运河上，扬州段，细雨绵绵，凄寒入骨。
一艘大船之内，崇祯独自面对着桌上的杯盏出神，船外哗哗的流水声置若罔闻。
难道说，大明王朝到了他崇祯手里，气数尽了？
朝廷南迁，王泰北地称王，大明王朝在北地的人心丧失殆尽，再想回来，
恐怕是难了。
“陛下自登基以来，下罪己诏数次，可曾减免百姓赋税一丝一毫？吏治腐败、豪强暴虐、宗室骄横、土地兼并，陛下可曾解决分毫？”
王泰的话语犹自在耳边回响，崇祯脸色难看，心头压抑至极。
“抱残守缺，心中只有大明祖制，只有大明朝廷，没有大明百姓？朕真的如此无能吗？”
崇祯喃喃自语，幽幽叹息一声。
大明朝廷，积弊重重，积重难返，内忧外患之下焦头烂额，顾此失彼，颜面尽失。王泰攘外安内，兵威降临，外夷噤声，天下慑服，伊然以圣主自居。
崇祯心底不由得一阵悲哀。
大明天下，百姓只记得王泰，只知道河南卫军，谁还记得大明朝廷，谁还记得他崇祯皇帝？
通州渡口，他曾一度起了念头，要将王泰格杀当场，哪怕是身死名灭，但最终，他还是忍了下来。
天下勤王之师无一而至，来的却是乱臣贼子，他的女婿王泰。山海关建奴虎视眈眈，随时准备吞噬撕咬。李自成已经破了居庸关，就要兵临京师城下，破城只在旦夕之间。
北地糜烂，瘟疫天灾，再加上建奴和大顺军，选择南迁，迫不得已，留给王泰的，只是一个有待收拾的烂摊子。
即便是一个烂摊子，即便是一片废墟，崇祯心里还是心痛如割。
祖宗基业，岂能尺寸于人，何况江左半壁江山！
“陛下，怎么还不歇息？”
周皇后进来，手上的托盘里，一杯热茶。
“你也不是没有歇息。”
崇祯抬起头来，对着周皇后微微一笑。
“太子他们几个，都睡了吗？”
崇祯的话题，不可避免地提到了几个儿女身上。
脱离了日常纷杂的朝事，崇祯精神反而好了许多，脸上也有了几丝红润。
“太子正在船舱里看书，其他几个玩累了，正在吃东西。只有昭仁公主，吵着闹着要找姐姐，好不容易才哄睡着，我这才能过来。”
昭仁公主是夫妻俩的小女儿，今年只有8岁，她口中的姐姐，就是崇祯夫妻二人的爱女朱媺娖。朝廷南迁，经过清河，崇祯夫妇和女儿见过一面。
“看样子，娖儿明年春天，就会诞生麟儿了。你和我，怕是要当外公外婆了。”
想起在清河段与女儿相遇，女儿已经显怀，周皇后不由得感慨万千。
果然，提到女儿，崇祯的脸色一下子柔和了下来。
“王泰这小子虽然一无是处，对娖儿还是不错。他要是对娖儿不好，我就是拼了老命，也放不过他！”
“你要对你外孙的父亲不利，你外孙可不会答应。”
周皇后嫣然一笑，夫妻二人视这个女儿为掌上明珠，女儿嫁的不错，夫妻二人自然开怀。
“娖儿我是放心，但太子，性格还是太柔弱了些。如今这大争之世，他这样的性子，如何担得起天下重任？哎……”
崇祯的叹息听在耳中，周皇后看了一眼崇祯，附和着说道。
“太子年纪已经不小了，等到了江南安顿下来，也该给他选太子妃了。”
太子朱慈烺，
崇祯二年生，已经18岁，年方弱冠，要不是国事纷繁，也许太子早已经娶妻生子了。
“是，不知不觉，儿女们都长大了！”
崇祯又发出一声叹息。
周皇后犹豫片刻，还是说了出来。
“陛下，你说王泰会立娖儿的孩子为世子吗？”
世子！
崇祯不由得一怔，抬起头来，看着眼前的周皇后。
“皇后，你这是什么意思？”
“陛下……”
周皇后看着崇祯，咬咬牙，终于脱口而出。
“我想咱们的儿女福寿双全，一辈子平平安安，不再遭受杀戮和痛苦。有些时候，咱们得认清现实，该妥协的时候就得妥协。”
周皇后的话语听在耳中，崇祯脸上红一阵白一阵，眼神痛苦。
“你是要让朕……退位让贤吗？”
崇祯艰难吐出一句话来，心头重如千钧，压抑至极。
“陛下手中无兵无将，即便是到了南京励精图治，卧薪尝胆，靠着这些文武班底，没有王泰这样的肱骨大臣，大明朝廷也只是苟延残喘而已。”
话已经说开，周皇后也没有了顾忌。
“陛下如果激怒了王泰，不但娖儿会受到牵连，她将来的孩子也会遭到冷落。更重要的是，一旦撕破了脸皮，王泰挥兵南下，太子，还有咱们这些儿女，又该何去何从？”
周皇后的良苦用心，却换来崇祯的一声冷叱。
“这天下是大明的天下，朝廷南迁，也是迫不得已。至于太子他们，既然生在朱家，就得担起这副重担，否则何以有面目面对大明的列祖列宗？”
“太子的肩膀太过柔弱，他担不起这副重担！”
周皇后也是皱起了眉头，不知不觉声音大了起来。
“我不想和王泰对着干，这样会牵连咱们的孩子。陛下不妨想一下，陛下都对付不了王泰，太子又如何对付？”
周皇后一句话，怼的崇祯哑口无言。
“一旦战火波及，到时候就是人头滚滚。让太子和王泰硬扛，恐怕不是上策！”
“退位让贤，这岂不是让天下人耻笑？这岂不是把大明的江山交给了居心叵测之人，岂不是让大臣们寒心?朕到了九泉之下，又如何像大明的列祖列宗交代”
崇祯的执着，让周皇后微微摇了摇头。
形势逼人，要是在死抱着不放，那可就是两败俱伤。
“陛下，北边军情来报，河南卫军破了山海关，正在围攻宁远城！吴三桂杀了满洲的豫亲王多铎，投了北王王泰！”
大学士陈演进来，脸上掩饰不住的惊诧。
“什么？”
崇祯大吃一惊，不由自主站了起来，跟着轻轻点了点头坐下，拿起塘报看了起来。
“先是阿济格，再有阿巴特，如今又是多铎，看来，鞑子是没有几天好日子过了……”
崇祯放下了塘报，轻轻叹息一声。
“王泰统兵之能，天下无双。可惜了……”
一连两声叹息，崇祯的失落看在眼中，陈演还是忍不住，继续禀报。
“陛下，第二份塘报，河南卫军占了居庸关、紫荆关，大坡流寇李闯。河南卫军北路直逼大同，南路进军太原，锐不可当！”
崇祯苦笑一声，没有言语，仿佛这一切都在他意料中一样。
“陈卿，还有什么事，一并奏上吧。”
周皇后看了一眼失落的崇祯，轻声开口。
“陛下，北王王泰将京城各士大夫之地
统统收归官府，然后分给京师各地的乞丐和无恒业者，以至于京师人心浮动，惴惴不安。”
陈演察言观色，他看着崇祯，小心翼翼继续说了下去。
“陈卿家，你被侵占的田亩有多少啊？”
崇祯的脸上，似笑非笑。
“陛下，臣被侵占的田亩，不过300余顷。田国丈和周国丈，他们被官府夺去的田亩，都有上千顷。”
田国丈是崇祯的爱妃田贵妃的父亲，田贵妃已于崇祯十五年病死，崇祯爱屋及乌，对田国丈田弘遇很是照顾。
至于周国丈周奎，则是当朝周皇后的父亲，被封为嘉定伯，富贵逼人。
这两位国丈都是皇亲国戚，陈演说出他们被夺去的田亩，崇祯的脸色，果然阴沉了下来。
“陛下，王大人此举太过跋扈，与强盗无异。请陛下下旨，让王泰退还田地给各官吏之家，以正视听！”
陈演的慷慨陈词看在眼中，沉吟片刻之后，崇祯苦笑一声。
“陈卿，你说朕有那么大的本事吧？”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，只要陛下一纸……”
陈演还要继续，周皇后忽然打断了他。
“陈卿家，陛下一路舟马劳顿，有什么事，回头再奏吧！”
看崇祯脸色难看，陈演赶紧住口，告退下去。
船舱里一阵沉默，此时，王承恩的声音在窗外适时响起。
“陛下，船到了高邮段，前方就是扬州。现在靠岸，该用膳了。”
“高邮？”
崇祯心烦意乱，忽然眉头一皱。
“高邮的地方官吏，没有送来给养吗？”
船舱外一阵沉默，崇祯冷哼了一声，立刻说道：
“王承恩，你让太子换上便服，和朕下船走走。”
崇祯站了起来，向着船舱外走去。
“太子的婚事，等到了江南再说。若是海内承平，太子已经监理国事了。”
崇祯的叹息，让周皇后也是微微摇了摇头。
太子，过于文弱，将来如何，实在让人揪心。
父子二人沿岸而行，几个便装卫士跟随，既然走了一段，前面树木葱茏处，露出一片房舍，朗朗的读书声传来，让细雨中的众人都是竖起了耳朵。
“欲言国之老少，请先言人之老少：老年人常思既往，少年人常思将来。老年人常多忧虑，少年人常好行乐。老年人常厌事，少年人常喜事。老年人如夕照，少年人如朝阳；老年人如瘠牛，少年人如乳虎……”
少年中国说！
崇祯脸色凝重，微微皱起了眉头。
少年中国说，报纸上曾经连篇累牍，刊登这篇文章。他也知道，这是王泰的手笔。想不到此篇文章竟然登堂入室，在学堂当中公然传授。
太子朱慈烺听的津津有味，跟着学生们的朗读声，也是摇头晃脑诵了起来
看来，他也常看报纸，也喜欢这篇文章。
“红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪.洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘吸张；奇花初胎，矞矞皇皇。干将发硎，有作其芒。天戴其苍，地履其黄。纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老；壮哉我中国少年，与国无疆！”
崇祯看着入神诵读的朱慈烺，眉头紧锁。
儿子柔弱的肩膀，能担的起大明中兴的重任吗？