君海棠脑中念头交错，哑声道：“我姓君名海棠，家母是前逍遥宫主崔雪莲。”
“有何为证？”怪人浑身发颤，似激动不已。
君海棠想了想，“我和我娘长得极像……”那人听了，挣扎爬近，仔细审视她的脸。怪人摇头，“此链乃寒铁所铸，纵是断金削铁的宝刀也砍不断。”说着倏然伸手，两指摸上君海棠颊边耳际，又即刻缩回，眼中仍带警惕，“这十几年你如何过活？崔宫主呢？”
“娘早去了，是翠姨……”君海棠抑住心酸，打起精神细说，从幼时到长大，直至出谷寻亲，都大致一叙。怪人听得怔然，神色随她话语时而柔和，时而感慨。
君海棠欲寻另半截火折，将怀内物品掏出。怪人将君惟明那令牌抓来看了半晌，面上不信任之色大减，“神兵令牌都在你手，君天雄何等人物，错认一次，绝不再有第二次了。”他听闻君海棠被青蝠咬伤，脸色一变，抓了只被震晕的青蝠来，“快喝它的血解毒。”
君海棠忍住恶心，张嘴咬破青蝠皮肉，吸血下肚。抬起左手，却发现那伤处不再发青，漫出的血丝也已呈鲜红。
怪人也万分惊讶，“蝠血生效可没这般快，奇了，莫非你体质大异常人？”君海棠灵光一闪，将自己在太室山上捕捉飞天鼠的奇遇说了，怪人面露喜色，“竟有这般机缘，如今你体内存有飞天鼠毒，普通毒物已伤不了你。”
君海棠却大叹倒霉，早知如此，方才便不要吸那蝠血了。眼看那怪人捞了只红蝙蝠大口吃下肚，她胃中一阵翻腾，俯身干呕。地上堆着不少细小骨骸，不知有多少蝙蝠曾被他这般拆骨入腹，也难怪蝠群不敢飞到河岸这头。
怪人吃完蝙蝠，跪地恭敬朝君海棠行个大礼，“属下乃逍遥宫崔宫主座下护法范峥。十八年前逍遥宫一战，我身受重伤，不幸被谷毅这老贼擒住，他刺穿我的琵琶骨，将我手脚带上寒铁锁链囚禁于此，隔三五天给我送些吃食，但我一个大男人，那点东西又如何果腹？饿起来时，只好以洞中蝙蝠为食。”
君海棠恻然，这范护法着实可怜，被囚在此许久，却不知谷毅要从他身上获取什么秘密？想起书房那只食盒，她面色微变，“谷毅只怕今晚便来，范护法，我们想个法子把你身上的铁链去掉，好逃出这里。”
范峥摇头，“小宫主方才也试过了，这寒铁极难砍断。为今之计，只有等谷毅老贼下来，你躲在暗处向他偷袭，若是得手，便可逼他交出钥匙。”
君海棠点头，转眼四顾，左侧靠近洞壁的地面石笋交错，大的有数人合抱之粗，小的也有一人合围之宽。她挑了靠近范峥的一处石笋，藏身其后。
两人各自靠坐，静待谷毅到来。黑暗中，范峥幽幽道：“逍遥宫自四百年前创派以来，历时无数王朝变迁，也经历过数次危难，如今虽蒙冤被中原武林打压唾弃，但至少老天有眼，让小宫主得以幸存，它日逍遥宫定可一洗冤屈，声威重振。”
君海棠讶然失声，“原来逍遥宫历史这般久远……”
“逍遥宫起初创派，传人并非指定血亲家传，而是武功高者、有德者居之，创派后一百多年内，各届宫主有男有女，均为世间奇才……”
君海棠接口道：“我派既称‘逍遥’，寓意想必来自庄子的游世之道。”
范峥含笑点头，心道，这小宫主倒是难得的七窍玲珑心，“不错，我派创派之意便是取庄子的逍遥游境界，意在无物无待，逍遥自在。至二百余年前，大荣王朝成武帝在位年间，逍遥宫门下弟子已近千人，派中高手如云，声威显赫，与少林、峨眉并列为当世三大门派。而那时的第六代掌门沈筠卿，世人雅称紫竹先生，更是一等一的绝世人物，一袭紫袍逍遥于江湖。他所创的‘游鱼功’和‘鲲鹏剑法’，便是集逍遥宫先人武学之大成，一时间我派声威之盛，前古所无，后世难现，就连那武功博大精深的少林一派，也不得不拜服。只可惜，先人风采已矣，我派后世掌门，却无一人能得他真传。”
如此神仙般的人物，君海棠听得悠然神往，却也有无尽遗憾，“可惜这样精妙绝伦的武功，竟没流传下来。”
范峥叹一口气，“紫竹先生本就生性散漫，无拘无束，戏游天下乃是他毕生梦想，当掌门却是不得已而为之，他一早便有退位游历的念头，待座下仅有的两名弟子武功略有所成，他便指定二弟子为下任掌门宫主，自己骑着一头青驴跑得无影无踪，也不知去了哪里游历，连他夫人女儿都没他任何消息。”
君海棠微微一笑，心道，这位祖师爷性子洒脱不羁，颇有老子倒骑青牛出函谷关的风范，只是连消息也不透露给家人听，这样未免有些不近人情，却是苦了夫人和女儿。
“他那两个弟子中，大徒弟生性傲慢，眼见师弟做了掌门宫主，心中自然不服。二徒弟虽武功最好，但性子温和纯良，跟他师父一般只醉心于自己喜爱的物事，丝毫不知旁人正虎视眈眈。待紫竹先生离去后没多久，那大徒弟便纠结门中众多异心弟子，在一个无风无月的夜晚将新掌门给杀了……”
听闻这等派中内讧、自相残杀之事，君海棠惊得“啊”一声轻叫。范峥瞟她一眼，“这有何奇怪？人心贪婪，自古便有。我逍遥宫历代弟子大多为忠义良善之辈，却也不乏奸恶卑劣的小人。彼时那大徒弟以为杀了师弟，自己便可取而代之，不料派中弟子也有人不服，相互争斗残杀，局面一发不可收拾。紫竹先生闻讯赶回，一怒将那大徒弟力毙掌下，相关人也都受严厉惩罚。”
“以前逍遥宫历次掌门宫主换届，也曾出现同门争夺的情形。至此，紫竹先生深感此中利害关系，加上那时经此一乱，派中精英已死伤殆尽，新掌门最佳人选只剩他女儿一人。为免以后残杀夺位再度发生，紫竹先生便留在女儿身边潜心传授武功，并召集剩余门中弟子，定出掌门之位只传血亲的规矩。自此，逍遥宫掌门宫主之位，世世代代只传血亲。紫竹先生从‘游鱼功’中另辟蹊径，独创玄天逍遥气，此真气可以代代转传渡入他人体内，彼此融合。”
“原来我体内的玄天逍遥气融合无数先祖的内力，已历时两百年之久。”君海棠怔征望着自己右手，“只是我真没用，竟不能承先人遗志将本派发扬壮大，甚至连母亲和逍遥宫蒙受的冤屈都弄不清楚。”她心中郁闷，手中长剑猛地下杵，“范护法曾提起过，谷毅想从你这里套取一个极关紧要的秘密，究竟是什么？”
范峥呵呵一笑，“小宫主以为是什么？”
“海棠以为，能让武林中人以死相拼来争夺的不外有二，一是财宝，二是武功秘笈，范护法究竟在守着哪样？”
范峥沉默半晌，方长叹一声，“人为财死，鸟为食亡，大凡涉及巨财宝藏，不单武林中人，便是寻常百姓、高官贵族也不惜使出各种手段来争夺。”
君海棠却不以为然，“非也。人都道‘人为财死，鸟为食亡’，这二者却不可相提并论。食为鸟之必需，无食之鸟不能存活。财之于人非等同食之于鸟，人为财死绝非生存所迫，实乃内心贪婪所致。”
范峥“嘿嘿”冷笑两句，目光如炬盯向君海棠，“宫主小小年纪能说出这番道理，如非囫囵书本，倒也十分难得。只是，若你真有机会取得那惊人宝藏，可动荡天下、可改朝换代，你会如何？”
君海棠呆了一呆，嗫嚅开口，“我也不知会如何……”她定定神，脑中回想起一些事，“再多财宝于我又有何用？翠姨说我此生若能平安过活，不理江湖纷争，便是我母亲最大的遗愿。而我也只望亲人安逸，不求争锋武林，不求扬名天下，但求快意逍遥，戏游江湖，方不辜负我逍遥一派的真正寓意。”
范峥半天作声不得，良久哈哈一笑，“小宫主不愧为紫竹先生的后人，颇有他当年的洒脱风范，真不知是幸抑或不幸……”他最后一句声音极低，似是自言自语，随即话语一转，“逍遥宫几百年下来，虽积累的财宝不少，却也说不上富可敌国，只是到了前朝末期……”
他话语忽止，做个噤声的手势，君海棠心中一凛，屏住呼吸。范峥久居暗洞，耳目比常人灵敏许多。半刻后，甬道处果然传来细微脚步声，食物香气随之漂来，惹得满洞蝙蝠扑腾不已。范峥大声，“好香！是正宗的凉州烧鸡，皮脆、肉滑、汁多，油而不腻、酥而香鲜。”
谷毅的笑声从甬道口传来，“范护法鼻子果真了得，远远闻香便知这是天下有名的凉州烧鸡。”
“二十年前路经凉州曾吃过，如今能再次食用，也不枉我被囚在此十八年，哈哈。”
谷毅笑道：“今日还有两碟小菜，不知可合范兄口味？”他越过石笋丛，在范峥被困处两丈开外停住，挥掌将食盒平稳送上前。
范峥满是笑意，手抄下食盒，随即狼吞虎咽起来。此时谷毅背对君海棠，正是她下手偷袭的好时机。但见范峥大快朵颐，吃得正痛快，仿佛饿死鬼投胎，她心里一酸，暗念：“范护法被困许久，平日以吃蝙蝠肉存活，也不知多久没享受这般美味了，我先等等，待他吃得差不多，再下手也不迟。”
范峥大嚼间拿起一旁的酒壶，咕噜灌下喉，“还有上等花雕……真好……嗯……”他忽然闷哼一声，仿佛受到极大痛苦，但手下撕鸡、嘴上吞咽却丝毫未停。
石笋后的君海棠却看得清楚，谷毅正将长铁锥插入范峥肩头，边使力边说：“范兄，口尝美食和这疼痛的滋味相比，哪个更好受些？”见范峥面部扭曲，他又悠然道：“何必逞强？只要你把那东西交出，再告诉我去哪里开启，别说这美食，便是功名利禄、荣华富贵也在前方等着你。”
“急什么？让我多尝两口，好久未祭这五脏庙。每次给我送吃的你都来这套，还不如换点新花样……”
君海棠原本怒如火烧，听了范峥的意有所指，她生生将出手的念头压下。
谷毅重捣数次，见范峥依旧不为所动，忍不住前跨一步，将长锥拔出，扫落他手中食物。
“喂，我还未吃完……”范峥被人横口夺食，大为不满。扑上前手几乎碰到烧鸡时，他忽然高弹跃起，一勾一扯，将谷毅的长铁锥紧握在手。
这一下乍起惊变，谷毅冷笑道：“好个范峥，还不死心？这十几多年你哪次得过手？……”忽觉脑后有异，他暗叫不好，脱手放锥朝侧就地一滚。待他起身，后背已被划破一条深口。“原来是你！掉下陷阱，居然未死？”
前有长剑相逼，后有铁锥袭扰，谷毅空翻飞起，从君海棠头上转出，落地后翻掌前劈，使出昆仑派绝技迅雷剑掌。
无奈范峥身上铁索长度有限，他只能看着君海棠被逼得节节后退，直至洞中央的地下河边。
甬道那边传来窸窣声，似有人正慢慢摸入。没多久，一个窈窕人影闪现，“爹，阿海，住手，你们莫要再打。”
来人正是谷月华，她越过石笋丛朝二人奔去，忽感身子一麻，咽喉被人紧紧扣住，一声冷笑传来，“乖乖莫动，否则废了你。”她不由得毛发直竖，魂飞魄散。
谷毅见女儿被范峥制住，又惊又怒：“范峥，你……”
君海棠亦叫道：“范护法，莫伤她。”
范峥心里寻思，看来这是谷毅爱女，真是天助我也！于是威胁道：“老天定是想让我重见天日，是以才让你女儿撞到我手里。谷毅，你还是顺了天意，乖乖将钥匙交出吧。”
谷毅脸上阴晴变化，忽然转身朝君海棠走两步，声音极低，“阿海，你我翁婿联手，定能将这恶人拿下，救出月华。而你仍是我破晓山庄的女婿。”
君海棠心底一阵恶寒，朝范峥那方靠去，“幸得谷掌门眷顾，在下刚从鬼门关外走了一圈回来，如今自觉福泽薄浅，无论如何也不敢再做昆仑派女婿了。”她话里的意思却是再也明白不过，三两句便将谷毅噎得不能作声。
谷毅大怒，心下惊疑，“唐海果然是逍遥宫余孽，姓范的挟了月华做人质，我不如也依法炮制。”毫无预警欺上，剑掌斜劈君海棠颈项。
“谷毅，你当真不要你女儿性命了？那我也不必手下留情。”范峥大喝，手下五指收紧。
君海棠大惊抢过，“范护法，月华是个好姑娘，万万不可伤她。”
范峥却一把夺了她的冷月剑，反手架在谷月华脖颈上，退后两步厉声道：“这是我十八年来唯一逃脱的机会，便是杀上几个无辜好人，我也绝不手软。谷毅，我最后问一次，你还要不要女儿了？”手下微晃，冷月剑锋裂肤碎肌，鲜红血迹当即从谷月华雪颈挂落。
谷毅急道：“住手，别伤我女儿。”
范峥心中一喜，“要我不伤她，便拿钥匙来换。”
谷毅沉吟一会，脸露犹豫，“钥匙在上面，等我回转了去拿……”抬脚欲走。
范峥也不阻拦，只笑道：“谷掌门到了上面，定会寻一堆帮手下来，嗯……最好是有几个发暗器、使毒的好手，然后神不知鬼不觉将我和这位小兄弟放倒。如此说来，范某最终仍逃不出这去他娘的鸟山洞，还不如现在就杀了这小妞，临死拉个垫背，方不至于吃亏。”
谷毅踏出去的脚即刻收回，他大急，“谷某没这么卑鄙，你到底要怎样？”
范峥大笑，“你不卑鄙？十八年前你们六大门派大肆屠杀我逍遥宫弟子，我身受重伤伏在死人堆里，最终得逃性命。又是哪个卑鄙小人有所图谋，设下层层陷阱将我擒获？你若不卑鄙，又是谁将我囚在这暗无天日的地洞整整一十八年？”他冷笑，抓着谷月华头发往后拉，让谷毅能清楚瞧见她脖上剑痕：“如今世上，那秘密仅有我一人知晓。反正我们宫主不屑、也用不上那些东西，范某也不必苟且偷生来守这个秘密，今天我若出不去，那大家便一起死在这里吧。”
谷毅眼角抽动，死死盯着范峥，又看看女儿，如此反复数次，眼中精芒淡去，长叹口气，原本笔直的脊梁猛然塌下。他自怀中摸出一把钥匙，君海棠上前欲接，他却仍不肯松手。
君海棠冷冷一笑，“谷掌门莫不是改变主意要不顾女儿性命？”谷毅这才松手，双眼冒火，“都是你这小子坏事，否则我岂能被范峥要挟？”
范峥手脚终于脱了锁链，只是他肩胛骨内两只铁钩镣铐由于年月长久，竟与他骨肉黏合。君海棠不敢硬拔，范峥将剑往后一递，“用剑割开皮肉。”冷眼瞧着蠢蠢欲动的谷毅，他又道：“再给这位姑娘服一粒逍遥宫的九转魂飞丹，这样谷掌门便会安分些。”
君海棠一怔，随即胡乱掏出颗药丸，捏开谷月华下颌，以掌力送入，“月华，暂时委屈你了。”
谷月华怔怔望着君海棠，眼里漫起水气。
谷毅脸色大变，上前挥掌拍向君海棠后心，“你竟如此对月华？”
君海棠轻巧避过，“只要我二人平安离开，定将解药奉上。”
范峥后背被割开一个大口，铁钩却纹丝不动，只怕已嵌入骨内。他咬牙低喝：“不用管我，用力拍出来。”
君海棠咬牙催动掌力，随着骨头碎裂声，两枚粗重铁钩激射而出，“哐当”落地。
范峥面容不改，“小兄弟，你扶我从这暗道出去。谷掌门还请留在原地，若被我发觉你从后追来，便等着给女儿收尸吧。”依然钳着谷月华不放。
三人半走半拖，循甬道摸出，听着谷毅的低声咒骂直至渺不可闻。至围墙下，君海棠道：“范护法把月华放了吧，我托你出去。”
范峥依言而行，谷月华却不言不动，看看范峥身上的伤痕，又转头怔怔瞧着君海棠，神色复杂。
“月华姐姐，方才你吞下的只是寻常金疮药。”
谷月华只定定看她，口中轻问：“阿海，方才你说再也不做昆仑派的女婿，是真的么？”
君海棠眉头一皱，欲趁此机会跟她挑明自己的女子身份，“方才你都看到了，你爹恨不得要杀了我和范护法。而且，我其实是……”
谷月华却伸手捂住她的嘴，“你不用说，我已全然知悉，你是逍遥宫的人。”眼中珠泪纷落，又将一条金锁链塞到她手中。
“阿海，我既将心许你，此生是绝不会再嫁给旁人的了。”谷月华一步步退去，眼神却异常坚定。
君海棠愣住，忽然厉风从侧袭来，她只觉背心被人狠狠一撞。谷毅不知何时冒了出来，一掌正按在范峥后心。而范峥定定不动挡在她身后，口中鲜血尽数洒在她肩背。
君海棠恨怒挥剑，谷毅目中则杀机大起，“屡屡坏我大事，如今饶你不得。”双臂绕过重重剑网，直取君海棠咽喉。
这时一股无形劲力卷地而来，江遥现身，双臂如灵蛇游动，眨眼已将谷毅的招式化开。
谷毅暗惊，叫道：“这二人乃是逍遥宫余孽，少侠何以要助他们？”
江遥也不答话，出招虚虚实实阻绊住谷毅，一旁的君海棠已趁机抱着范峥翻墙而去。
奔到后山林地，君海棠将范峥放下，伸出一掌抵在他背心。不料范峥向她摇头，气若游丝，“我被谷毅老贼打中灵台穴，只怕不成了……临死得吃那顿好的，总算能做个饱鬼……”说罢想笑，嘴角牵动，又是一大口鲜血吐出。
江遥赶到见此情形，上前替过君海棠。范峥得他真气相助，精神一振，撕开衣衫，露出伤痕累累的躯体，“小宫主……你用剑划开我左肋下那道伤疤，深入一寸……”
他左腹疤痕附近微微鼓起，君海棠不明所以，举剑凝立不动。
“快用剑划开……取出里面……”范峥焦急不已，连声敦促。
君海棠已然猜出他腹肉定藏了重要物事，她咬牙，转腕刺挑，半个巴掌大的一块物事随着激射的鲜血弹出，铿锵落地。
那物触手硬冷，是块两寸见方、厚仅半寸的六角形铁片。范峥挣扎握住，眼睨江遥，却不说话。江遥见状，转身远远走开。范峥这才道：“这便是开启逍遥地宫的两枚密钥之一。当年宫主交与我和右护法白栖梧各自保管，但白栖梧与魔教教主勾结，早已叛出逍遥宫不知去向……匹夫无罪，怀璧其罪，十八年前那一场阴谋，和这地宫里的藏宝不无关系……”君海棠听了范峥的话，持着秘钥的手微微颤抖。
“其实那些宝藏，都是前朝……前朝……”范峥喉咙咕噜几声，君海棠忙止住他话，“范长老先养伤，日后再说不迟。”
范峥摇头，“我是不成了……窥觑这宝藏的人不少，除了魔教，你还要小心崔……父……”说最后一字时，口中鲜血涌出，模糊不清的发音让君海棠听不真切。“父容……”
“范长老放心，我已找到父亲和哥哥了，他们……”
不料范峥猛摇头，一直持续“父容……”的嘴型，却始终发不出任何声音。
她心里疑惑，“范长老想说什么？可是我父亲之事？”却发觉他双手绵软垂下。
君海棠抱着范峥的尸体，想起他十八年来所受的非人折磨，顷刻间百感交集，悲从中来。
黑夜也似为这一幕所动，苍穹里星凄月黯。
江遥回转来，默默为范峥合上眼帘。半晌，两人都不说话，只有呜呜夜风悲鸣。
许久，衣袂掠空声响起，许浩川闪身奔至，他看见眼前一幕，掩住吃惊，附在江遥耳边低语两句。江遥随即眉头大皱，自言自语，“这老头子怎又装病？”
徐浩川微微摇头，“据说是旧病复发，帮主还是回去看一下的好。”
君海棠察觉江遥朝自己看过来，不待他开口，便低声说：“多谢江公子援手，你若有要事，还请自便。”
江遥点点头，“先将范前辈尸身入土为安吧。”横空劈下碗口粗的枝条，掌枝并用，少顷便在地下掘了个大坑。
三人将范峥的尸身埋好后，江遥问：“你有何打算？若同路，不如和我一起去长安。”
君海棠攥紧手上那块铁片，心乱如麻，来袭破晓山庄的逍遥宫人已不知撤往何处，范峥刚出牢笼便深遭不测，而翠姨至今仍下落不明……一思及此，她转头，“江公子先行一步，我过几日便来长安。”
江遥知她此刻心中难过，独处几日也是好的，于是颔首，“也好，我便在长安等你，你来瑞……”他忽地止住话语，转而一笑，“只要你不易容，进了城便会有人通知我。”
待江遥和许浩川二人离去，君海棠立在范峥坟前默念：“范长老安心去吧，海棠定要找出陷害逍遥宫的真凶，为死去的同门弟子、为我母亲一洗冤屈。”
风未歇，夜未央，纤细身影转眼没入茫茫黑暗中。（未完待续）