枯叶山庄规模不小，却显得极其萧索，像是块陈旧的破布，孤零零地被丢在角落许久，阳光中疏落着几分悠远的味道。众人牵马所经之处，触目俱是黄草落叶，枯树迤逦，显得一片凄凉。
一路上，我禁不住东瞧瞧，西看看，愕然发现数进偏院中积尘盈寸，部分恢弘的楼檐遍生青苔，偏生内阁跨院中神龛分置，香火不绝，从高逾三层的天桥处望去，满眼俱是烟絮萦绕，居中宝殿内饰雄浑，法相*，阁中布置素净已极，相比闲置的偏院，显然经过精心的修葺，仔细一瞧，才发现供奉的尽是文昌帝君与三清五岳等神祇，与其说是山庄，倒更似不折不扣的道家观堂。
绕着竹林曲径，要不多时，终于来到三进客舍，掌事弟子不敢怠慢，纷纷殷勤招呼，考虑到身份悬殊的关系，除了秦中天独住西厢精舍以外，剩下的弟子，每三人同处一屋。与颓败的偏厅相比，此间却是超乎寻常的精巧，里里外外布置素雅，入目毫无一丝积尘腻垢，打扫得十分干净整洁。
前几日匿身于丹霞弟子之中，罕能与柯玥正面接触，一连好几日，都无法寻找机会沟通；趁着大头出门找酒的空档，我终于恢复了自己的声音，急急问道：“那日送信的乞丐，到底是怎么一回事？”
柯玥正在低头检查行囊，闻言一凝，眸色略有几分沉落，“倘若不出所料，咱们恐怕已经暴露了行藏。”
我深知她老练沉稳，行事果决，决计不会无端做出这等揣测，不由得沉吟起来：“先是那两个道人，接着又是拦路搭车的老头，后来又莫名其妙跑出个身怀绝学的乞丐，这其中的巧合，莫非只是巧合么？”
“丹霞左近十里地界，除去几座废宅与驿站，附近尽是荒冢野地，人迹罕至，四外更无猎户民居，短短一日内出现两个高手，显然是同一伙人刻意为之。”
我略一分析，隐隐察觉了柯玥当时的初衷，“我懂了，假若我们潜伏得很好，当日阻拦秦中天于事无补，只不过让咱们多一个暴露身份的机会罢了。”刚说完，脑中突然闪过那两个道士的模样，我脱口道：“这些人的目的，莫非都跟司徒霜有关？”
柯玥饶富深意地看我一眼，“如果是奔着主上而去，那倒也省去了咱们不少麻烦，不过现下能够肯定的是，设计阻拦咱们的幕后，耳目已然失聪，否则那乞丐也不会再玩指点迷津这样的鬼把戏了。”
我听得一头雾水，索性直接转移话题，“可是，如今我们既已抵达枯叶山庄，若继续藏身在丹霞派中，会不会对之后的行动有所影响？”
柯玥好整以暇地放落行囊，淡淡一笑，“倘若不被丹霞中人瞧出破绽，自然要比之前的计划顺利上不少，我们只消暗查拂尘下落，诸事需记谨言慎行，方可以策万全。”
心里不由得犯起愁来，我不敢设想身份暴露后的一系列后果，即使目前有部分线索可供巡查，但眼下枯叶山庄高手如云，绝不值得以身犯险，此事说大不大，却终不免有芒刺在背的窒息感，搅得人几乎失眠。
时交黎明之际，昏暝的暮色渐次褪尽，前殿竹竿高挑，一串长逾三丈的连缨青灯正随着晨风不住摆荡。此际尚未破晓，远处驿站上已然缀满鞭丝帽影，未曾有成名英豪路过，却时常会响起一片豪笑之声，博得众人纷纷回望。
我检查着包头紫巾，唯恐不慎露出马脚，突听有人笑道：“借问一声，不知阁下属于九大门派何人门下？”
目光所及，却见一个干枯瘦弱，长着两只晶亮瞳眸的少年乞丐，正冲我一径憨笑。
我回他一礼，谦逊道：“在下丹霞弟子，受命司职于此，敝庄为迎接天下英雄，已在山庄左近安排礼候弟子，但请阁下入庄便是。”
他转脸望了庄门那串风灯一眼，淡笑不言，冲我当头一揖，放步而去。
目送他走出十丈开外，我目光复又投落在意兴匆匆赶路的众豪身上，此刻天方破晓，一路上江湖人士逐渐多了起来，大多尽是策马并辔，谈笑而行，偶尔有前哨弟子来回纵马通传，显见后方还有高人未临。
时至酉时三刻，一向阴瞑的庭院中，此刻已显得喧闹非常，前苑迎宾殿终夜灯火通明，各派弟子与庄中侍从无人得闲，全忙得不可开交。
最为平阔的正殿左近，各派武林人士落座与会，整整绕殿一匝，客席中人头攒动，少说已有数百之众，二重院落中临时搭起了数座连云长棚，十余名少年男女正值守帐下，放眼望去，女子尽是仙姿佚貌，男子却与人鹰扬虎视之感，想也知道，这些人亦是从九大派中挑选出的精锐力量。
我在人丛中挤来挤去，梗着脖子搜寻了半响，好不容易才发现丹霞派参筵的地方。刚在柯玥身边落座，一眼看到长桌上数十柄黑革缠柄的锯齿尖刀，赫然正与蹄髈腿肉置放在寸尺大小的铜盘中，大概是作剔骨剖肉之用，余下的空隙除了熏烤过半的牛羊以外，大抵尽是海味热炒，中央垒着一叠叠的青瓷酒碗、泥封巨瓮，好巧不巧的，刚好阻挡了大部分通往正殿的视线。
此际尚未开筵，忽听帐篷后传来一阵锣钹清响，接着有人纵声宣道：“中秋大会开始，恭请盟主，各派掌门人入座。”
把臂谈笑的武林群豪，此刻闻言纷纷扬颈观视，怎奈人潮汹涌，加上地势不便的关系，便连我也未曾瞧见南宫海的身影。
蓦听邻座一人低语道：“这便是我曾和你提起过的南宫盟主，自武林大会后，人送外号凝冰一指禅，当真是人中龙凤，武林救星，今日一见，方知传言非虚！”
“不错，我和此人曾有一面之缘，虽未同他把酒言欢，确知此人实非一般徒拥虚名之辈能及，端的是侠之大者，盖世英雄！”
先前那人朗笑道：“听说他有一位红颜知己，名唤锦椘，相貌十分端雅，两人竟一见生情，私定了终生……”话至此处，突然面现忿然之色，咬牙道：“谁知那贱人，原先和他人早有合体之缘，于盟主有了夫妻之实后，便藉故回家探望，就此一去不归！”
我转头诧异的瞧他一眼，暗暗怀疑这小道消息的真实性，猛听得那司仪大汉复又扬声宣道：“九华宫掌门雪尘仙子南宫翠袖到！”
循着遥遥传来的声源，我踩着椅板放目远眺，但见荀暖的灯影下，十余名雪纺轻纱的持剑少女，抬着顶织满小花的垂纱小轿，自正厅月门下翩然而入，正厅帷幕轻启，香风卷帘，只依稀瞧见某个瀑发绣履、行止娇慵的素装丽人袅袅娜娜地迈进偏厅之中，跟着便是一阵此起彼伏的抽气声。
大会开筵后，随后又有武当、少林、点苍、连同湘鄂丹霞，河朔九鞭门，北派劈山掌，西域崆峒，长白飞鹤门，大大小小二十余名掌门人陆续到场。
刚放下酒碗，肩上突然被人轻轻拍了一下，蓦然转头，瞧见柯玥正坐在我右手旁，淡然的目光，悄然投在人头攒拥的月门中，我蹙着眉，头刚转过一半，突听那司仪大汉大声喝道：“飞云堡掌门人楚正彦楚大侠到！”
偏厅中，少林掌门犹自垂眉敛目，合什为礼，座上一个高颧深腮，鼻眼如鹰的黑衣道人，正冷笑着说些什么，怎奈四下里人声喧杂，我便是梗长了脖子用功去听，也没听清他到底在说些什么。
丹霞弟子中有人含糊不清的嘀咕道：“恕小弟眼拙，这枯叶神君到底是哪位高人？我怎的瞧了半天也未看出？”
另一人抬袖抹了几把嘴角溢出的肥油，醉醺醺道：“兄弟少见多怪了不是，这位高人，传言已绝迹江湖近十载，若非每年尚有一次中秋大会，谁能想起来江陵还有个枯叶山庄，你我不过是摇旗呐喊的帐前小卒而已，其他的事，可用不着咱们操心！”
那人叹了一口气道：“说来也是，南宫盟主胸有大智，又有少*当两门辅佐，自是咱们插不上手的，小弟我只望魔门前车之鉴，能给盟主提个醒才是。”
我撂下半碗残酒，准备过去一探究竟，手腕却被柯玥蓦然扣住，她似有深意地瞧我一眼，转头冲廊外的侍者粗声喊道：“庄中兄弟，天下英雄既有这番兴致，若还有好酒，不妨再取几瓮来，好教兄弟们喝个尽兴！”
那侍者笑应去了，她才拉着我重新坐下，“事涉机密，各派掌门岂会犯这等错误，咱们多留待片刻，再作决议不迟。”
我依言乖乖点头，却见到柯玥双眉兀自紧缩，投向月门的目光中蓄满一片凝肃之色，惊疑道：“那人好生眼熟。”
心脏蓦地一跳，我抬起头来，遥遥望见有抹翠影自人从中穿行而过，一袭锦锻绿袍光鲜惹眼，头戴着笼丝编笠，笠缘紧压眉际，兼之身量矮小，以致嶙峋的背影有些佝偻，颚下依稀蓄着寸许长的花白短髯，的确有几分似曾相识的模样。（未完待续）