连承君让太医处理好伤口，一个人走进了宫中一个偏僻的院落。他深受宁瑶信任，可以在宫中自由走动，而且，这个地方，其实已经离真正的宫殿很远了。
一路上所有人都真心诚意地向他行礼，其实，不说宫中，几乎整个凤宁城的人都知道他。他是神话，是传说，是救星——拉住这个失控国家的救星。
他一路微笑着，仿佛头上的伤不算什么。
他站在门口看了一会儿，那个十六七岁、衣着朴素的少女吃力地从水井里拉出装满水的木桶，提着木桶一步一步地走向装满衣物的大木盆，弯腰把水倒进木盆。
他喊了一声，“公主殿下。”
那少女惊讶地回过头来，看见是他，露出了微笑，两个浅浅的梨涡仿佛盛满了美酒佳酿，令人沉醉。
她直起身，在衣服上擦了擦湿了的手，把额前的头发整理好，向他行礼。
“丞相大人，您怎么来了？”
“今日前来，是要告诉你一个好消息。”他走到她的面前，“你这几天过得还好吗？公务繁忙，未能前来看你。”
“嗯，很好的，最近姑姑们也没有特意刁难我了，能过上这么安静的日子，都要感谢丞相大人。”宁歆眉眼弯弯，笑得甜美动人。
“公主殿下，我向陛下建议——由你去龙渊和亲。这个建议可能会使你身陷危难之中，但同时也是你的一个机遇，不论是嫁给龙渊的哪一位皇子，将来的生活都不会太差，而留在苍云，你也知道，最近陛下的脾气越来越暴躁，任用的贪官酷吏越来越多，连我的话都不怎么听了，我已经难以掌控苍云局势，保你周全了。你在深宫之中，我根本无法过多插手，只能让你的生活不那么难过，如果日后陛下察觉，她说不定不会顾念君臣之义，姐妹之情，要……加害于你。”他说到“加害”两字的时候，痛心地闭上了眼睛。
宁歆回过神来，感到不可思议，虽然她知道三姐对她们姐妹怀有敌意，以为再怎么过分也只是让四姐五姐守寡当尼姑，让她在浣衣局当奴隶，但是怎么也没想到她会心存暗害之意。她感谢连承君，要不是他在她撑不住的时候救了她，暗中派人保护她，贿赂浣衣局的姑姑对她网开一面，她的日子才渐渐好过了一点。想起刚到浣衣局的那些天，她吃着残羹冷炙，甚至很多时候都没有东西吃，每天做着最苦最累的活，十几天下来，人瘦成了纸片。有几次，她在井边打水的时候，看着倒影里那个枯瘦如柴、面色蜡黄的女人，都不敢相信自己的眼睛。她也想过跳下去一死了之，但是只要一想到自己还那么年轻，想到那天凌云塔上的冲天火光，她的六姐姐，穿着一身红衣掉下悬崖的时候，就像一只不祥的火鸟。那是许多人的梦魇，其实也包括她。她想活着，不想像六姐姐一样化为一缕轻烟，消散于人世。
她轻轻呼了一口气，“谢谢丞相大人，我知道，让女皇陛下答应这件事一定很难办，我一定不会辜负你的帮助，如果将来……将来有任何我能帮到你的地方，尽管告诉我，即使我力量薄弱，也能帮到一二。”虽然她也不知道自己有没有将来可言，但是命运的转机就在眼前。
连承君终于露出了一个真心的笑容，压在头顶的千钧大石仿佛落了下来。不是每个人都像宁歆这样清醒理智，她选择配合他，给了自己机会，也免了他很多麻烦，尤其是心理上的不安，都被她温柔的微笑化解。他细细地向宁歆分析龙渊局势，告诉她一些重要的消息。一直以来，虽然他吩咐手下多看顾宁歆，但是很多时候，陛下明令要求下面的人折磨七公主，他们也不敢违背。而且，因为他是陛下的心腹，根本不能明目张胆地来看望她。他看着宁歆长大，她从小柔弱，也比较沉默，坚强懂事，因为父亲地位不高，从来都不敢像宁瑶一样去争抢什么。这样的一个小姑娘，看似像丝萝，只能托付乔木，但她能在诸方的压迫下忍辱求生，能够抓住别人给予她的机会，没有怨气，没有不该有的欲望，真的很难得。
他又想起当年，宁瑶在他背后唤他：“连哥哥，等等我！”，或者把手里的宁歆塞给他，“她好重啊，又长胖了，连哥哥，你来帮我抱抱她吧！”，这些往事，如同走马灯一般在他眼前晃过，可是看着当年娇蛮的少女如今变成脾气暴躁的女皇，当年粉嫩的肉团子如今变成瘦削枯瘦的浣衣宫女，而他，从一个儒秀的少年变成手握重权的丞相，除了感叹时光残酷，更多的是对命运安排的不满。
还有那个从小就仿佛站在世界中心的天之骄女，明烈如火，最终也死得像火一样耀眼。其实，小时候的他们，不涉及大人利益也毫无权力意识的她们，并不像现在这样针锋相对，那时候的他们也才是真正快乐的。
宁歆在他面前微微低着头倾听着，她比他矮一头，身材削瘦，他忍不住伸手揉了揉她的头，宁歆再也忍不住，无声地啜泣起来。
“连哥哥……为什么？”
“歆儿，不要哭。你是苍云的公主，不论在哪里，都是尊贵的。与其在这浣衣局受苦终生，不如去龙渊寻找机会。我已经了解过了，龙渊的四位皇子，除了太子早有正妃侧妃，而且两年前遇刺身亡外，剩下的三位：东方湛、东方珩、东方澈，都是尚未婚配、品貌端方、为人正直的君子。假以时日，说不定我真的需要求助于你，龙渊现在有三个优秀的继承人，而我苍云还内乱外患频生，我怕……”他想到这些郁结于心的事情，只有叹气。
“不会的，有你在，不会的。”宁歆抬起头，用袖子擦了擦眼泪，破涕为笑，“我一直一直都相信，相信连哥哥你会改变苍云的未来，你是我们所有人的守护神。”
“我不是任何人的保护神，如果非要说是的话，我自始至终，想要保护的，都只有一个人而已。”连承君喃喃自语，天空上晚霞染出一片血色，照耀着这个失去了保护神的世界。
连承君让她回去休息，不必再干这些粗活，等圣旨一下，即刻启程，前往龙渊。
不久后，圣旨颁下来，引起朝野震动，九位国师以女皇无后为由，拒绝接受女皇派遣宁歆与龙渊和亲的旨意，这反而使女皇更加忌惮宁歆，坚定了要让宁歆客死他乡的决心。连承君在国中散播龙渊将要挥师北上的假消息，引起恐慌，使民怨沸腾，许多人联名上议赞成派遣宁歆和亲的圣旨，九位国师不能违背民意，只得含泪送宁歆出了京城，目送和亲车队浩浩荡荡去往龙渊。
宁歆穿着久违的公主服饰，端庄地坐在马车中。她摸着手心的厚茧，心里却充满了希望和感激。现在，她对那些明亮的夜明珠，圆润的珍珠，璀璨的玛瑙以及千金难求的绸缎珍宝都没有丝毫感觉。在浣衣局的那段时光，教会她隐忍，也使她对生活的渴求降到最低，这些物质上的享受都不重要，只要……
只要活着，就好了。（未完待续）