李又生为保万全，还专门雇了当地有名的镖局一同上路。
一路上众人都以布衣装束作为掩护，以防路途中可能遇到的不知名的凶险。八岁的之桃第一次迈出那片贫瘠苍茫的土地，对路上热闹繁华的城镇充满了好奇。
之桃撩开马车的布帘，大眼睛忽闪忽闪地看着街道两旁纷繁缭乱的市集小贩。
忽地，马车停了下来，一群身着黄衣金铠的侍卫小跑上来将人群赶向街边。
之桃和张轲所在的马车左右剧烈的晃了晃，突然倾覆。
张轲大惊，连忙爬上前去将之桃拥进怀里。
之桃缩成一团躲在张轲的怀里，懦懦地问道：“舅父，马车为何倾覆了？”
张轲拍拍之桃的背，安慰道：“之桃乖，不要怕，许是前面发生什么事了，有李大人在，他们会处理的！”
话音刚落，便传来李又生惶恐不安的声音。
他似乎是在和人争执着什么：“下官确实身负皇命护送公主回京，无意挡住了将军您的马，实属无心之失啊！”
“何况将军也要不看僧面看佛面，惊了公主，对你我二人都不好啊！”
张轲费力地将马车一侧的车窗给推了开来，整个人蜷着身子不好动弹，只能斜躺着看向街道上发生的事情。
只见李又生跪在地上，对面是一个威猛高大，身着白虎长袍，白银铠甲的将军。
李又生满面愁苦，不时地望向街道中央被军队掀翻的马车，担心着之桃公主有无伤势，又惧怕着眼前这位隋朝来使的威猛。
只见那将军冷面一哼，说道：“管你什么公不公主的，就算是你们皇帝老子来了也不能挡本将军的去路！”
说着一脚将李又生踢开，气势汹汹地翻身上马。
张轲见势立即将之桃抱在怀里，爬出马车，刚刚在路旁站定，就看到一支数十人的骁骑驾着全身铠甲的银马将马车当成玩物般踩了个粉碎，扬长而去。
之桃吓得将小脸埋进了张轲的怀里，揪着张轲的衣领半晌不敢说话。
待这支霸王队伍离开之后，李又生才忍着腰间的伤痛找到了之桃和张轲。
面色惭愧而惊恐：“是下官保护不力，让公主受惊了！”
之桃两颗黑沉的眼珠打量着李又生，目光忽然停在了他微微泛红的右手掌上，于是伸出小手替他轻轻擦拭：“李大人你受伤了，之桃帮你吹吹！”
说着，便依靠着张轲的怀抱探下身子，贴紧李又生的手，轻轻地吹了起来。
张轲看着如此懂事的之桃欣慰的笑，李又生也是惶恐不已。
张轲朝李又生笑笑，开口道：“之桃本性纯良，李大人不必拘谨，让她去吧！”
李又生这才放松了紧绷的神经。
张轲蹙眉问道：“方才那支队伍不像是我西梁的人！”
李又生点点头，年过五旬的他也是头次遇见这样嚣张跋扈的人，只是他虽身处七品闲职，却心系国家，对如今的战局早已明了于心。
眼看着强大起来的隋朝，小小的边陲小国要么被打，要么投降，如今西梁也是极力讨好大隋才能保了个国号。
他微微叹息，娓娓道来：“方才那是大隋的神武将军，早就听说随军入境，却不知道就连清州这样的重镇也有随兵把守，我西梁，哎……。”
阵阵沉重的叹息让离开朝廷数年的张轲恍然间明白了什么。
他猛的将手中怀抱一紧，惊得之桃倏地搂住他的脖子问道：“怎么了舅父？”
张轲沉沉的看了她一眼，缓缓地摇了摇头。
他看向李又生，继续问道：“那你可知此次皇上召之桃进宫是为何事？”
李又生苦苦一笑：“下官只是最卑微的七品小官，又怎能猜透皇上的心意呢？”
张轲沉了沉呼吸，道：“如此，我们就快上路吧，路上不太平！”
李又生连连点头，这才有四处去找被军队和人群冲散的部下和镖局的人。
折腾了半个时辰，又买了些干粮，才复又上路。不知过了多久，之桃一觉睡醒翻身醒来，天边才刚刚擦出些许亮光。
之桃爬到张轲身上摇摆着他的手臂：“舅父，舅父，马车怎么停了，其他人呢？”
张轲慢慢睁开眼，拍了拍之桃的手，说道：“怎么？之桃这么想要回到皇宫吗？”
之桃狠狠地点了点头，说道：“之桃想念父皇母后，之桃恨不得明日就可以看到他们！”
张轲苦涩的笑，只怕那里是万丈深渊。
可再看到之桃如此期盼的眼神，只能期盼上天宽厚，不要让之桃的命运多舛。
张轲拍了拍之桃的头，坐起身来，说道：“昨夜赶路赶得累了，舅父就让他们停下来歇息了，舅父这就去催他们上路！”又是连续几日的奔波，好不容易进入了京都境内。
远远望去，一片红瓦黑墙，高低不一，唯有远处被雾霭笼罩高耸而立的建筑闪着灼灼的金光。
之桃指着那高顶建筑问道：“舅父，那里就是父皇母后的家吗？”
张轲默不作声的点点头，视野而过全是一片金绒铠甲的士兵分列两侧，宽阔的街道也因为这些人的涌入显得有些拥挤不堪。
张轲让之桃先呆在马车里，自己则整顿了衣襟和发髻，慢慢的下了马车。
李又生带着从武强县而来的侍从和镖师一同退到了城门以外，照例像李又生这般七品小官是无缘得见圣颜的。
张轲独立在灰顶木身的马车旁，一双黯淡的眼打量着前方匆匆而来的人。
眼前之人穿着暗灰色里马刺绣太监官服，按品级来看，不过上下四品内务总管。
张轲蹙了眉头，之桃好歹也是一朝公主，怎得只派一名小小的太监来接迎？
正想着，那太监已然行至张轲身前，躬身拜倒，亮着细长的嗓子，满脸堆笑：“奴才参见颐将军，参见公主殿下！”
张轲身子一抖，摆了摆手：“草民张轲，公公叫我名字就好！”
那太监闻声而起，立在一旁，扬了扬手上的拂尘，从后面一下涌上七八个端着金盆，火盆，茱萸，锦衣，和朱钗首饰的宫女。
太监纵脸一笑，说道：“将军怎么说，奴才怎么做！奴才沈余庆，将军叫奴才小庆子就成！”
说着，侧过身去指着宫女手上的东西一一说道：“这些都是皇上赐的，皇上说了，让将军和之桃公主在金盆里净净浊气，股跨火盆扫去晦气，再用茱萸除去身上尘埃之物……。”
沈余庆说着说着，愈发的发现张轲的脸色不好看，于是立马转了笑容，让宫女把满载珠宝首饰和锦衣锦缎的托盘承上来，说道：“这些也是皇上赐给将军和公主的，都是上个月黎州进贡的上好的缎子，皇上还特意命工匠赶出了这些首饰给之桃公主的！”
听完此番言语，张轲的脸色才缓了下来，说道：“此番途中幸好有武强县府尹李又生大人照料，才得以妥帖入京，还望公公回宫后美言几句！”
沈余庆拱手一拜：“奴才哪敢将军提醒，奴才早已差人去禀告皇上，李大人怕是有喜事临门啦！”
说话间，穿着小粉夹袄的之桃撑着张轲的肩膀下了马车，一双乌黑的眼珠滴溜的转，朝着沈余庆微微一拜，吓得沈余庆连忙跪地俯身，嚷嚷起来：“哎哟，公主，您可是折了小庆子的寿了！”
之桃捂住嘴嘻嘻的笑，拉了拉沈余庆的袖子，说道：“你快起来吧，我要去见父皇母后，快带我去见父皇母后吧！”
沈余庆连忙起身，躬身说道：“好嘞，奴才这就带公主进宫！”
说着，几名宫女一拥而上。
张轲看着之桃乐呵呵的在金盆里仔细的洗手，生怕落下一丝一毫污垢。
张轲看着之桃欢喜的越过燃着火苗的火盆，仿佛那些他们口中的浊气真的在之桃身上停留过一样。
张轲看着之桃自己拿过了茱萸从头到尾刷刷点点，仿佛她本生长在土壤间，此番在彻底的洗尽铅华。（未完待续）