根据臧霸得到的情报，曹丞相的大军只用两天时间就消灭了刘备，第一天战前准备，第二天发起进攻，小沛随即一鼓而下，阵斩张飞，刘备自刎，关羽匹马孤身逃走，下落不明。
第一次听到这个消息的几位将领如听天书，刘备虽然兵马不多，手下关张二人却都是当世猛将，当年十八路诸侯讨董卓的时候曾经大大出过风头的，就这么轻易被人灭了，简直让人不敢相信。
“张翼德被何人所杀？”梁熊曾在徐州见过张飞一面，听到他的死讯后非常震惊。
“据说是陷入重围，苦战多时，力竭而死，最后取他首级的将领名叫曹休。”
“曹休……难道就是那个‘曹家千里驹’？他应该还是个总角少年吧，怎能斩得了张飞？”曹休是曹氏第二代子弟中的拔尖人物，曾被曹操亲口称作“曹家千里驹”，因此名气很大，臧霸军的将领也有人听说过他的名字，但他现在最多就是十四五岁的年纪，怎么可能上阵厮杀，还杀了张飞这样的名将。
“还是那句话，此曹休非彼曹休，斩了张飞的这个曹休，好像是个成年男子。”臧霸也觉得这件事匪夷所思，难以理解：“据说这个曹丞相麾下还有曹仁、曹洪、夏侯惇等等将领，和许昌简直一模一样，但其实都另有其人，温候也费了好大的力气才搞明白这点，你把他们当成同名同姓好了。”
“我还是不明白，哪有这么多的同名同姓？”梁熊感觉脑子不够用了：“这支兵马到底是从哪里来的，整整十五万大军啊，难道是从石头缝里蹦出来的？”
“他们自称来自乾坤门，乾坤门就在小沛……”
“小沛弹丸之地，能藏的下十五万大军？”
“不要问我，我也不知道是怎么回事！”
臧霸平日里一向沉稳，此刻却控制不住的提高声音：“现在不是纠结这些细节的时候，总之这个曹丞相来势汹汹，剿灭刘备后立刻出兵攻打吕温候，看样子是要鲸吞整个徐州，覆巢之下焉有完卵，若是被他攻破下邳，下一个就会轮到我们琅琊国，所以要尽快了结即丘战事，去下邳为温候助战。”
助人就是助己，吕布的实力远远超过臧霸，和他联合起来一起共抗强敌，才是自保的唯一选择。
“明公是要撤兵么？吴敦三天后恐怕不会投降的，这，这也太可惜了！”
“不投降就谈和，条件任他提，总之要拔掉即丘这颗钉子。”
臧霸要去救援下邳，即丘却卡在开阳和下邳之间，如果放任盘踞在这里的吴敦不管，基本的补给线都无法保证安全：“两害相权取其轻，吴敦胸无大志，我若以诚相待，未必不能化敌为友，这个曹丞相却所谋甚大……哼哼，自从光武帝以来，大汉已经几百年没有丞相了，他却野心勃勃的以丞相自称，恐怕占了整个徐州，也满足不了他的胃口。”
既然要谈和，就有很多细节需要提前考虑，臧霸可以尽可能的优待吴敦，但也有自己的底线，总不能请个大爷回家供起来，他和几位将领正在商议，一名中军官急匆匆地跑进来，扠手向臧霸行礼。
“启禀将军，刚才有人缒城而下，带来一封杜服的密信。”
“拿来我看！”
臧霸陡然精神一振，他当然知道杜服的名字，此人是吴敦手下有数的大将，却是半路入伙，而非吴敦的心腹嫡系，他半夜三更偷偷送来的这封密信，也许就是打开即丘城的钥匙。
果然，展开写满蝇头小字的丝帛细看，杜服在信里剖明心迹，所谓良禽择木而栖之，他已决心弃暗投明，从此追随臧霸，并且约定在明晚寅时初刻打开西门，引臧霸军入城。
久攻不下的即丘，突然从内部打开了缺口！
“这封信会不会有诈？”梁熊问道。
“无妨，杜服打开城门后，我军不要轻易入城，就不会中计，只以披甲精锐抢占城门，然后步步为营攻入城内……”事情发生的太突然，臧霸不会只凭一封信就相信杜服，但是更不愿放弃这个难得的机会，毕竟以臧霸军的强大实力，哪怕一开始保守一点，动作慢一点，只要能够占领城门，攻占即丘就只是一个时间问题。
话刚说到一半，又有一名军官跑进来禀报，即丘城中起火！
众人连忙走出帅帐，只见即丘城的上方红彤彤的一片，几道滚滚的浓烟直冲天际，虽然隔着城墙看不到火焰，也能确定这场火的火势很大，绝不是普通的走水失火。
臧霸思索片刻，突然转身问道：“刚才送信的那个人在哪？把他带来见我。”
左右应声而去，他又对众人说道：“城中这场大火起的蹊跷，多半是因为杜服走漏了消息，被迫提前起事，事已至此，我军应当做好接应的准备……”
臧霸军围城已有三个月，杜服早就觉得即丘守不住了，等到孙观、尹礼和昌豨这几路援兵或败或降，他终于下定最后的决心，既然吴敦坚决不肯投降，他又何必陪着一起殉葬？但是杜服知道仅凭自己的实力肯定不是吴敦军的对手，所以派人趁夜绑着绳子坠下城墙，给臧霸送去一封密信，准备来个里应外合。
本来一切都安排的天衣无缝，他的嫡系部队明晚会轮防到北门附近的两处关键位置，深夜突然发动，就能轻易的攻占城门，然后接应臧霸的大军入城，到了那个时候，吴敦哪怕有天大的本事，也无力回天。
可惜人算不如天算，送信的使者倒是很顺利的出城了，负责望风接应的两个同伴却被巡城的士兵抓个正着，随即被当做通敌的要犯，被押送到吴敦的中军。
这两个人都是杜服的心腹手下，哪怕他们能够熬得住严刑拷打，吴敦也会顺藤摸瓜怀疑到杜服身上，所谓先下手为强，后下手遭殃，杜服接到消息后立刻传令各部曲起事，与吴敦军在城中展开乱战，杜服的叛军以有备攻无备，暂时占据主动……
江岳正在营棚里熟睡，突然被一阵嘈杂的声音惊醒，他立刻绰起镔铁刀冲出营棚，只见城中
各处窜起了好几道火光，满营的将士如同一群没头的苍蝇来回乱窜，不知道发生了什么，也不知道该干些什么。
果然出事了！
江岳返回营棚，套上札甲又背上环首刀，招呼马三饱等人披挂整齐，一起赶到谭世的营棚听令。
谭世和几个队率正忙得焦头烂额，一面集结士兵，一面四处寻找管营的将领，士兵们陆陆续续的赶到，让谭世稍感放心，管营的将领却一直没有找到，只得知城中发生兵变，到处都在杀人放火。
既然失去指挥，谭世屯只好自己行动，几位军官商量了一下，都觉得在这种火烧眉毛的情况下不能留在军营里干等，但是具体去哪里又产生了分歧，有人主张向吴敦的中军靠拢，有人主张应当先和友军汇合，还有人主张去着火的火场。
“不妥，我们应该去西门。”
紧急时刻，江岳不再藏拙：“城中的叛军终归是少数，只要守住几座城门就可以瓮中捉鳖，轻易平息这场兵变，这几座城门中又以西门最重要，臧霸和开阳贼的主力都在西门外，如果叛军占领西门后开门迎贼，后果不堪设想，其他几座城门又离得太远，轮不到咱们操心。”
“有道理。传令各队，立刻赶去西门！”谭世终于下定决心。
谭世屯的驻地在城墙附近，出营沿着顺城街向西门一路小跑，路上又碰到一支友军，大家互相戒备着确认身份后，这支一百多人的友军也加入队伍，总数达到三百来人。领兵的周屯长告诉谭世，发动兵变的叛军是杜服的部曲，其中侯波屯和刘英屯的数百名叛军正在猛攻西门，情况非常危急。
“果然是杜服这奸贼！”
叛徒远比敌人更加可恨，谭世屯的士兵纷纷破口大骂，几位队率军官却都是一愣，上前拦住谭世和姓周的屯长，劝他们先不要急于赶往西门……侯波屯和刘英屯有四百披甲，还都是久经战阵的精锐老兵，这三百来人一头撞上去，肯定打不过他们，不如再等等其他的友军。
“不行！军情如火，片刻也等不得！”谭世平常耳朵软没主意，一旦有了具体的目标，却从不畏惧退缩，他一把推开那两个军官，咬牙切齿的对众人大吼道：“一旦城破，大家左右都是个死，今天晚上就和他们拼了！”
“拼了，和这些吃里扒外的家伙拼了！”新兵们初生牛犊不怕虎，奔跑的速度又加快了几分，拐过一个街角，西门的城楼霍然出现在眼前，城楼下人群汹汹，杀声震天，刀光剑影不断挥舞，守城的吴敦军正在和叛军激战。
叛军里三层外三层围在城门周围，明显占据优势，守军用拒马堵在城门洞前面，又用飞石弓弩从城楼上不断阻击，才勉强保住城门不失，但是更多的叛军正从两侧的马道同时发起进攻，马道上的守军步步后退，明显已经坚持不住了。
城楼虽然是非常坚固的军事堡垒，主要的防御方向却对着城外，面对从城内发起进攻的叛军，远远做不到一夫当关，万夫莫开。