被强制休息了一个月，拉莱耶再次外出的时候，已经是初冬季节。
艾拉跟着拂晓血盟的团队回了阿拉米格，参与到前沿的调查中去。根据拉莱耶的线索，他们找到了欧米伽的所在之地，正在小心翼翼地进行探索。拉莱耶就懒得自己去了，他有更加方便的办法——直接找加隆德炼铁厂签了战略合作协议，约定技术共享的同时，暗影议会可以协助加隆德炼铁厂打开海都的市场。
之前海都市场由锻铁和铸甲两个行会把持。铸甲行会还好，会长靠谱，进取心也足。但是锻铁行会的会长实在是没什么进取心，稍微有点压力就借胃疼的名义各种逃避。这次加隆德炼铁厂登陆海都，对他们来说是一个挑战，同时也是一个机遇，就看他们该如何应对了。
在目前海都对钢铁需求量非常饥渴的前提下，加隆德炼铁厂进入市场，即将用标准化的生产方式，为海都提供大量优质钢材。海都的造船业将再无束缚，四海称雄指日可待。
当然，这些和身在沙都的拉莱耶暂时还扯不上关系。
沙都现在已经恢复了它商业都市的形象，游客熙熙攘攘，人们扛着大包小包在沙都的市场上穿行。贵妇们——主要是拉拉肥——穿着臃肿华丽的衣裙在大街上徜徉。这是难得一见的奇景。也就是在新年之前的这段时间里，安排好家中大小事务的她们才有时间和闲暇出门逛逛街，和闺中密友们相聚畅谈，用扇子捂着嘴，贪看街上来来往往的那些筋肉壮实的男人们，低头窃笑。
一个月前的接天桥之战对乌尔达哈的人们来说，就像是远在天边的蛮荒里的传说一样虚幻，没有任何人在意。铜刃团就好像和乌尔达哈毫无关系一样，就这么悄无声息地消失在了沙都的历史舞台中，连个泡都没冒。
拉莱耶自然也引起了她们的关注，但是拉莱耶对于拉拉肥实在无法提起兴趣，三步两步摆脱了她们的视线，混入人群之中。
暗影议会在沙都的据点已经设立。有意思的是，暗影议会的据点将之前安全局的办公室给占了，像海都一样，办公区的中心摆着一台电脑正发出低低的"嗡嗡"声。
拉莱耶很意外看到电脑摆在这里。他向迎上来的谢尔顿问："萨雷安那边又给我们批了台电脑？"
谢尔顿苦笑起来："拉莱耶大人呐，电脑哪里有那么好批？这还是我们的那台，只是临时这边有些紧急工作，所以借调过来先用一个月，然后搬回去。"
"哦？是什么活要用到电脑？"
谢尔顿目光左右扫了扫，凑到拉莱耶耳边小声说："税！"
拉莱耶想了好几秒才明白过来谢尔顿说的是啥。作为商业都市的乌尔达哈，偷税漏税这种事情简直是天经地义理所当然一般存在于商业活动的每个环节之中。因此，乌尔达哈制订了非常详尽的税法，但架不住人家账目做得各种神乎其神，就算老税务下去查账，不花一个礼拜根本查不完人家整年的账目。
然而，暗影议会搬来了计算机，而谢尔顿则提供了根据乌尔达哈税法编制的算法，于是查账这件事情立刻从一个礼拜缩短成了一个小时。虽然按乌尔达哈整体的商家数量来看，要查完各个商行的账目，也得花很长时间。但实际上娜娜莫女王只需要查体量足够大的商家，那些中小型商家虽然说每个偷点税，合计起来也是非常大的一笔财富，但和大商家相比，显然不够看的。现在暗影议会也没有能力对所有乌尔达哈商家进行周密的税务抽检。
而且...拉莱耶心里想，采用技术手段核查只能说是打人家一个措手不及。所谓上有政策下有对策，人的灵活度比机器高多了，想要逃过这种检查，并非难事。
当然，这次，他们是逃不掉了。
"维娜没来？"拉莱耶没有在办公区里发现维娜的小小身影。
"维娜大人留守海都。她还要将加隆德炼铁厂和本地的钢铁生产机构整合一下，以免后期的恶性竞争。"
拉莱耶点点头。
在这个办事处里出没的身影里，拉拉肥就占了半数，不愧是拉拉肥的主城。
"你们现在在忙啥呢？"
在谢尔顿带着拉莱耶去自己办公室的途中，拉莱耶好奇地看着人们像在海都办公区里一样，伏案拼命写写画画，忙得不可开交。
"多呢！"谢尔顿的双手在空中划了个大大的弧形："乌尔达哈的炼金水平很高，我们打算和炼金术师行会谈一谈，看看是否能够达成合作。暗影研究所和炼金术师行会如果能够紧密合作的话，对于我们位于拉诺西亚的矿山开采有着非常大的好处。"
拉莱耶不以为然地说："是吗？我可看不出来。在和炼金术师行会合作之前，我们可以求助于萨雷安的那些学院啊。"
谢尔顿耸耸肩："萨雷安的学者们就来了我们这一批，大部分人还是比较乐于守在萨雷安不挪窝。上次萨雷安在艾欧泽亚开辟殖民地被证明是个错误，现在他们更加不高兴来艾欧泽亚了。对于他们来说，萨雷安才是知识的殿堂。哼！"
拉莱耶没想到自己的话不仅没在谢尔顿这边刷到好感，甚至还遭来谢尔顿的一堆吐槽。
"怎么个情况？你觉得萨雷安的学术氛围不够好？"
谢尔顿昂着头说："正是因为萨雷安的学术氛围太好了，所以他们拼命搞纯学术，也不好好思考该如何将学术转化到技术，学术再强又有什么用呢？"
他惋惜地看了眼摆在办公区中间的电脑："如果他们能多分点精力在技术上，没那么自命清高的话，这计算机也早更新换代了。"
拉莱耶心里也有点认同。萨雷安那边的学术发展确实非常不均衡，一边是几乎要接触到海德林的非常高阶的时空相位技术，另外一边转民用的技术却乏善可陈。远远比不上加雷马帝国在科技上的建树。
换句话说，艾欧泽亚这边的人们基本上就还是靠老祖宗赏口饭吃，还用着代代相传的体术和魔法来和人对抗。如果加雷马帝国那边的科技进一步发展的话，艾欧泽亚这边说不定就得被一波推平了。就像义和团面对八国联军一样凄惨。
"所以这些事情就让暗影议会来做吧，我期望暗影研究所能成为另外一个萨雷安，用人类的双手创造的科技之光，终将照亮这个时代。"
谢尔顿"哦哦"地鼓起掌来。
拉莱耶坐在自己的办公室里，毕竟是地下，没有窗户，只有万年常亮的魔法壁灯孤独地将房间照亮。
拉莱耶止住脚步，指着桌上堆积如山的纸张，声音有点发颤："这些是什么东西？"
谢尔顿扫了一眼："这些是乌尔达哈办事处目前积累下来的文件，大部分只需要您过目一遍就好，少部分需要您审核并签字。"
谢尔顿指了指桌上一个挂着"待办"标签的筐，里面放着厚厚一叠文件。
拉莱耶扶着额头，发出一声含混不清的哀嚎。
谢尔顿见状，悄悄地倒退到门边："那么，属下就告退了。"
"等会儿！"拉莱耶正想把谢尔顿拉来当苦力，一回头，只见谢尔顿转身撒腿就跑，人都已经在十几米外了。
外面办公区的人抬头看了眼拉莱耶，纷纷慌忙地将脑袋埋了下去。
唉...拉莱耶深深地叹了口气，认命地坐在桌子后面宽大的椅子上，将文件一份一份取来查阅。这些文件大部分是在交代与乌尔达哈各个商会的沟通情况。从结果上来看，乌尔达哈的排外情节挺浓厚，或者说他们已经有了非常稳固的供销链条。暗影议会作为外来势力，很难去撬动里面的环节，将自己添加进去。
拉莱耶也并不稀罕。从账面上看，暗影议会要供着暗影研究所，每个月由地灵族的白王和海都提督投入大量金钱和资源，全部花得一干二净，成果还乏善可言。这点拉莱耶事先曾经和白王与提督阐明过，初期的研究就是砸钱没有回报，等到中后期才会结出丰厚的成果。这一点是乌尔达哈的商人们所无法接受的。
都是赚钱，这些商人的想法里，囤积居奇、倒买倒**起开发科技来钱快得多，而且如果清楚游戏规则的话，其实风险非常小。
投资科技不如等科技出成果之后再去购买使用权，反正他们有工厂有工人，还有销售渠道，将这部分成本分摊出去就好。他们以为暗影研究所和萨雷安一样，只管学术和技术，不管工艺和生产。
拉莱耶相信，在不久的将来，这群鼠目寸光的商人即将被暗影议会的合作商会给挤兑得毫无生存空间。
相比那些普通商人，娜娜莫女王、罗罗力特都毫不犹豫地与暗影议会签署了最高级别的合作协议。这让拉莱耶不得不发出感慨。娜娜莫女王从感性和理性两个方面与暗影议会紧密联系，这是应有之义。但是罗罗力特这样和暗影议会恩怨交缠的家伙，居然也打着补偿和亲善的旗号过来疯狂签合同，这实在是让人又佩服他的眼光长远，又不爽他那得了便宜还卖乖的德行。
虽然拉莱耶心里这么说，但看到罗罗力特递来的橄榄枝，心里还是松了口气的。说实话，在乌尔达哈主场，要和罗罗力特对着干，真是不知道自己的死字怎么写的。（未完待续）