书接上文，长达十七公里长的道路耗费了三个多小时，狭窄的公路尽管较为平整，但是由于运送赈灾粮食和药品到达南阳返回的军用卡车络绎不绝，会车时驾驶员需小心谨慎避让才不会滑下道沟。进入南阳境内，道路上除了军用卡车就是人力车，一队队衣衫褴褛的民众或推或拉，将一辆辆各式各样的破旧人力车努力驶往南阳方向。在我们的再三要求下，随行的中央政府官员允许停车采访，我们下车询问几个面目焦黄明显营养不良的农民有知道，南阳也和邓州一样。设立了赈灾粮食分配站，各村推举的村长和保长均已先期到达南阳。村民们只要前往南阳找到自己的村长保长，就能按照人均十五公斤的标准，领回无偿分配给各家庭的粮食。从小到大从未品尝过灾难滋味的我犯了个低级错误，轻率地询问一个五十多岁的妇女为何不用牛马拉车而用自己消瘦的肩膀？担任翻泽的使馆随员比特先生和国民政府派来的翻泽官都没有为我转达这句话，比特先生指指道路两旁被录去外皮的成片枯树，低声反问我：树皮都被当成食物吃光了，当地农民还能有牛马吗”
“汽车开下渡船，缓慢爬上码头。古老而宽阔的南阳城就在我们面前默默竖立，高大的城门上，美丽壮观的重檐式门楼保存完好，没有中国其他战争发生地四处可见的沙包工事和机枪，只有几组身穿新式迷彩军服的第五军团官兵在城墙上巡逻。丝毫看不出这座古老的豫南名城网刚经历了一场双方投入十七万官兵的大规模战争，，“我们的车队在城门口被全副武装衣衫整齐的宪兵拦下，随行的中央政府外交部官员和荆襄警备司令部官员下车出示特别通行证，宪兵们非常仔细地核对车号和人数，这才敬礼放行。遇到这样严格的检查，令我们这些欧美记者颇为惊讶，因为在中国的任何一个地方，只要是中央政府和战区警备司令部官员的车队，无不享受畅通无阻的免检特权，四天前我们在武汉采访几个军营，包括前往即将开赴战场的钱大钧上将组建的军校教导师，都是武汉行营的宪兵车队一路鸣笛护送，每到一个关卡守卫官兵都整齐列队，我们坐着车在官兵们恭敬的敬礼中快速通过。唯有进入第五战区开始，从水面到陆地每一个关卡我们都必须停下接受严格的检查，官兵们非常严肃认真负责，站在检查军官身后的士兵双手从未离开过自己的新式自动步枪”，“我就此问题询问陪同的国民政府外交部官员周禀真先生。他含笑告诉我一个发生在古老中国两千年前的故事：汉朝皇帝汉文帝为鼓舞士气，亲自到三路军队去搞劳慰问。他先到孀上再到棘门两座军营，这两处都不用通报，见到皇帝的车马来了军营都主动放行，而且两地主将迎接时慌慌张张，毕恭毕敬，送文帝走时也是亲率全军送到营寨门口。皇帝到了名将周亚夫的营塞，和先去的两处截然不同，开道将军和侍卫被拦在营寨之外，在告知天子要来慰问后，守卫的军官回答：“将军有令，军中只听将军命令，不听天子诏令。等文帝到达派使者拿自己的符节进去通报，周亚夫将军才命令打开寨门迎接。守营的士兵还严肃地告诉皇帝随从：“将军有令：军营之中不许车马急驰。车夫只好控制着缰绳，不让马走得太快。皇帝非常感慨，从此重用周亚夫将军，周亚夫将军也以自己显赫的功绩、优良的品德成为中国战争史上的著名军事家……
“听完张先生的故事，我突然明白，我们即将有幸见到的中国最年轻的第五军团中将司令张本初将军，在很多人心目中的地位，远远超过了我们的认识，”
这是美国邮报记者法兰克的采访漫记，连篇利登在美国多家报纸杂志上，欧美各国媒体纷纷转载这部优秀的长篇战地采访，被世界新闻界评价为较为真实而客观地反映整个中国内战和现实的纪实报告。法兰克在每一篇连载章节后面前写下一段感想，世界各国人民也从中看到了许多东西，熟悉了许多人物，包括未满二十五岁就已荣升中将、指挥数万军队取得一次次辉煌胜利的军团司令张本初。
记者团进入第五军团前线总指挥部时已是下午五点，所有人都受到第五军团司令部官兵的盛情接待，军团政治部在王府西院腾出两排营房供记者们下榻，并周到地表示将从警卫团派出官兵担负采访过程中的安全保卫工作，承诺在整个战区内。除了军事禁区外，记者们想去任何地方采访、想采访任何人都不会受限制。
令记者们倍感新鲜的是，军团司令长官张本初没有身穿笔挺的将官服，没有擦得铮亮的皮鞋，他和第五军团所以官兵一样，身穿结实的棉布迷彩军服，高高挽起的袖子露出结实有力的胳膊，脚踏包裹踝关节的厚底军用胶鞋，衣领上没有中央军将领喜欢佩戴的新式金色领章，唯一能表明他身份的是胸前的那块通用名牌，要不是他一头柔顺飘逸的黑发。几乎和军营里全都剃成光头的官兵们没什么两样，唯有腰间的宽阔武装带异常精致漂亮，显得价值不菲。上面佩戴一支汉兴兵工厂仿制的军用手枪，整个人显得严谨务实。英俊简洁。
熟悉张本初的中国记者向各国同行们透露，这根别致的特制将官腰带是张将军在北伐战争初期以江将军那里缴获的。当时张将军还只是个工兵营张本初举行的接待晚餐简单精致。记者们高兴地看到久违的烤面包和做得相当美味的鱼，不过除了鱼和汉兴企业集团生产的猪肉罐头，再也没有其他肉类，更没有记者们到哪儿都能享受的美酒。
晚餐前，记者们委托外交部官员赵处长向张本初提出集体采访张本初的请求，被张本初礼貌地拒绝。但是同意在晚餐之后的茶话会上相互交流。
赵处长与张本初是老朋友了，这次大规模的内战爆发以前，他与张本初一起作为中央特使前往潼关等地与西北军主帅冯玉样谈判，两人年龄相差十五岁，性格也差别很大，但是彼此间的关系非常好，两人都有个鲜明特点，就是严谨务实，没有时下官场上的那么多花架子，一见面就像自家兄弟一样自然，三言两语就能把要办的事情解决完。
六十余名中外记看中，年轻美丽的美国女记者赫本、中央社记者张国栋、《大公报》和《东方新闻报》的三个记者是张本初的老朋友，与众人礼貌地见面之后，张本初走到一个个老朋友面前，亲切握手，低声问候，他毫不在意别人的眼光，很自然地与欣喜激动的赫本小姐拥抱见礼，执手问候，引发在场官员和记者们的一阵惊讶和善意的笑声。
轻松的晚餐过后，洗去一身尘土的记者们如约来到雕梁画栋宽敞肃穆的会议室，军团政治部主任潇湘向大家介绍说，这个地方原先是明朝王府的议政殿。
记者们兴趣盎然，四处打量。对独特的建筑风格和装饰物啧啧称叹，只是没有看到任何一件与军事有关的东西，甚至连一张地图都没看到。
相继见礼之后，坐在拼起的十米大桌正北面的张本初瞧瞧看了坐在左下方的张国栋一眼，正好张国栋也望向张本初，一双妩媚的眼睛里满是幽怨责备之色，张本初忍不住微微一笑，连忙转过头，却又看到右侧赫本那双勾魂的媚眼正在含情脉脉地凝望自己，只好微微点头转向身边的赵处长低声商议，随即便宣布座谈会开始。
军团秆慧长赵旭阳代表第五军团简要介绍了整个战役的经过，赵旭阳的俄语相当好，英语也不错，但由始至终他都用国语向大家作介绍，由中央政府外交部的翻泽官用英语进行翻脊，赵旭阳最后提到了三个投诚而来迅速组建的新编师，以及四十四师一三。旅网在南阳西面的镇平取得的歼灭敌军八百骑兵的胜利，一下子就把中外记者们的胃口吊起来了。
驻留中国十一年之久的英国记者炮尔斯询问赵旭阳：“请问赵将军，根据本人对南阳战役的了解，你们的军队不但运动快速，而且打击坚决，除了装备先进之外，在军事情报的取得方面似乎超过正在苦战的任何一个军团，赵将军能否在这方面透露一些？”
上来就面对涉及军事机密的问题。赵旭阳不知如何处理才是，感觉到自己衣角被轻轻拉动，连忙转向张本初与张本初低语几句点点头，笑容可掬地转向炮尔斯：“经司令同意，我愿意回答你这个敏感问题，由于西北军将领之间在信仰、对社会现实的认识等方面产生巨大分歧，不愿意帮助军阀打内战、不愿意漠视成千上万灾民饿死病死的将领很多，其中部分非常有正义感的西北军将领与我们取得联系，通过各种渠道向我们表示不愿意同室*戈，同时也给我们提供了一些重要情报，因此，我们第五军团在南阳战役中能够洞察敌情，把握先机，打出一斤，个漂亮仗，最大限度地避免双方官兵伤亡，同时能将邓州、南阳这样历史悠久人民众多的城市完整地接收下来，从而能够迅速高效地展开我们渴望已久的赈灾救灾行动，让急需救助的千万灾区人民看到了生存的希望，能够鼓起勇气坚强地活下去此言一出，满堂为之哗然，赵旭阳后面一段漂亮话并不重要，重要的是，他几乎明白无误地告诉大家，我们在西北军中有自己的情报来源。用一句浅显易懂的话说透，就是我们第五军团在西北军高级将领中有间谍，因此才能打出南阳战役这样的漂亮仗。
这一重大情况的透露，令中外记者兴奋不已，却又颇为惊讶，精明的英国资深记者炮尔斯想得更远更多，赵旭阳的话是真是假炮尔斯无法判断也无法确定，但是鲍尔斯知道赵旭阳此言一出，会给西北军带来什么消极的影响，心中不禁对赵旭阳、张本初和他们的第五军团生出许多敬畏和欣赏来。
记者团连续五天的采访即将结个记者都感觉收获真的是很大，《东方新闻报》记者骆岩、英国记者鲍尔斯、德国记者弗比克等四名身体强壮的男记者获准跟随苏元龙十六师四十七旅将士一道前往南阳以北一百多公里的石人山，拍下了石人山阻击战中一斤，个激动人心的战斗场面，亲眼目睹了四十七旅的将士们是如何击溃企图南下袭扰的西北军第十七混成旅。
在长达十六个小时的激战中。四十七旅将士灵活的战术、强悍的打击力、精准的枪法和迫击炮的创造性运用，给四名记者留下了深废印象。英国记者炮尔斯采访了被四十七师“特务营”抓回来的三十七名西北军侦察兵，随后非常感慨地对师长苏元龙中将说道：“将军，我终于知道你们为何总是打胜仗了，你们的作战能力和作战方式令人耳目一新，远远地走在我所知道的其他中国军队的前面，即便是和英勇的大英帝国的军队相比也毫不逊色，特别是你们官兵坚毅不拔的精神和战斗意志令人感动，我相信最终的胜利必然属于你们，祝贺你！祝贺你伟大的军队！”
苏元龙客气地回答：“虽然我们十六师将士每天都在进步，但据实而言，与我军最好的部队相比还有一定差距，不过我们会努力赶上他们的。”
“不会吧，这么出色的军队还不是最好的？将军所指的是哪一支部队啊？”炮尔斯非常惊讶地询问。
“中央独立师，隶属于第二军团、刚刚攻下界首要塞的陈真将军统率的独立师，那才是我军战法最先进、战力最强悍、意志最坚定的王牌劲旅，我们的十六师就是从独立师基础上发展壮大起来的，包括我本人在内，我师百分之七十的军官均出自独立师。那是一支英雄的部队，是“独立团精神，的创造者和继承者，他们，一直是我们学习和追赶的榜样。”
苏元龙一脸郑重地回答，鲍尔斯和周边的记者们略一思索，这才纷纷想起被南京中央政府授予“铁血雄师”称号的独立师，想起了独立师首任师长正是现在第五军团的司令张本初！似乎突然间明白了很多东西。
中央外交部的赵处长和周禀真科长对这次南阳之行非常满意，从记者们积极的评介来看，从自己亲眼所见的一斤。个感人场面来看，没有可以掺杂政治宣传、事前没有任何铺排演练的南阳战区，做得比任何一个地方都要好。
在这里，军民之间的关系真正情同鱼水，人民对革命军队的认同、支持和爱戴是发自内心的，从数万人自发组织的运输队支援第五军团赈灾、支援作战就会有深刻的体会。老人们将一碗碗水捧到汗流浃背的将士们嘴边、孩子们亲切地拉着休息官兵的手央求讲故事，仅仅从这些平凡而又细微的举动中，就能清楚地看到人具对第五军团的支持和信赖，更别提大街小巷中四处传播的张将军的传奇、虎贲军的仁德了。
此次采访，不需要外交部门的官员劳心劳力挖空心思去奉承记者们。指望他们能在发回报社的报导中替蒋总司令说好话，不需要安排人声泪俱下控诉西北军的暴行，为南京政府发动的这场讨逆大战蒙上正义的面纱，所有的政治目的轻轻松松自然而然就达到了，几天下来，没有大鱼大肉，没有美酒佳肴，没有宪兵开道，没有警卫森严，张本初和他的将士们脚踏实地真诚面对，反而赢得中外记者由衷地赞扬和普遍尊重。
根据中央党部的指示，宜昌行营还是特意从几百公里外送来一车美酒和肉类，让节俭的张本初能够搞一个体面的告别晚宴，行营秘书长曾扩情亲自前来出席，以表达南京政府和中央党部对记者团一行的重视。
随和大度的张本初这回没有说什么，当即吩咐营中最好的司务兵做出十桌精美的丰盛饭菜，记者们一一落席后才发现，第五军团除了司令张本初和政治部主任潇湘将军，竟然没有一个机关将校出席这个盛大的晚宴。反而是三十名普通士兵、士官和尉官端坐在剩下的三张宴席周围。
酒至半酣记者们才知道，这三十名士兵和低级军官，是一个月来在赈灾、作战和练中表现最好的官兵。他们来自第五军团下属的七个师。今日前来接受军团司令部的表彰。被张本初特意留了下来出席宴会。
其间，军团司令张本初、政治部主任潇湘将军三次向这些优秀官兵敬酒，让一个个千里挑一的优秀官兵感动得热泪盈眶而又无比自豪。
灾民、尘土、战火、硝烟、死亡、希望，五天来一个个个沉甸甸的经历，让每一个采访的记者心情复杂，采访中很多人无法压抑自己的情感。一次次地流下热泪，今晚在晚宴上也不例外，疲惫不堪感慨万千又喝下不少美酒的记者们感情更为丰富，似乎每一个人都抛却了国界和信仰，放弃了矜持与偏见，敞开胸怀。说出自己内心最为真切的感受。
酒宴结束，滴酒不沾的赵处长和心事重重的曾扩情惊讶地看到，每一个记者都与张本初热情握手，诚挚致谢，炮尔斯、弗比克、赫本等欧美记者还与张本初拥抱告别，热情祝福。喝得满脸通红的张本初是来者不拒。表现得非常自然，甚至敢于在众目睽睽之下接受妖艳的赫本小姐的亲吻。
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