"物质是什么？我们做炼金的大家都知道，差之毫厘谬以千里。初级炼金术师们靠碰运气完成工作，到大家这个层级，应该有了充足的经验。所以我希望大家能够从定义上就将各种概念定义得清晰，毫无异议..."
赛文利安初步认可了和暗影议会的合作，但具体细节还没办法拍板，只好请求行会里的大炼金术师们百忙之间抽出一点空余时间，来与拉莱耶讨论。
暗影议会这边炼金几乎是一穷二白，从开始就得靠着炼金术师行会派人过去启动项目。所以拉莱耶不得不亲自将他的计划向大炼金术师们阐述清楚。
"所以，您认为物质应该是具有各向同性，在炼金反应中性质表现单一的特性。但是据我们多年的炼金经验和前人留下的笔记来看，炼金反应极其复杂多变。如果要将原料细分成物质，那么即使是最简单、最低等的配方，我们也必须将原料反复解构拆分，以了解原料是由哪些物质构成。噢，这效率太低了...何必这么做呢？自古以来到现在，代代炼金术师已经将这些规律总结得非常完美了。"
一个长胡子的炼金术师颤颤巍巍地站起身，向拉莱耶阐述了不同的意见。这个意见显然获得了大家的首肯。
是啊，既然炼金术一直没什么问题，那就照着做呗，何必劳民伤财地去摸索什么物质？事实证明大炼金术师直接使用那些原料的时候，只要采用魔法手段，可以保证成功率百分之百，还有极高的良品率，这样不就足够了吗？
"是的是的，您说得没错。"
对方年纪足够大，说的话也代表了不少人的心声，拉莱耶不得不好声好气地对待他："但是，这样的事业，我们就放弃不做了吗？难道我们要任由炼金真正的奥秘永远掩盖在这些配方之下？"
"我们应该需要更多配方。在这个世界上，我们还远未走到需要回头审视配方结构的地步。我承认您的想法是对的，是合理的。但是只是整理配方就需要耗费大量的资源，这在目前来看，并非是最为紧急的事项。"
拉莱耶现在意识到这群炼金术师的难缠了。在萨雷安，学术优先，哪怕是完全没有产出的纯学术研究都会得到支持。但是在乌尔达哈，一切以效率和利益优先，暂时无法实用的技术，都会被归类到没有必要的范畴。
拉莱耶的计划很不幸地被归类到两者中间，学术性没有那么强，实用性也没有那么强，两头都不讨好。
但是拉莱耶试图继续说服这些炼金术师。
"庞大的成本意味着庞大的收益，我的朋友们。"
拉莱耶这句话不仅没引起共鸣，反而让几个稍微年轻点的炼金术师发出不屑的嗤笑。
拉莱耶没有管他们，继续往下说："物质在炼金反应上的单一性质，会让炼金反应更加稳定，让产出更加恒定。这将引出两个成果。其一，我们可以通过这些知识，让炼金药水可以大规模产出，形成一种新的产业，我将它叫炼金产业。产业工人将代替炼金术师，大量地生产炼金药水..."
"无稽之谈！那些连字都认不全，以太学概论都没学过的工人能代替我们？"
这次不用那个长胡子炼金术师发话了，一群炼金术师瞪着眼叫嚷起来。
"咳嗯！"等别人叫唤完了，那个老炼金术师才站起身来发话："大人，您似乎对炼金术有着非常大的误解。炼金术并非是工人和机器可以替代的东西，以太学的造诣，对于炼金原料的分析，还有施法的手法等等...无一不说明，这是一种精密的技术，并非锻铁之类粗野的行业那样，可以用工人和机器代替。"
拉莱耶感觉自己脑门上的青筋在突突地跳，他试图让自己冷静下来："所以你们有没有思考过，为什么施法的手法会影响炼金反应？以太学的知识是如何加入到炼金反应之中的？"
"鸟为什么在天上飞？鱼为什么在水中游？无外乎是世界的规则赋予了它们独特的天赋，让它们能飞能游而已。在这个地方穷究不舍，只会让你陷入误区啊...施法的手法为什么会影响炼金反应，这就是规则使然，不这么做，就会失败，如此而已。这么简单的事实，还需要验证吗？还有验证的必要吗？"
拉莱耶叹了口气，他的败局已定。
炼金术师们像是打赢了一场大战一样，心满意足地谈笑着离开了行会。没有一个炼金术师再回头看一眼拉莱耶。
赛文利安脸色阴沉地看着他们离开，叹了口气，拍拍拉莱耶的肩膀。
"我希望你不至于因此失去信心。不过...你也看到了，炼金术师行会现在是这个状况。我呢，只是因为有沙蝎众的血脉的缘故，才能当个会长。当然我不觉得我的成果和技术比他们差，但是...算了。总之..."
赛文利安侧过身，拉莱耶看到他身后跟着几个半大的小伙子，有些畏畏缩缩的看着自己。
"这些是炼金行会的学徒，被认为天赋不佳，但据我观察，他们都心性良好，踏实肯干。如果你打算重新开辟一条道路，还请带上他们一同前行。"
拉莱耶挑了挑眉。
他不确定赛文利安是不是借势把他行会里的累赘甩给自己："噢？你们对我的想法感兴趣吗？"
拉莱耶以为他们只是被赛文利安无脑舍弃的包袱，没想到他们还真有些自己的想法。
有一个年轻人支支唔唔了半天，才说出话来："我...我觉得您对物质...嗯，物质的阐述很好。啊，这里说很好是不是显得我太自大了？对不起！哦，这不重要？好吧...我们炼金学徒大部分工作都是停留在将浑水提纯成蒸馏水..."
赛文利安插嘴说："这是炼金术的基础。"
年轻人不安地看了会长一眼："呃...是的，这是炼金术的基础。"
他鼓起了勇气，抬头看向拉莱耶："炼金术的基础，正是您说说的，将原料提纯为物质。没有这一步，炼金术就无从谈起。炼金术基础里，很重要的一点就是排除杂质，但什么是杂质？排除杂质之后的原料依然是良莠不齐，该如何甄别？大炼金术师能够施展他们都不明白原理的法术，让炼金反应成功。我们没有那个能力，所以希望能在您这边获取另外一条通向炼金术奥妙的道路。"
拉莱耶连连点头。这样的学徒虽然能力没有大炼金术师强，但是想法很贴合拉莱耶的计划。
另外一个年轻人的想法稍有不同："我对您所说的大规模生产很感兴趣。就像浑水提纯成蒸馏水，这个步骤不需要任何法术，也完全不需要人工值守，只需要一个蒸馏器和足够的水，就能够源源不绝地获取成品。我想不通为什么炼金术师行会从来没有人愿意去做这件事情。"
赛文利安脸上有点不好看。他干咳了一声，掩饰自己的尴尬。
"嗯，挺好。那你们就一起跟我来吧。"
拉莱耶觉着，收了这几个学徒，至少在基础上问题不大。剩下的配方无外乎是找赛文利安合作，他提供配方，这边研究所得到成果之后双方直接分成就好。
有四个炼金学徒加入到拉莱耶的计划中来。最先开口的小伙子名叫佐希摩斯，第二个开口的是扎比尔，在他们身后一路点头没说话的两个是戈贝尔和马里西欧。
有意思的是，他们都是人族。据他们说拉拉肥们大部分认为与其钻研炼金，不如浅尝即止，将精力放到商业上去，可以获取更多的利益。对于拉拉肥来说，炼金术所谓的"点石成金"远不如商业上运作的效率高。资本运作才是拉拉肥们醉心的"炼金术"。
接下来就算是拉莱耶和赛文利安的私人合作，与整个炼金术师行会毫无瓜葛。虽然他们两个人都对此表示非常遗憾，但光凭他们的影响力，还远不能影响到整个行会的风气。
拉莱耶很奇怪自己并没有所谓憋着一口气的想法。他好像已经习惯了在这个世界上无足轻重的待遇，对此他毫无怨言。
生意就是生意，被人瞧不起也是生意的一部分。
"嗯...你们得先建立一个炼金工作室。一般正常的炼金工作室需要大概三百万G..."
"等会儿..."
拉莱耶还没来得及倒吸一口凉气，就先喊停了："三百万？"
赛文利安奇怪地看着拉莱耶："当然了，要不然你以为随便谁都能玩炼金不成？这可不是几百年前那种靠着盲目猜测确定配方的时代了，单单光学透镜就需要四十万G一套，而且我给你的预算里，这光学透镜还仅配了一套，也就是说你四个学徒得共用一套透镜..."
拉莱耶双膝一软，跌坐在椅子里："三百万..."
这可不是个小数字...（未完待续）