魏忠贤遗党王永光、高捷、袁弘勋、史褷等人想趁机给魏忠贤报仇，以擅自与后金军议和、擅杀毛文龙两条罪名定袁崇焕死罪，崇祯三年八月，袁崇焕被判凌迟。
袁崇焕被押解到法场路上，刽子手一刀一刀的割下其肉，沿途百姓极痛恨辽东靼子，而更恨汉奸行径，于是有钱的捧钱场，富户们大把扔钱向刽子手，竞价争买崇焕之肉“生”食之，没钱的捧人场，穷人们争相从刽子手手中抢来袁崇焕之肉生食之，一块肉往往又被争抢撕扯成数块。
至法场时，袁崇焕已经“皮骨已尽”，但“心肺之间叫声不绝，半日而止”。
袁将军被凌迟3573刀，惨死街头。对于那些不明真相的人，这是怎样一种痛恨。
对于袁崇焕，这又是怎样一种悲哀。
后来，崇祯皇帝命将其人头传视九边，即长城上的九个边防关口，以此震慑边将，以儆效尤。
皇帝天威慑人，民间人言可畏。
按照正常的逻辑，袁崇焕最后是不可能有人收尸的，因为没人敢，也没人肯。
可历史偏偏告诉人们，这样的人却是有的。正是因为他的壮举，让今天的人们相信了袁崇焕的惊天冤屈。
给袁崇焕收尸的正是顾春秋，他本是手无缚鸡之力的书生，加上只有一只手，有心无力。
可是，他不甘心百姓骂袁崇焕是汉奸，于是极力替袁崇焕辩解，怎奈没有人听他的，最后顾春秋也被抓进了监狱，同样被判了凌迟。
在动刑的头一晚，刽子手来查验囚犯的时候，顾春秋仍然不忘为袁崇焕平反，他的一番说辞打动了刽子手。
刽子手对凌迟了一位民族英雄而悔恨不已。
于是他暗中动了手脚，用一个死囚将顾春秋换下来，又帮助顾春秋收了袁崇焕的尸。
顾春秋背着袁崇焕的尸骨来到破军山，安葬了袁崇焕。
顾春秋生命中最重要的两个恩人都埋葬到了破军山，从哪儿以后，顾春秋用后半生一直为袁崇焕和章永守墓。
临终之时，他又告诫子孙，要世世代代为袁将军和章将军守墓。
顾家的后人记住并遵守了这个诺言，这墓一守，就是三百多年、十七代儿孙，一直守到今天。
顾萃琛说得两眼湿润，最后道：“那位凌迟刽子手便是牛家先祖，从那个时候开始，牛家每次回乡祭祖，顺便也会到顾家，来为袁大人上香，以忏悔当年无知中犯下的错误。几百年来，一代又一代牛家后人与顾家后人就是这么来往的，因为埋在这里的故人而成为世交。”
牛一刀听得热血沸腾，却也满脸羞愧，暗暗佩服顾家的忠诚，同时也佩服祖上知错能改的勇气。
“老前辈，既然如此，能否让我明天也去给袁将军磕个头，上一柱香？”
“好孩子！明天我和你一起去！”
牛一刀走出书房，来到院子里的时候，已经是四更天，老仆人像是木胎一般直挺挺的站着，似乎一晚上没有挪动过地方。
古木生趴在门廊的房沿上不知睡了几觉，终于把牛一刀盼了出来。
第二天一早，顾萃琛陪着牛一刀去给袁崇焕将来上过香磕过头，临别时顾萃琛意味深长的说道：“你肩上的担子很重，几百年来，牛家一直处于漩涡的中间，功过是非自有后人评述，做好你应该做的事，帮助那些你可以帮助的人，问心无愧就好。”
顾萃琛说完，轻轻的在牛一刀的肩上拍了拍，拉着牛一刀的手，一直将他送出了很远。
牛一刀看到那位慈祥的老仆人一直跟随在顾萃琛的身边，虽然一直没有说什么，但是牛一刀已经隐隐的猜到，老仆人应该是破军山周家安插在顾家的奸细，也不知道自己此行会不会给顾家带来麻烦。
日落十分，牛一刀和古木生回到了破庙。
一丈红很高兴，张罗着晚饭，围着牛一刀问来问去，问题虽多，却和围剿破军山没有一丝干系。
朱五也早醒了，见了牛一刀上去就是一顿暴打，打累了，自己坐在地上笑，惹得众人都笑个不停。
张作霖还没有音信，牛一刀思来想去，觉得还是要靠自己。
吃过晚饭，牛一刀对一丈红道：“大当家的，我去顾家虽然没有什么大的收获，不过我已经有了主意，在张大人来信之前，我想我们可以想办法把破军山的地形摸透。”
一丈红现在对牛一刀可以说言听计从，笑道：“你说怎么办吧，我听你的！”
牛一刀笑道：“好，我出个主意大家听听。现在最要紧的是弄清楚破军山的地形，只有这样才能剿匪，才能进山，才能寻宝！”
牛一刀故意将最后两个字说得很重，同时偷眼看了看朱五，然后接着道：“我想咱们这些人可以化整为零，乔装成进山的采参人，把地形摸清，同时也能把周家的情况摸清。比咱们这些人一起进山，被周家一顿包了饺子强。你们说呢？”
朱五立刻道：“我看行！只是我担心去了十个，回来一个或者一个也回不来？”
“这倒是有可能，但是眼下没有更好的办法了！”
“我有！”朱五神秘的一笑，道：“靠咱们这几个人，估计想进山也难，但是你们想啊，破军山方圆百里可是有不少村镇，要是这些老百姓进山，那不是人就多了？”
一丈红眼前一亮，道：“好主意！胖子，你接着说！”
一丈红的一句鼓励，让朱五立刻来了信心，兴奋道：“来个悬赏挖参……嗯……”
朱五凝眉想了一会儿，道：“对，悬赏！咱们扮成客商……哦不……扮成京城来的官商！咱高价收购人参，只收人参王，一百两金子一只！”
牛一刀佩服的点点头，道：“五爷，你啥时候变得这么变得脑袋这么灵光了？”
朱五嘿嘿一笑，摸着脑袋道：“我也不知道，兴许是让吊死鬼吓得！”
“可是，咱们没钱啊？”
一丈红满脸愁容道，“我手里倒是有些银子，可是也只够大伙吃饭的，上哪儿去弄一百两金子？”