数日后，孝武帝出殡，葬于隆平陵。
镇京口建威将军王恭率北府军回建康吊唁，琅琊王兼太傅司马道子为防不测，命豫州刺史庾楷，率豫州军队回建康拱卫京师，整个建康顿时风声鹤唳，户户关门锁户，期盼着血战不要发生。
王恭为太原士族王氏一脉，当世人称美男子，胞妹乃孝武帝皇后，只是王皇后英年早逝。
晋室士族豪门林立，其中以王、谢、庾、桓四家为首，与司马氏皇族共同治国，朝中所有“清”官，均由各大士族保荐，普通士族和庶族寒门中人只能担任干活出力的“浊”官。
四大士族间相互联姻，其中关系盘根错枝，理不清，说不明，对外共同进退，保持最大利益，四族之间又相互提防，不允许一族独大，保持一种微妙的平衡关系。
荆州刺史殷仲堪也带兵回建康参加吊唁，殷仲堪信奉天师道，少年时敏而好学，深得孝武帝信任，任其为荆州刺史，暗含监视桓温之子桓玄之意。
王恭，殷仲堪，以及朝中老臣王珣均是孝武帝老臣，反对司马道子借机在朝廷中大权独揽，却也不想在孝武帝丧期大动刀枪，落下忤逆造反口实。
司马道子与豫州刺史庾楷结成一党，对王恭推心置腹，百般拉拢，试图消除隔阂，孝武帝整个丧期，双方如履薄冰，如临大敌，各种礼仪在一片诡异的气氛中结束，王恭离开建康前，给司马道子留下一通话。
“太傅初执重任，即使是伊尹、周公那样的贤人也感到难以胜任，愿太傅亲理万机，采纳忠言，远离邪声，放逐奸佞小人。”
王恭离京两日后，皇城中传来一则消息，公主司马雪神秘失踪，太极殿中太阿剑与孔子履也一起丢失。
“公主飞了？”司马道子一脸愠色，瞪着鱼泡子眼训斥：“你二人负责后宫守卫，公主携太阿剑出宫，竟无人发现？”
司马元显阴着脸一声不吭，因为挨训而生气，脸上的小豆豆变的一片腥红。
“禀太傅。”王国宝只得说：“听差役汇报，公主殿下近年来时常外出，与城中济世堂中一名妖道来往，是否将妖道锁拿细细审问。”
“济世堂的妖道和公主来往，可有真凭实据？”
“尚无真凭实据，只是传闻。”
“传闻你便锁人，要将公主失踪的事儿闹的满城风雨嘛？”司马道子一通训斥，又敲打王国宝道：“你负责建康的治安，不是御史，可以风闻奏事，一切要讲证据，懂什么叫证据嘛？”
“懂，下官懂。”王国宝脸上渗出了汗，他原来是司马道子的亲信，中间又改抱孝武帝大腿，不料天道巨变，如今只得又转回来求抱司马道子大腿，因此心中猜测司马道子看他多半不太顺眼。
“父王。”司马元显忽地蹦出了几句话：“公主将皇室重器太阿剑与孔子履窃走，应请安帝下诏，派丹阳君修士四出追捕，就地格杀，夺回太阿剑与孔子履。”
“闭嘴！”司马道子鱼泡子中充满血，手直接戳到司马元显鼻子上，厉声喝斥：“眼下你皇姐刚失踪，情况未明，你竟建议诛杀，可有半份亲情味？你是不是疯了？”
面对司马道子手指着鼻子的一连窜质问，司马无显羞的脸上小豆豆更红，仿佛要掉下来一般，勉力在脸上挤出一丝笑，道：“孩儿错了，方才的话只是一时气话，父王莫当真。”
“中将军只是随口一说，太傅莫当真，莫当真。”王国宝连忙和稀泥，并讨好道：“太傅心地仁厚，下官实在佩服......”
“哼。”司马道子看了司马元显和王国宝一眼，道：“先查清公主下落再说，要真凭实据，风闻奏事那一套别在本王面前说。”说完一甩袖子，气啉啉的离去。
“中将军。”王国宝问司马元显道：“要不要将‘济世堂’中的道士拘捕审问？”
“且莫打草惊蛇，你没听老家伙发脾气要真凭实据嘛？”司马元显摇摇手，道：“眼下抓了道士，公主便会躲起来，先在济世常周围遍插人手，发现公主后一起抓捕，只要在济世堂将公主和妖道抓获，这便是真凭实据。”
“喏，下官马上去安派人手。”王国宝道：
见司马道子和王国安走远，司马元显摸了摸脸，恨恨的说；“老酒鬼如此多事，本将军迟早要独握大权，一切自已说了算。”
黎明前的黑暗，建康城中一片静寂，人们仍在睡梦中。
司马雪站在秦淮河边一处小亭子中，朝着皇城方向拜了拜，心中去意决绝，上次负气逃婚出宫，皇城中孝武帝安在，自己随时可以回去，如今孝武帝殡天，自己如风中絮，水中萍，根没了。
天色慢慢大明，司马雪抓起太阿剑，顺着秦淮河边，一路向“济世堂”疾奔，顾不得礼数，直接越墙而过，站在院中急切呼叫：“道长大叔，快出来啊，快出来。”
堂门“吱”一声，王存忠应声而出，说：“公主来了，数日不见，近来可好。”
“道长大叔呢？我要见他。”司马雪鼻子一酸，声音哽咽。
“师尊与阳大牛去青城山帮手，估计还需数日才能返回。”王存忠忙将司马雪引进室内，把高恩华去青城山之事讲了一遍。
“唉，事儿真不凑巧。”司马雪情急生智，想到一个可以暂居的去处，便说：“我且去四妾公处避一避。”
“四妾公是谁？”王存忠莫明其妙：“公主何不在店中等师尊归来？”
“我惹了个滔天大祸，先不和你说太多。”司马雪想了想，叮嘱道：“若有丹阳尹中人来询问，你千万莫要承认见过我，若是认了，轻则坐牢，重则杀头，记住了吗？”
“诺，记住了。”王存忠吓的面色大变，看不出眼前精灵古怪的公主又惹出什么塌天大祸。
“大叔一回来，先和他说我的事儿，你俩也快些离开建康。”司马雪心中忽然升起一片愧疚，济世堂买卖好不容易风生水起，被自己横空一搅，多半要黄了，还不知会不会给高恩华和王存忠带来危险，道：“取笔墨纸砚来，我还是留两个字给大叔吧。”
王存忠看看司马雪的神情，见她一脸从未见过的凝重，心也跟着莫明其妙的更加害怕起来，匆匆奔向后堂，片刻间取出笔墨纸砚。
“在济世堂外找个角落将这封信藏好，对任何人不可透露这封信，更不得承认见过我，大叔一回来，立刻让他看信，一时也不得耽搁。”司马雪面色少有的凝重，说完抓着太阿剑，匆匆向城门奔去。
王存忠待司马雪离开后，看看手中信，象捏着一块烧红的烙铁，发愁将这封信藏在那儿才安全，他也知道孝武帝驾崩的消息，司马雪在此时出宫，所说的危险多半已近在眉睫。
天高云淡，秋风送爽，道边树叶枯黄。
数日后，吴郡的一条古道上，司马雪一身素色裙襦，髻边插朵绢做白花，背负大包裹，手持一柄短剑，行色匆匆直奔四妾公坞堡。
坞堡里外一如往前的悠闲，院内的桃、柳、松、竹已然枝叶枯败，一片肃杀秋意。
“老朽昨日还在念叨高道长，小道姑今日便来了。”，四妾公见到司马雪后，面色欣喜，看看司马雪的衣裙后，赞道：“小道姑为何不穿道袍了？这样打扮更俊俏十分。”
“四妾公有礼。我想在堡中暂居数日，等我师尊前来汇合。”司马雪仿佛数日间便熟知世事，纤掌中托出一块银两，却对不穿道袍的事只字不提：“奉上微末之资，四妾公莫要嫌弃。”
“人随意住，绝不能收银子。”四妾公一愣，摇摇手笑道：“老夫乃天师道苦修一派祭酒，一生追求便是下解亿民万般难，小道姑只管在这住着等道长到来住。”
“那就多多叨扰四妾公。”司马雪收起银两，心头升出一丝丝温暖。
四妾公将厢房收拾干净，让司马雪住下，每天白日里，下太湖捕来银鱼，暮时烧好湖鱼，一边吹奏笛曲，一边与司马雪讲些江湖中的的传说，等高恩华到来。
数日后，司马雪一天晚上入睡后，忽然见到孝武帝站在床边，说：“父皇以往沉于酒色，荒芜政事，愧对司马氏一族，更愧对褚太后与谢安太傅，近年又宠信奸佞小人，以至太阿倒持，害已误国。”
“父皇，是谁加害于你，女儿要替你报仇。”
“父皇咎由自取，仇先不急着报。”孝武帝道：“眼下天数已变，追兵将至，你且先逃命去吧。”
“向那边逃？”
孝武帝抬手一指，说道：“那边逃，快去吧。”
司马雪一惊而醒，身上一层冷汗，坐在床塌上反复回想孝武帝的话。
上次逃婚出宫，宫中卜算术士一直能大约计算出自己行踪方位，如今定然还能计算出自己的方位，又想起孝武帝指的逃跑方向，正是东方，东方正是镇京口方向，自己只认识国舅王恭，难道父皇在指点自己去投奔王恭？
“老先生。”一大早，司马雪对四妾公道：“小道有急事欲赶往镇京口亲人处，请将此书转给小道师尊。”
“行。”四妾公收了书信，劝道：“此时天气转冷，京口天气寒冷。小道姑何不在此等高道长汇合一起走。”
“小道真有急事要办，改日再来看望老先生。”
“小道姑若定然要走，老夫也不挽留，这个小院随时欢迎小道姑的到来。”
“一定忘不了老先生。”司马雪施了一礼，匆匆而去。
镇京口原称北府旧地，谢安为相时，命令南渡的庶族寒门和流民，在北府结坞堡居住，以抵御鲜卑氏胡人燕军进袭。
淝水之战前，谢安的侄子谢玄奉命组建新军，便以北府为名，称北府军，北府军中将领士兵，大多由附近庶族寒门子弟与流民组成，