主帅的营帐靠近战舰，包围在军纪整肃的层层帐影中。检营的兵士显然出自精锐，绝非寻常兵丁可比，各个身材魁梧，目不斜视，见到金甲人，却不敢与他目光稍触，只是屈膝一行军礼，委身不敢起来。
马蹄下的地面泥泞湿软，随着踩踏缓缓下陷。一行人经过满载弓弩和粮草的槽车。在一处地势颇高的小丘上，靠着地势与盾甲铁刺组成严密的布防，一排明晃晃的红缨枪尖挑出盾甲间隙，黑色衮金帅旗高高插在帐旁，清楚的瞧见上面绣着一个大大的‘宋’字。
眼前的营帐以金丝织就，显然是整个大营中最华贵的建筑。我施然下马，将缰绳随手套上木桩，校场中央，有人纵马而来，临近时倏忽而止，动作利落地翻下马鞍，跪地禀告：“适才比武之际，副都头光明磊落，不图功利，是以才被对方所乘，现下正在医官处养伤，还请将军明示。”
注意到金甲人面色阴郁，我沉声插口：“且先暂缓半日，礼遇来使，我天朝泱泱大国，素来守礼为先，且不可因此事失了气度。”
那小将一阵愕然，瞥眼瞧见金甲人颔首示意，这才领命折返而去。
方自入得帐中，金甲人摘下头盔，面色显得尤为凝肃，“有些人足可以礼相待，但有些人却必需以武力降服，姑娘究竟作何打算，可否坦白告知？”
我拂袖落座，正色相问：“之前比试，究竟为何会败阵，将军可有计较？”
“我军将士之所以不敌对方，可谓理所当然。眼下那高丽来使亦是罕见高手，我敬他远来是客，但凡比斗之法，俱是悉听尊便，无有微词。”
“这倒是不奇怪了，对方若知机圆滑，你们一个应付不妥便自然会落入被动挨打的局面，自然有败无胜。”
金甲人反倒没想象中的错愕，绽出一丝放松似的释然，叹道：“那么午时比斗之时，在下倒可以退为进，抢制先机，再施以反击了？”
我翘唇一笑，摇摇头，“此举有失大国气度，万不可同番邦俗流相较诡谋。我既答允来此助阵，少不得也会助你一臂之力，将军大可释怀。”
少顷从人奉上茶点，我随手接过，揭起杯盖撇去茶沫，这才想起脸上还蒙着面纱，复又不动声色的放回杯盏。
面纱不过是掩护身份之用，用来引开若水神宫势力的注意，以防大张旗鼓暴露行迹，之后的行动势必会安全不少。
再番抬眼时，恰巧碰上金甲人隐约飘来的目光，四目陡然交错，又不着痕迹的淡淡隐去，仿佛一霎间只是自己的错觉而已。
“请恕在下唐突，姑娘为何不以真容现世，可是有何难言之隐？”
我有心逗他，轻轻笑道：“这叫神秘感，犹抱琵琶半遮面，纵是花残柳败的半老徐娘，如此施为却偏偏教人觉得风华绝代，倘若乍遇惊变，再显出面容来，威力自然非同寻常了。”
金甲人颇为尴尬的干咳几下，刚毅的脸上居然泛起一丝红晕，连带的声音都有些不好意思起来，“姑娘即便如此谦逊，这半张脸蛋却足已堪称绝色，绝无半分残花败柳之说。”
对他这突如其来的反应，我微微有些意外。此人一瞧便知出身皇族宗室，游戏花丛自属司空见惯之事，身畔时有佳丽环绕，可谓阅女无数，怎生为我这半开玩笑的调侃，竟还害起臊来。
他来回踱了几下步子，忽而想起什么，“来人！着人将典册呈上。”
我一头雾水的盯着侍卫领命而去，倒没怎么露出吃惊的模样，少时自侍卫手中接过一本织锦薄册，见上头密密麻麻，书着几行清秀小楷。
信手翻开薄册，启头一行，平整的写着:‘军中诸多事宜，迄今编撰一册，东高丽番族出手强绝一时，人人皆见，恐反有失手之虞，故此载录，以备不时之需。”
另启一行，赫然正是之前两次比武的记载，分别标注：“四月初三，彼高丽蛮力锤石，宋军未得其亲炙，惜败。”
“四月初五，鉴之败果，余军必已收悉，遂对良策以待功成，怎奈番族不奇造化，徒手探油无恙，嗟呼！大恨昔铸，致尔失足于此，不可谅鉴，初七日，两斗皆余，然此举亦非长策，藉此寻不世高人助之，择日一较高低，以正大宋军名。”
我合起簿册，改为征询的口气，犹疑道：“第一次比斗，是说此人以双拳碎石，将士技不如人，所以便如此败下阵来？”
“正是！”
“那么第二次，是说他徒手探入滚油之中，丝毫无恙了？”
金甲人目光沉锐，轻轻点了点头。
我突然觉得好笑，益发激起心中的好奇来，“高丽虽属番邦蛮夷，但也不会纯苯如斯，尽做予己无利的蠢事，这其中可有什么彩头么？”
金甲人挪开视线，掩去瞬间掠过的尴尬之色，“此前我曾答允来使，胜者赏金千两，封田百顷，虽说此事钱财是小，可若一旦涉及政交，大宋颜面攸关，我身为掌帅，承诺之言又不能反悔，只好将比武继续下去。”
我琢磨半响，正色道：“对方显然有备而来，自然在事先已有一番周密的策划布置。而将军这一方的人手实力，详细情报恐怕早已落入对方视线之中，落个惨败的下场也是被动使然。”
“那么依姑娘高见，今日比试，尚有几分胜算？”
“对方如今既已胜出两场，咱们后两场即便赢不了对方，想必也不会败得很惨，第三场若是完胜之局，便可设法再斗下去。”
金甲人只嗯了一声，似是略略放下心来，着人撤下茶点，奉上午膳。
此人不愧为三军将帅，颇为知机，料想我纱巾覆面必有用意，留下大帐给我，自己却找个理由独自离开，同侍卫一道用膳去了。
酒足饭饱之后，帐外响起急遽的马蹄声，检营的侍卫复又折返，我饮下几口热茶，戴回面纱，掀开帐帘冲外张望。
不消片刻的工夫，校场四面拒马分峙、外圈盾兵呈矩形方阵，将四下守得犹似铁桶一般。十余骑呼喝着在盾兵身后盘绕，激起漫天尘沙，肆意飞卷。周遭兵士足有千余之众，肃穆列阵，对照方才平静的景象，俨然已是两方全然不同的天地。
值守帐外的将士见我探出头来，微微一愕，当下躬身施礼，“将军方才吩咐，姑娘若用完膳食，便请随末将入阵。”
我点点头，示意他带路，盾兵队列有条不紊，固若雷池金汤，临近校场时，方阵立时变作长列，现出一条幽长的通道。
之前生在*时代，长在红旗下，又几曾见过这等阵仗，我的手都激动得颤抖起来，心跳得砰砰作响。
金甲人卓立阵前将台，一身内敛的睥睨之气，自不待言，见我过来，只颔首一礼，顺着他的视线，我瞧见校场边站着名中年男子，墨笠紫袍，下巴蓄着乌黑的山羊短须，略显苍白的瘦脸带有几许风霜倦色，却自有一股逼人的威仪。
他身后跟着三个手执长剑的侍从，只是神色倨傲轻佻，依稀透着股瞧不起人的神气。
那几人见我步入校场，面上齐刷刷透出些许愕然之色，中年人目光凝锐，盯着我一阵打量，似乎在暗中思索应对之策。
四下里大军峙立，却安静得好似坟墓，我调整几下呼吸，冲那人拱手一礼，“恕在下冒昧一问，前辈可是高丽圣使？”
中年人目中迸出精芒，迅速将视线挪向金甲人的方向，复又定定瞧我半响，还了一礼，“姑娘可是要与某家比试武艺，接下这军擂残局？”
“正是！”
中年人颔首捻须，默然良久，半晌目光才越过我，抬望将台上的金甲人，沉声道：“将军莫非在跟某家说笑，三军之中设擂演武，自当以将士为先，何故邀来女流之辈参合比擂，莫非大宋当真无人能敌某家了么？”
那三名侍从一阵哄笑，全无半分礼义廉耻可言。
我负手昂立，双目飘瞥环顾，自那三人面上电扫而过，同我目光相触之间，那几人面色立时一阵灰败，如遭雷击，纷纷闭口，放肆的哄笑也随之沉落，逐渐变得不复再闻。
中年人方才还有些犹疑的神色，此刻倏然改为一脸惊异，全然没有管束门人的打算，反倒将探寻的目光准确无误地落在我身后繁复缠裹的剑柄上。
金甲人勾起一抹淡笑，一振披风，倚入宽大的帅椅之中，“金圣使，你我同为圣上效命，自然知晓人人守土有责之理，这位姑娘虽非我军将士，但食君俸禄，自当以身报国，莫非圣使还会惧怕女流之辈不成？”
那三名侍从闻言转头，纷纷怒火盈面，中年人抽动嘴角，勉强一笑，语声平静一如方才：“即是如此，那某家便出题了。”
我反手勾回被风拂乱的鬓发，好整以暇道：“文比武试，拳掌刀兵，只要圣使有兴致，在下定当舍命奉陪。”
“姑娘快人快语，某家甚为佩服，看姑娘容色雅逸，言辞颇有出尘脱俗之气，内功造诣想必极是高明，不若同某家切磋一番内力，可否赏脸见教？”（未完待续）