南的右部落族众统统过河北上了。三十多万南匈奴人竟然一分为二再分南北，隶属两个不同的单于庭了。
其实，早在八月下旬，汉军退守长城以后，须卜骨都侯就悄悄命令大军把居住在黄河以南的匈奴右部落族众强行迁往黄河以北。这个事大单于于夫罗知道，护匈奴中郎将赵云也知道。当时于夫罗就警告过赵云，须卜骨都侯迁移族众，很可能要率军北撤黄河，据黄河之险以阻汉军，从而达到分裂匈奴，自建单于庭的目的。赵云也有这种担心，但他的军队数量有限，无法在长城以北黄河以南的区域长期游戈以阻止匈奴叛军迁移人口，所以他也很无奈，只能听之任之。
于夫罗不能容忍匈奴再次分裂，他匆忙要求觐见大汉国的天子，恳求大汉国的天子出兵北渡黄河，剿平匈奴叛乱，以维护匈奴单于庭的完整。
天子听了于夫罗的诉和恳求后，笑着，朕答应你，一定帮你剿杀叛逆，匈奴的大单于庭只有一个，朕绝不允许长城以北再出现第二个单于庭。
有了大汉国天子的承诺，于夫罗安心了许多，他随即要求回到美稷城主持单于庭，帮助汉军北渡黄河平叛。天子稍加挽留之后，也就答应了，并且赠送了大量的贵重礼物。
但是，现在的天子，只是一个十岁的孩子，他的话全部是照着董卓所的来，怎么可能当真？
此时，撤到黄河北岸的匈奴各部领也在头疼。
北疆四郡如果被汉军收复，匈奴人就失去了生存的领土，他们的族众虽然可以投降大汉国继续在这片草原上活下去，但他们这些贵族领未必能得到大汉皇帝的赦免，尤其是那些匈奴叛军。
须卜骨都侯和白马铜心里都很清楚。如果他们仅仅带着几万铁骑撤过阴山，势必要沦落为檀石槐的部属，而他们的士卒也会随着时间的延长纷纷逃回家园，等待他们的结局将非常悲惨。除非他们马上再打回来，但他们失败之后，财产族众尽失，已经无力再打回来了。
同样的，北疆四郡丢失，匈奴人和鲜卑人战败，鲜卑人檀石槐随即也就失去了匈奴人这个盟友，他也就完了。他现在实力亏损巨大根本无法和大草原上的其他诸部抗衡。所以，如今塞外的形势非常明显，匈奴人和鲜卑人只有紧紧地抱在一起誓死奋战，否则大家都完蛋。
为了生存，胡族联军要和汉军死战，要把汉军挡在草原之外，要掌握战场上的主动，否则，将来大汉国内部即使出现了有利于塞外胡族的形势，他们也无法继续占据北疆四郡了。胜利不是靠老天爷的赏赐和运气就能得到的，要靠自已的努力和奋斗。
为此，须卜骨都侯等胡族领经过很长时间的商议，定下了坚决阻击汉军进攻，大量杀伤汉军兵力的作战策略。他们打算在大战初期应该利用定襄郡和西河郡的复杂地形和坚固城池阻击汉军进攻度和损耗汉军的兵力，等到汉军越过定襄郡进入草原之后，胡族联军则集结兵力，利用铁骑的优势寻找机会痛击汉军，并趁机打击汉军的粮草运输。
迎战汉军的主要策略定下来之后，胡族领为兵力部署问题展开了激烈的争论。争论的重就是汉军部署在并州一带的太史慈、赵云等人的十余万大军将向哪个方向攻击。
一种意见认为赵云所率的汉军会强行渡河，直接北上攻击五原，占据阴山要隘，切断胡族联军的退路，和正面攻击的汉军主力形成东西夹击之势，合围胡族联军。须卜骨都侯就持这种观，所以他坚决要求重兵驻守黄河以北的数座城池。
一种意见认为赵云所率的汉军如果要强行渡河，必然要付出惊人的代价，而且他渡河之后还要强攻城池，这时汉军立足不稳，会迅被胡族联军歼灭于黄河北岸，极有可能全军覆没。以曾炩的用兵习惯，他不可能无视将士的生命出此下下之策。
白马铜认为，赵云所率的汉军之所以集结于度辽大营，是因为他们选择距离军队最近的度辽营集结，无非就是为了节省体力和粮草。白马铜，赵云的主攻方向应该是从沙南城方向渡河到箕陵，再由箕陵进入云中郡。他在东路太史慈大军的配合下，可以不费一兵一卒渡过黄河，然后他和太史慈的主力大军会合，这样汉军至少可以集结十万的绝对优势兵力从正面向我们攻击。所以白马铜坚决要求在云中一带部署五万大军阻击汉军。
双方争执一段时间后，须卜骨都侯的意见逐渐占据下风。汉军有十万大军，而匈奴想尽一切办法也就勉强凑齐了七万人，在兵力上占据明显劣势。如果再分兵阻敌，极有可能一战而败。
但须卜骨都侯是大单于，他的意见不能不尊重。最终，各部领后来想了个折中的主意。在赵云没有渡过黄河会合太史慈的大军之前，须卜骨都侯率三万大军沿黄河数座城池和阴山各处要隘设下重兵，以防不测。一旦汉军十万大军全部聚集到了云中一带，驻守五原各城的军队则飞赴云中战场集结，以最强悍的兵力迎战汉军。
这个计策随即得到了众人的同意。
须卜骨都侯为了确保万无一失，向河阴、美稷一带派出了大量匈奴斥候。不久，从各种渠道搜集到的消息充分证明他的判断是错误的。赵云的主力已经赶到了沙南城准备渡河进入云中郡会合太史慈了，而汉军在河阴城和羽带原所建的两座汉军大营里各自只有五千兵，根本就是虚张声势，至于运到两座大营里的粮草辎重更是一场骗局。有匈奴斥候冒充民夫混进运粮队伍里惊奇地现民夫们早上把粮草辎重运进营帐，晚上却又把它们拉了出来。两座大营远远看上去人声鼎沸热闹非凡，但其实里面都是空的，除了民夫和一万防守士卒，什么都没有。
汉军这么做的意图显然是为了欺骗胡族联军，诱使他们在五原驻守重兵以减少汉军在正面战场上的攻击阻力。
此时，赵云率部进入了弓弦沙漠（库布齐沙漠）。而太史慈也转道攻击定襄郡去了。
赵云率军由朔方郡取道大城，穿越弓弦沙漠。
朔方郡虽然方圆辽阔，但北为阴山，中为黄河，南部多为沙漠，几乎没有什么牧场和耕地，仅有的几千人口也主要集中在郡治临戎和附近的沃野城。鲜卑人攻占了朔方郡之后，和东羌人共有，一部分居住在沙漠附近的东羌人迁移到了临戎城附近放牧。
赵云有两万骑，长途跋涉两千多里奔袭九原城需要足够的食物和马料。他们从长城要塞出的时候每人双马，一马载人一马载物，但这些给养有限，无法支撑他们远行两千多里，于是他们选择的一个补给地，那就是临戎城。
赵云的铁骑铺天盖地地冲进了临戎和沃野，士卒们见人就砍，见牲畜就抢，疯狂屠杀，仅仅过了两天，临戎城和沃野城及其附近百里方圆的草场上就再也看不到人了，都被他们杀光了。征北军在临戎城休整了三天，备足了食物和水，然后在几个长期穿越弓弦沙漠的向导带领下，走进了茫茫沙漠。
大漠浩瀚，沙海苍茫，朝日浑圆，雄伟壮观的大漠风光让赵云等一众第一次踏足沙漠的士卒们一路上看得如醉如痴，早把即将到来的大战抛到了脑后。
第三天下午，大军赶到了沙漠腹地的七星湖。弓弦沙漠里分布着众多湖泊，但最著名的就是这个由七个湖泊组成的七星湖。七个湖泊中的扎汉道图、东大道图、大道图三海统称道图海，以沙山相隔，空气洁净，好似三颗明珠并列镶嵌在苍茫的库布齐沙漠之中。道图海碧波涟漪、静谧秀丽，沙山环立如障，无比神奇。这七个湖泊碧波涟漪，静谧秀丽，中以沙山相隔，好似七颗明珠并列镶嵌在苍茫的弓弦沙漠里，非常神奇。
铁骑士兵们沿湖扎营，稍做休整。